☆、準備

　　窗外蟬鳴聒噪。

　　房裡點了幾盞燈， 剛剪過燈花， 燈火明亮。

　　暑熱天的夜晚， 蚊子多，飛蛾也多， 門窗明明關得嚴實， 不知飛蟲從哪個罅隙鑽進房裡，不停往罩了紗罩的燈上撲。

　　傅雲英坐在傅雲章房裡的書案前寫祭文。

　　她寫完一段，一個字一個字念出來。

　　傅雲章靠坐在床頭聽著， 偶爾開口要她改動一兩個用詞。

　　每一次動亂之中必有一場殺戮，京城死了不少人， 有些是他們認識的，有些是不認識的。

　　詩社的人要為在反抗中死去的同僚寫祭文以示哀悼， 這種彰顯名聲的事自然少不了傅雲章和傅雲英。

　　不想讓傅雲章勞神， 傅雲英寫完自己的，以他的口吻幫他代筆，寫完拿給他看，略作修改。

　　她自己寫的祭文洋洋灑灑，風骨清峻， 雄健淩厲， 以達到語不驚人死不休的效果。

　　為傅雲章代筆時， 則儘量收斂，再三斟酌，努力模仿他平時的風格。

　　她擅於模仿，倒也不是很難， 幾篇寫下來，文字典雅醇正，氣脈從容。

　　擱下筆，她忽然發覺自己的心境也變得平和許多，夏夜燥熱，她卻難得心平氣和。

　　她忽然有點明白傅雲章為什麼想也不想就答應由她代寫祭文，還要監督她寫。

　　世人追名逐利，猶如飛蛾撲火。

　　唾手可得的權勢當前，大多數人很難保持理智。

　　她還有很長的路要走，不能忘乎所以，不管什麼時候都得沉得住氣。

　　吱嘎幾聲，蓮殼推門送宵夜進來，調的桂花藕粉，灑了紅豆鹵，一大碗晶瑩剔透的涼粉，還有西瓜，鮮菱角，葡萄，鮮桃，剛洗過，裝在竹絲攢盒裡，水靈靈的。

　　這是傅雲章吃的，傅雲英的宵夜實惠，就是一碗雪菜筍片肉絲麵。

　　麵湯鮮美可口，傅雲英洗了手，坐著吃麵。

　　她吃得很香甜，傅雲章拿著瓢羹舀藕粉吃，眼睛卻望著她手裡的筷子。

　　傅雲英無意間看到他仿佛很饞的樣子，愣了一下，忍不住笑了，「二哥，你這些天只能吃清淡的。我勞心勞力，可以吃點好的。等你好了，想吃什麼吃什麼。」

　　傅雲章搖頭失笑，不看她了，慢慢把一碗藕粉吃完。

　　蓮殼送茶給二人漱口，對傅雲英道：「管家說已經看過幾處宅子了，都是好房子，地方寬敞，房間多，和宮城離得近，價錢也合算。」

　　傅雲英點點頭。

　　傅雲章喝口茶，看她一眼，「要賃新屋？」

　　傅雲英嗯一聲，道：「高坡鋪這邊沒有大宅子，不夠住，每天去衙署也不太方便，我想買大院子。馬上就是鄉試，等年底，趙琪、杜嘉貞、陳葵、李順……我在江城書院的同窗都會赴京趕考，還有蘇桐也快回來了，二哥你的朋友也陸續寫信來，說他們會來京城，買新宅子，好安置他們。」

