112、保證

　　霍明錦中毒的事不用細查， 事發當天夜裡， 那送飯菜的守衛就在家中畏罪自盡。

　　據說他曾有個弟弟在山東地方為官， 因牽涉到鹽運案被砍了腦袋，因而深恨霍明錦， 曾當眾說過若有機會， 要親手為弟弟報仇雪恨。

　　大理寺丞和大理寺評事知道這事背後還有其他勢力，繼續查下去不僅查不到什麼結果，還會引火焚身， 商量過後，預備就此結案。

　　黨派之間的爭鬥沒有對錯可言， 稍有不慎就可能被捲入其中，死無葬身之地， 他們不想淪為犧牲品。

　　傅雲英負責記錄供詞， 大理寺丞審問刑部獄卒時，她坐在一旁書寫，執筆的動作平穩從容，一筆一劃記下整個審問的過程。

　　「這事還得當面問霍大人……」

　　評事打發走獄卒，小聲對大理寺丞說。

　　大理寺丞遲疑了一下， 目光落到一旁低頭整理供詞的傅雲英身上。

　　「傅雲， 聽說你和霍大人素有交情， 問話的事你去辦吧。」

　　評事眼神閃爍了兩下。

　　朝局動盪，每天都有人被貶黜出京，沈黨的瘋狂報復之下，無人再敢為霍明錦求情。歷任錦衣衛指揮使， 沒有一個得善終的，大家都明白，霍明錦活不了幾天了。

　　傅雲英收拾好筆墨文具，站了起來。

　　大理寺丞和評事對望一眼，壓低聲音說：「你不用怕，去吧。」

　　傅雲英應喏，拿起記錄用的紙筆，跟著獄卒往地牢深處走去。

　　在她身後，評事小聲問大理寺丞：「大人為什麼讓傅雲單獨審問霍明錦？」

　　大理寺丞一笑，「我曾學過面相之術，你信不信？」

　　評事待了一待，這種緊張的時候，怎麼說起這個來了？

　　大理寺丞拿起傅雲英剛剛記錄的供詞看，「傅雲此子，男生女相，來日前途不可限量。霍明錦曾對他有恩，讓他們單獨見一見，對我們來說不過是舉手之勞而已，霍明錦這回是徹底栽了，給他一個交代後事的機會，傅雲一定會感激我們的通融。這份人情，將來說不定能派上用場。」

