第一百一十三章 東山

　“誰在那裡？”

　空蕩蕩的山洞裡，葉明煜手裡的火把映在石壁上，拉長搖曳成兩個扁扁的影子，話的聲音迴蕩，顯得格外詭異。

　他將姜梨護在身側，謹慎的朝前走了兩步，拿高手裡的火把，突然目光一凝。

　便見靠著石壁的地方，正坐著兩個人。乍一眼沒看出來這是兩個人，是因為這兩人實在太狼狽了。衣裳破破爛爛，渾身髒臭，身上手上全是斑斑血痕，囚犯還差不多。

　看見姜梨和葉明煜二人，這兩人誰也沒有動彈，彷彿死人一般，唯有一雙眼睛微微動了動，才曉得這是兩個大活人。

　葉明煜尚且還在發呆，姜梨已經奪過他手裡的火把自己走到了兩人身前蹲下，她絲毫不怕，平靜的看著這兩人。一顆心卻像是墜了鉛似的，不住地往下沉。

　雖然知道馮裕堂會竭盡全力的折磨薛懷遠原先的手下，但真的看到了眼前這一幕，姜梨還是發現，自己低估了馮裕堂的殘暴。

　這兩人分明是已經要死了，奄奄一息的模樣。或許外頭的看守人不知道，又或許他們知道，只是冷眼旁觀著，就希望這些人在裡面活活餓死。倘若今日姜梨沒有前來，這二人應當活不過今天夜裡。

　那二人見姜梨蹲在身前，眼珠子又微微動了一下，卻仍是一片死寂，動也不動。

　姜梨仔細的瞧著他們的面貌，終於還是辨認了出來，這是從前跟在父親身邊的古大和古二。古大和古二是一對孿生兄弟，父母雙亡後，薛懷遠見他們二人功夫了得，便讓他們做了官差。在她的記憶裡，古大和古二總是精神奕奕的走在四處，那一手漂亮的劍法還曾讓薛昭十分眼饞，纏著古大和古二讓他們教薛昭劍法。

　卻沒想到竟是如今這般狼狽。

　姜梨輕聲道：“古大，古二，我是姜梨，我來接你們出去。”

　古大的眼球微微轉動一下，似乎這才辨認清楚姜梨站在什麼地方，他動了動嘴唇，姜梨卻沒有聽到他發出的聲音，不知道他在什麼。

　“他嗓子喊啞了，兩天沒喝水，不了話。”從身後突然傳來一個嘶啞的聲音，雖然嘶啞，到底能讓人聽清。

　姜梨回頭一看，便見石壁之後，不知何時又站了兩人。一人稍微好些，瞧著比古大兄弟精神好多了，一雙眼睛十分有神，警惕的瞧著姜梨。另一人身材纖弱，不知是不是因為被馮裕堂折磨的緣故，卻是瘦的彷彿一陣風吹過就要被攔腰折斷。

　話的正是那個健壯一些的人。

　若非親眼所見，葉明煜簡直不敢相信這些是過去的官兵。這比犯了重罪的流放的官員還要淒慘，難民們也不曾這般的可憐。倒像是一切都只用一口氣苦苦支撐，只需要一口氣，這些人就能立刻倒下。

　姜梨看著那個話的人，眼中幾乎也要濕潤了，頓了頓，她才道：“你就是彭笑吧。”

　那個男人，彭笑，看著姜梨，問：“你是誰？”

　“我是來帶你們離開這裡的。”姜梨道：“我要為薛縣丞翻案。”

　此話一出，彭笑和他身邊的人，以及奄奄一息的古大和古二，眼裡都迸出一絲亮光。

　姜梨看著彭笑，心中不知是何種酸楚滋味。

　在眼下這個山洞，出現的四人，都是她過去的熟人，堪比親人。古大和古二常和薛昭論劍，彭笑是父親手下的官兵之首，姜梨還記得他雖然是官差頭子，平日裡待人卻很和氣，一笑就露出一口白白的牙，像冬日日光一樣暖。她和薛昭都拿他當做自己大哥。那個瘦弱的，幾乎要被風吹倒的男子，叫何君。是所有的官差中，唯一會識字的一個。他時常同薛芳菲請教問題，是個很好學的人。薛昭還曾經打趣，何君莫不是不想當官差，懷揣著一顆考狀元的心，倒不如和沈玉容打好關係，有朝一日沈玉容高中，還能提拔提拔何君，讓何君做個校書一類。

