７

　　選手們開始進行賽前練習，理砂正在確認跳馬的高度。然而，真智子只是茫然望著她的身影。

　　真智子絞盡腦汁想找出脫困的方法，卻無計可施。這個名叫加賀的刑警，彷彿下象棋佈陣擒王般，不疾不徐、縝密確實地將真智子逼進牆角。

　　她心知肚明，拖延求生的戰術終究是場夢。

　　真智子長歎一聲，垂下雙肩。

　　「看來是……沒辦法了。」

　　「能不能告訴我實情？」

　　「嗯。」她再度歎氣，「人是我殺的。」

　　「妳？」

　　「是的。那天，會計事務所下班後，我直接回家，因為我約他談事情。我發現他另有女人，想問個清楚。要是他低頭道歉，我原本打算原諒他。可是，他非但不道歉，反而態度驟變，破口大罵，說是為了錢才勉強跟我交往。我一時氣不過就……」

　　「勒住他的脖子？」

　　「是的。」真智子點頭承認。

　　「動手後，我感到非常害怕，不知如何是好。總之，我想著得先離開，要煩惱再煩惱。」

　　「可是屋外應該還在施工。」

　　「沒錯，所以我只好屏息斂氣，等待施工結束，確定外面空無一人才出去。」

　　「那大概是幾點鐘？」加賀問。

　　「七點左右。」

　　「原來如此。」

　　「在舞蹈教室上課時，我滿腦子都在思考怎麼處理屍體，最後決定佈置成強盜入侵殺人的樣子。」

　　「那麼，妳說大門沒上鎖是騙人的？」

　　「對。瞥見宅急便招領單時，我靈機一動。要是一切順利，就能讓人誤以為凶手是在七點之後逃離的。」

　　「妳想偽造不在場證明。」

　　「是的。不過，現在看來是白忙一場。我不知道檢驗胃裏的殘留物，便能這麼精確地推算死亡時間。」接著，真智子噗哧一笑。「我壓根不曉得他喜歡鯡魚蕎麥麵……」

　　「作為凶器的繩子呢？」

　　「收成一捆扔進車站的垃圾桶了。」

　　「為甚麼要用到二十公尺？」

　　「因為……擔心我不在家時他突然甦醒，便想把屍體綁起來。」

　　「但妳沒這麼做？」

　　「嗯，不管怎麼瞧都覺得他沒氣了。」

　　「不過，就算想捆綁屍體，二十公尺未免太長。」

　　「說得也是，我大概是驚慌過度。」

　　加賀點點頭，臉上卻不見認同的表情。他皺眉凝視真智子的眼神，似乎透著悲傷。

　　「那是，」加賀問：「妳的第二志願嗎？」

　　「咦……」

　　「不好意思。」加賀說著，自然地伸出右手觸碰真智子的頭髮。「修剪得很漂亮，甚麼時候去的美容院？」

　　真智子心頭一驚。

　　「這個嘛……是甚麼時候呢……」

　　加賀的目光移到記事本上，接過話：

　　「妳常去的美容院『莎芭莉納』，就在妳上班的會計事務所附近。」

　　「你怎麼曉得？」

　　「從妳家的電話簿抄下來的。」

　　「幾時？」

　　「載妳們母女到池袋的飯店後。因為我想知道妳常去的美容院聯絡方式。」

　　「為何不直接問我？」

　　「我怕會打草驚蛇，也擔心會洩漏偵辦的方向。」

　　真智子陷入沉默。的確，當時要是加賀問起，她一定會想對策因應。

　　「星期三妳去了美容院。」加賀平靜地繼續道：「妳想隱瞞也沒用，我們早就向美髮師確認過。那天妳應該是在下午五點半到六點半之間前往美容院剪頭髮，換句話說……」加賀注視著真智子，「毛利先生不可能是妳殺的。」