　　「原來如此。」

　　聽了大理寺丞的話，評事點點頭，現在案子已經結了，不管霍明錦對傅雲說什麼，都改變不了結果，這份人情送出去，不會影響他們，對傅雲來說，就不一樣了。

　　地牢越往裡越黑，獄卒提著燈籠在前面引路。

　　走到最裡面，傅雲英取出早就準備好的荷包，裡頭是兩錠雪花紋銀，往獄卒手裡一塞。

　　獄卒掂了掂分量，立即眉開眼笑，守在外面，笑嘻嘻道：「傅司直，您想說多久都行，小的給您守著。若有人來，小的一定會大聲提醒您。」

　　「有勞了。」

　　傅雲英接過他手裡的燈籠，走進牢房。

　　裡頭陰冷而濕悶，燈籠放出的一點暖黃光線像是被黑暗吞沒了，只能照亮她皂靴前的方寸之地。

　　一雙鷹隼般銳利的眼睛在黑暗中掃她一眼，雖是從下往上，卻帶著迫人氣勢，仿佛居高臨下俯視她。

　　傅雲英回望過去。

　　霍明錦一愣，眼神凝滯住了。

　　「你怎麼來了？」

　　沉默了一會兒後，他咳嗽兩聲，輕聲問，聲音暗啞。

　　「大理寺奉命調查您中毒的事。」

　　傅雲英走近了些，燈光照亮他半邊臉龐，線條剛硬，鬍子拉碴，倒是不顯憔悴。征戰多年，什麼苦頭都吃過了，刑部地牢於他來說，根本不算什麼。

　　「您的傷還要不要緊？」她問。

　　霍明錦抬起眼簾，直視著她，黑眸幽深，唇邊有淡淡的笑意，「不礙事……這裡不是久留之地，你看過我了，早些回去。」

　　傅雲英不語，放下燈籠，一掀長袍，坐到他對面。

　　霍明錦看著她。

　　「既然如此，那便長話短說。」傅雲英正色道，聲音壓得很低，「霍大人，您有把握可以自己脫險嗎？」

　　到底是在地牢裡關了許多天，多日不見天日，霍明錦臉色有些蒼白，掩唇咳嗽一聲，道：「我有把握，你不必擔心。」

　　傅雲英眉尖微蹙。

　　歷任錦衣衛指揮使，得勢時大權在握，說一句權傾朝野也不為過，但不管之前有多風光，一旦遭到皇帝厭棄，那身首異處也不過是一瞬間的事。

　　火、藥庫爆炸的事和霍明錦無關，這一點朝臣們心知肚明，皇上也知道，可他還是放任沈介溪栽贓陷害。就像先帝在位時，內閣首輔方大人也曾大權獨攬，皇上年輕時要尊稱他為老師。後來皇上親政，慢慢收攏權力，方大人年老，只因為放任族人侵佔良田而遭到皇上訓斥，滿朝文武沒有一個人幫他說話，趁機鼓噪詆毀，將他趕出內閣。

　　皇上想收拾你的時候，根本不需要什麼理由，隨便找個由頭就能讓臣子毫無還手之力。

　　所以霍明錦是不是清白的，一點都不重要，皇上並不在意。

　　現在為他洗刷冤屈都是白費力氣，還不如找一個能在皇上面前說得上話的人替他說情，設法保住他的性命。

　　可此時此刻，誰敢冒著得罪沈介溪的風險出手幫他呢？

　　「霍大人，不瞞您說，我有辦法可以救您出去。」傅雲英垂目道。

　　霍明錦眉頭皺起，「什麼法子？」

　　她定定神，道：「吏部侍郎崔大人……我有辦法讓他為您求情。」

　　崔南軒立場飄忽不定，誰和他利益一致，他就站在誰那一方。她瞭解他，只要說出自己的身份，再加以利用，一定能夠說動崔南軒出手。當然，她也得為之付出代價。

　　燈火昏暗，她眼眸低垂，沒看到黑暗中霍明錦呼吸一窒，臉色驟變，似乎有什麼東西要控制不住了，額前青筋浮起，表情甚至有片刻的猙獰。

　　他沉默了很久，閉一閉眼睛，將心底刹那間掀起的驚濤盡數壓下去。複又睜開時，眸子仿佛揉進無邊無際的夜色，幽深似海。

　　「什麼辦法？」

　　他凝視著她，神情是冷的，眼神卻火燒般灼熱，輕聲問。

　　傅雲英笑了一下，「這個您不需要知道，總之，我可以保證能夠說服崔大人。」

　　霍明錦瞳孔微微一縮，袖中雙手握緊，捏得咯咯響。

　　「您救過我，所以，您如果沒有把握自己脫險，我就會去找崔大人……」傅雲英忽然往前，幾乎湊到霍明錦懷裡，纖長手指放在他的衣襟上，假裝要看他的傷口，小聲說，「但是我怕自己自作主張會破壞您的計畫，您得老實告訴我，您到底能不能逃出去。沈首輔不會放過您，您只有這一個機會，不能再拖下去。您千萬不要逞強，留得青山在，不愁沒柴燒，活下去，以後還有重來的機會。」

　　霍明錦垂眸，望著她說完話後緊抿的嘴角，她神情鄭重，說的每一句話都經過深思熟慮……她不知道自己剛才說的那句話讓他有多震怒，可她只是想救他而已，哪怕她明知去找崔南軒會是什麼後果……

　　她仰頭望著自己，清澈眼瞳內全是他，此刻她心裡一定很緊張他，想的都是怎麼救他出去，不然不會找機會混進刑部地牢裡來。

　　這樣的場景，他夢裡出現過無數次，不過每一次都是他強迫她靠近自己，好幾次在夢裡把她欺負哭了，醒來後還覺得後悔。

　　不管夢了多少次，還是比不上真的。她僅僅只是關心，就比夢裡那種銷魂蝕骨的歡愉更讓他心潮澎湃。

　　霍明錦嘴角不自覺揚起一個細微的弧度，這樣就夠了。

　　傅雲英久久聽不到他回答，還想再說什麼，忽然聽到頭頂一聲無奈而仿佛又帶了幾絲笑意的歎息聲，接著，一雙溫熱的手掌落在她肩膀上，微微用力，將她攬入懷中，堅實有力的臂膀環住她，緊緊扣住。

