第一百三十五章 作法

　姜梨得了姜元柏的消息時，已經是傍晚了。

　姜元柏並沒有直說明日有道士來驅邪，但卻說了，明日裡姜府眾人不可離府，都得在府裡呆著。

　閉著眼睛姜梨都知道這是什麼意思，無非是甕中捉鱉，所有的人都到齊了，才方便那位沖虛道長來指認誰是“邪祟精魅”。不過姜梨這回也對季淑然刮目相看，知道平白無故的，找個道士來府裡驅邪說不大過去，便以麗嬪的名義。這樣一來，於公，洪孝帝的命令，姜家必須遵守。於私，麗嬪多年前本就被人以同樣手段謀害過，麗嬪有這樣的思量，也是情理之中。

　姜梨站在窗前，吹響了哨子，這一回沒有避著桐兒和白雪——她們總要慢慢習慣自己幹的驚世駭俗的事。趙軻不動聲色地出現在屋裡。

　桐兒和白雪嚇了一跳，瞧姜梨從容的樣子，顯然這事做的已經不止一回兩回了，她們也不知道這會兒應該用何表情。只看著姜梨問趙軻：“那口技出眾的人已經安排好了麼？”

　“安排好了，”趙軻道：“由他頂替了府裡的一個小廝，明日會在院子裡守著。”

　姜梨聞言好奇道：“怎麼頂替？難道管事那頭不會發現人不同了麼？”

　趙軻只說了兩個字：“易容。”

　姜梨恍然，又覺得姬蘅手下的人還真是神通廣大。她以為易容這種事，只是話本裡說說而已。真要做起來，難如登天。趙軻瞧見姜梨的神色，似乎知道她心裡這般想，解釋道：“尋常難以易容，但找的那位小廝本就是姜府裡的普通人，平時不引人注目，沒有人過多關注。便是有些許不同，也不會為人察覺。如果易容為稍有人關注的人，立刻就會被人發現。”

　姜梨道：“原來如此。”心中有些遺憾，還想著或許可以用這個法子來走捷徑，如今只有打消了這個念頭。

　桐兒和白雪見姜梨於這黑衣人說話說的自然，也瞧出了黑衣人似乎是在為姜梨辦事，雖然害怕，卻也硬著頭皮道：“姑娘，倘若明日那勞什子神棍真的要指認您，老爺真的會坐視不理麼？”

　姜梨沒有隱瞞兩個丫鬟，告訴過她們季淑然明日可能有的打算。自己多半要被指認一個邪祟害家的罪名。兩個丫鬟擔心手帕到了現在，就著趙軻還在，忍不住問出了這個問題。

　“當然會了。”姜梨回答的很是坦然。

　“可是您……您到底是他的女兒啊。”白雪有些接受不了。這要在她們家鄉，要是有人說她是個邪物，別的不說，至少她的父母兄弟是決計不會相信的。

　“沖虛道長是高人。”姜梨一點兒也不為之傷心，她甚至還微笑著寬慰：“既然對方是高人，勢必在民間很有些聲名。他說的話，自然會被人奉若真理。我父親縱然不是相信鬼神之人，但季淑然一定有備而來。我身上的疑點太多，倘若沒有辦法解釋清楚，唯一可以解釋清楚的就是，我是個妖怪。”

　“怎麼可能！”桐兒脫口而出：“她們憑什麼這樣說？”

　姜梨笑容淡了一些：“桐兒，不是所有人都與你一般，同我生活了八年。我離開姜家太久了，這點親情和愧疚，實在微薄的不像話。我不能否認它存在，但我知道，它恨脆弱，經不起考驗。”

　一直默默聽著的趙軻詫異的看向姜梨，不過才十五六歲的小姑娘，對人性竟然似乎已經不抱期望。便是自己的家人，也是最放縱的寬容。表面上看著是不計較，實則是冷淡。竟與自家大人很是肖似。但自家大人養成這樣的性子，與身世有關。姜二小姐雖然也很可憐，卻不至於到這個地步吧。

　彷彿已經大徹大悟似的。

　姜梨看向他，他又飛快低下頭。

　“姑娘，奴婢瞧著沖虛道長，能做出這種事，定然不是什麼真正的高人，就是個江湖騙子。況且他又給麗嬪治過病，說不準早就是麗嬪的人了。明日咱們……咱們不戳穿他的真實面目？”

　姜梨道：“不急。打臉這種事，當然要在萬眾矚目之下。不過你說的也沒錯，沖虛道長本就是個江湖騙子。”

