第6章

　　夜幕下，絲竹悅耳，觥籌交錯。

　主位上坐著睥睨天下的皇帝，他一手邊坐著太后，一手邊坐著陳皇后，在陳皇后身邊，便是最近相當得寵的林貴妃。

　孟苑與丞相坐在一起，林姨娘則和孟柔坐在他們後方，因為前面有人擋著，若不仔細看幾乎見不到她們，這也算理所應當。

　姨娘和庶女本就沒資格參加宮宴，今日她們二人得以進宮都是托了林貴妃的福。提起林貴妃，就不得不說說江南林家。雖說林姨娘抬進孟府的時候只是個通房，她的出身卻也不低，只是相比世代皆為朝中重臣的孟家差了些許。

　當年，孟丞相還不是丞相，他到江南蘇州府公幹，恰好林姨娘的父親是接待他的官員，這一來二去，林姨娘便有了認識他的機會。

　第一眼看見孟大人，林婉便驚為天人，此後一直希望可以嫁給他，但她也知道自己與他身份相差懸殊，是斷斷做不了正妻的。

　後來，她使了手段讓孟府主母將她抬進府內給兒子做了通房，雖說名分極低，但當時青春年少，只想著可以在心愛的人身邊便好，哪知後來會出現人家的「真愛」，也就是孟苑的娘親，威遠將軍的女兒程頤。

　孟丞相娶程頤時，威遠將軍府已經只剩下這一根獨苗，兩人一個是戰死沙場的烈士之女，一個是世家出身的翩翩公子，當真是天生一對。事情會如何發展，幾乎不需要費腦子去想。

　「娘？」孟柔見母親神色不愉，擔憂地開口詢問，「您沒事吧？」

　林婉回神，淡淡一笑道：「沒事兒，呆會貴妃娘娘會給你機會表現，你可千萬別失了禮數，記住娘教你的。」

　「放心吧，我都記得。」孟柔點頭應下。

　林婉這才高興了一點，抬眼望向席間，幾位皇子都已落座，大皇子趙軒正在給皇上敬酒，二皇子趙殷不陰不陽地看著，四皇子在哀愁他的腿，五皇子似乎也不怎麼高興，最為平靜的，要數手執筷子垂眼忙碌的趙琛。

　熱鬧的席間，只有他不與人交際，那副相貌與氣度，也不怪自家女兒會芳心暗許，便是這席間其他嫡出的小姐也有許多在偷看他，他卻好像一點都沒感覺，疏離淡漠的置身事外。

　身後的兩個女人不安分，孟苑早就知道。她沒去在意，端莊嫻靜地小口吃東西，來的時候太著急，都沒吃什麼墊一墊，她早就餓壞了。

　片刻，身邊忽然來了位婢女，將手裡的碟子放到了她的桌上，請了安後低聲說道：「孟小姐，這是三殿下讓奴婢給您端來的。」

　孟丞相正在與隔壁的官員交談，並沒注意這邊，倒是孟苑身後的林姨娘和孟柔看了過來。

　孟小姐孟小姐！她孟柔也是孟小姐，為什麼在別人眼裡，孟家的千金卻彷彿只有孟苑一個！

　「這是什麼？」孟苑瞧著碟子裡雪白的食物，其實已經猜到了是什麼，卻並沒說出來。

　「殿下見您方才吃那道魚吃得那麼認真，便挑了刺兒讓奴婢給您端過來。」

　丫鬟笑得像朵花兒，看得孟苑臉都紅了。

　「替我謝謝三殿下。」

　原來他剛才嚴肅地拿著筷子忙碌不是為了填飽他自己的肚子，而是為了她？這個認知真是讓人悲喜交加。

　他會不會覺得她太貪吃了，不像個大家閨秀？可是真的好餓，看到沒刺兒的魚肉就更餓了。

　情不自禁地抬頭朝他所在的方向看去，他正與大皇子耳語，冷峻的眸子瞇著，威嚴銳利，氣勢逼人。

　不得不承認，皇家的基因就是好，趙琛生得玉人一般，儘管身邊坐著的都是氣場不凡的皇家子弟，他卻硬生生將他們比得差了幾分，想來是深得傳說中美若天仙的昌文皇后遺傳，這副玄袍金冠的模樣，當真是具有迷惑人心的能力。