　　傅雲英愣住了，心跳猛地加快，忘了掙扎，手指還貼在他胸前，透過幾層薄薄的衣料，指腹能感受到他胸膛的壯實和堅硬，他的手還環在她的肩上。

　　「您……」

　　她輕輕掙了一下。

　　霍明錦低頭看她，下巴上的胡茬擦過她光潔的額頭，他指指外面，做了個噓聲的手勢。

　　傅雲英心念電轉，身體放鬆下來，任他抱著。

　　霍明錦一手牢牢抱著她，另一隻手抓住她因為防備而蜷縮起來的雙手，逐根掰開她的手指，把自己的手攤開放在她掌心裡，聲音輕而柔，似溫柔耳語，「我沒有中毒。」

　　傅雲英愕然。

　　她的手指搭在他的腕上，脈搏平穩有力，抱著她的這具身體十分強壯，她挨著他的胸膛，能感覺到肌肉底下暗暗積蓄的巨大力量。

　　他武藝還在，沒有中毒，那麼……這一切果然都是他的安排。

　　包括入獄的事，沈黨的報復，其他人的落井下石，全在他的計畫之中。

　　傅雲英很快明白過來。

　　仿佛有什麼溫而軟的東西輕輕從她額前拂過，霍明錦擁著她，氣息灑滿她耳畔，「我沒有逞強，用不著為我冒險，我很安全，記住了嗎？」

　　男人低沉的說話聲近在咫尺，一陣酥麻，傅雲英不動聲色，輕輕推開他，坐起身，「那我便放心了。」

　　光線暗沉，她神情鎮靜，語氣有些冷淡。

　　但霍明錦五感敏銳，仍然能看到她雙頰染了一層淡淡的胭脂色。

　　再美的雲霞，也抵不過這一刻她暈紅的臉頰。

　　霍明錦緊盯著她微微抿起的雙唇，回想剛才抱著她時手底下那酥軟而溫涼的觸感，下腹忽然燒了起來。

　　他心情很好，目光灼灼，一眨不眨地凝望著她：「要不了幾天我就能出去……真的。」

　　傅雲英移開視線，點點頭。

　　霍明錦伸手，握住她的手，笑容變淡，一字字道：「不要去找崔南軒，你發誓。」

　　既然他沒有危險，那麼她當然不會去找崔南軒。

　　傅雲英看他一眼，沒有發誓，只說：「您是安全的，那我自然不會去冒險。」

　　霍明錦唇角微翹，「我保證。」

　　她還好好地活著，他怎麼會輕易將自己置於險地。

　　……

　　從刑部出來的時候，天已經黑了。

　　交接完文書，傅雲英和大理寺丞、評事拱手作別。

　　在他們離開後不久，刑部地牢裡響起一陣輕微的腳步聲。

　　兩個獄卒打扮的人走進地牢，跪在潮濕的地上：「二爺，您有什麼吩咐？」

　　霍明錦閉著眼睛，沉聲道：「不等了，讓他們儘快動手。」

　　再耽擱下去，她說不定真的會去找崔南軒。

　　獄卒抱拳應喏，見他沒有其他吩咐，默默退下。

　　地牢裡恢復死一般的寂靜。

　　只有他一個人，霍明錦仍然正襟危坐，脊背挺直，多年的習慣，改是改不了的。

　　他摩挲著一枚小小的綠地靈芝連雲刺繡仙鶴紋香囊，這是剛才趁她不注意的時候從她腰上摘下來的，裡頭塞了香料，清甜的金銀香，味道很淡。

　　這和她身上的香味很像，幽冷，恬淡，若有若無，似清冷月夜下迎著風雪獨自綻放的梅花，清麗而凜冽，是一種冷香，仔細聞什麼都聞不到。

　　但她走後很久，他周身還縈繞在那股淡淡的幽香裡，引人躁動。

　　他把香囊放到鼻端底下輕嗅。

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　　北風呼嘯，扯動樹葉嘩啦啦響，柿子樹的葉子落光了，只剩光禿禿的枝幹。今年的柿子還沒吃完，提前摘下來的青柿子放在米缸裡悶著，有幾個還沒爛熟。