　趙軻打聽消息很快很靈，那沖虛道長雖然在燕京城頗有名氣，但多年前，其實是因為身上背負著一條人命官司才來燕京城的。他在家鄉的時候與有夫之婦勾搭，被那婦人的丈夫發現，爭執之中將那人殺死。他與那婦人掩埋了男人後，連夜逃走。一路上隱姓埋名，後來遇到雲遊的道士沖虛，假意修道拜師。

　道士最後在一次兵斗中死了，沖虛道長久借了他師父的名號，化身沖虛，來到燕京城，從此以後，在燕京城招搖撞騙。他生的很能唬人，看起來一派仙風道骨，許多人還真以為他是什麼高人。後來小有名氣之後，又遇到了麗嬪一事。

　雖然麗嬪一事現在不好查探，但姜梨猜測，那或許也是麗嬪一手操控的。當時陷害麗嬪的那位妃子，與麗嬪正是爭得火熱，也頗得聖寵，要不是因為厭勝之術一事，說不準如今還能爭到什麼位置。就因為沖虛道長的出現，當時那位麗嬪在後宮裡最大的敵人，就這麼消失了。

　這未必不是沖虛道長和麗嬪心照不宣做的局，不過連這種後宮之事都敢摻和，沖虛道長的膽子，也實在太大了些。

　“麗嬪既然如此相信沖虛道長，兩次都是因為沖虛道長才揀回了一條命，宮裡的人都知道。這樣一來，等沖虛道長的身份被發現時，麗嬪才會更無地自容。她也需要向皇帝解釋，這是為什麼？”

　“最重要的事，我得讓季淑然後悔。”姜梨溫柔的開口，“季淑然這不是請幫手，這是引狼入室，我要她玩火**，因這位高人而露出狐狸尾巴，然後，再讓她知道，這高人是假的。”

　趙軻心中一凜，只覺得這看似溫和無害的姜二小姐，折磨人的法子，也並不如她長相那般善良。

　還是少招惹為妙。

　……

　第二日很快到來了。

　這一日，姜梨起得不早也不晚，是個恰好的時間。但不巧的是，今日的天氣，可算是糟糕到了極點。燕京城的冬日素來雪大，今日並沒有下雪，但一大早起來，天色十分陰沉，濃重的黑雲壓在天空之上，幾乎要垂在房屋頂上一般。平白令人覺得壓抑，分明是早晨，陰的如同傍晚。

　桐兒躲在屋子裡看外面，小聲道：“這天兒也忒邪門了。”她心裡有些惴惴不安，今日是沖虛道長帶人來姜府“驅邪”的日子，雖然早已有了準備，但桐兒仍然不能完全的放下心來，總以為還是有些後怕。

　比起來，姜梨就顯得要坦然多了。她甚至還讓白雪給她挽了一個雙丫髻，她生的俏麗靈秀，這麼一來，越發像仙山九州上才有的蓮花仙童，不食人間煙火的明淨。桐兒對著她琢磨了好一會兒，才搖頭嘆道：“要是季氏和那勞什子道長真的指責姑娘是妖怪，怕是難以令人信服。哪有生的這麼脫俗的妖怪，話本子裡寫的妖怪，不都是穿著鮮豔的衣裳，一出現就勾人魂魄，迷得人找不著北麼？”

　白雪聽到了，一本正經的回答：“你說的那是肅國公。”

　正在暗處潛伏著的趙軻正百無聊賴的聽著屋裡人的動靜，聞言差點沒一頭栽倒在地上。瞪著裡面不知道說什麼好，他那天上天下唯我獨尊的主子喲！在這裡就這麼被小丫鬟議論，要是這話傳到國公府裡去，不曉得大人會不會想捏死裡頭說話的這位。

　姜梨聽見白雪的話也是一愣，回過味兒來的時候忍不住“噗嗤”一聲笑出來，道：“你說的也是很有道理的。”

　姬蘅本就是善於蠱惑人心，要知道第一次見到姬蘅坐在尼姑庵房簷上的時候，正是桃花盛開的季節，一片桃色氤氳開來，他就瀟灑的坐在其中，美的近乎刻薄，還被桐兒差點認為是花妖。

　當時她一眼認出了姬蘅是誰，還在詫異為何姬蘅會來這種地方。如今看來，恍若隔世。她早已走出了青城山，和姬蘅的關係也變成了現在微妙的平衡，說不上朋友，但也絕非敵人。彼此都心知肚明不可再近一步了，因為再近一步會變得危險，未來不可知，便保持這樣的地步。

　世事弄人。

　“先吃點東西吧。”姜梨微微一笑：“沖虛道長要過來，還得等一陣子。”