　一人得道雞犬升天，這句話卻沒能在他們薛家身上應驗。沈玉容是得道了，卻是踩著薛家的鮮血往上爬。而好學的何君，卻被困在這座礦山裡，瘦的只有皮包骨頭。

　“你是什麼人，你為什麼要為大人翻案？”何君問道。

　這個時候，他竟也是頭腦清楚，還能詢問姜梨。

　“我叫姜梨。”姜梨坦然地令葉明煜都感到吃驚，她道：“我是當今首輔姜元柏的嫡出女兒，此番下桐鄉，是受薛縣丞女兒薛芳菲之托，替薛家翻案。”

　“姜元柏？”幾人都有一瞬間的茫然，對他們來，燕京太遙遠，燕京城裡的首輔，更是見都沒見過的存在。彭笑盯著他，道：“薛姐已經死了。”

　姜梨心中一嘆，這事連彭笑他們都知道，看來薛懷遠更知道了。想來也是，為了折磨薛懷遠，永寧當然會將一個一個的噩耗，不斷的告訴給薛懷遠，讓薛懷遠生不如死，慢慢崩潰。

　“薛姐是死了，可她死的也不簡單。”姜梨道：“我和薛芳菲時故交，我這回，就是來替整個薛家洗清冤屈的。”

　不僅是彭笑他們，葉明煜也聽得呆住。他從來不知道姜梨還和勞什子薛芳菲有關係，這麼，薛家出事，不僅只是薛懷遠一人，而是薛家子女也遭到連累，這就是要家族遭到滅頂之災了，是什麼樣的深仇大恨才會如此？葉明煜察覺到此事的不簡單。

　“你打算如何替薛家翻案？我們為何要相信你的話？”何君問。

　姜梨站起身，看著何君的眼睛：“我打算以你們為人證，卷宗的漏洞為物證，集合桐鄉百姓，蒐集馮裕堂罪證，進京翻案，昭告天下，大理寺理不清楚，就進宮告御狀。此事馮裕堂並不是幕後主使，背後另有他人，這位他人，足夠讓皇上也重視了，不怕告不成御狀。”

　“至於你們的如何相信我的話，現在馮裕堂掌握了整個桐鄉，百姓們甚至到了嘴裡不敢談論薛家的地步。薛家如此，你們也是如此，事實上，除了我，沒有人站出來替薛家平反。我沒有必要欺騙你們，你們現在除了一條命一無所有，便是這條命，現在也只剩半條，我若想要你們的性命，也不必這樣麻煩，輕而易舉就得到了。”

　彭笑幾人沉默了。

　姜梨的沒錯，他們四人現在身子虛弱，病的病殘的殘，便是連姜梨身後那個大高個兒，可能一人就將他們四人拿下。姜梨若是真的要對付他們，犯不著還來編甚麼謊言。

　“現在，我只問你們，願不願意跟我出去，替你們的薛大人昭雪？”姜梨問。

　她的目光堅定，絲毫無懼，卻莫名讓人也跟著堅定起來。

　彭笑先抬頭看著她，看著她一字一頓道：“我跟你出去。”

　“我也去！”何君道：“我們都在這礦山裡呆了這麼久了，十五個弟兄，十五個弟兄被折磨死到只剩我們五人！我們為什麼不想死，拼著一口氣也要活到現在，是因為我們怕死嗎？不是！我們就是盼著有一天能走出去給大人翻案，大人那麼好的人被人誣陷，這是天下笑談！如今既然這位姐你願意給薛家翻案，我們兄弟五人，願意跟隨！”

　角落裡，古大和古二互相攙扶著站起來，他們大約是虛弱的要命，話的聲音啞到姜梨也聽不見，但能看見他們嘴唇的動作，是在著“願意”。

　“可是不對啊。”葉明煜砸了咂嘴：“這也頂多四個人，你們不是活下來五個人嗎？還有一個人在什麼地方？”

　彭笑看了一眼姜梨也葉明煜，轉身往前走，道：“跟我來。”

　繞過一處洞室，靠著石壁內，地上還躺著一個人。乍一眼看過去，還以為這人已經死了，直到走近蹲下身來，才看見這人鼻息間還有輕微的呼吸，但脆弱的要命。彷彿燃著星火的蠟燭，只要吹一口氣，立刻就能滅了。

　黑？姜梨看清楚了那人的臉。

　“黑子病了有十來半個月了，我們猜他活不了幾日。”何君恨聲道：“馮裕堂的人不會給我們請大夫，我們另外十個弟兄，都是這麼被折磨死的。”他著，顫抖著解開了黑背後的衣裳。