　　傅四老爺也會進京，如果傅雲泰和他一起來，還得給小夫妻倆預備單獨的院落。

　　另外她和傅雲章的幕僚人數增多，不可能一直委屈他們住倒座房裡。

　　還得辟出兩所幾進大院子做外書房，她和傅雲章的書房得和內院分開，雖然他們家內院現在並沒有其他婦人居住。

　　他們家沒有根基底蘊，這一代開始靠科舉起步，想要讓家族發展壯大，首先必須擴展自己的勢力。

　　昔年結交的人脈開始發揮作用，傅雲章的同年在各地歷練，傅雲英的學生們即將嶄露頭角。

　　確實得要換新宅。

　　傅雲章沉吟片刻，打發蓮殼出去。

　　燭火微微晃動。

　　他遞了把蒲葵扇子給傅雲英，「今天霍指揮使來過？」

　　蒲葵扇扇面闊大，但拿在手裡很輕，沒什麼分量，她輕輕搖動扇子，點了點頭。

　　「你以後準備怎麼辦？」

　　傅雲章自己也拿了把扇子，慢慢搖，蒲葵扇窸窸窣窣響。

　　窗外蟬鳴依舊嘈雜，夏夜漫長。

　　「我心裡有數。」傅雲英平靜道，「現在時機還不成熟。」

　　傅雲章看著她，溫和道，「也別顧忌太多，總歸得要你自己高興，我看霍指揮使也不是墨守成規的人。」

　　若是一般男子，怎麼可能容忍她每天混跡在官場當中。

　　傅雲英輕聲答：「我曉得。」

　　傅雲章有些憂愁。

　　她素來肯忍讓身邊親近的人，只要不觸及她的底線。霍明錦要是欺負她怎麼辦？

　　一開始想著霍明錦肯包容她，自然是怎麼想怎麼好，但繼續往下想，又覺得不妥。

　　看他沉默下來，傅雲英站起身，把腳踏旁桌案上的茶杯挪走了。

　　聽見聲音，傅雲章抬起頭，笑問：「怎麼就把茶撤了？」

　　傅雲英彎腰湊近他，看了看他的臉色。

　　燈光籠在他臉上，五官精緻柔和，含笑望著她，目光溫和。

　　「二哥，別吃茶了，勞了半日神，早些睡。」

　　她看著傅雲章睡下，回到自己院子，坐在燈下寫了幾封信，才洗漱就寢。

　　次日早上，囑咐管家把信送出去，門房稟報，范維屏來了。

　　范維屏雖然官職高於她，但知道她是楚王留給新君朱和昶的人，不敢傲慢，進了門，便笑呵呵和她套近乎：「我瞧著你又長高了許多。」

　　他們兩平時從不往來，算一算很久沒見過了。

　　範維屏記憶中的她還是個清秀謙遜的學生，再見時，見她雖一身家常服飾，但氣度沉穩，應對從容，心中暗暗佩服，難怪楚王把所有暗衛都交給這個年輕人。

　　原來自家主子也有靠譜的時候嘛！

　　傅雲英亦不拿大，和範維屏寒暄過，其他幕僚早就到了，僕人送茶進來，眾人推讓一回，圍坐在窗下，開始討論入內閣的事。

　　沈介溪已死，他的骨幹要嘛捲入謀反入獄，要嘛怕受到牽連，主動辭官，現在除了王閣老這位內閣大臣地位穩固如山，其他幾位閣臣一年之內必定陸續致仕。

　　新官上任三把火，何況這回先換了一個首輔，又換了一個皇帝，眼下各個黨派八仙過海各顯神通，正積極為自己人謀求空缺出來的職位。

　　范維屏知道傅雲英打算助他進內閣參與朝政，急於表現自己，首先道：「崔南軒乃吏部侍郎，掌管官吏銓選，職權頗重，他在家養傷，暫時沒什麼動靜，不過沈黨的人暗中動作頻頻，想推舉他出來收拾沈黨的爛攤子，等著東山再起。」

　　幕僚們議論紛紛，崔南軒是湖廣人，沈介溪的學生，在和沈介溪鬧翻以前，他曾和沈黨的人共事，交情不錯。如果他出面保沈党，那沈黨死而不僵，隨時可能死灰復燃。

　　傅雲英站在窗前，望著庭院一池清澈的湖水，淡淡道：「那就讓崔南軒負責審理沈敬德謀反的案子。」

　　眾人一愣，面面相覷。

　　房裡靜了片刻。

　　範維屏皺眉想了想，問：「這是何意？」

　　傅雲英道：「這個案子牽涉甚廣，由他主審，大理寺、督察院、刑部擔任副審，安排我們的人進去，讓他好好審，審個三年五載，以崔南軒的為人，他和沈黨的關係只會越來越緊張。」