　高人在場麼，慣會擺架子。尤其是這進過宮的，還對麗嬪有過兩度救命之恩的高人。倘若來的太快，就會顯得上趕著掉份兒。雖然姜梨不是很理解，但也不在意。

　“姑娘，您要的東西也都安排好了。”白雪道：“都放在花園草叢，趙大哥已經全部替換掉了季淑然的人放下的。”

　“好。”姜梨笑笑：“這就可以放心了。”

　……

　一個時辰後，姜老夫人身邊的丫鬟過來，讓姜梨去晚鳳堂。

　姜梨看時辰也差不多了，便拿上披風，和桐兒白雪一起去了晚鳳堂。

　還沒走到晚鳳堂，就聽見姜景睿的聲音從裡面傳來，道：“嘖，咱們府上好好的，驅什麼邪？有什麼邪可驅的？莫名其妙。”

　然後就是盧氏制止的聲音：“景睿，閉嘴，這是陛下的命令。”

　姜景睿就不做聲了。

　姜梨抬腳走了進去，裡面的議論聲都戛然而止。眾人都朝她看來。

　季淑然身邊站著姜幼瑤，嬤嬤手裡抱著姜丙吉。二房的盧氏、姜元平都到了，瞧不出來對此事有什麼看法，姜景佑還是笑眯眯的胖子，和姜元柏如出一轍。至於三房，整個三房都沉默了許多，不知是不是因為姜玉娥的原因，如今三房和其餘兩房的關係變得十分尷尬，便是見了，也不怎麼多說話。姜玉燕本就懦弱膽小，只是看了一眼姜梨就飛快收回目光，低頭看著自己腳尖。

　除此之外，今日府裡的主子，連各房的姨娘通房，大的小的受寵的不受寵的都導樂聽聞昨夜裡便下了禁止，府裡一切人，包括小廝丫鬟都不許出府。看來是為了確保沖虛道長做法。

　姜梨也看到了胡姨娘。

　胡姨娘孤零零的與她唯一的丫鬟抱琴站在人群外，就像是被人遺忘了一般，顯得格外可憐。她身上穿的薄棉袍已經舊的發黃，也沒有任何首飾。在二三放一眾年輕的姬妾之中，如果不是有人說話，一定會被人認為是伺候姨娘的下人。

　她的目光在空中與姜梨短暫的交錯，很快離開，又落向虛空。她總是這幅呆呆的樣子，人們也願意對她報以同情的寬容，都是得了癔症的人，腦子都不怎麼清楚，還能要她做什麼呢？

　但姜梨知道，胡姨娘這麼多年一直等待的機會，就要來了。只有姜梨看到了胡姨娘嘴角一閃而過的快意，和期待。

　他們都是在等待真相揭開，報仇雪恨的日子。

　“阿梨，”姜元柏道：“今日是沖虛道長來府上驅邪做法的日子，府裡人都要走一遍。”他解釋。

　姜梨面上浮起一個恰好倒出的驚訝，似乎有些不解，但也沒有多問，很快就點頭，道：“知道了，父親。”

　姜幼瑤有心想要刺姜梨幾句，她慣來就是看姜梨不順眼的，不過今日已經被季淑然提前打了招呼，切勿生事，一句話也不必多說，自然有人來收拾姜梨。

　季淑然想的也很簡單，今日的局，雖然是她所做，但從頭到尾，她都不是主導者。無論是宮中突然生病的麗嬪，還是偶然來京的沖虛道長，一步一步走到這裡來驅邪的人，都是偶然。換句話說，姜梨這小蹄子邪門，倘若沖虛道長這回失手，也決計怪責不到她身上來。因為這事兒和她沒什麼關係。

　當然，沖虛道長也一定不會失手的。

　正在這時，外頭的小廝來報：“老爺，沖虛道長到了。”

　姜老夫人道：“出去看看吧。”

　姜梨是第一次見沖虛道長，說起來，她在青城山的時候，在寺廟尼姑庵裡也見識過了不少的高人。比如那個豔僧了悟，生的英俊莫名，卻高潔沒有邪氣的樣子。也難過他與靜安師太的事情出了後，才會令人難以置信。這沖虛道長生的，很有幾分高人神秘莫測的感覺。

　他穿著道袍布鞋，模樣不錯，重要的是眉宇之間看著十分正氣。姜梨在看到空虛道長的一瞬間，似乎有些明白為何當年麗嬪所謂的被人以厭勝之術“謀害”時，沖虛道長發現端倪，宮裡卻沒有人懷疑沖虛道長是騙子。只因為人的眼睛很容易被外貌迷惑，空虛道長恰好就生了一張讓人迷惑的臉。

