４

　　晚餐是在庭院和客廳舉行的烤肉餐會。因為規定只有用餐時間家長和小孩才能夠在一起，所以很自然地一家人便聚在一起吃飯。

　　「書讀得怎麼樣？有照進度走嗎？」俊介對著正在啃烤肉串的章太詢問。兩人並肩坐在以啤酒箱代替的椅子上，美菜子則在另一邊幫大家分配飲料。

　　「嗯，還好。」章太以平板的語調回答。他那幾乎蓋住整個耳朵的長髮，是美菜子的喜好。

　　「從早到晚唸書，很辛苦吧。」

　　「那也沒辦法呀。」章太低著頭回答。

　　俊介手持著啤酒罐，將嘴巴湊近章太的耳朵說：「考試的事沒甚麼大不了。如果章太不想去唸私立中學的話，那也沒關係。不需要勉強。」

　　章太毫無反應，只是手拿著肉串，低頭俯視。然後只聽見吸氣的聲音，但那只是一個十一歲小孩嘴裏吐露出來的歎息。

　　俊介搜尋著英里子的蹤影。她手上拿著葡萄酒杯，和坂崎似乎聊得很愉快。

　　「真不知道在想些甚麼？」不知道甚麼時候起來到身邊的美菜子在俊介耳邊說，「以為只是專程來送個東西而已，突然就出現在這裏了。」

　　「妳也不知道她被招待的事嗎？」

　　「不知道呀。」

　　「我以為她早就直接回去了。」

　　「就算是人家邀請，居然就跟著出席，未免也太厚臉皮了。津久見老師他們不過只是禮貌上說說而已嘛。」

　　俊介不發一語地喝著啤酒。

　　他看見英里子離開坂崎，然後偷偷瞄了俊介一眼。俊介起身向她走近。美菜子則開始跟關谷靖子聊天。

　　「挺愉快的一群人嘛。」英里子抬起眼睛看著俊介。

　　「為甚麼將行動電話關機？我打了好幾次。」

　　「哎呀，是嗎？我以為沒甚麼急事找我。」

　　「算了，倒是妳來這裏究竟是甚麼意思？」

　　「我來不行嗎？」

　　「總沒好事吧。妳幹嘛來這裏呢？鬼扯說我忘了帶東西專程趕來，妳是怎麼跟事務所的人交代的？」

　　「我跟事務所請假了。我覺得你不該這樣罵人，我不過是遵照你的指示行事。」

　　「我的指示？我可沒有叫妳要過來呀。」

　　「可是你要我做那件事呀。」

　　「那件事呀。」俊介看了一下四周，壓低聲音說，「我的確是要妳做那件事，但妳也沒有必要到這裏來吧。妳不是應該趁他們不在，好好調查清楚嗎？」

　　「所以呀，」英里子唇間稍微露出粉紅色的舌頭。「該調查的我全都調查了，為了最後的了結，我才來到這裏。」

　　「那麼妳是找到了甚麼囉？」

　　「算是吧。」英里子一邊的嘴角微微上揚。

　　「對方是誰？是津久見吧？」聲音雖小，語氣卻很堅定。

　　「你那種表情，別人會起疑的。你太太正在看著這裏。」英里子的視線看著他背後的方向。「詳細情況以後再說。這附近有家湖濱飯店，你知道嗎？」

　　「不知道，沒注意看。」

　　「離開別墅區，往左走約五十公尺便到了。一樓是會客廳，十點……不，我們十點半那裏見。會客廳的營業時間到十一點。」

　　「妳還真清楚。」

　　「因為我就住在那家飯店。」

　　「住在那裏？可是妳剛剛不是說要住在這裏嗎？」

　　「你希望我這麼做嗎？」她嘴角留著笑意，抬眼看著他。

　　俊介先是避開了她的視線，然後又再度看著她的臉說：「那個時間我不好找離開這裏的藉口。」

　　「這樣的話，你不來也沒關係。」

　　「我一定會去，但至少現在我要先知道對方的名字。」

　　「現在我還不能說，不過兩小時後應該就會很清楚。放心好了，我已經抓住狐狸尾巴了。」說完她從俊介的身邊溜開，接著背對著他又補充說，「章太看來是個好孩子，又很會唸書，應該考得上志願中學的。」

