2.惡魔的情焰

　　多麼殘忍的行為啊！誘拐少男少女，以此勒索錢財的犯罪案件屢有傳聞；可是，叫被拐騙的孩子自己說出恐嚇的話，讓母親聽他凄厲的哭聲，以此來刺她的心，卻是前所未有的惡魔的新花招。

　　然而，對柳倭文子來說，比起憎恨惡魔的行為，她倒更為茂在電話機前，說著可怕的恐嚇的話那種莫可名狀的恐怖處境而神魂顛倒，她分不暇顧，陷入了半瘋狂狀態，兩手緊抓電話機，惟恐聽漏對方的話。

　　「茂，不哭。你說什麼媽媽都聽，對錢什麼的決不吝惜。告訴邊上那個人，就說我知道了。嗯，知道了。不過，對他說，一定要真地把茂還給我。」

　　於是聽筒裡又響起了孩子無動於衷，像背誦一樣斷斷續續的聲音：

　　「這邊，一定。你那邊，剛才說的、如有一點違背，就要、宰掉茂。」

　　電話喀啦一聲掛上了。

　　縱然是六歲的幼兒也一定懂得他說的是多麼可怕的事。逼他那樣無動於衷地說出那些話的惡魔的恐嚇是多麼強烈，想一想都叫人不寒而慄。

　　在三谷及奶媽阿波、女傭人等安慰哭倒在電話機前的柳倭文子那當兒，所屬的警察署來了一位任司法主任的候補警部和一名便衣警察。

　　「這是常見的詭計。沒什麼，不必準備什麼錢。拿著個報紙包或別的什麼，到約定的地點去看看，把孩子換過來，其它的，警察署會辦好的。當然要抓住罪犯。只是，我們一開頭就去的話，會打草驚蛇，罪犯會溜掉。所以你要假裝成遵守對方的提議，沒帶警察，是獨自把錢帶去的。我曾經就用過這個辦法，把犯人騙過來，成功地把他抓住了。」司法主任滿不在平地侃侃而談。

　　「可是，犯人也許要當場查看那些錢，如果他發覺是假的，會不會對孩子有什麼粗暴的舉動？」三谷擔心地問。警察笑道：

　　「有我們跟著。現場埋伏幾名警察。在萬一之際，從四面八方衝過去，不容分說地把他抓起來；況且，對於犯人來說，孩子是最重要的人質，因此即使這一計劃失敗了，他也斷斷不會加害於孩子的。畢竟勒索錢財這已是前一個時代不新奇的作案行為了，在如今還玩這種把戲的傢伙實在是個蠢賊，大概可以說，用這種手法成功的先例歷來都很少見。」

　　結果商定，當夜讓七八名便衣警察事先在現場附近森林的暗中潛伏起來，表面上由柳倭文子隻身前去贖頜茂。於是三谷過於擔心柳倭文子的安全，又提出了一個更為奇妙的方案。

　　「柳倭文子，把你的衣服借給我，我化裝成你去吧，我曾經演過學生戲裡的旦角，連戴假發我也十分嫻熟，毫不費力。那是在漆黑的森林裡，盡可放心地騙他，而且，只要我去，就是動起武來，也要把茂接回來。讓我去吧，你去，我總覺得很危險。」