　　傅雲章知道傅雲英去過刑部地牢，晚上吃完飯，將她叫進自己的書房。

　　「你和霍大人說了些什麼？」

　　書房裡燈火微微顫動，傅雲英拿銀剪子剪了燈花，道：「我問霍大人可不以可以為他做什麼。」

　　「他怎麼說？」

　　傅雲英搖搖頭，「霍大人拒絕了。」

　　傅雲章深深看她幾眼，「這事沒有那麼簡單……你別輕舉妄動，要做什麼，先和我商量。」

　　她想了想，輕輕嗯了一聲。

　　也許是知道霍明錦沒有危險的緣故，這一晚她睡得很安穩。

　　次日一早起來，披衣走到門邊，拉開房門，庭間一片狼藉，枯枝敗葉散落一地，柿子樹的枝幹也被刮斷了幾根。

　　下人正拿著大掃把清掃。

　　「昨晚落雪籽了。」王大郎搓搓手，給她提來梳洗的熱水，道，「公子今天走路當心些，地上滑溜。我剛才去灶房，跌了好幾跤。」

　　雪籽落在地上，積了薄薄一層，遠看還以為是打的霜，近看才知是米粒大小的雪籽。

　　吃早飯的時候，天色越來越陰沉，到快出發時，稀稀落落飄下幾點雪花。

　　傅雲章吩咐蓮殼去取傘，低頭看傅雲英官袍裡面只穿了一件豎領襖，一截雪白脖頸仿佛比落雪還要白，讓她回去添衣。

　　他皺眉的時候說話氣勢很足，下人們這時候都不敢吱聲。

　　傅雲英只得回房加衣，然後順路去傅雲章的院子，想著也給他拿一件大衣裳，他身子很虛。

　　他的房間她向來是想進就能進的，找到掛在湘竹屏風上的氅衣，抱在懷裡，轉身要走，目光落到窗下桌案上，眉頭輕輕一皺。

　　桌案上有封拆開的信，看上去普普通通，但她認得信封上的筆跡。

　　崔南軒會幾種筆跡，平時處理公務是常見的台閣體，信封上的這一種筆跡他很少用到，代表裡頭是他的私人信件。

　　二哥和崔南軒什麼時候關係變得這麼好了？

　　傅雲英沒動那封信，拿著衣裳出去了。

　　雪越來越大，傅雲章已經坐進馬車。

　　她掀簾進去，抖開衣裳，讓他披上。

　　傅雲章微微一笑，披上氅衣，把自己的暖耳取下來，給她戴上，端詳了一下，含笑道：「像兔子。」

　　傅雲英忍不住偷偷白他一眼。

　　他失笑，又道：「像月宮裡的兔仙。」

　　還是兔子。

　　傅雲英摘了暖耳，扣到傅雲章腦袋上，也學著他的樣子端詳他一會兒，笑著說：「那二哥就像西苑裡養的麒麟獸。」

　　鄭和下西洋時，從大海另一邊帶回幾隻國朝從沒人見過的神獸，脖頸極高極長，身高五丈，麋身馬蹄，肉角黦黦，據說就是傳說中的麒麟。麒麟運回京城時，老百姓爭相前去圍觀，萬人空巷，熱鬧空前。

　　他說她像兔子，那她就把他比作長頸麒麟。

　　傅雲章含笑說：「凡夫俗子，哪敢和神獸相比。」

　　傅雲英嘴角微翹，掀開車簾看外邊的情景。

　　天際搓綿扯絮，雪花紛紛揚揚，街道上很快陸陸續續累起一團團白色，這場雪不知道會下多久。

　　傅雲章看著她，眼神溫柔。

　　彩衣娛妹，她可算是笑了。

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　　大雪一連下了三天，接下來一直沒有放晴，處處白雪皚皚，紫禁城已成了一片冰雪琉璃世界。

