29.人豹

　　「嗯，太令人吃驚了！如此說來在那個公園的暗處，人豹那傢伙就從我們的眼前走過去了。而且，還把這東西扔進了你的口袋呢！」

　　恆川驚嘆道。

　　明智沉思著什麼。

　　不可能。難道我瞎得連近在眼前的敵人都看不見了嗎？而且，還叫那傢伙把手伸進了我的口袋，這可是從未有過的恥辱。但是，實在是難以置信。我全身的每一根神經應該都處於警戒狀態。被別人往口袋裡放了東西卻未察覺，對我而言是不可能的事情。

　　「等等！我好像明白了！」

　　明智的眼睛因興奮而顯得閃閃發光。

　　「其中有鬼！這是個騙術……是這麼回事。一定是這麼回事。喂，仁川君，我太失策了。不過，也許還來得及。是那傢伙，得把那個攤子乞丐捆綁起來。」

　　明智扔下這句話就飛快地跑開去。其餘三個人也緊隨其後。

　　一口氣跑到了二天門，果如所料，那兒已不見了乞丐的身影。果然如此，作出一副告訴我掉了東西的樣子，實際上是他自己在明智走過之後把信封扔在了他的身後。扮成那副樣子的還會有別人嗎？那準是人豹偽裝的。裝扮成殘廢乞丐的模樣，隱身於淺草的一片喧鬧之中，這是一個多麼絕妙的主意啊！

　　大家在門附近轉來轉去，尋找乞丐的蹤影，但哪兒也找不到。

　　明智把頭探進大路上的卜者的帳篷問道：

　　「你每天晚上都到這兒來吧！知不知道二天門下面的癱子乞丐？手上套著草鞋的那個。他經常在那兒嗎？」

　　帳篷四周都撐得嚴嚴實實的，只在前面開了一個正好能露出客人臉部的窗口。從那個窗口可以看到有一位戴著大大的粗框圓形眼鏡的白鬍子老者，一手拿著相面用的凸鏡在看著。

　　「啊？你說癱子乞丐？不知道。在這邊沒見過那樣的乞丐呀！」

　　「可是，我剛見到的。我們在找線索。一會兒工夫被他給逃了。那個乞丐會不會從你的店鋪前面跑過去了呢？」

　　「不知道。因為剛剛還有客人在，我光顧著給人相面了。」

　　「是嗎？那，謝了！」

　　至此，明智他們只得放棄搜索收隊回去了。恆川急著要回警視廳部署包圍淺草公園的事宜。大家疾步向停車的方向走去。

　　「嗯，好像沒事了。他們終於放棄搜索回去了。」

　　占卜的帳篷中，白鬍子卜者奇怪地自言自語道。接著，隨著他的聲音，從桌台下面，嘎吱嘎吱地爬出一個人來。正是癱子乞丐。

　　乞丐根本不是什麼癱子。他突然一下子站了起來，和老卜者並肩而立。然後把粘了一臉膿腫物的橡皮面具撕了下來。從面具下面露出來的正是人豹那令人恐懼的面孔。

　　「因為我認得明智，而他卻沒見過我。這回可是好好騙了他一把。」

　　老卜者一邊用陰森嘶啞的聲音說道，一邊取下了大大的粗框圓形眼鏡。不用說，他就是人豹的父親。兒子裝成癱子乞丐，父親扮作大路卜者，彼此之間互通消息，如此隱身於人群的叢林之中，這是多麼奇妙的欺瞞手法啊！

　　「不過，雖然這種偽裝幫我們混過了這麼長時間，但到今晚為止恐怕不能不放棄了。那個敏銳的男子，大概在剛才的車子還沒跑完一半路的時候，就一定會發現我們的秘密了。」

　　「嗯，不過那已經無濟於事了。」

　　人豹惡狠狠地說了這句話後，打了個大哈欠。

　　「爸爸今天也夠辛苦的了。」

　　「嗯，從麻布到芝浦，又從芝浦到淺草，哪裡呀！也不算什麼。與世人為敵，對我來說其樂無窮啊！」

　　於是，這對世上可怕的父子，相視著發出了陰森森令人恐怖的獰笑。