　　天下人都看著，崔南軒不可能借機包庇沈党，而且沈党的人為了自保，到時候勢必會攀咬他，把他也扯進去。

　　鬧個不好，身敗名裂。

　　即使他手段高明，能把事情處理好，也不會有人感激他。相反，他處理得越好，罵他的人越多。

　　他處理得不好呢，正好一個辦事不利的罪名扣下去。

　　功勞？處置沈党和當年懲治閹黨不一樣，閹黨獲誅，人人稱快，沈黨就複雜了。

　　這個燙手山芋誰都不想接，交給崔南軒，給他主審的名頭，但處處限制他的職權，讓他頭疼去罷，等他擺脫這個麻煩，不知道是猴年馬月了。

　　大義滅親，人人讚頌。

　　但事實上，在官場上大義滅親的人很難得到其他人的擁護，因為都怕自己哪天也被大義滅親了。

　　最穩妥的做法是回避。

　　她偏偏不給崔南軒回避的機會。

　　大家商議了一回，覺得這樣也好，絆住崔南軒，他們才好專心做其他事。

　　傅雲英挪開書案前的銅尺，抽出一遝紙，道：「趕盡殺絕不可取，沈黨中也有正直的官員，可以為我們所用。我這裡有份名單，你們熟記於心，務必保住他們。」

　　眾人齊聲應喏。

　　見其他人都對傅雲英十分恭敬，範維屏眼珠一轉，臨走前，笑道：「三舅舅前幾日來信，要來京城……」頓了一下，「為趙氏弔唁。」

　　傅雲英會意，「我已經派人在城門前等候老師。」

　　說曹操，曹操就到。範維屏前腳剛走，管家後腳過來稟報，趙師爺來了。

　　同行的還有蘇桐。

　　蘇桐在地方為官，時日雖不長，但政績不俗。去年地方鬧蝗災，他脫下官服，和當地老百姓一起抵抗蝗蟲，還想辦法說動富戶捐糧，立了大功。

　　傅雲英想辦法將他調回京師，預備把他安插進工部，她之前認識的工部主事現在升任員外郎了。

　　趙師爺風塵僕僕，神情凝重。

　　趙氏是他以前最喜歡的學生。雖然兩人鬧翻了，但他心裡總覺得有一天兩人會和好的，或許是他老了的時候，他派人把趙氏叫到跟前，痛駡她一頓，然後趙氏淚如雨下，向他賠罪……

　　結果卻是趙氏比他先走。

　　這時候，趙師爺才明白為什麼趙氏這些年儘量疏遠趙家，而且反對趙家和沈家親上加親，幾次拒絕兩家聯姻。

　　沈家一倒，湖廣江陵府地動山搖，昔日一直被沈家打壓欺辱的地方世家揚眉吐氣，趁機報仇，沈家族人水深火熱，日子一天不如一天。

　　其他幾家依附沈家的世家也都受到衝擊，族人離散，不得不夾起尾巴做人。

　　唯有趙家基本沒受到什麼影響，而且因為趙家子弟和傅雲英、範維屏走得很近，前途光明，他們家反而取代沈家，有興旺之象。

　　趙師爺心中百味雜陳。

　　傅雲英知道他心裡不好過，問候幾句，送他回客房休息，轉回傅雲章的房間。

　　……

　　蘇桐正和傅雲章說話。

　　他以前是個秀氣清瘦的少年郎，長大成人，依然還是瘦，今天登門時，傅雲英乍見之下，差點沒認出他來。

　　這個黑黑瘦瘦的男人，竟然是以前那個風度翩翩的蘇桐？

　　蘇桐被她盯著看了許久，不由尷尬起來，摸摸鼻尖，解釋說：「地方上氣候乾燥，日曬毒辣。」