　　霍明錦的案子快要出結果了，皇上肯定不想一直拖到過年，沈介溪更巴不得立刻就把人拖出刑部斬了，不然後患無窮。

　　沈黨的動作越來越大。

　　大理寺上上下下都很忙，忙得沒時間關注兩個黨派之間的爭鬥。他們要趕在年底將去年積壓的案子全部審理清楚，這個時候連小小的雜役都忙得腳不沾地。

　　傅雲英抱著一摞卷宗走過庭院，心裡想著刑部那邊那麼冷，不知道霍明錦能不能在過年前出來，一個不當心，腳下一滑，摔了一跤。

　　雪一直不化，慢慢凝結成冰，冰上又覆一層新雪，很容易打滑。

　　她拍拍手，蹲在雪地上，先把卷宗全部撿起來，免得被雪水打濕，然後才慢慢站起身。

　　旁邊長廊裡響起壓低的吃吃笑聲，大理寺丞走到她面前，笑著問：「沒摔著吧？」

　　她低頭收好卷宗，拍乾淨衣袖上的殘雪，「不礙事。」

　　大理寺丞點點頭，道：「吏部崔侍郎今天過來找幾分卷宗，得我親自去庫房拿，你先把人迎到正堂去，那邊燒了火盆，比其他地方暖和。」

　　傅雲英一怔，眼角餘光往長廊方向一掃，看到一角緋紅衣袍，還有幾個穿直身的護衛跟在他身後，簇擁著他。

　　剛剛在雪地裡摔倒的情景，全被他們看到了。

　　傅雲英嘴角扯了扯。

　　大理寺丞交代幾句，往庫房那邊走去。

　　長廊那頭響起腳步聲，護衛撐起羅傘，圍著崔南軒走過來。雪天路滑，他倒是走得很穩，看都不看腳下，徑直穿過庭院，往正堂去。

　　傅雲英跟在一邊，這一次走得很小心，沒有再摔了。

　　大堂裡果然燃了火盆，裡面的雜役看到崔南軒穿一身紅，知道是個大官，忙不迭奉茶捧果，伺候得很周到。

　　其實不需要她過來相陪，傅雲英想，不過大理寺丞還沒來，她就不能走。

　　崔南軒喝了幾口茶，掃傅雲英一眼。

　　看他站在一邊，低垂著頭，不由想起他剛剛摔倒之後爬起來的樣子，安安靜靜的，哼都沒哼一聲。

　　雖然是個男子，卻挺像她的。

　　那時她手裡端著的是一盅山藥雞湯。他每晚讀書讀到半夜，她買了隻雞給他補身子，她是嬌小姐，哪裡燉過雞湯，只知道要注意火候，守著爐子扇了一個多時辰的火。巴巴地捧著湯盅送到書房，積雪很厚，不小心摔了一下，嘭的一聲響。

　　他在窗前寫文章，看她摔倒了，立刻放下筆出去扶她。

　　她自己起來了，拍拍手，蹲在地上把湯盅扶起來，仰頭笑著說：「還好我反應快，隻潑出去一點點，你快趁熱喝。」

　　他沒說話，扶她站起來，捧起她被滾燙的油湯燙腫的手指頭，輕輕吹氣，把湯盅撂在一邊，說：「我不愛喝雞湯，太膩，以後別燉了。」

　　她喔了一聲，有些失望。

　　裙角上的雪慢慢化了，往下淌水珠。

　　那盅雞湯到底好不好喝，已經不記得了，只記得她蹲在雪地裡對他笑，衣裙上沾滿雪。

　　炭火燃燒的畢剝聲喚醒沉思中的崔南軒，他皺起眉。

　　霍明錦處處幫著傅雲……難道就是因為這個？

　　一個替身，還是一個男人。

　　他微微一哂。

　　大理寺丞冒著雪，把崔南軒要的卷宗送了過來。

　　崔南軒翻開看幾眼，確認無誤，讓身後護衛拿著。

　　看他要走的樣子，傅雲英暗暗鬆口氣。

　　崔南軒走到她身邊，腳步忽然停下來，看她一眼，臉上表情淡然，「你隨我來。」

　　傅雲英眉頭輕皺，看向大理寺丞。

　　大理寺丞也一臉茫然。

　　崔南軒道：「這些卷宗看完之後要還給大理寺，你跟我來，我就不另外派人送了。」

　　他擺明瞭非要傅雲跟著，大理寺丞摸不著頭腦，想著這或許是好事，畢竟崔侍郎現在如日中天，多少人想巴結他巴結不上，傅雲倒好，靠山倒了一個，這又來了一個崔侍郎，他們兩可是同鄉啊！而且以前崔侍郎被貶黜的時候，還給傅雲當過老師。