　　有反對意見說不必那樣，可是三谷熱心的提議還是被採納了。他將做柳倭文子的替身。

　　是夜，三谷細心地給沒有鬍子的臉化妝，戴上假發，穿上柳倭文子的衣服，打扮成演學生戲以來久未裝扮的女裝。

　　看起來，他為這次奇妙的冒險而精神大振，對女裝好像也頗感興趣。怪不得他自己提議，他的女裝扮得惟妙惟肖，簡直跟真的女人一模一樣。

　　「一定把茂找回來，安心等著吧。」

　　他出發的時候，這樣安慰著柳倭文子。那時雙方都以女裝相對，然而誰能料到，那將是他們的一次久別。

　　女裝打扮的三谷在山腳下了汽車，打山裡穿過，摸索到圖書館後面的暗處，恰好是約定的十二點之前。

　　警察崗亭不太遠，櫻木阿的住宅街也就在那邊，可是，那個角落卻格外黑暗，簡直覺得像鑽進了深山老林。

　　便衣警察們潛伏在哪兒呢？連事先知道的三谷也沒發覺一點動靜。

　　他警惕著四周，在暗中站著。不一會兒，響起了踏在草上的沙沙聲，只見模模糊糊、一大一小的兩個黑影走了過來。那小的確實是個孩子。對方沒有違約，把茂帶來了。

　　「是茂的媽媽嗎？」

　　黑影輕輕問道。

　　「咽」

　　三谷也低聲模仿女人的聲音回答。

　　「約好的東西，沒忘記吧？」

　　「咽」

　　「那就拿來吧。」

　　「嗯。那是茂吧？茂，到這兒來。」

　　「慢著，那不行，要憑那個東西換。快，快拿來。」

　　漸漸地，隨著適應了黑暗，三谷隱約看清了對方。來人上著無翻領外套，下穿細筒褲，臉上裹著一塊黑布，那孩子可愛的西裝身影正是茂。

　　孩子好像是受到了毒打，看到媽媽也不出聲，揪著男人的肩頭，縮成一團。

　　「暗，確實是十萬塊，一萬塊一捆，共十捆。」

　　三谷拿出了鼓鼓囊囊的報紙包。

　　十萬塊，偌大的一筆錢。即使是為了心愛的孩子，那樣輕易地交出那麼多的錢總是有點不尋常。對方果真會相信而接受嗎？

　　可是那個賊好像是有點瘋了，接了包裹，沒怎麼查看就撒開小孩，修地往黑暗中竄去。

　　「茂，我是叔叔啊。是替媽媽來接你的叔叔啊。」

　　三谷把孩子拉過來輕聲對他嚼咕。這當地，從盜賊逃路的方向，隨著異樣的叫聲，傳來了什麼東西步地撞在樹幹上的聲音。

　　「抓住了，賊抓住了。」

　　一個隱蔽在樹下的便衣警察輕而易舉地抓住了盜賊。

　　四周響起了「呀」的叫聲和人們跑動的腳步聲。

　　埋伏的便衣警察齊向那裡涌去。

　　一次乾脆利落的拘捕。

　　便衣警察們把賊綁起來，牽著繩子，把他帶往稍遠處的常夜燈下，以便看看他的臉。三谷也拉著孩子的手，跟隨在後面。在明亮的燈光下，往孩子臉上一看，他忽然「啊」地驚叫起來。