　　傅雲英覺得他現在比阮君澤還黑，而且黑得很均勻，領口上方露出的脖子和一雙手背也是黑的。

　　傅雲章早起後躺在涼快的廂房看書，聽說蘇桐來了，既驚且喜，「昨天才說起，今天就回來了。」

　　等見到人，也詫異了一陣。

　　蘇桐只得再解釋一遍，他這是曬黑的，他盡職盡責，每天去田間地頭關心老百姓，才會曬黑的！

　　傅雲章輕笑幾聲。

　　蘇桐有點不好意思，他在外人面前冷靜自持，對著傅雲章和傅雲英，不知不覺就彆扭起來。

　　以前他不懂，後來他明白了。

　　因為心底深處知道二哥和英姐不會傷害他，所以就懵懂不知事的孩子一樣，對著自己信任的人任性。

　　廂房一面是可以摘取的槅扇，天氣熱的時候空出南邊，地方開闊，風從院子往裡吹，搖動樹葉沙沙響，幽涼靜謐。

　　兩人對坐吃茶，周圍沒有丫頭伺候，只有他們二人。

　　聽蘇桐說了些在地方為官的見聞，傅雲章欣慰道：「地方果然磨練人，比以前沉穩練達了。」

　　蘇桐敏感而疏離，和誰都不親近。

　　傅雲章欣賞他的才學，但擔心他偏執之下走了歪路，所以之前曾數次警告他，以免他利用傅雲英。

　　幾年過去，蘇桐變了很多，倒不是說人一下子變得開朗了，依然還是沉靜的性子，但放下心事之後，心境豁達，人也會自然而然變得寬和。

　　院子裡一株百年古樹，樹冠巨大，罩下一院濃蔭。

　　蘇桐想起少年時盤踞在心中的那些念頭，正色道：「二哥……之前是我執拗了……」

　　他還欲再說，傅雲章笑著擺擺手，「無妨，都是過去的事了。」

　　誰沒有年輕過？

　　他自己十三四歲時，也曾因為受不了肩上的壓力而憤世嫉俗。

　　同窗們可以散漫，可以懈怠，他卻得壓抑本性，從早到晚苦讀，他讀得很好……但他從來沒有快樂過。

　　可悲的是，他明知自己不快樂，還是得一如既往地讀下去。

　　那種日夜受煎熬的感覺，讓他痛苦，也讓他清醒。

　　「我就曉得二哥不會怪我……」蘇桐微笑著說，沉默了一下，接著道，「二哥，我娶親了。」

　　傅雲章看他一眼，「是誰家小娘子？」

　　蘇桐道：「今天不方便，她去親戚家了，明天我帶她過來見您。」

　　微風吹拂，樹影在地上緩緩移動，如水波。

　　「您放心，我現在對英姐沒有其他心思。」

　　蘇桐看著投射在地上斑駁的樹影，緩緩道。

　　傅雲章抬起眼簾，目光驀地變得銳利。

　　蘇桐抬起頭，道：「以前我確實有過其他想法……不過只是我一個人胡思亂想而已。二哥，我想出人頭地，就必須找一個為我操持家業、讓我沒有後顧之憂的賢慧妻子。在江城書院，我每天看著英姐潛心典籍，孜孜不倦……那時候我就知道，她這樣的人，即使洗手作羹湯，也不會困於內宅之中……她也看不上我，我不曾奢望其他。」

　　他配不上傅雲英。

　　從他想利用她的那一刻開始，他就輸了。

　　傅雲章早就猜到了，當初蘇桐為了救傅雲泰和傅雲啟受傷，本就是打著這個主意，那時候傅家人都知道他很喜歡英姐，蘇桐想擺脫和傅容的婚事，又不想得罪他，所以把主意打到英姐頭上。

