第十一章 冬至

　　天色還早的時候秦束就已經起身了，眼下淡淡的青色顯得特別的顯眼。隔一會兒就瞅瞅外面沉沉的天色，估摸著太后娘娘該用過早膳後，他這才動身往前殿走去。和他不疾不徐的腳步相反的是，他那有些急躁的心。

　　竟然只是隔了一天沒有見到太后娘娘，他就如此的想念她的面容，還有她的聲音。

　　國都禹京每到冬天，寒風就刀子似得，讓人裸在外面的皮膚被刮得生疼。掩緊了今年冬天新發放下的披風，秦束把目光放在了回廊兩側的花木上。宮中伺候花木的太監很是盡職，那裡還有茶花開著，雖然已見荼蘼之勢，但是依舊轟轟烈烈的將火紅的烈焰燃燒在枝頭。那紅色鮮豔的和血一般，或者就像有一次年宴上太后娘娘的唇色。

　　秦束忽然想起前日太后娘娘找他說話，與他說起自己的名字。她說比起這萬千繁華的花朵更愛枝條堅韌的垂柳。

　　其實，秦束一直覺得太后娘娘與這茶花有些相似。雖然不論怎麼看，太后娘娘最相襯的都應該是雍容華貴的牡丹，但是秦束就是有那種感覺，與太后娘娘最相似的其實是灼紅的茶花。

　　牡丹雖華貴卻少了些娘娘身上獨特的靈動，柳雖韌，但娘娘身上不只有這種韌性，還有著讓人不敢直視的耀眼光華。

　　在寒風中吹了這麼久，再步入溫暖的殿內時，有種重活一次的感覺。秦束在外殿待了一會兒，散盡了身上的寒氣才敢進去內殿。

　　內殿比起外面的寒冷，簡直是溫暖如春。綴衣小聲彙報著什麼，而太后娘娘散漫的聽著，不時嗯一聲。手上還拿著一本書，有些困倦的倚在床上。

　　 秦束儘量讓自己的目光不要一直停留在太后娘娘身上，強迫自己轉開眼睛盯著地毯，平靜而恭敬的請安。

　　綴衣適時的停下話頭對柳清棠笑道：“奴婢們會準備好的，請主子放心，奴婢這就下去準備了。”說完她躬身目不斜視的走了出去。

　　帳內只剩下兩人，想起自己昨晚看的那些，秦束就覺得渾身都有些不自在，木頭樁子似得立在那裡。

　　柳清棠挑眉看他道：“怎麼才一日不見，秦束你就更加的拘謹了？過來，離哀家近……”說到這裡，柳清棠頓了頓，改口道：“離我近一些。”

　　秦束已經是第二次聽到太后娘娘沒有稱哀家，而是自稱我了。上一次他還可以說太后娘娘是生病著一時忘記了，而現在這個特地改變的稱呼呢？秦束一邊走過去一邊想著。

　　柳清棠看他靠近，扔下手中拿著的書有些埋怨的感歎道：“在床上躺了這三日了，還是不讓哀家……我下床，綴衣當真是老嬤嬤一樣，其實也就比哀……我大上三歲而已。”柳清棠一句話說的彆彆扭扭，幾次下意識的說哀家又反應過來改成我。

　　秦束聽著猶豫了一會兒還是問道：“娘娘這是怎麼了？”

　　“什麼怎麼了？”

　　“娘娘對奴才用起‘我’字，奴才受寵若驚。”

　　柳清棠臉上出現些興味，從床裡側翻出自己剛才隨手扔過去的書，翻出封面給秦束看。“這話本是綴衣找來給……我解悶的，寫的是一個皇帝和小宮女的愛情故事。”

　　“妄議詆毀皇室，這種禁書娘娘看了恐怕會不妥。”秦束雖然這麼說著，卻沒什麼表情變化。

　　柳清棠都習慣了這人的無趣的性子，聞言也沒理會他的話。自顧自得道：“這其中有一段，那小宮女要求與她相愛的皇帝不對她自稱‘朕’，因為她覺得他們是平等的，如果皇帝真的尊重喜愛她的話，就必須在她面前改變稱呼。”

