２

　　一時之間一股全然的靜寂籠罩著整個室內，沒有人有任何動作。聽不到衣服摩擦的聲音，也聽不到呼吸聲。

　　最先傳出來的是地板發出的細微傾軋聲。那是因為俊介開始走動。

　　「是誰？」他問藤間，聲音壓低了。「還是應該問是誰的小孩？難道跟我的推理一樣嗎？」

　　「噢，你是怎麼推理的？」

　　「兇手是……」俊介接著說，「孩子們。也就是說四個小孩一起動手的，所以各位才會毫不猶豫地成為共犯。」

　　「原來如此。」藤間點頭說，「能夠做出這麼漂亮推理的並木先生，也難怪最後會導出這樣的結論。」

　　「你是說不對嗎？不是所有的小孩都涉案嗎？」

　　「在告訴你答案之前，或許我應該從頭說起比較好。我來一五一十地說清楚到底發生了甚麼事。」

　　「好呀，我也不希望知道得太簡略。反正今晚還很長，時間多的是。」

　　「那麼首先請津久見老師開始說吧，因為整個事件是從他跟高階英里子之間的交談而起的。」

　　被藤間指名，津久見顯得有些困惑。他低聲問說：「這樣好嗎？」

　　「並木先生已經看穿到這種程度。你還是死心吧。說出真相後，我們再試著表達我們的想法。」

　　聽藤間這麼一說，津久見眼光低垂，沉默了一會兒。不久後他才抬起頭看著俊介，靠在桌上的雙手也握起了拳。

　　「高階一開始以閒話家常的方式跟我攀談，我完全沒有想到她是並木先生的朋友，所以毫無戒心。可是漸漸地我發現她來跟我說話並非偶然，而是有明顯的意圖。令人驚訝的是她對於我、各位的事都很清楚。不只是這樣，她也知道各位想把小孩送進修文館中學就讀。」

　　「而且……」俊介說，「她連你利用特殊管道跟修文館中學的職員接觸，幫家長們斡旋走後門入學的勾當都很清楚，對吧？」

　　「走後門入學的說法並不正確，但是算了。因為高階小姐也是那樣子說的。她讓我看的照片跟這張一樣。」津久見拿起了放在桌上的照片，是他在餐廳和兩名修文館中學的職員見面的照片。「只是跟這張照片不同的是……該怎麼說呢？並非只是單純地拍到補習班和私立中學的職員，以及考生家長見面的場景。她所拿出來的照片有些拍到了更具決定性的畫面。」

　　「決定性……也就是說……」俊介舔了一下嘴唇改口說，「是顯示甚麼金錢授受的照片吧？」

　　津久見看著藤間。藤間開口說：「也許你會覺得很骯髒。但是為人父母就是願意為子女付出一切。一聽到花錢就能考上，儘管知道不對，還是跨出了這一步。一如並木先生所說的，高階小姐給津久見老師看的照片之中，有我太太遞出裝著錢的信封。還有關谷先生家也是一樣……」

　　「靖子也拿錢出去了，那個場面也被拍到了。」關谷一副豁出去的口吻。

　　俊介問美菜子：「妳也給了錢嗎？」

　　「不，我還沒有……」美菜子輕輕搖著頭。

　　「美菜子好像還沒有給錢，但她有此打算吧？」藤間說。

　　美菜子顯得有些猶豫後，高舉起了下巴。

　　「我家也還沒給。」坂崎君子說，「可是我聽津久見老師說有這種方法，就開始在想辦法。」

　　俊介歎了一口氣，緩緩地搖搖頭。

　　「我們專程開車到東京英里子住的地方，其實是想回收她可能掌握的其他證據吧？可是我實在想不透，都已經搞了這種讀書集訓，為甚麼還要拜託走後門入學呢？難道不肯相信小孩子的學習能力和努力嗎？」

　　「就是因為看見孩子們那麼努力，很想幫助他們呀。」關谷靖子的眼睛紅腫。「萬一要是落榜了，所有的努力不都泡湯了嗎？那樣子小孩就太可憐了。」

　　「讀過的書絕對不會浪費呀。」

　　俊介的說法，不禁讓關谷發出一聲冷笑。

　　「為了考試所讀的書只能用來考試而已，這可是常識呀。」

　　「所以你們就……」說完俊介輕輕閉上眼睛，深吸了一口氣後才又看著津久見。「那種後門是確定的嗎？也就是說，拿錢出來就能保證考得上嗎？我聽說這社會上常有人用好聽的話來騙錢呀。」

　　「也不能說是絕對。」津久見神情沉重地開口說道，「我想可以說大概沒問題吧。剛剛我也說過了，這跟走後門不太一樣。考試還是跟平常一樣舉辦，考上與否的判斷也跟平常一樣地進行。這是花再多錢也無法干預的。」

