☆、坦白

　　滿室燭火搖曳。

　　窗前案桌上一隻豆綠色魚藻紋蓮瓣形細瓷缸， 缸裡供了水仙花。瓷缸顏色溫潤清透， 宛如一泓碧水蕩漾， 水仙花沐浴在昏黃燈火中靜靜綻放，綠葉白花淡黃蕊， 散發出淡淡清香。

　　書童吉祥跪在床前抹眼淚， 低泣道：「爺，以後您就是把我的腿打斷，我也得緊跟著您！您去哪兒， 我去哪兒，上刀山下油鍋， 我陪您，您去解手， 我就在門邊守著……」

　　「得了得了， 別哭了，這事爺擔著，不礙你的事。」

　　病床上，楊平衷揮揮手，一臉不耐煩， 問：「我阿爹呢？」

　　他剛吃了藥， 手腳能活動了， 想去看看雲哥，但他身子向來虛弱，泡了冷水，又受了驚嚇， 腦袋和胳膊、腿上磕出一片片青青紫紫的傷痕，和傅雲英一樣有點發熱，管家生怕他再吹了冷風燒起來，跪在地上苦求他留在房裡養病。他覺得怪沒意思的，沒有堅持。

　　吉祥道：「王爺知道您脫險，帶人去山上追那夥苗人去了。」

　　楊平衷面色微沉。

　　老頭子年輕時惹的風流債，得罪了深山裡的苗人寨子，那老寨主雖然死了，但他兒子年富力強，很不好對付，而且老寨主留下一群忠心耿耿的死士，幾次闖進武昌府想要刺殺他，他幼年差點死在苗人手上，心有餘悸至今。雖然張道長神醫妙手救了他，但他身中奇毒，不能見光，不能吹風，每天只能待在重重簾幕圍得密不透風的內室，就這麼在楊家養了好幾年，終於痊癒，盼來出門見世面的機會。

　　萬萬沒想到這一次陰溝裡翻船，落進賊窩，竟又被苗人鑽了空子。還好雲哥救了他，不然他這次必死無疑。

　　也不知道那夥苗人到底是從哪座墳爬出來的，來無影去無蹤，連王府護衛都找不到他們的藏身地。

　　「先不說這個了。」

　　楊平衷暗罵老爹不中用，垂下眼簾，長歎一口氣，望著紗帳掩映中昏黃的燭火，喃喃道，「我該怎麼和雲哥坦白呢？」

　　吉祥怔了怔，一時沒敢吱聲。

　　這還是世子爺頭一次想要對其他人坦白他的真實身份。

　　世子爺一直以楊家大少爺的身份和別人來往，王爺是個老頑童，不僅縱著世子爺，要求楊家全力配合，自己也以楊老爺自居，常常帶著世子爺去市井街頭玩耍，一點不擺王爺的架子。王爺雖是高高在上的楚王，但終身不能離開武昌府，否則會被冠上叛亂之名。大概是一輩子囚在武昌府的緣故，王爺硬是給憋壞了，時不時心血來潮扮成身份卑微的販夫走卒，鬧著要體驗一下老百姓過的生活。王爺教過書，賣過板糖，捏過泥人，在大江裡撐過渡船，有一次甚至混進花樓去了……

　　上樑不正下樑歪，王爺老不正經，世子爺不遑多讓，每天頂著楊家少爺的名頭隨手撒錢，被人當成大傻子看待。楊家少爺們敢怒不敢言，只能眼睜睜看著他敗壞楊家的名聲，心裡淚流滿面，臉上卻得嘻嘻笑，還得在一旁拍手叫好。

　　一晃幾年了，世子爺當楊家少爺當得不亦樂乎的，怎麼就想起要坦白了？

　　楊平衷一手托腮，拈描金漆盤裡洗淨後剝得乾乾淨淨的葡萄吃，一邊大嚼，一邊道：「雲哥生死關頭都沒丟下我，這才是真兄弟啊！可我卻對他隱瞞身份，雲哥品性那麼端正，要是有一天發現我一直在騙他，一定會和我割袍斷義。」

　　看來世子爺是真為難了，吉祥眼珠一轉，道：「爺，您可是王府的世子，傅少爺能和您交上朋友，那是他上輩子修來的福分！您只管告訴他，小的保證傅少爺不敢和您絕交！」

　　楊平衷嗤笑一聲，抓起一枚葡萄往吉祥臉上扔，「你懂什麼！雲哥是真君子，這樣的人哪會在意我是不是什麼世子爺？重點是我對他有所隱瞞，騙了他，他真把我當朋友，我不該瞞著他的……」