　　大理寺丞笑眯眯道：「傅雲，你跟著崔大人過去。」

　　傅雲英低著頭，答應一聲。

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　　刑部和大理寺緊挨著，她跟在崔南軒身後，進了刑部。

　　崔南軒命人將卷宗按照類別攤開，揮揮手，示意他們出去。

　　護衛們應喏，躬身退出去。

　　傅雲英也要走，崔南軒叫住她，「你留下。」

　　她站在和門口最近的一扇窗下，風從罅隙往裡吹，吹得她一身寒意。

　　崔南軒坐下，寬大的衣袖拂過書案一角，低頭翻看卷宗，窗外明亮雪光照進屋裡，籠在他臉上，俊秀的眉眼像是畫筆畫出來的，緩緩道：「我觀你在大理寺期間，明察是非，盡職盡責，不是諂媚之人……你乃堂堂朝廷命官，為什麼甘於委身霍明錦，以色侍人？」

　　傅雲英哆嗦了兩下，張口就給她扣罪名，還真是崔南軒的風格。

　　「大人誤會了。」她冷冷道。

　　崔南軒抬起頭。

　　傅雲英站在窗前，逆著光，肌膚細白如瓷，身姿挺拔高挑。

　　他想起那天看到霍明錦和傅雲站在一起說話，霍明錦凝視的眼神騙不了人，他對傅雲絕不止是對後輩的欣賞，還有明明白白的欲、望。以霍明錦的手段，既然起了欲、念，豈會放過傅雲？

　　「那就是霍明錦逼迫你的？」

　　傅雲英很想抄起書桌底下的火盆直接扣到崔南軒頭上，她現在很冷，不想和他廢話，「崔大人，霍大人和下官之間的事，是下官的私事，就不勞您費心了。」

　　崔南軒似乎輕笑了一聲，臉上神情仍然不悲不喜。

　　這小子，不知好歹，竟然真的和霍明錦攪合到一起去了。

　　他沉默了一會兒，提筆在紙上寫下幾個字，「霍明錦身陷囹圄，你想不想救他？」

　　傅雲英嘴角輕抿，望著崔南軒緋紅色的官袍。

　　她當然想救霍明錦，甚至想過如果真的到了萬不得已的時候，就找崔南軒說明自己的身份。不過她找霍明錦確認過了，他有他的謀劃，暫且不需要她冒險。

　　見她沉默不語，崔南軒又道：「我可以保下霍明錦一命。」

　　傅雲英皺了皺眉，這話是什麼意思？

　　崔南軒想讓她求他？

　　她笑了笑，收回視線，望向門外隨風灑落的雪花。

　　上輩子，他不許她求他，現在，又來暗示她求他。

　　也是這樣的雪天。

　　她不說話了。

　　崔南軒也不再開口，手指翻開案卷，慢慢翻看。

　　四周靜寂無聲。

　　突然，外面夾道響起急促的腳步聲。

　　雪地裡出現幾個穿程子衣的護衛，個個身姿矯健，利箭一般穿過風雪，衝進屋裡，走到崔南軒身後，小聲說了幾句話。

　　崔南軒臉色驟變。

　　他這樣喜怒不形於色的人，也震驚了許久，才慢慢找回神智，神情凜然。

　　傅雲英心跳如鼓，不知是不是霍明錦那邊出了什麼事。

　　崔南軒好像把她忘了，丟下筆和看了一半的卷宗，傘也顧不上拿，帶著護衛急匆匆出去。

　　出了什麼事？

　　傅雲英理好卷宗，走出院子，刑部的人可能還不知道發生了什麼，仍然和平常一樣忙著手頭上的事。

　　她不動聲色，回大理寺交接文書，然後回號房。

　　很快的，那個讓崔南軒恍惚了很久的消息可能公開了，整個大理寺都騷動起來，傅雲英坐在號房裡，能聽到四面八方雜亂的腳步聲和恐懼的竊竊私語。

　　石正穿過長廊，飛奔到她的號房前，臉色煞白，衝進屋，小聲道：「大人，不得了，太子沒了！」

　　饒是早有準備，傅雲英還是收不住驚駭，雙手微微顫抖。

　　太子死了。

　　皇上膝下……只有太子一個長成的皇子。