　　俊介吸了一口氣，但是在他說話之前英里子已經快步離去了。

　　※※※

　　「睡覺之前，是不是有該做的事？」藤間問兒子直人。他們面對面坐在庭院裏的桌子前。

　　「漢字檢測。」直人不耐煩地回答。他的身材有些矮胖，臉色像女孩子一樣白皙。

　　「要做幾頁？」

　　「誰知道呀。」

　　「這怎麼可以。一開始就要先決定做到第幾頁，否則就會一拖再拖沒有進度。好吧，那就做三頁。如果還有時間的話，就做數學練習題。聽見沒有？」

　　兒子蒼白的臉點了一下，嘴裏雖然啃著烤雞，但表情顯得一點也不好吃。

　　「人家章太真的有那麼棒嗎？」坐在旁邊聽兩人說話的一枝問直人。直人喝了一口飲料，不發一語地側著頭想。

　　「甚麼嘛，幹嘛問人家章太怎麼樣？」藤間問。

　　「剛剛津久見老師不是說了嗎？說章太很優秀。」

　　「那個不過是些客套話，妳不必在意。」

　　「可是萬一章太考上了，直人落榜了……」

　　「閉嘴。」藤間皺起了眉頭說，「這種事是不可能發生的。直人可是我的兒子呀。」

　　「但是事情總是有個萬一嘛。」

　　「不可能的。」藤間大口喝下啤酒，「該做的我全都做了，這一點妳應該也很清楚才對。」

　　「話是沒錯啦……」

　　「沒甚麼好擔心的，妳只要安排讓直人能夠好好唸書的環境就行了。」

　　一枝一臉陰沉地歎著氣。

　　※※※

　　「不是說沒有必要勉強自己一定要來嗎？」坂崎一邊咬著肉串，一邊對妻子說。君子幾乎甚麼都沒有吃，光是喝水。大概覺得有些涼意，身上披著開襟毛衣。大兒子拓也則坐在不遠處吃著鳳梨。