　　“宮中斷不會有這麼不知禮數大逆不道的奴才，若她真的喜愛那位皇帝，又怎麼會提出這種無理的要求。況且人，本就是分了三六九等，平等不論在什麼時候都是不可能實現的。”秦束直直的說，也不知道是在回答柳清棠的話，還是在告誡自己不能多想。

　　柳清棠聽了這話卻是忍不住瞪了他一眼，也難怪她前世不喜歡他，說話這麼直接掃興。再會做事她也不想把他放在身邊親近著日日添堵啊。也不知道她重生一回是不是腦袋給磕壞了，竟然覺得這樣的秦束也十分有趣。

　　柳清棠扶著額緩了緩道：“這話本也就是民間那些憧憬皇室的人寫的，他們如何知道宮闈之中的事，道聼塗説胡亂猜測罷了。也就是解悶的玩意，何必那麼認真去追究。倒是這段讓哀家……我忽然想起，秦束你是不是也希望我如此？”

　　“奴才萬萬不敢。”

　　“可是我改口都改口了，你待如何？”柳清棠發現看著這樣守禮不知變通的秦束，她就想耍賴。因為這樣的秦束很是固執，和他講道理也說不通，逼急了就跪下請罪，說什麼都不聽。還是耍起賴來最方便，只要她一耍賴他就沒辦法，只能無措的噎在那裡什麼話都說不出來，實在有趣。

　　“娘娘，話本當不得真的，況且娘娘與我情況不同……”秦束皺眉想了片刻終於知道自己該說些什麼。

　　柳清棠卻不想聽他說下去了。直接拉了他的手把他拖倒在床。

　　秦束被這麼忽然一拉，整個人撲在錦被上，身下隔著被子就是太后娘娘。這樣的情況他哪裡還想得起來自己要說些什麼，何況他忍不住聯想起自己昨晚看的那些，只覺得心內亂跳，大概聲響大的太后娘娘都能聽見了。

　　慌張的想站起來，柳清棠卻拉著他的手不放。秦束不敢用力抽出自己的手，怕把太后娘娘帶倒，只能自己將身子往後退，跌坐在床邊。

　　柳清棠第一次哈哈大笑起來，舉起他的那只手道：“秦束，你可以試試把手抽回去。”

　　秦束是真的想要無奈歎氣了，但是看著她笑得那麼開心，他又覺得自己再狼狽也好。“奴才不敢。”

　　“你走起路來慢吞吞的，我只是想拉你過來些，誰知道你這麼一拉就撲過來了。”柳清棠還在笑著，晃了晃秦束的手。

　　秦束坐正身子，看著太后娘娘的動作，覺得她開心笑著的樣子真是讓他覺得心都化了。正因為是太后娘娘，所以他沒有任何防備，也下意識的沒有用上任何力道。

　　“嗯，秦束你的手，是凍傷了嗎？”柳清棠笑夠了忽然發現抓著的那只手涼涼的，而且手指和一部分手背有些紅腫，不由詫異的問道。

　　見太后娘娘乾脆用兩隻手抓著他的手翻來覆去的看，秦束用了點力想要抽出自己難看紅腫的手，但是意料之中的沒能成功。他只能在太后娘娘詢問的目光中解釋道：“宮裡的奴才們半數到了冬日裡，手腳都要生凍瘡的。這凍瘡生了一次，接下來每年就很容易再生。今年還好，只是紅腫了些。”

　　以前他只是個小太監的時候，冬天也沒有炭火能用，再加上不喜歡和其他人擠在一起取暖，冬天是最難熬的，往往晚上睡了一晚都沒能把被窩捂熱。每年都生了這凍瘡，最嚴重的一年兩隻手都皸裂破皮還會流出膿水。腳上也一樣，破皮的地方黏住鞋子，還要辦差到處走，磨著疼極了，晚上脫下來鞋襪，就要撕掉一塊皮去。