　　正如讀者諸君所料，三谷接回來的少年與茂毫不相像，是個穿著茂的西裝、從未見過的孩子。

　　不過，雖然茂是假的，賊本人卻被抓住了，孩子總會弄回來的。

　　三谷領著不認識的孩子，走到那夥圍著賊的警察面前。

　　可是，這是怎麼回事？那裡也出了怪事。

　　「晤，我不知道那樣卑鄙的事，我錢迷心房就照他說的乾了。我可是什麼也不知道哇。」

　　那人摘下覆面的黑布，連連求饒。

　　「我認識這傢伙，他是新近出現的乞丐，他有孩子，在山裡露宿，那個穿西服的孩子就是這傢伙的。」

　　一位便衣警察證實了那人的話。

　　「那麼，你們是約好用假孩子換了錢後，就拿到那個要你幹這種事的人那裡，他在一個地方等著你，是嗎？」

　　另一個警察瞪著乞丐，問道。

　　「不，沒說換錢。只是說，有個女人要拿來一個方包裹，把那個包裹拿來後，隨便扔到什麼地方就行了。」

　　「哦，那傢伙真古怪啊！這麼說，這賊對錢包裹是報紙這一點是早有所知的咯。」

　　案情一波三折，詭派離奇，使人迷離恍惚，如墜五里霧中。

　　「還記得他的臉嗎？是什麼模樣？」一位便衣警察又問。

　　「那就不知道了。他架著一副大墨鏡，戴著大口罩，而且，對我說話時，還用外套的袖子擋著臉……」

　　啊，這等模樣，讀者或許已經想起了某個人物。

　　「噢，穿和式外套嗎？」

　　「是的，是上等的新衣。」

　　「多大歲數？」

　　「不太清楚。好像是個六十來歲的老頭兒。」

　　便衣警察們與這個有孩子的乞丐一同到警察署，又進行了一番嚴厲的審問，結果，除了在上野公園聽到的以外，別的一無所得。

　　特意扮成女裝，毫無畏懼地前去趕約的三谷感到實在不走運，他匆匆辭別了便衣警察，鑽進路過的出租小汽車，返回了煙柳家。

　　回來一看，一被更加出人意料的事件在等待著他。

　　「太太剛才收到您的信就出去了。」學僕說。

　　「信？我沒寫過什麼信。那信要是還在，拿來給我看看。」五穀異常不安，激動地叫道。

　　學僕找來的那封信，用的是沒有任何標記的常見的信封和普通的信箋，信上惟妙惟肖地模仿三谷的筆跡，寫道：

　　「柳倭文子：

　　立刻來這輛車來。茂受傷了，剛送到醫院。速來。

　　三谷子上野、北川醫院」

　　看罷信，三谷面如死灰，修地闖進門邊的電話間，慌忙要警察署。

　　信中的北川，是一所確實存在的醫院，可是柳倭文子並沒有到那裡去是顯而易見的。

　　那麼，可憐的她，如今在什麼地方，遭到了什麼樣的不幸呢？

　　柳倭文子被那封假傳嚇得暈頭轉向，絲毫沒注意到她乘的汽車往哪兒行駛。汽車戛然而止。她下車一看，那是一條從未去過的幽靜的街道，四下都看不到醫院之類的建築物。

　　「司機，這裡不對呀。哪兒是醫院？」

　　在柳倭文子驚疑地詢問時，司機和助手已經下車立在兩旁，揪住了她的胳膊。

　　「什麼醫院？可能是搞錯了吧。你的孩子就在這座房子裡。」

　　司機滿不在乎地說著連小孩子也騙不過的謊話，用力把柳倭文子換走了。

　　走進又窄又小的門，打開黑漆漆的格子門，登上了像門口台階的地方，穿過二三個沒燈的房間，下了古怪的階梯，有一間陰濕的小屋子。

　　屋裡只點著一盞小油燈，什麼也看不清，四周是什麼都沒有的水泥墻壁，地上鋪的是變了色的發紅的墊席。好像是一座地牢。

　　一樁迅雷不及掩耳的突發事件。

　　「茂呢？我的孩子在哪兒丁」

　　柳倭文子雖意識到自己上當了，仍不死心，沒有用的話脫口而出。

　　「孩子馬上就要讓你見到了，靜靜地等一會兒吧。」

　　司機仍操著傲慢的腔調，應了一聲就走出了屋子。堅固的門嘩地一下緊緊地關上了，喀哈一聲落了鎖。

　　「「喂，你們要把我怎麼樣？」

　　柳倭文子叫嚷著往門邊跑去。可是，已經晚了，誰也好，砸也好，厚厚的門板紋絲不動。

　　柳倭文子一動不動地倒在硬梆梆、涼冰冰的墊席上。夜間的寒氣陣陣地襲來，地窖像墳墓一樣死一般的沉寂。隨著心裡安定下來，柳倭文子清楚地明白了自己眼下可怕的處境。

　　雖說一心只惦著茂而對自身的危險無暇顧及，可是，怎麼會這樣輕易地給帶到這兒來了呢？柳倭文子百思不得其解。

　　慕他仔細一聽，上面什麼地方有小孩的哭聲，在萬籟俱寂的深夜，凄切、細弱的哭聲時斷時續。

　　好像是幼小的孩子在挨打。

　　愛子的聲音焉能聽錯？那確實是街的哭聲，不然不會這樣直鑽心尖。

　　「茂，你是茂嗎？」

　　柳倭文子忍不住失聲高喊。

　　「茂，你答話。媽媽在這裡呀。」

　　也許是她不顧一切拼命呼叫的聲音終於被聽到了，霎時間，哭聲停了，隨即又突然傳來高聲的尖叫。那聲音像是在叫：媽媽、媽媽。

　　叫聲中混雜著僻、啪的異樣的聲響。啊！可憐的孩子在挨鞭打。

　　然而，這時候一個對柳倭文子來說要比茂的哭聲更加、更加可怕的東西，正悄然向她身邊走去。

　　在司機出去的那扇門的上部有個小小的視孔，此時，那個孔的蓋子正慢慢地開啟。

　　由於孩子悲愴的哭聲略為平靜點了，對天花板的注意力便松了下來，於是門上發生的奇怪的變化此時便落入眼裡。

　　柳倭文子驚愕地盯著正一點點、一點點地打開的視孔。

　　在油燈發紅的光微微照亮的門上，剛露出一條線一樣的漆黑的縫隙，轉眼便成了月牙形，隨即終於現出了一個黑洞洞的窟窿。

　　有個人往裡面窺探。

　　「讓我見見茂吧。請別打他了，對我，你們怎麼樣都可以。」

　　柳倭文子拼命叫喊。

　　「真的怎麼樣都可以嗎？」

　　可能是隔著門的緣故，回答的聲音嗚哩嗚喀很不清楚。

　　那語氣聽起來讓人膽寒，她嚇得半晌沒能說出話來。

　　「你既然那樣說，也並非不讓你跟孩子會面，不過，剛才的話不會是假的吧？」

　　那聽起來異常吃力的聲音剛一停下，圓圓的視孔裡墓地露出一張臉來。

　　柳倭文子只看一眼便嚇得魂飛魄散，她哭叫皆非地「呀」了一聲，用袖子遮著眼，一下趴倒在地上。

　　曾經在鹽原溫泉見過的那個莫可言狀的可怕的幻影又在這裡出現了。

　　就是那個滿臉癲痕、鼻子殘缺、無唇的嘴露著長牙的不像人類、奇醜無比的怪物。

　　少時，俯臥著的脖頸感覺到一陣颶颶的冷風。門被打開了。

　　啊，一步，一步，他過來了。頓時，她嚇得驚慌失措。就是想逃，也逃不走，她身子縮成一團，別說站起來，連臉也抬不起來。她覺得像是給惡魔質住了。

　　柳倭文子沒有看見，開門進來的，是個用黑大衣似的東西把身子和臉都裹住的怪物。無論是從大衣撐起來的形態來看，還是從一晃一晃地打衣縫裡露出來的肉體來看，他都像是赤身裸體地直接只披著件大衣。