　　「可是是你說一定要參加讀書集訓的呀。」

　　「可是我也說了，照顧拓也我一個人就夠了。硬要跟著來還發了燒，豈不是給大家添麻煩嗎？」

　　「那你的意思是說我一個人只要顧家就好了嗎？讓我和你媽媽守在那間小小的公寓裏。」

　　「妳也可以回娘家去呀。」坂崎將肉串放在盤子裏。

　　君子沒有看著丈夫的臉，而是透過開襟毛衣摩擦自己的身體。

　　「看來你是很不希望我來這裏吧。」

　　「我沒有，我是說妳身體不好何必勉強呢。」

　　「算了，不必說那些有的沒的。你以為我甚麼都不知道嗎？」

　　坂崎聽了妻子說的話，深吸一口氣後才問：「妳說甚麼？」

　　「不用裝蒜了。今天白天你不是網球打得很高興嗎？」

　　「甚麼嘛，難道我不可以打網球嗎？」

　　「我不是說這個，你明明知道。」

　　「我根本不知道妳在說甚麼。」坂崎起身而去。

　　※※※

　　到了八點，孩子們又要回去租來的別墅。於是家長們聚集在大門口送他們。

　　「那坂崎先生，孩子們就都麻煩你了。」藤間一枝對坂崎說。

　　「好的，一切有我在。」

　　「哎呀，坂崎先生也要住在另外一間別墅嗎？」高階英里子問。

　　「是的，不好意思都丟給津久見老師照顧嘛。」

　　「是嗎，另外一間別墅應該也很漂亮吧，肯定是。」

　　「會嗎？不過是租來的別墅而已。」坂崎側著頭想了一下對英里子說，「要不一起去看看吧？」

　　「可以嗎？」她睜大眼睛問。

　　「有甚麼關係呢，沒問題的。」坂崎看著其他人說。

　　「雖然是出租的別墅，其實也很漂亮的，而且比這裏還要新。」藤間也殷勤地笑著說。

　　「那我可以稍微參觀一下嗎？」

　　被英里子一問，坂崎不斷地點頭說：「當然可以，請來。」

　　「這麼一來，高階小姐的房間還是等一下再決定好了。說不定她喜歡那邊的房間呢。」藤間的這句話讓一些人的表情輕鬆了許多。

　　因為這番經過，坂崎帶著四個小孩和英里子一起離開了藤間的別墅。他們讓小孩走在前面，兩人尾隨在後。

　　「真是羨慕並木先生，能隨時跟高階小姐這樣的人一起工作。」坂崎邊走邊說，不時還偷瞄高階英里子的側臉。

　　「真會說話，你都是這樣子讚美女孩子的嗎？」

　　「沒有，我是說真的。我只是想，或許這麼說會讓人聽起來會比較舒服，但妳真的是很棒的女性。」

　　「謝謝你。」英里子邊走邊點頭致謝，然後看著走在前面的孩子們說：「拓也看起來運動神經不錯，有玩甚麼運動嗎？」

　　「我讓他玩足球。運動神經雖然不錯，頭腦就沒那麼好了。我擔心他會連累大家。」

　　「不是打算要考私立中學嗎？那不就很厲害了。」

　　「只是打算的話，誰都可以呀。我個人是覺得讀地方的公立學校也可以，但是我也有些人際關係要考慮。」

　　「因為人際關係所以才讓小孩考私中入學考試嗎？」

　　「是呀，很自然就是這麼回事……」坂崎故意含糊其詞。

　　他們抵達木屋風格的別墅。孩子們安靜地看著坂崎開鎖。門打開進入屋裏時，他們還是沉默不語。

　　「四個人都穿同樣的鞋子嘛，是學校指定的款式嗎？」英里子看著孩子們脫下的鞋子問。

　　「是藤間先生介紹的，大家在同一家店買的。好像是會讓頭腦變聰明的鞋子。」

　　「頭腦嗎？」英里子噗嗤一笑。

　　「難怪妳會笑，連我聽到這種說法時也不太相信。不，就連現在也不見得相信，只不過是當作一種咒語看待吧。」

　　「有甚麼科學的根據嗎？」

　　「原則上是有的。說甚麼人的腳長左右不同，為了保持平衡脊梁骨漸漸會歪斜。而脊梁骨裏面有脊椎，脊椎神經直達腦部。所以脊梁骨一歪斜，腦的功能也會受到影響。」

　　英里子點頭說：「光聽這些我倒是能接受。」

　　「說的沒錯吧？但是這社會上還是有很多姿勢不好的英才呀。」

　　兩人聊天之際，孩子們已經爬上樓梯。坂崎打開位於走廊最後面的一道門，那是一間寬敞的廳房，中間有張大桌子。旁邊豎著一塊白板是藤間帶來的。

　　「很棒的別墅，不知道租金多少？下次我也跟誰一起來住這裏吧。」英里子環視著木頭堆疊的牆壁，喃喃自語。

　　「有甚麼好對象了嗎？」坂崎在一旁竊笑地問。但她只是微微一笑。

　　坂崎打開流理台旁邊的冰箱。

　　「要喝點甚麼嗎？聽說這裏好像有放一些飲料。」不等英里子回答，他拿出兩瓶罐裝果汁，看不見任何含酒精類的飲料。

　　「今天晚上是你和津久見老師兩個人當警衛嗎？」

　　「因為輪流嘛。」坂崎將罐裝果汁一起放在桌上，然後坐下來。「妳不坐下嗎？」

　　「你太太的身子好像不太好，沒有關係嗎？」

　　坂崎拉開罐裝果汁的拉環，扯動半邊的臉頰笑說：「她一向都是這樣。自從動過手術後就經常生病，早就習慣了。」

　　「手術？」

　　「長了惡性腫瘤，子宮和卵巢都摘除了。」

　　英里子驚訝地張開嘴，隔著桌子坐在坂崎對面的椅子上。

　　「當我太太已經不是女人之後發生很多事情，很辛苦呢。」坂崎皺著眉頭，飲用罐裝果汁，然後看著英里子問：「剛剛的問題，妳還沒回答。」

　　「甚麼剛剛的問題？」

　　「男朋友呀，有嗎？」

　　「這個嘛……你說呢？」英里子又是微微一笑。