　　「這麼說來……」

　　「只好在考試上增取分數。」津久見說，「只要考出好分數就能上榜。為能獲得確實的方法，這是我跟各位介紹修文館中學職員的目的。」

　　「確實的方法？」俊介側著頭思索。「難道說是洩題……」

　　「沒錯。」津久見痛苦地點頭。「照片上的職員，特別是那名男性，就是負責管理試卷的人。」

　　「利用這種地位來中飽私囊啊。不過這種事到處都是，倒也不奇怪就是了……」俊介低喃道：「可是既然如此，只要一個人花錢不就結了嗎？或是大家合資買一份試題，然後再輪流看也可以呀？」

　　「對方也想到了這一點，所以不是單純地給試題的影本。這麼做的話會留下證據。對方的作法是在考試前一個晚上，將交過錢的考生和家長聚集在市內的某家飯店裏，當場公佈考題。既不能手抄出去，也不告知答案，必須由家長和考生當場立即作答，所以也沒有工夫幫別人作答。」

　　「原來如此。英里子連這些都知道嗎？」

　　「不，她應該不知道這麼多。只是用了走後門入學的字眼。不管怎麼說，她從照片上金錢授受的畫面感覺到其中有甚麼不正當的交易。當時她笑著說，要將這種照片交給媒體也不無可能。」

　　「她開出甚麼條件不把照片公諸媒體呢？也是錢嗎？」

　　「不，當時她沒有提出任何要求。只是表示她擁有了這些資訊。」

　　「沒提出任何要求嗎？」俊介側著頭思考，「為甚麼呢？」

　　「這應該是恐嚇的手法吧，並木先生。」藤間說，「如果說出要求或條件的字眼就算是犯罪了。而且也很可能因此而敗露行跡。先表示已經抓到對方弱點，再好整以暇地觀察對方如何出牌。你看她長得那麼漂亮，其實是個狡猾的行家。或許是在徵信社工作時，學到這種功夫的。」

　　俊介咬著牙，狠狠地瞪著藤間，但是一句話也沒說又將視線移回津久見。

　　「那麼當時你們就這樣子分開了嗎？」

　　「不，她說想要再詳談一番，所以我們決定在晚餐後見面。」

　　「在哪裏？」

　　「你知道租來的別墅旁邊有一塊小空地嗎？那裏種有柞樹，樹幹掛著吊床。我們約好九點在那裏見面。」

　　「九點嗎？但是之前你先約她來吃晚餐？」

　　「不是我約她來的。我和高階小姐說完話時，關谷先生便走了過來。關谷先生一聽到她是並木先生的屬下，就問她要不要一起來吃晚餐。」

　　「當時我並不知道津久老師和她之間有這個過程呀。」關谷為自己辯解。

　　「那麼這件事是甚麼時候知道的呢？」

　　「晚餐快結束前，津久見老師只對我和關谷先生說出這件事情。」藤間說，「我大吃一驚，於是決定先聽聽她怎麼說，並且暫時不讓其他人知道此事。我想，在確定對策之前告訴大家這件事只會讓大家不安。不過我們談這件事時，是站在庭院的角落。」他看著後院。「也許我們太大意了，以為旁邊沒有任何人在。」

　　「你是說……？」

　　「看來當時有人聽到了我們說話的內容。」

　　「是小孩吧？」

　　「應該是。」

　　「誰呢？」

　　「總有一天會知道的。津久見老師請繼續說下去。」藤間對著津久見老師伸出手。

　　「我想並木先生應該還記得，那天晚上到了九點，我跟大家開了小小的一堂課。之後我就前往跟高階小姐約好的地點。就是剛剛提到的那個有柞樹的空地。」

　　「請等一下，在那之前我必須先說才行。」關谷微微舉起手來。「我比津久見老師先一步離開這裏，因為我想偷看老師和高階小姐究竟在幹甚麼。但我總不能直接去他們約會的地點，於是先到租來的別墅待了一下才出門。我躲在不遠處的樹木陰影中偷看，看見她坐在柞樹旁發呆，而津久見老師卻遲遲沒有出現。我心想真奇怪，正準備回這裏時，看見津久見老師走了過來。我問他原因，他說是在找一隻鞋子。我們一邊聊著這件怪事，一邊往高階小姐等待的地方走去。不過我在半路上就稍微落後了一段落，不久便看見津久見老師驚慌失措地跑回來。老師的樣子不太尋常，我趕緊問他怎麼了？結果……」

　　關谷看著津久見請他繼續說下去。

　　津久見始終直視著桌子，說：「她已經死了。倒在柞樹旁，頭上流著血……」

　　俊介吐出了積壓在胸口裏的空氣。

　　「為甚麼當時沒有立刻報警呢？」

　　「我想過，但是在那之前關谷先生發現了一件事。」

　　「有鞋印。」關谷說，「現場留下了一些鞋印。而且我仔細觀察後，知道出了大事！」

　　「那些鞋印是……」

　　「沒錯，並木先生你也知道吧？孩子們都穿著同一款的鞋子，就是那種運動鞋的鞋印。」