　　他壓在柳倭文子的身上，依舊操著不清楚的聲音：

　　「你的話是真的還是假的，現在就讓我試試吧。」

　　說著，輕輕敲了敲柳倭文子的脊梁，同時，左手的腕子碰了碰她的面頰。

　　「你是誰？為什麼要這樣殘害我們？究竟是為了什麼？」

　　柳倭文子揚起臉，拼命地尖叫。

　　不知什麼時候燈給吹滅了，屋裡一團漆黑，怪物的藏身處也只是根據他那異樣的呼吸聲才勉強推測得出來。

　　他可怕地沉默著。

　　黑暗中，比黑暗還黑的黑影蠢蠢蠕動，可以感覺到，令人作嘔的氣息正慢慢地、慢慢地逼近。

　　少時，熱乎乎的氣息直噴到她的面頰，手指撫摸著她的肩膀……

　　「你要幹嗎？」

　　柳倭文子推開肩上的手，霍地站了起來。

　　雖然十分可怕，但她不是個小姑娘，不會聽天由命、束手待斃的。

　　「要逃走嗎？沒有出路；想叫喊嗎？這兒是地窖，不會有人來救你的！」

　　不清楚的聲音凶狠地說著，朝要逃走的她迫近。

　　被什麼絆了一下，柳倭文子猝然跌倒在地。怪物壓在她身上，把她接在懷裡。在彼此連臉都看不見的黑暗中，雙方展開了觸覺的搏鬥。

　　那張沒有嘴唇、像紅乎乎的粘膜一樣的面孔霎時就要觸到她的臉了，柳倭文子僅僅只是想到這些便嚇得神志不醒。

　　「救命！救命！」被按倒的柳倭文子斷斷續續地呼喊。

　　「你不想見茂啦？要是想見，那就放乖一點。」

　　然而，柳倭文子沒有停止反抗。

　　她使出被窮追的老鼠反往貓衝去的那種破釜沉舟的拼死之力，想把他撞倒，當這一手失敗時，她竟意外地一口咬住了對方仍然送到她嘴裡的手指，緊緊地咬住不松。

　　怪物慘叫起來。

　　「放開，放開！畜生，再不放開。」

　　正在這時，天花板上面又傳來了茂像要斷氣似的哭聲。

　　喂啪，殘酷的鞭打聲。

　　「打，打，用勁打，小狗急子打死也沒關係。」

　　不清晰的狠毒的詛咒聲從怪物的嘴裡迸了出來。

　　「知道了吧？在你反抗的時候。就不停止打那個小兔患於。你的反抗越強烈，你的孩子就越要吃苦頭。」

　　於是，她不得不放開了嘴裡咬著的手指。

　　她一失去抵抗力，上面的哭聲也奇怪地停了下來。

　　怪物又瑟瑟撫摸起來。

　　柳倭文子渾身打戰，毅然推開了對方。頓時，又傳來了孩子「哇」的慘叫聲和鞭子的抽打聲。

　　啊，明白了。怪物在用什麼辦法指示上面的同夥。他隨心所欲地操縱他們一會兒打，一會兒停，以此作為威逼柳倭文子的武器。

　　反抗，等於是間接地折磨自己的孩子，要他死。啊！怎麼辦呢？這種殘酷的威逼手段真是當今世上獨一無二的。

　　柳倭文子像孩子一樣放聲痛哭起來。她實在是走投無路了。

　　「到底服了吧？嘿，嘿、嘿、嘿，反正是要那樣的，反抗也沒用。」

　　不堪忍受的壓迫感，耳邊暴風般的喘氣聲，熱乎乎的氣息。」

　　在那一霎間，柳倭文子墓地感到一種不可名狀的迷惑；她對此刻壓在她身上的那個怪物的體臭恍惚有一絲模糊的記憶。

　　「這傢伙決不是生人，甚至在什麼時候還是非常親近的。」

　　一想到是相識的人，她益發恐怖，特別令人惶惑的是，眼看就要想起來了，卻又怎麼也想不出。