　　近幾年在慈安宮辦差倒是好過了許多，雖然每年還是要凍傷手腳，但是也沒有以前那麼嚴重。現在更是，秉筆太監是很輕鬆的職位，也不需要冒著寒風四處走，手上只有些紅腫還沒有發紫。

　　若是真的破了皮，秦束是萬萬不願將那麼難看的手，給太后娘娘看的。就是今日，來這裡之前，他還用熱水反復泡了很久，好讓這雙手能看上去好一些。

　　柳清棠輕輕捏了捏秦束的手，雖然沒說什麼，但是卻暗暗決定讓桃葉綴衣，給他多分一些上好的炭火和棉衣等物。

　　“這凍瘡，我也生過。你可千萬別再凍傷了，來放在被子裡暖暖。”柳清棠說著，不顧秦束那微弱的抗議，將他的兩隻手都捉住捂進了被子裡。

　　秦束只是下意識的把手往外抽了抽，就被柳清棠拉回來離自己更近了，還乾脆壓在了自己的大腿下。無論如何都不敢再動，生怕太后娘娘再做點什麼的秦束，只能保持著兩手前伸坐在床邊的姿勢，繼續聽著太后娘娘和他閒聊。

　　“我還記得我小時候貪玩，冬天落了雪，就在練字的時候支開那些伺候的人，從書房的窗戶爬出去玩雪，還捏了雪球帶回到書房裡玩。那次我正在玩我做的雪球，父親忽然進來了，我一急就把雪球藏在了衣服裡。”柳清棠回憶著這些事，臉上帶著快活的表情。

　　秦束本來就因為自己的手被壓在太后娘娘身下覺得心神不寧，可是聽著她說這些，他不由得就被吸引了。安靜的看著她充滿懷念的面容。

　　“我以為父親很快會走，但是他卻沒有，而是要看我練字，我只能裝模作樣的坐在那裡，懷裡揣著個冰涼的雪球開始練字。後來那雪球慢慢化了，打濕了我的衣服，凍得我一個勁的抖，就被父親發現了。”

　　“父親狠狠得教訓了我。他早就知道我跑出去玩了，因為窗臺上有印子，我的書桌底下也有水漬，我的手也是通紅的，而他之所以不走是想看著我讓我不要出去玩，沒想到我竟然把雪球揣進衣服裡，還被凍成那樣也不說。”

　　“他生氣極了，但是後來我的手還有肚子凍得紅腫起來，他自己又心疼的不得了，冬天那麼冷的夜裡起來，到我的院子裡看我好幾回。他以為我睡著了不知道，其實我凍住的地方癢癢睡不著呢，所以就看到了。”

　　柳清棠自己講完，想到那個威嚴的父親半夜不睡覺跑到自己門前走來走去的場景，搖頭失笑。

　　轉頭見秦束沒有說話的意思，柳清棠眨眨眼道：“秦束，你怎麼不說話？”莫非她將這些很無趣？

　　正貪看她表情的秦束一怔，呐呐道：“奴才該死。”

　　“算了，既然你不想聽我講這些，我就考考你這些日子認得字。”

　　他不是不想聽太后娘娘講這些，相反他很高興能知道她小時候的事，他只是不知道該說什麼罷了，他怕自己說了什麼不恰當的惹了娘娘生氣，壞了她的興致。難道不一直是這樣嗎，他自己也是知道的。秦束張張嘴又閉上，心下有些沮喪的想，自己定然是又讓太后娘娘覺得不高興了。

　　柳清棠不知道他在想些什麼，隨手拿過那本被秦束稱作禁.書的話本，翻到某一頁，纖纖細指指向某個字問道：“這個字念什麼？”

　　“清。”秦束很快的回答出來。

　　“那這個呢？”柳清棠又指了一個。

　　秦束看著那個“棠”字乾瞪眼，怎麼都說不出來。清棠正是太后娘娘的閨名，那日他沒有按照她的意思叫她，結果娘娘竟然記到了現在。

　　“怎麼，這麼簡單的字都不認識？真是讓我太失望了。”

　　柳清棠故意說完，秦束聽得心裡一急就下意識的吐出了“棠”字。

　　“合在一起念呢？”

　　“清……棠。”