　沖虛道長進到姜家大門以後，面對姜老夫人帶著這麼大一幫人的前來，仍舊不卑不亢。只讓自己身邊的小道童擺好道台。

　小道童應著去了。姜元柏沖虛道長見過禮，道：“道長今日特意來為府上驅邪，感激不盡。”

　“姜大人不必多禮。”沖虛道長回禮：“這是貧道分內之事。”

　“你真會驅邪啊？”姜景睿抱著胸，挑釁的道：“不是騙子吧？燕京城這樣的騙子可是很多的，就街邊擺攤算卦的那種，出門十個有八個都是假的。”

　“景睿！”盧氏打了一下他的背，姜家小霸王平日裡口無遮攔也就罷了，這可是被皇帝認可過的道長，又是麗嬪的救命恩人。這要是回頭告訴麗嬪，麗嬪給洪孝帝吹點枕邊風什麼的，日後姜景睿不說，姜景佑想要入仕，萬一被下絆子怎麼辦？即便麗嬪是季家人，但盧氏清楚，自己和季淑然不對付，季淑然如何能想自己好？

　想想又覺得憋屈，盧氏只好生自己的悶氣。

　姜元平只好出來打圓場，道：“犬子不懂事，還望道長包含，見笑了見笑了。”

　“無事。”沖虛道長神色晴朗，笑道：“令公子直率坦誠，很是難得。”

　姜景睿嘁了一聲，轉過頭去。姜梨瞧著沖虛道長，這人也算是很會說話了，難怪會哄得麗嬪也願意抬舉他。話說回來，此人在燕京城裡靠著麗嬪狠賺了一筆名聲，也有他自己的功勞。瞧這模樣，光風霽月的，要是學些其他本事，未必就不是另外一個姜元柏。

　姜梨覺得好笑。

　沖虛道長看也沒看姜梨，目光只是盯著自己的道台，神情嚴肅了一些，對姜元柏道：“姜大人，不瞞您說，貧道上次在宮中見到您的夫人時，便覺得姜夫人身上邪氣侵蝕。故而才有了來姜家一觀的想法，今日貧道還未到你家門，便發覺……”他遲疑了一下，沒有說下去。

　姜老夫人還沒說話，季淑然忍不住道：“道長發覺了什麼？”

　“貴府府邸上空黑氣繚繞，恐有大邪肆，若不除去，怕有血光之災。”

　“啊呀。”姜幼瑤嚇得驚叫出聲，姜玉燕也有些害怕，但她只是站在楊氏的身後，只露出小半個身子，目光有些不安。

　眾人都沉寂了一刻。

　本來神鬼一事，就是信則有不信則無，不過事實上，如姜元柏這樣不信鬼神的人還在少數，更多的還是相信，尤其是膽小一些的婦人。

　加之沖虛道長言之鑿鑿，看樣子也不似作偽，倒也有人信了三分。

　“道長是說我們府上有邪物嗎？”盧氏問道：“可我們府上從未發生過奇怪的事啊。”

　“沒發生過不代表沒有，”沖虛道長的目光掃向院子裡的眾人，連那些奴僕丫鬟也沒犯過。被沖虛道長目光注意到的人，都忍不住低下頭，不敢與之直視，生怕這位高人又說他們也被邪物纏身了。

　“看貴府上的黑氣，邪祟應當在府上存在了一段日子，聽夫人所府上未曾有奇怪的事發生，看來近來也是沒有人死去的。”沖虛道長眉頭緊鎖，沉吟了一會兒，才道：“因此，這邪物潛伏在府裡已經有了一段時間，但還不至於到很長時間。若是超過一年，邪祟成型，將府上家運敗壞，就該有血光之災，也就是說，貴府上下，人人都有可能有性命之憂。”

　這話一出，眾人心頭又是寒了一寒。

　“那……好端端的，府上怎麼會出現邪祟呢？”季淑然問：“如道長所說，看來這邪祟至此，還不滿一年。難不成是從外面招來的？”

　“也是極有可能。”沖虛道長一揚拂塵：“也許是有人從外面招來的，也許是有人帶了不乾淨的東西，引的上面的邪物尋跡而來。”

　眾人面面相覷。

　姜梨只冷眼看著，僅憑這點，也只能哄哄下人，至多鬧得人心惶惶，還不至於讓人完全相信沖虛道長。至少姜元柏此刻，面上並未相信的神色。姜梨曉得，這不僅僅是因為姜元柏本來不信鬼神，還因為姜元柏認為，陳季氏插手姜家家務事，是打了他的臉。

　不過也沒什麼差別就是了。

　盧氏問：“道長，眼下可怎麼辦呢？”