　　他那時沒有戳破，因為一旦戳破，就真的成仇人了。

　　蘇桐回憶以前的事，有些感慨：「那是我頭一次看到二哥你動怒……後來我常常想起你和我說的話。」

　　傅雲章面上辨不出喜怒，問：「那你現在的妻子呢？」

　　蘇桐一笑，「她雖然有些驕縱，還算是個賢內助，難得她對我母親也很孝順。」

　　「好生待你的妻子，那才是要陪你走一生的人。」

　　傅雲章沒有說其他，淡淡道。

　　蘇桐點頭應下，笑著道：「二哥，我明白。」

　　人生路上，總是有各種錯過和遺憾，有些人能抓住機會彌補遺憾，有些人不能，只能繼續往前走。

　　從燒信之後，他把傅雲英當成真正的朋友，之前那些不成熟的幼稚的想法，都淡去了。

　　本來也只是模糊的喜歡……連他自己也沒有發覺。

　　偶爾想起來，並無苦澀，也沒有失落，反而覺得好玩。

　　想起那時單方面和她較勁彆扭，而她一無所知，真的挺好玩。

　　同時為自己當時的反復無常而感到後悔，要是早些敞開心胸，也許他們會成為更好的朋友。

　　……

　　傅雲英走進廂房的時候，兩人望著日光下葉片閃閃發光的古樹，靜靜地吃茶。

　　她讓管家去預備接風宴，留蘇桐住下，他在京中沒有宅子。

　　蘇桐笑了笑，「不和你客氣，我還得去拙荊親戚家走一趟，明天過來打擾你。」

　　傅雲英知道蘇桐成親了，只是不知道他到底娶了哪家小姐。

　　「南方人還是北方人？我好讓灶房做些合她口味的菜。」

　　蘇桐搖頭微笑，故意賣關子，「明天你就曉得了。」

　　可惜傅雲英並不在意，「反正是你的娘子，藏著掖著也是你的娘子，總會見著的，我不著急。」

　　一旁吃茶的傅雲章聽到這一句，粲然一笑。

　　……

　　趙師爺休息好，吃過飯，出去了，傅雲英讓王大郎跟著他。

　　她打開蘇桐帶回來的一口大箱子，裡面是他在地方觀察當地農事的詳細記錄。

　　蘇桐的記載很詳細，和他的文章一樣，條理分明。

　　她看得入神。

　　天氣熱，地上鋪了簟席，她乾脆席地而坐，靠著箱子翻看那些冊子。

　　不知看了多久，她動了動，雙腿發麻，撐著箱子邊沿想站起來，腳崴了一下，針刺一樣。

　　本以為會摔進箱子裡，一雙手伸過來，接住她。

　　落入一個溫暖的懷抱。

　　她手中的書冊落在地上。

　　霍明錦低笑了幾聲，直接打橫抱起她，送到隔間羅漢床上坐好，抬起她的腿，放到自己膝上，「哪裡摔著了？」

　　她搖搖頭，道：「只是坐久了發麻。」

　　霍明錦嗯一聲，脫下她腳上的靴子，手指慢慢往下捏。

　　捏到左腳的時候，傅雲英嘶了一聲。

　　「這裡疼？」

　　霍明錦皺了皺眉，解開襪子，看腳上沒有青腫，在腳踝的地方輕輕揉捏起來。

　　粗礪的指腹在腳上摩挲，並不疼，只是發燙。

　　傅雲英忍住戰慄，疑心他是不是故意的，拉開他的手，「你幾時來的？」

　　不知道他什麼時候進屋的，等了多久。

　　霍明錦握住她的手，輕聲道：「乖，別動。」

　　確定沒有傷到骨頭，才幫她穿回襪子，繼續揉捏其他地方。

　　「剛來一會兒。」他道。

　　其實來了很久，還叫了她一聲，她看書太專注了，沒聽見。他就沒進去。

　　「我帶了幾隻弓過來，你這裡的弓我看過了，不適合你學。」

　　昨天說好今天教她射箭，他連夜尋來的弓，正適合她這樣的初學者。

　　傅雲英的腳不麻了，雙腳落地，試著在地上走了走。

　　霍明錦在背後看著她。

　　她回頭，對上他凝視的目光。

　　兩人就這麼對望了一會兒。

　　他眼中柔情湧動。

　　被這樣溫柔的目光注視著，剛才那種戰慄的感覺又來了。

　　傅雲英走回他邊上，「今天不學了。」

　　霍明錦目光疑惑。

　　「你多久沒睡過了？」傅雲英問。

　　他眼底的紅血絲還沒消退，而且更明顯了。

　　霍明錦只是笑，拉她的手，手指描摹她的手心，「我太歡喜，睡不著。」

　　睡當然是睡了的，但時不時就要醒來一次，好確認自己白天不是在做夢。

　　傅雲英讓他拉著，道：「你忙了一上午，休息一會兒吧，以後再學。」

　　說完，又加了一句，「有的是機會。」

　　抄家，是錦衣衛的看家活兒。霍明錦並不在乎名聲或是其他東西，帶著李昌他們連抄三十餘家，從內閣學士，到六部尚書、侍郎，地方巡撫，抓的抓，砍的砍，殺的殺，罪名確鑿者，一個都逃不了。