　　「不對，是我──」

　　「楠木女士，」加賀緩緩搖頭，「妳一開始就有完整的不在場證明，根本沒必要撒謊。需要偽造不在場證明的不是妳，而是她，對不對？」

　　加賀指著準備上場的理砂。

　　真智子深呼吸後，開口：

　　「修理電路的工人不是已證實，當天下午五點半到七點鐘之間沒人走出我家大門？那孩子七點在運動俱樂部。從我家到俱樂部，再快也要三十分鐘，她有不在場證明。」

　　「那麼，請教一下，妳剛剛說發現屍體時大門其實鎖著吧？假設凶手既不是妳，也不是理砂，逃出屋外後怎麼鎖門？」

　　「這種事……」真智子嚥下口水，「沒甚麼好奇怪的。事實上，窗戶沒鎖，案發現場並非推理小說中描述的密室。我猜凶手是跳窗逃逸。」

　　聽完她的話，加賀的表情頓時和緩。

　　「妳說窗戶沒鎖，這是真的嗎？」

　　「真的。」

　　加賀大大點頭。

　　「我明白了，這樣所有謎團都已解開。如同妳的推測，凶手應該是跳窗逃逸。也就是說，她的確可能避開工人的耳目逃離。」加賀又指著理砂。

　　「不對，那孩子沒辦法勒死一個大男人。」

　　「雖然是個大男人，」加賀說道：「睡著也無力抵抗。」

　　「咦……」

　　「我們在令嬡的床上發現毛利先生的頭髮，大概是在等妳時，他不小心打瞌睡。令嬡見狀，趁機拿繩索套住他的脖子。只是，她的纏法不太尋常。她準備一條近二十公尺的繩索，三分之一繞在毛利先生的脖子上，剩餘的固定在柱子或門把等牢靠的地方，再抓著繩索兩端走出陽台。確認周圍沒有目擊者後，她便跳窗逃逸──」

　　加賀說明時，真智子不斷搖頭。然而，她很清楚已無法否認，淚水不受控制地落下。

　　「即使是體格壯碩的毛利先生，忽然被少女拿繩索用盡全力勒住脖子，也很難招架吧。確認他不再動彈，理砂慢慢鬆開繩索一端。於是，繩索猛力擦過他的脖子，鬆脫開來。同時，理砂以最適當的速度下到一樓地面。對天才體操少女而言，這種程度的技能根本易如反掌。安全落地的理砂，將繩索拉下回收後，若無其事地前往運動俱樂部上課。」

　　「不是的。那孩子甚麼都沒做。你有那孩子是凶手的證據嗎？」

　　「那麼，」加賀應道：「妳自稱凶手，又是為了包庇誰？妳不惜成為代罪羔羊，也要力保的究竟是誰？」

　　真智子差點懾服於加賀銳利的目光下，雖然想反駁，卻說不出話。

　　「恐怕妳一看到命案現場，便曉得凶手是誰吧。妳不希望自己和理砂遭警方懷疑，所以故意翻箱倒櫃，把屍體移往和室。不過，妳心中早有覺悟，萬一紙包不住火，寧可自己被捕，也要保護理砂。因此，雖然妳有完美的不在場證明，卻沒告訴警方。那天送妳們去飯店時，要是我沒注意到妳散發出的洗髮精香味，或許妳的第二志願就能夠實現。」

　　「洗髮精……啊，這麼一提……」

　　「那天妳明明有上過美容院的跡象，行程中卻沒這一項。我覺得不太對勁，便試著調查。」

　　「原來是這樣。」

　　真智子想起，加賀曾問她有沒有淋浴或洗澡。

　　「你從甚麼時候……」

　　「無法準確地講是從甚麼時候，進行各種調查的過程中，真相便會逐漸浮現。倘若一定要給個答案，一開始聽妳的描述時，我就起了疑心。」

　　「一開始？」

　　「妳告訴我，回家後看見餐廳一片狼籍，便跑去和室，不料竟發現屍體，於是打電話報警，接著就靜靜等候警察到來，對不對？」

　　「是的。」

　　「要是一般人，一定會去查看西式房間吧。怎麼可能不擔心獨生女也慘遭毒手？」

　　聽完加賀的話，真智子閉上眼。他說的沒錯。為了將警方的注意力從真正的凶殺現場引開，真智子編造出這樣的證詞，卻帶來反效果。

　　「她的動機會是甚麼？」

　　「那是……或許是報復我對她的背叛。」

　　「背叛？」

　　「我曾跟理砂約定，要同心協力邁向奧運。在理砂完成我未竟的夢想前，絕不為其他事情分心。」

　　儘管和毛利交往後，真智子自認仍把理砂擺在第一位，但理砂一定非常不滿吧。確實，她違背了「不惜犧牲一切成為女兒後盾」的諾言。

　　「我曾衷心希望……」真智子望著女兒的背影，理砂正走向平衡台。「那孩子能夠實現夢想。」

　　「總之，先守護著她吧。」

　　理砂跳上平衡台，大大展開雙臂挺起胸。