　“無事。”沖虛道長道：“容貧道先探清楚，邪祟從何而來。”

　此刻，道台已經搭好了，道童將桃木劍、銅錢、紅線、硃砂，還有刻著奇奇怪怪符文的黃紙，鈴鐺等東西都各自歸位。中間有一處四方形，四角插了銅做的細柱子，柱子與柱子之間，都繃緊了用硃砂染紅的線。恰好圍成了一個四方形，每條線下，又都吊著細小的鈴鐺。

　此刻無風，沖虛道長就站在這四方形的中間，一手持銅錢做的長劍，靠著八卦墊席地而坐，閉上眼睛，嘴裡唸唸有詞不知道是些什麼。

　姜梨饒有興致的看著這一幕，薛懷遠也是不信鬼神之人，從前桐鄉窮，整個鄉下只有兩個赤腳大夫。窮人們抓不起藥，有時候小孩子病重了，關心則亂，就去找所謂的“神婆”。那些神婆會根據窮人們的家境來索取報酬，而能做的事無非也是在人家裡“做法”，念叨一些不知所謂的東西，逼人喝和了香灰的符水什麼的。薛懷遠對這種事深惡痛疾，要知道許多小孩子就是這樣被耽誤了治病的良機，就此不治身亡。

　薛懷遠到桐鄉上任後，禁止桐鄉再出現這樣的“神婆”。一開始，那些神婆還偷偷地到人家家裡去，死性不改。薛昭知道後，就悄悄趣惡作劇，讓那些騙局無所遁形。次數多了，百姓們也就明白過來，神婆本就是騙人的伎倆，不再上當受騙了。

　薛懷遠雖然每次責備薛昭調皮，但對於薛昭捉弄神婆一事，卻一直都是睜一隻眼閉一隻眼。這會兒看見沖虛道長如此，姜梨不知怎的，又想起過去的事來。只覺得倘若薛昭在這裡，不知又會生出怎樣的惡作劇，讓沖虛道長自曝真面目。

　不過……她的神情慢慢冷下來，薛昭已經不再了，而她也不會以惡作劇打斷沖虛道長的“作法”。

　她得看著他把全部招數使出來。

　沖虛道長唸唸有詞了一會兒，突然，不知怎麼的，那繃在柱子上的細線下吊著的鈴鐺，突然慢慢的有了動靜。

　此刻無風，眾人站在院子裡，都感受的分明。但愣是眼睜睜的看著那鈴鐺，先從細微的晃動，到漸漸急促起來，清晰到每一個人都能聽見，而且越來越大。

　姜幼瑤有些膽怯的抓緊了季淑然的衣角，她不知道今日到底會發生什麼事，只曉得今日大約姜梨要倒霉，就抱著幸災樂禍的心情來看姜梨出事。先前聽沖虛道長說有邪祟一事，她本來就有些害怕。這會兒，見無緣無故的，鈴鐺自己響了起來，更是害怕。只覺得院子裡冷嗖嗖的。

　今日天氣本就奇怪，黑雲沉沉，院子裡點燃了道童點著的細香，煙氣繚繞，卻越發顯得鬼氣森森。下人們不由得都靠近站了一點，就連桐兒和白雪，都覺得後背上起了一層雞皮疙瘩。

　人群後，胡姨娘忍不住握緊拳頭，只覺得掌心之間黏糊糊的，她實在太緊張，留了太多汗。然而她心頭終究不安，又朝著姜梨的方向看去。

　便見姜梨站在姜元柏身側，神情仍然平靜又溫柔，不知是不是點燃的火光照亮了她的臉，胡姨娘覺得，女孩子漆黑的眼睛裡，好似也燃著一團火，她不激烈，不衝動，靜靜的燃燒著。

　然後把一切都燃燒殆盡。

　鈴鐺聲沒有停下來，而是越來越響，越來越響，於此同時，平地裡，忽然起了一陣風。但這風好似也是有規矩的，起了一陣子，又停了下來。

　沖虛道長已經鬆了手，那把銅錢劍，卻並沒有倒下，而是顫巍巍的，立了起來。

　周圍又是一陣驚呼。

　銅錢劍是驅邪的寶物，能夠斬妖除魔。這會兒竟然在眾目睽睽之下，自己立了起來，是不是說明，府裡真的有邪祟？

　這下子，姜元柏的眉頭都皺了起來。

　姜梨卻在心裡嘆了口氣。

　沒有兩下子，沖虛道長怎敢連當今天子都敢欺瞞，這一手變戲法，可謂出神入化。

　下一刻，那把銅錢劍突然調轉方向，劍尖指向姜梨，猛地直衝過來！