　　他剛硬果決，雷厲風行。

　　錢財美色都沒法讓他動心，京官們絞盡腦汁，使出渾身解數，也沒法讓他動搖。

　　一時之間，京師風聲鶴唳。

　　所以王閣老才會答應和她合作，力推範維屏入閣。

　　她不再掩藏身份，京師的人知道她是新君的人，紛紛求上門，給她送禮，請她幫忙說情。

　　錢照收，忙她當然不幫，那些動輒就能拿出數十萬兩銀子消災的人，身上都背著血債。

　　她也救人，不過隻救認真辦差的官員。

　　簡單來說，霍明錦殺人，她救人，互相配合，一邊打壓，一邊施恩。

　　有霍明錦這個世人口中六親不認、殺人如麻的鐵面指揮使作對比，傅雲英簡直成了活菩薩。

　　成功收攬人心。

　　霍明錦今早查抄的曹家，剛給傅雲英送了禮。

　　送禮的人說他幾天幾夜不眠不休，不是在連夜抄家，就是在抄誰家的路上。

　　響起幾聲低笑，霍明錦躺倒在羅漢床上，仍然緊拉著她的手，「那你得陪著我。」

　　傅雲英垂目看他，點點頭，「我去拿本書。」

　　她拿了書，再回到羅漢床邊，發現霍明錦已經睡著了，呼吸平穩。

　　果然還是累了。

　　他很警醒，隻睡了半個時辰就醒了。

　　看到傅雲英坐在一邊看書。

　　暑夏天，又在家中，她穿得不多。

　　肌膚細白如瓷，好比月下聚雪，脖頸修長，腰肢纖細，又有種風雨難摧的堅韌，執書的一雙手，修長，乾淨，有力。

　　看著書的雙眼清澈明亮，秋水清揚。

　　不知是不是在看書的緣故，雙唇微微翹著，仿佛噙了一絲若有若無的笑容。

　　午後的日光透過窗格照進來，勾勒出她玲瓏的身段，雖然套了兩層裡衫，但因為側身坐著，剛好又有光線籠在身上，所以少女線條格外清晰，甚至能依稀看到裡面裹胸的形狀。

　　不像平時穿官服，看起來嚴肅清冷，不好親近。

　　霍明錦喉頭滾動了幾下，鼻端縈繞著一股淡淡的幽香，忍不住抬起手，緊緊抱住她。

　　傅雲英驚了一下，啪的一聲，書落在地上，低頭看他。

　　他衣襟鬆開了，肩頭露出一部分，隱隱可以看到裡面的傷疤。

　　從上往下看他，感覺有點怪。

　　還在走神，霍明錦的手已經順著她的背往上，按在她頸間，微微用力，迫使她朝自己壓下來。

　　精准地撬開她的唇，用力吮吻。

　　這個姿勢其實不大舒服，不過感覺到柔軟的胸脯覆在自己身上，感覺更強烈了。

　　過了好一會兒，熱吻變成一下一下輕柔的啄吻，「你要買新宅子？」

　　傅雲英喘息漸平，想坐起來，被他按著沒法動。

　　以前怎麼沒發現他有些黏人。

　　「新宅子就選在西城長街那一塊……」她說，「緊鄰的間壁宅子也是空著的。」

　　霍明錦濃眉一揚，一開始沒什麼反應。

　　等領會到她話裡的意思，眼睛驀地睜大，仿佛不可置信。

　　他欣喜若狂，抱著傅雲英，猛地坐起來。

　　動作太急，下巴撞到傅雲英頭上，她低低哼了一聲。

　　霍明錦激動難抑，忙捧著她的臉，吻她額頭被撞到的地方，「疼不疼？」

　　疼的應該是他吧？剛剛可是砰的發出一聲響了。

　　傅雲英看一眼他的下巴，毛茸茸的胡渣。

　　「我這就去把那宅子買下來！」

　　霍明錦看著她，目光灼灼，像兩簇團團燃燒的火焰。

　　她按住他的手，「地契房契都辦妥了……明錦哥，你掏銀子就好。」

　　霍明錦情難自禁，深深看她幾眼，抱著她，繼續吻。

　　這世上最珍愛的寶貝在懷裡，怎麼吻都吻不夠。

　　她做事井井有條，應承他，就會認真考慮兩人的未來，這……真是太好了！

　　他不再孤單，就要有自己的家了。

　　他和雲英的家。