　那背上，衣裳和皮肉都已經連成了一片，血肉模糊的模樣，散發出陣陣惡臭。實在讓人難以想像這是活著的人的皮肉。上頭的鞭痕，沒一鞭都嵌入皮肉，沒一塊完整的好皮。

　“他們拿來抽打我們的鞭子，上面都帶了倒刺。”何君看著黑，道：“黑年紀，卻生生頂到了最後，眼下也快不行了。”

　姜梨知道黑，父親的手下里，年紀最的一個。就和薛昭年紀相仿，偏又生了一張稚嫩的娃娃臉，看著彷彿誰家淘氣的少年。每次看到黑，就彷彿看到薛昭，黑躺在這裡一動不動，就讓姜梨心中陣陣絞痛。

　她身邊的人，一個一個失去的實在太多了。

　“我們馬上帶他們出去，去給他找大夫，他不能死。”事不宜遲，姜梨當機立斷，對葉明煜道：“明煜舅舅，你幫忙背著黑，我扶著古大兄弟，我們盡快離開這裡。等外頭的人一來，我們就將他們送到密室，去找一個大夫，黑耽誤不得了。”

　“可是我們怎麼出去？”何君忍不住問道：“我們雖然在礦道里呆了幾月，但礦道里的路都是相通的，我們吃住都在礦道，從沒走過礦道外面。”

　“不必擔心，”姜梨道：“我知道怎麼走。”

　“你怎麼知道如何走”這句話還沒問出來，姜梨就已經幫著葉明煜去背黑了。何君只得嚥下滿腹的疑問，跟著姜梨往前走。

　一行人往礦道外走去。

　姜梨攙扶著古大和古二，她雖然穿著男子廝的衣裳，但一張臉清麗嬌嫩，膚白如玉，一看就是大戶人家長養出來的姐。彭笑也沒忘記姜梨剛才自報家門的什麼，她是當今首輔的嫡出千金，這樣一個高門千金，扶著他們這些髒臭的人，這些在她眼裡幾乎可以算是螻蟻一般的人，目光卻十分溫和，沒有一絲一毫的厭惡。

　彭笑有些恍惚。女孩子抿著嘴唇，溫柔又堅毅的模樣，讓他想到了大人的女兒薛姐。薛姐也是他們桐鄉的驕傲，在他們心中月光一樣的存在，不容任何人侮辱。薛姐容貌傾城，聰明絕頂，卻絲毫沒有架子，是他們看著看著長大的。後來得知薛姐出事，還是以這般不堪的罪名出事的時候，他們所有人都不敢相信。

　大人也不相信，可他們沒等來真相，卻等來大人的鋃鐺入獄，他們成為階下囚。

　好在……彭笑看向姜梨，姜梨扶著古大和古二，一邊照顧著二人的腳步，一邊堅定地往前走。在黑漆漆的礦道里，伸手不見五指，她卻像是知道哪個方向有光明，只要堅持走下去，就能找到出口似的。

　好在……只要堅持走下去，就會看到希望吧。彭笑心裡這樣想著，彷彿陡然間注入了無限的力量，精神一振，跟著往前走去。

　……

　走到了出口的時候，其實才用了半柱香不到的時間，姜梨和葉明煜卻不約而同的覺得這時間分外的漫長。

　葉明煜的手下正在外面等候，見他們出來，便迫不及待的將人迎了進去。姜梨將馬車讓給黑和古大古二幾人，他們身體太虛弱，無法走路。葉明煜本還想著姜梨怎麼辦，卻見姜梨毫不猶豫的翻身上馬，動作漂亮的讓葉明煜都眼前一亮。

　“走吧舅舅。”姜梨道：“事不宜遲，咱們得趕去下一個地方，先把他們藏起來。”

　馮裕堂的人很快就會發現礦道里的官差被人劫走，想必會四下搜尋他們幾人的下落。趁著馮裕堂還沒開始全城搜查的時候把人送到密室，這樣一來也會更安全。

　葉明煜深以為然，並列與姜梨的馬同行，隨著車隊一道出發，一面問姜梨：“咱們怎麼請大夫過來給他們看？馮裕堂的人只要跟著大夫就會發現咱們？便是發現不了，那些百姓都害怕馮裕堂的官威，怎麼敢主動幫忙？”

　“找個有妻有子的大夫，帶著他們的妻子一道去密室，藥材全都準備好。”姜梨低聲道：“沒辦法了，情況特殊，只能威逼。介時再許以足夠的銀兩，保證將他們送出桐鄉，他們會答應的。”姜梨又想了一會兒，道：“去找保和堂的鐘大夫吧，他很合適。”