　趙琛的生母昌文皇后，是當今陛下的第一任皇后，也是皇帝龍潛時的太子妃。

　昌文皇后與皇上感情甚篤，只是命薄，在三殿下不足滿月時便撒手離去，這在某種意義上，與孟苑的經歷類似。

　酒過三巡，太后身子乏力先行離去，皇上是孝子，親自送母親回宮，於是便輪到了陳皇后主持宴會。皇后娘娘剛剛跟大臣們寒暄一番，林貴妃便開口了。

　「皇后娘娘，如此良辰美景，只飲酒豈不辜負？」林貴妃嬌媚說道。

　陳皇后望向她笑著說：「妹妹可是有什麼好提議？」

　林貴妃起身行了一禮，笑吟吟道：「臣妾不才，想著今日我大周的能臣良將們都帶了自己的親眷來，不若讓諸家的小姐們以端午節為題賦詩助興，皇后娘娘以為如何？」

　「倒是個不錯的主意。」陳皇后一思量，點點頭道，「那妹妹覺得從誰開始比較好呢？」

　林貴妃杏眼一彎，柔聲說道：「臣妾哪裡敢當，全聽皇后娘娘的。」

　陳皇后似笑非笑地收回視線，平靜地說：「如此，便從孟丞相這兒開始吧，本宮早就聽聞孟丞相的女兒乃京中第一美人，今日一見，果然出落得比以前更漂亮了。」

　皇后的誇獎，孟苑自然不會再推諉，孟丞相得意地撚鬚一笑：「皇后娘娘謬讚了，只是小女自小便不愛吟詩作對，讓她作詩，怕要污了娘娘和諸位同僚的耳啊。」

　陳皇后笑道：「哪裡，今日高興，不必拘泥於此，丞相千金便來起個頭吧。」

　其實，若是前世的孟苑，是真的不不太精通詩詞，她在琴棋和女紅上造詣更好。但後來認識蘇寄塵之後，因為受了他的熏陶，孟苑對詩詞多少擅長了些，所以，在林婉和孟柔已經準備看她笑話時，卻聽她略一思忖便作了一首詩。

　孟柔的表情幾乎掛不住，手指用力地絞著衣服，林婉瞧見女兒如此，握住她的手搖了搖頭。

　孟柔深吸一口氣，平復自己的情緒，心道，不過是一首淺薄的詩罷了，勉強能算過關，上不了什麼檯面。

　她的評論倒也算中肯，孟苑的詩的確沒什麼意境，勉強算是工整對題，雖不算出挑，卻也不丟人。

　只是，趙琛的反應就讓孟苑有點不自在了，她會作詩很奇怪嗎？幹嘛一臉驚訝地看著她，好像她被鬼附身了一樣。

　孟苑心裡不痛快，一時沒忍住便瞪了過去，趙琛被這麼一瞪，鳳眸一彎，這一笑，周圍的一切都黯然失色。

　從剛才三殿下給孟苑挑魚刺開始，孟柔就一直很不高興。現在又瞧見他們如此互動，她心裡更難受了。

　所以，在輪到她時，她極盡所能地表現自己，所作詩句不但點了題，還懷念了戰死沙場保家衛國的將士們，鏗鏘激昂，實乃佳作。

　皇后娘娘不動聲色地點點頭，其他人這才開始誇讚。孟柔一直看著趙琛，趙琛卻沒什麼特別的反應，這讓她失望透頂，心如針刺。

　這首詩是她專門為他所作，他少年時便開始帶兵打仗，近幾年邊境安穩了才回到京中，她原想著自己的詩可以讓他另眼相看，哪知他卻好像根本沒聽見一樣！

　含怨坐下，孟柔紅著眼圈一言不發，孟丞相回眸看了她一眼，無言地搖了搖頭。

　孟苑倒是一直很淡定，就跟什麼都沒發現一樣，直到所有小姐都作完了詩，林貴妃又出蛾子的時候，她才有點皺眉。

　「諸位小姐果然文采非凡，本宮今日真是大飽耳福。」皇后娘娘讚歎道。

　林貴妃附和道：「皇后娘娘所言極是，只是臣妾才薄，卻是聽不出哪首詩可為魁首了。」

　坐在林貴妃身邊的麗嬪說道：「嬪妾倒是有個建議，不如讓在場的幾位皇子殿下選出他們最喜歡的那首，取其中當選最多的為魁首，如何？」

　林貴妃滿意笑道：「臣妾覺得不錯，但一切還是得看皇后娘娘的意思。」

　陳皇后看向趙琛，趙琛沒什麼表現，她也無可無不可，索性隨了林貴妃的心願。

　「那就這麼辦吧。」

　於是乎，幾位皇子便開始評詩，大皇子第一個投票，他將自己那一票投給了孟柔，這讓孟柔又振奮起來，不像方纔那麼失落。

　趙殷跟隨趙軒的選擇，也投給了孟柔，孟柔激動地握著母親的手，因為緊張，並沒發現孟苑意味深長地注視，倒是林姨娘看見了。

　林姨娘朝孟苑微微俯身算是行禮，孟苑淺淺一笑，收回視線等著聽趙琛的選擇。

　在她想來，趙琛應該也會投給孟柔，因為就連她也覺得他一定會喜歡那首詩。他是那麼一個公私分明的人，當著皇上的面都會和她父親爭論，更別提選一首詩了。

　他不會偏向她，這是她以為的。可是，事情往往都發展得出人意料。

　就在大家都以為趙琛會投給孟柔一票時，他放下酒樽，面不改色道：「我倒覺得，第一首詩雖然氣勢差了些，卻更適合今日的場合。」

　孟苑吃驚地望向趙琛，第一首詩不就是她作的那首？他這意思是……是要選她的？

　看著孟苑張大嘴巴驚呆了的模樣，趙琛淡然揚唇，一雙鳳眸似若含情地睨著她，說不出的傲岸風流。

　這樣的表現，傻子都能看得出他是為了什麼——原來向來不近女色的三殿下也是個情種呀！

　不過，像是為了應付大家那諱莫如深的表情，三殿下很快給出了他這般選擇的理由。

　「端午佳節，如此宴上，第二首詩未免殺氣太重。」

　他雖未直接誇讚孟苑，卻明確地表示了不喜歡孟柔的詩，孟柔很難過，卻只能打落牙齒和血吞，心中對孟苑的恨又深了幾分。

　只是，雖然得了趙琛這一票，孟苑最後還是名落孫山，輸給了其他小姐。

　但奪得魁首的孟柔也一點都不高興，直到回了府仍然悶悶不樂，比之她，孟苑實在太幸福了。

　只要一想到明天她就很興奮，因為明天是端午節，趙琛說過，要帶她去看賽龍舟——只有他們兩個。