17.女傭人蘭子

　　離開蘭子家，沿小馬路走50來米有一條熱鬧的通電車的馬路。神谷、熊井和蘭子三人在這大馬路的人行道上肩並肩地走著。

　　「蘭子，你不能當一個鄉下姑娘嗎？不，是用你拿手的化妝，偽裝成一個從鄉下初次到城市來的鄉下姑娘，能吧？」

　　熊井說出了非常離奇的話。

　　「這倒也沒有什麼不能的，可這樣做幹什麼呢？」

　　因為每天迎送，蘭子和這位豪傑青年成了好朋友。

　　「有一件正合適的事，事情是這樣的，我母親受當事人之託，正在找那樣的鄉下姑娘，但怎麼也找不到理想的那種人。是有點兒與眾不同的傭人的工作。」

　　「哎呀，我去當傭人？」

　　「唉，是個好主意吧。如果你現在逃到了朋友那裡，結果一定會被恩田發現的。我們就將計就計，來一個敵人都沒有想到的大飛躍，打扮成鄉下姑娘，去完全沒有關係的別人家裡當傭人。喂，神谷，這主意怎麼樣？」

　　神谷佩服得都想猛然拍一下膝蓋。這是一個只有歌舞劇場的事務員才能想得出來的異想天開、離奇古怪的主意。正因為如此」它完全可以矇蔽敵人的眼睛。

　　「這有意思，不管怎麼說，那傢伙大概壓根兒都不會察覺蘭子會當女傭。……可是，一旦當了女傭，大概會叫她跑外，這有點叫人擔心呀。」

　　「不，圍牆外面連一步都不需要出去。去當女傭的那個家也非常與眾不同，對蘭子正合適。外觀非常森嚴，家的四周圍著高高的混凝土圍牆，那上面大概像針山一樣插著啤酒瓶的碎片。主人整年悶在一間屋子裡，一步也不出去。是主人的話伴兒或是侍女這樣的工作。」

　　「這主人真奇怪。是老年人嗎？」

　　蘭子也被這話吸引住了，漸漸感興趣起來。

　　「但還很年輕。大概跟蘭子小姐年齡相仿吧。不，用不著擔心，我說的這位主人是個姑娘，而且是個殘疾人。是個極端內向的小姐，只因臉上有什麼殘缺的地方，所以總是戴著蒙面具，沒有給任何人看過本來的那張臉。因為過著這種生活，所以很想有個話伴兒。當然，聽說有個老執事什麼的跟她果在一起，但老人當不了她的話伴兒，所以……」

　　「是個有錢人吧？」

　　「是的。也許你們知道，是一個叫高梨的高利貸者的獨生女，兩三年前父母去世，現在是個孤苦零丁的可憐的殘疾人。不用說出嫁，甚至都不願意被人看到臉，聽說就是過著這種孤獨的生活。正如我剛才所說的，因他爸爸職業上的關係，在提防小偷這方面，這個家是建得非常森嚴的，所以作為蘭子的躲藏處是最合適不過的了，就是人豹也不能弄破那扇大鐵門，翻過針山一樣的圍牆嘛！」

　　多麼合適的事啊！他出了一個與豪傑青年不相稱的好點子。

　　「好可憐啊！總覺得想跟那小姐說說話兒。我說，神谷，我就下決心去高梨家當傭人吧！

　　再加上對孤獨姑娘的好奇心，蘭子越來越起勁了。

　　「我也認為這是個好主意。雖然有點兒離奇，但如果不做這麼點兒事的話，也許很難逃過那傢伙的眼睛。到恩田被逮捕為止，這期間你一直躲藏在那裡嗎？」

　　神谷也對這一奇妙的計劃感到一魅力。

　　「就這樣做如何？那傢伙一逮捕，立即說明情況，請個假就行了嘛。蘭子媽媽會有點兒寂寞，但叫親戚來陪陪不就行了嗎？人豹並不會對蘭子媽媽怎麼的。」

　　熊井也一個勁兒相勸，結果三人商定，下決心實行這個計劃。

　　「我可以送去，但那樣的話，恐怕會被對方覺察到。神谷也不要一起去的好吧，如果擔心的話，若無其事地監視的方法多的是嘛！我會寫信的，就說是鄉下朋友的女兒。蘭子小姐偽裝一下，拿著這封信去就行了。對方一定會雇傭的，我讓我媽媽也事前跟他們說好這件事。」

　　熊並傳授了具體的方法。

　　於是三人先回到家裡，私下裡跟蘭子的媽媽耳語了相談的經過。她媽媽起初好像不大樂意，但三人告訴她說如果不這樣做就無法逃脫怪獸的襲擊，所以勉勉強強答應了。她不能拒絕自己非常信賴的神谷的勸導。

　　主意商定了，熊並隨即寫了一封長長的介紹信交給了蘭子，蘭子只穿著貼身的衣服，由神谷陪著離開了家。

　　途中換了幾次車子，順路去了蘭子的好友名叫S的女歌舞演員的公寓，讓這位朋友跑了一趟舊衣服店，完全偽裝妥了。走紅的女演員江川蘭於忽然間從這個世上消失了，站在那兒的梳妝檯前的，是一個身穿條紋衣服，結著薄毛呢衣帶，一頭和用流子輓起的髮型一模一樣的鄉下洋發，微微發黑的臉蛋泛起紅潮的姑娘，雖像一個從上州一帶初次來到城市的鄉下人，但顯得十會可愛。

　　「妙極了！妙極了！這樣，誰看了都不會知道的。畢竟化妝是蘭子的拿手好戲呀！」

　　「啊，好可愛呀！神谷，蘭子小姐的這副樣子也有可取之處吧。」

　　神谷和S開著玩笑互相評論著蘭子的偽裝。

　　「那我就在這裡告別了，你一個人走出這公寓的後門，要像個鄉下人一樣，跟出租車司機討價還價呀！而且多換幾輛車，盡量繞個大圈去築地的高梨家裡。鄉下話可別露餡了呀。」

　　神谷把蘭子叫到屋子的角落裡，低聲耳語道。

　　「我心裡總有點不踏實呀。不會有事吧？」

　　「不會有事的。我乘另一輛車子，跟你到對方的家前面，看到你平安地去他家當傭人後我再回家。另外，如果有什麼急事，你可以給我家裡打電話，我會立即跑去的。」

　　不久離開公寓的這個可愛的鄉下姑娘按照神谷吩咐的，忽而乘車，忽而下車，如此反覆了幾次以後才到達築地的高梨公館。不用說，乘另一輛車子的神谷青年一直奇怪地跟蹤著。