　又來了，葉明煜心裡想，姜梨對桐鄉的事蹟，實在太熟悉了，好像隨口都是對桐鄉的瞭如指掌。可這是怎麼一回事呢？葉明煜也沒有多問，饒是他心裡一萬個不明白，也尊重姜梨擁有自己的秘密。

　嘖，他們江湖中人，性情至上，從來不強人所難。

　……

　姜梨這頭在東山將人劫走的事，暫時還沒有傳到馮裕堂的耳中。

　馮裕堂的府邸裡，書房內，馮裕堂正來回踱著步。他的美妾跪在地上，正輕柔的為他捶著腿。替永寧公主辦事，他得了不少好處，不僅能在桐鄉修蓋這麼一尊華美的府邸，還能有一屋子的美妾。他的書房是個擺設，裡頭有許多珍貴的古籍，但他只會在這裡廝混。

　今日卻是他難得的正經時候，連嬌美的姬妾也激不起他的興趣。

　不知過了多久，突然有人的聲音傳來，自外頭匆匆跑來一名廝，馮裕堂立刻屏退姬妾，讓廝進來，關上門，廝從懷裡摸出一封書信，送到馮裕堂手中，馮裕堂拿起書信，飛快扯出來，一目十行的看完，癱坐在椅子上。

　“老爺？”廝見他面色難看，聲問道。

　馮裕堂沒有話，拿著書信的手卻是在微微顫抖，一個不心，那書信便飄然落在地上，廝飛快的瞟了一眼，其他的沒看清，卻看到了一個觸目驚心的“殺”字，在其上格外顯眼。

　馮裕堂一顆心跳的極快。

　飛鴿傳書，有特別的途徑，永寧公主的書信也回來的特別快。馮裕堂早就知道永寧是個囂張跋扈，無法無天的性子，這從她對付薛家一門的事情上就能看出來。但薛懷遠到底只是一個吏，在永寧公主眼裡，不把一個吏放在眼裡，似乎也不是什麼值得一提的大事。

　馮裕堂萬萬沒想到，永寧公主的囂張跋扈，在面對當朝首輔一家的時候，亦是沒有一點收斂。她在信裡毫不猶豫地寫道，如果姜梨要調查薛家一案，打著為薛懷遠翻案的想法，在桐鄉，馮裕堂務必痛下殺手，讓姜梨命喪黃泉！

　馮裕堂不敢相信自己的眼睛。

　他寫信給永寧公主，是希望永寧公主能告訴他接下來該怎麼做，但馮裕堂並沒有料到永寧公主的辦法是這麼個辦法。謀殺當朝首輔的女兒，想到此事，馮裕堂就心驚肉跳，他不敢！

　這可不是普通人的女兒，這是皇帝恩師，首席大學士，當朝首輔薛懷遠的女兒！薛懷遠的門生遍天下，自己謀殺了他的女兒，此事非同可，必然會派人前來調查，一旦查出來是自己所為，自己這條性命也就不保了！

　早知道是這麼個結果，他就不該急匆匆的給永寧公主寫信。現在可好，永寧公主在信裡直截了當的下了命令，要自己殺害姜梨。替永寧辦了這麼多回事，馮裕堂對永寧的性子也有所瞭解，順他者昌逆他者亡，永寧的命令，就不能不辦到，若是不辦，自己也是一個死字！

　這可怎麼辦才好？

　馮裕堂只覺得自己額上全是汗水，一滴一滴的全往下流。那落在地上的信紙他一眼也不敢多看，彷彿上面黑色的字都成了鮮紅的催命符。

　往前是死，往後也是死，他到底該如何？

　廝恭敬的伏倒在地面上，大氣也不敢出。也不知過了多久，馮裕堂的聲音從頭上傳來，輕飄飄的，他問：“你以為，違抗主子的命令如何？”

　“那可萬萬使不得。”廝嚇了一跳：“老爺，這位主子的性子，您是知道的，那要是……可是連性命都不保啊！”

　連廝都知道永寧公主殺人不眨眼的性子，更別他了。馮裕堂煩躁的在屋裡走了兩圈，突然一拍桌子，道：“做就做！好死不如賴活著，殺了她是可能會死，不殺她馬上就死，殺！”

　他想清楚了，就算殺了姜梨，姜元柏派來查案的人到桐鄉還有一段日子，大不了他就趁此機會逃之夭夭，反正他在桐鄉累積的銀子也夠吃穿不愁了。再，他這是替永寧辦事，永寧總得護一護他吧。便是永寧金枝玉葉不為他這個人物操心費神，想來賞賜的銀子也不會少。但他要是不做這件事，永寧立刻就能讓人來取了他的性命。