　　這種原則上的錯誤，不論花幾百兩還是幾千兩、幾萬兩銀子都不能換來雲哥的諒解。就算雲哥迫於王府壓力原諒他了，以後還會和以前一樣真心待他嗎？

　　真是一步錯，步步錯。

　　一開始隱瞞了身份去接近雲哥，不過是覺得他好玩，想和他交朋友，沒有想那麼多。

　　現在後悔已經晚了。

　　他從沒對任何人透露自己的真實身份……如果是其他人，或許會欣然原諒他，但雲哥不同，他不止想要雲哥的寬宥，還希望雲哥和以前一樣把他當成朋友。

　　他們要做一輩子的好兄弟。

　　可這太強人所難了，雲哥那人，其實脾氣還挺大的……

　　楊平衷撓撓腦袋，愁眉苦臉，歎口氣，繼續吃葡萄。

　　…………

　　在楊平衷急得快把頭皮撓破的時候，他老爹楚王卻優哉遊哉，坐在傅雲英的房裡吃酒。

　　兩名雪膚花貌的美姬侍立左右，為他斟酒。他頭戴東坡巾，穿淡青藍色緣邊交領寬袖常服，涼鞋淨襪，一副燕居士人裝扮，手裡擎著琉璃酒杯，美滋滋地啜一口葡萄酒，道：「小官人要不要也來一杯？藩國進貢的葡萄酒。」

　　傅雲英靠坐在床欄前，搖了搖頭。

　　她剛醒來沒一會兒，察覺到房裡有人，抬頭看去，卻是一位五官端正、面色紅潤的中年男人，雖已年老，衣著也普通，渾身上下沒有任何貴重佩飾，但相貌堂堂，氣度雍容，舉止優雅，貴氣天成，年輕時必定是個名噪一時的風流人物。

　　這必定就是楊平衷的父親，楚王朱珩。

　　傅雲英略覺詫異，她一直以為楚王是個頭髮花白、老態龍鍾的老者，從坊間流傳的傳聞來看，楚王應該步入老邁之年了，可眼前這位楚王看上去竟然如此年輕，眼神深邃，又帶了點玩世不恭的調調，和楊平衷平時說的那個「愛管東管西的老頭子」一點都不像。

　　楚王嘴角微翹，揮手示意美姬出去。

　　美姬垂頭退出房間，哢噠一聲，合上房門。風從罅隙裡吹進來，燭火晃動了幾下，窗前一瓶梅蘭竹供花，微風拂過，清香味溢滿廂房。

　　「為什麼不來一杯？我這裡的酒可是天底下最好的酒。」楚王給自己斟了滿滿一杯酒，琥珀色酒液皺起漣漪，光華璀璨。

　　傅雲英眼眸低垂：「民女不敢冒犯王爺。」

　　「唔？」

　　楚王挑挑眉，眼簾微抬，掃她一眼，含笑道：「我記得你明明是位俊俏小官人，名叫傅雲。」

　　傅雲英也笑了一下，楚王是什麼身份？雖然沒有兵權，但在武昌府，他就是土皇帝，他肯定已經知道她是女兒身了，她何必在他面前弄虛作假。

　　強權之下，她只能迂回應對。

　　楚王一口飲盡杯中酒，道：「你很不錯。」

　　沒有假裝無辜，也沒有試圖欺騙他。

　　最重要的是，她沒有裝瘋賣傻，直接明瞭地叫破他的身份，說明她一直知道寶兒是王府世子。

　　這世上哪來的莫名其妙的兄弟情義，楚王更願意寶兒結識一個聰明本分、識時務的朋友，而不是一個剛極必折的傻小子。

　　寶兒已經夠傻了，用不著再認識一個比他更傻的。

　　「我給你兩個選擇。」

　　楚王放下酒杯，手指摩挲杯沿，一字字道，「嫁給我兒子。」

　　傅雲英眼眸微垂，望著燭火投映在地面的影子，一言不發。

　　「藩王、郡王的婚事由朝廷說了算，正妃必定從選秀而來，你身份太低了，做不了正妃，我可以給你側妃的位子。從此一輩子享之不盡的榮華富貴，寶兒老實，真心喜歡你，將來或許會貪新鮮撇下你，但絕不會對你不管不問。」

　　楚王微笑著說完，目光落到傅雲英臉上，笑容溫和，仿佛和後輩閒話家常。

　　傅雲英垂目道：「敢問王爺，另一個選擇是什麼？」

　　楚王挑眉問：「不多考慮一會兒嗎？」

　　「民女蒲柳之姿，性情頑劣，自知匹配不上世子爺，不敢肖想世子妃之位。」傅雲英抬起頭，回望楚王，坦然道。

　　楚王沉默了一瞬，說：「另一個選擇，做寶兒的朋友，永遠不能背叛他。」

　　傅雲英臉色微微一沉。

　　楚王拍拍手，哈哈大笑，「你放心，本王通情達理，你既然女扮男裝，必定有所圖謀，不願為其他事分心，本王要你做寶兒的朋友，不是逼你討好寶兒，你只要認他這個朋友就行。作為交換，本王可以為你保守秘密，將來你捅破天大禍臨頭的時候，來找本王，本王別的本事沒有，起碼可以保住你的小命。」