　既然如此，還不如先謀取眼下安定，日後的事，日後再做圖謀。

　“姜梨一行人一共幾人？”馮裕堂問。

　廝答道：“一共八人，護衛六人，大個子一人，姜梨一人。”

　“八人……”馮裕堂沉吟了一會兒，道：“不算多，主子留下了幾個殺手，現在去請他們過來，是時候輪到他們出手了，我們的人手不夠。”

　正著，外頭突然有人匆匆忙忙的跑進來，道：“不好了，老爺，不好了！”

　馮裕堂這才剛剛下定決心，心神正是不寧的時候，猛然間聽到這話，心中更加煩躁，怒道：“叫什麼叫，有什麼不好的？！”

　“老爺，”那廝也不敢多言，只道：“東山礦道里的那些人被人劫走了！”

　“什麼？”馮裕堂勃然大怒：“那些人看什麼吃的？好好的人能被人在眼皮子底下劫走？拖下去！看清楚了是什麼人幹的沒有？”

　廝搖頭。

　“哼，不用我也知道。”馮裕堂冷笑，“如今還在桐鄉公然敢提起薛家一案的人就只有那群人了，那群官差跟廢人差不多，尋常人誰會去關照，分明就是姜梨干的！”

　“但礦道里地形複雜，他們是如何找到出口的？”廝問。

　“誰知道呢。”馮裕堂哼了一聲，心裡漸漸感到不安起來。姜梨分明應當只是一個什麼都不懂的大姐，但她好似對桐鄉的一切都很熟悉，正因為這份熟悉，讓她做許多事情都得心應手，反而讓馮裕堂一方處於下風。

　“他們劫走那些官差是想為薛懷遠翻案。”馮裕堂面色沉沉道：“找！派出縣衙所有人手，掘地三尺，也要把那些官差給我找到，我就不信，這麼多的人，還會憑空消失了不成！”

　廝連忙領命離去，馮裕堂卻覺得心裡頭有些發堵，不清是為了什麼，總覺得有什麼不受控制的事情正在發生。

　但不管怎麼，有一件事他還得要做，那就是刺殺姜梨。

　總而言之，一切不安的源頭都是姜梨，只要姜梨死了，那些官差很快就能被人找到，群龍無首，還怕他們掀起什麼風浪？

　“這個姜二姐挺厲害的。”馮裕堂眼中劃過一絲狠戾，“不過，也就到此為止了。”

　……

　桐鄉酒館裡，空蕩蕩什麼人也沒有。

　自從陸璣給出了一張極大的銀票後，那掌櫃的便就此消失，再也沒有出現了。姬蘅在桐鄉，也就莫名多了一方酒館，雖然他也並不在意。

　“那是馮裕堂的人馬吧。”靠窗的地方，陸璣目光跟隨者樓下的一對人馬，從縣衙裡源源不斷的出現官差，似乎有什麼重要的事發生了。

　“他們這是去東山。”陸璣笑道：“姜二姐的動作挺快的。”越是看姜梨做的事，越是對這個女孩子嘖嘖稱奇，在東山礦道這樣陌生的地方，還能如此迅速的帶走薛懷遠的手下。對別人來，光是成功找到礦道出口，不在裡頭迷路困住，就是一件足以令人焦頭爛額的事。

　所以，還是姜二姐本事大。

　“現在去也晚了。”姬蘅瞥了一眼樓下，道：“人都送到密室了，找什麼。”

　“姜二姐是怎麼發現這裡的密室的？”陸璣疑惑，“她也從沒到過桐鄉，也沒見什麼人，怎麼連這樣隱秘的密室都能發現？”

　“你不覺得，她就像長在桐鄉的嘛？”姬蘅似笑非笑。

　“什麼意思？”陸璣不解。

　“沒什麼意思。”

　陸璣頓了一會兒，又道：“永寧公主的信應當已經送到了馮裕堂手裡，大人以為，永寧公主會讓馮裕堂怎麼做？”

　“她心腸歹毒，不如我憐香惜玉，當然會斬草除根。”姬蘅把玩著摺扇，語氣輕鬆。

　“馮裕堂會這麼做麼？”

　“會。”

　陸璣又沉默了一會兒，試探的問道：“姜二姐自來智勇雙全，應當不會出事吧？”

　不知為何，這麼一直看著姜梨，原本是局外人看熱鬧，但陸璣自己看的久了，就跟自己養孩子似的，不願意這孩子養到一半，戛然而止了。至少不是現在。

　“未必。”姬蘅道。

　陸璣：“大人會出手嗎？”

　姬蘅：“不會。”