　　傅雲英斟酌著問：「王爺說讓民女給世子爺當朋友，這個朋友，要如何當？」

　　她特意停頓片刻，接著道，「民女不會一輩子以男裝示人，到那時，世子爺會如何，王爺又會如何？」

　　楚王皺了皺眉，收起笑容，他是天家骨血，自小養尊處優，不笑的時候，無形間放出威壓，房裡氣氛為之一肅。

　　傅雲英垂下眼簾，坐得筆直端正，等著他回答。

　　半晌後，楚王突然拍一下大腿，朗聲大笑，「算了，不逗你玩了，這個朋友嘛，就是寶兒找你玩的時候，你多點耐心，別對他太冷淡了。至於你想做男伢子還是女伢子，隨你的便，本王不強求，如果哪天寶兒發現你是女兒身，想……」他知道傅雲英聽得懂，故意拖長音調，「你可以來找本王。」

　　傅雲英點點頭，像楚王這樣身居高位的人不一定一諾千金，但絕對愛面子，說出口的話多半會做到。

　　楚王嘖嘖幾句，最後問：「對了，你養過貓沒有？」

　　傅雲英愣了一下，搖搖頭。

　　「狗呢？」

　　傅雲英繼續搖頭。

　　楚王嘖了一聲，一揮手，豪氣幹雲，「沒養過總看到別人養過吧？你就把寶兒當成阿貓阿狗，對他客氣點，他不高興了你哄哄他，其他的用不著你操心。你要是能做到，本王立刻奉上千兩白銀，你這輩子讀書的花費本王包了！」

　　聽完他的話，傅雲英無語了很久。

　　難怪楊平衷錦繡堆裡長大，卻時不時流露出幾分吊兒郎當的市井氣……原來是從楚王這裡學的，把自己的兒子當成貓狗養……他真的疼愛自己唯一的兒子嗎？

　　傅雲英收斂心緒，直視楚王，道：「我選第二個。」

　　她不再自稱民女，眼神清亮堅定。

　　楚王微微一笑，鳳眼斜挑，打量她許久，輕聲說：「很好，我果然沒有看錯你。」

　　他站起身，一手執酒壺，一手拿酒杯，踉踉蹌蹌走出去，走到門口時，忽然想起什麼，回過頭，眉頭緊皺，苦著臉道：「這次是本王疏忽，讓寶兒受驚了，勞煩傅小官人在寶兒跟前替我美言幾句，讓他不要生本王的氣，事後必有重酬。」

　　傅雲英嘴角輕輕抽搐了兩下，這對父子真是讓她大開眼界，回道：「我盡力。」

　　「對了……忘了問你……」楚王朝傅雲英擠擠眼睛，眼角皺紋堆疊，溢滿歲月風霜痕跡，「你是什麼時候看出寶兒身份的？又是怎麼看出來的？」

　　這有什麼好問的？楊平衷那麼高調，整座書院的學生都知道他身份不一般好麼！他們只是沒有細究而已。

　　傅雲英垂眸答：「世子爺是天潢貴胄，與眾不同，穿的衣裳倒是特意揀常見的穿，但像扇套、荷包這樣的小物件卻用的是貢物，而且世子爺大方，常常以精緻小食饋贈，所送之物都是平常老百姓聞所未聞的東西……」

　　楊平衷曾送給她幾筐黃鼠，宣府、大同的黃鼠，秋高時最為肥美，歷年是地方官進獻的貢物之一。他一送就是一籮筐。

　　傅雲啟只覺得黃鼠肉好吃，她卻在那時候就明白楊平衷身份貴重。

　　楊平衷身上有種淡淡的奇特的藥香味，和她在長春觀張道長煉丹時聞到的香味一模一樣，眾所周知，張道長時常煉丹供楚王父子服用。

　　山長姜伯春雖然軟弱沒主見，但也有文人風骨，不至於會畏懼區區楊家，也只有抬出楚王來，他才會退讓。

　　後來她打聽到楚王世子名叫朱和昶，和，昶，正好對應平、衷二字。

　　所有的跡象都表明，楊平衷就是楚王府世子朱和昶。

　　聽傅雲英說完她起疑的全過程，楚王點了點頭，摸摸下巴，「本王記住了，多謝你提點，下次本王出去玩，一定得先把衣裳裡裡外外都換了！」

　　傅雲英：……

　　原來楚王問這個問題是為了他自己。

　　…………

　　朱和昶糾結了一晚上，也沒糾結出一個辦法來。

　　第二天，他不顧管家們的阻攔，說什麼也要去找傅雲英。

　　伸頭是一刀，縮頭也是一刀，既然要坦白，就得趁早，不然越往後拖，以後解釋起來越麻煩，雲哥的怒氣也會越高……

　　「雲哥！」

　　他披頭散髮，一把推開廂房房門，衝到裡間床榻前，低垂著頭，不敢看傅雲英的表情，閉著眼睛一口氣道：「我騙了你！其實我不是楊家大少爺，我姓朱，是楚王府世子朱和昶，楚王是我爹，我家住王府！」

　　說完心裡的秘密，他心跳如鼓，眼睛偷偷張開一條縫隙，偷看傅雲英的反應。

　　衾被整齊，床帳攏在溜進半月形掛鉤上，床上空空如也，沒有人。

　　好不容易鼓起勇氣，正主卻不在，朱和昶噎了一下，頓時洩氣，回頭瞪向跟進來的奴僕，「傅少爺人呢？」

　　奴僕小心翼翼答道：「爺，傅少爺剛剛起來，吃了藥，這會兒坐在長廊裡讀書，那邊能曬到日頭，暖和。」

　　朱和昶一怔，雲哥還真是刻苦，昨晚經歷了那樣的事，他早起第一件事還是讀書。

　　算了，不管了，如果雲哥知道真相要和他絕交，那他就學傅雲啟那樣天天跟在雲哥後頭撒嬌，就不信雲哥不心軟。

　　雲哥吃軟不吃硬，這一點連袁三都知道。最近連鐘天祿都學會在雲哥面前裝可憐了。

　　朱和昶哼了一聲，那些人不厚道，當著雲哥的面老老實實的，又聽話又正派又踏實，其實背地裡都是狐狸，心眼比天上的星子還要多！

　　只有他從來不騙雲哥，是什麼樣就是什麼樣……

　　等等，光是隱瞞身份這一點，他好像就輸給其他人了……

　　朱和昶越想越覺得傅雲英原諒他的希望不大，心裡七上八下的，深一腳淺一腳走到長廊裡，遠遠看到那個坐在欄杆邊低頭看書的身影，吸吸鼻子，裝著膽子上前幾步，「雲哥，我……」

　　聽到腳步聲，傅雲英抬起頭，臉上的傷口還沒好，一條條血口子並沒有損傷她的出眾相貌，反而添了幾分和平時不一樣的明豔。

　　朱和昶沒注意到這一點，光顧著心疼自己的好兄弟了，想起昨夜的驚心動魄，說話愈發磕磕巴巴，「雲哥，我、我、我……」

　　「我」了半天，準備好的話一句都吐不出來。

　　傅雲英合上書，「世子爺，你想說什麼？」

　　「我，我想說……」朱和昶低著頭，雙手絞著衣袖，吞吞吐吐了半天，不知道該怎麼張口。

　　傅雲英挑了挑眉，再次提醒他，「世子爺，您想說什麼？」

　　「我……」朱和昶雙手握拳，再次鼓起勇氣，「我……」

　　他突然瞪大眼睛。

　　「我已經知道了。」傅雲英淡淡道，「你是世子爺。」

　　朱和昶臉上紅了又白，白了又紅，張口結舌了一會兒，雙膝一軟，坐到傅雲英旁邊，拉起她的手，鄭重問：「你能原諒我嗎？」

　　他目光清澈，問得很真誠。

　　傅雲英收回手，「你隱瞞身份，是為了哄我玩嗎？」

　　朱和昶臉色登時變了，頭搖得像撥浪鼓一樣，「當然不是！老爹說如果我想出去玩，必須得隱瞞身份，不然他不放我出府，我這才沒告訴你真相……」

　　傅雲英嗯了聲，「你還有其他事瞞著我麼？」

　　「沒有沒有，就這個！」

　　傅雲英淡淡一笑，「世子爺既然不是有心耍弄我，那就不必說什麼原諒不原諒了，我沒有生氣。」

　　朱和昶待了一待，「你竟然不生氣？」

　　這和戲臺上演的不一樣啊。

　　「你並非存心的，那就沒什麼。」傅雲英說，嘴角輕輕一扯，「能認識世子爺，是我的榮幸。多了你這麼個朋友，我很高興，真的。」

　　她同樣身懷秘密，只要不妨害其他人，朱和昶願意當一輩子楊平衷也沒什麼，她不會戳破。

　　經過昨晚的死裡逃生，他選擇把真實身份和盤托出，她其實有幾分佩服他。

　　他真把她當朋友，而她絕不會說出自己的秘密。

　　但願以後朱和昶知道真相時不會太驚訝。

　　至於現在嘛，多一個大靠山，而且這靠山是個雖然不著調但是真摯熱誠的朋友，高興還來不及，為什麼要生氣？

　　當然，希望朱和昶以後能靠譜一點，這種被追殺的戲碼，以後最好不要再出現。