第11章 鬼城（三）

　　彭彧有點疑惑地把視線挪到龍王臉上：「為什麼？我們不趁著天還沒黑，直接進城嗎？」

　　「不著急，城就在這，還能長腳跑了不成。知己知彼百戰不殆，我們先進村歇歇腳，順便打聽一下情況。」

　　其實主要是他餓了，中午那半個燒餅實在不頂事，一下午體力消耗又太大，搞得他現在有點發虛。

　　當然，這話龍王沒說。要臉。

　　馬車很快抵達了陳家村，兩人跳下車，潛岳也卸了馬。村口有片即將乾涸的小塘，那馬兒跑了一下午，早已口乾舌燥，當下便打著響鼻要湊上去喝水。

　　「哎，」李禕一把拉住馬繮，衝潛岳道，「去把車上那桶冰化的水拿下來給它喝。」

　　彭彧聽出了他話里的意思，低聲問：「這水里也有？」

　　「多得是，撈出來炒一鍋夠我們吃三天。」

　　彭彧「嘶」地打了個寒顫，搓了搓雞皮疙瘩，趕緊遠遠地繞了開去。

　　潛岳栓好了馬讓它在樹下吃草，李禕又往附近甩了幾滴龍血——人中了招還能治，馬要是倒下，他們就只能靠兩條腿走回家了。

　　三人繼續往村裡走，還不及進村，就看到村頭聚集著幾個人，湊得近了，發現那些人圍著一個小女孩。女孩十歲左右的光景，正目光呆滯地跪在地上，面前擺著兩具屍體，拿破破爛爛的麻布罩著，布不夠長，露出其中一人的腳。

　　那是一雙男人的腳，腳底生著厚厚的繭，想必是經常在田間勞作的。圍觀的村民像是不敢靠近那兩具屍體，只在一邊遠遠地張望，併發出一些竊竊私語。

　　「又死了倆，這夫妻兩個平時身體挺好，也遭不住這瘟啊。」

　　「可不是嗎，留下個孩子，還是個女孩，一個人可怎麼活。」

　　「我看這孩子也活不長了，沒准明天就上閻王爺那找她爹娘去嘍。」

　　李禕看了看那個女孩，面黃肌瘦，看上去就像有病的。他走上前去，在她面前輕輕蹲下了身：「小妹妹，你肚子疼嗎？」

　　女孩睜著一雙大眼睛，茫然地點了點頭。

　　李禕嘆了口氣，正要起身，那女孩突然活了似的抓住他的胳膊，眼裡瞬間流下兩行淚來：「大哥哥，求求你！求求你們幫我把我爹娘葬了吧！我也許就要死了……在我死前，你們讓我做什麼都行！」

　　李禕怔了怔，沒接上話。觀望的人群里有個中年男人衝他們喊：「外鄉人！你們趕緊從哪來回哪去吧！陳州城已經沒活人了，陳家村也快死完了！你們要是不想把自己也交待在這，就快些走吧！」

　　彭彧看著這些老弱病殘，一時間心裡不知是何滋味。以前父親教導他，不要隨便同情別人，那些人不是因為命苦，而是自己不爭氣，活不出個人樣兒來。可現在他卻發現父親這話並不全對，就眼前的這些人，他們抵抗不了蟲病的侵害，平白無故送了性命，活成現在這樣，難道也是他們的錯嗎？

　　彭家的商隊之所以在陳家村有個落腳點，就是因為曾經的陳家村還算富裕，如果沒有那些害人的蟲，村民會不會還和以前一樣辛勤勞作，平庸卻快樂地活一輩子？是否還會在商隊離開時熱情地送上一把並不值錢的心意？

　　他忽然有些迷茫，這些人跟自己非親非故，他沒有義務幫他們。可如果就這麼走了，豈非等於眼睜睜看著他們死？就像面前這孩子，也許明天早上起來時，她就已變成了和她父母一樣冷冰冰的屍體。

　　他低聲嘟囔了一句什麼，還是拿出周淮給的那張藥方，走向中年男人遞了過去。一番解釋後男人詫異地看了看他，接過方子，卻只掃一眼便還了回來。

　　彭彧不明所以，那男人道：「算了吧，我們不識字，給我們也看不懂。就算能看懂，我們上哪裡找藥去？一紙藥方……還不如給自己刨個坑等死來得快。」

　　彭彧愣住了。

　　他想得果然還是太簡單，這藥方對村民們來說，就像荒漠里即將渴死的人找到了一箱金子，再珍貴，能比得上一杯一文不值的救命水嗎？

　　他走回李禕身邊，喃喃道：「早知道……我就讓商隊把藥材也一起拉上了。」

　　「沒用的。」李禕神色平靜地搖了搖頭，「那些藥材或許夠救一個村子的人，可能救活方圓數百里所有的城池嗎？你能保證藥材在路上絲毫不變質嗎？你能保證變質了的藥材還是救人的藥而不是害人的嗎？」

　　彭彧喉結艱難地滑動了兩下：「所以你讓我只送藥方，還不能說是從哪裡流出來的……你早都料到了現在這種情況？」

　　李禕沒答，只深深地看了他一眼，伸手拍了拍他的肩頭：「聽天由命吧。」

　　三人到底還是進了陳家村。

　　其實除了那副藥方，他們也帶了兩包配好的藥材上路，以備不時之需。這會兒他們商量一番，還是決定拿出其中一包，召集來村裡所有十六歲以下的孩子，也包括之前那個小女孩，把藥煎了給他們分著喝。

　　一副藥最多煎三次，三次之後蟲也應該排清了。可這喝藥的人多，就得多加水，加了水稀釋，藥效就會減弱。這幾個孩子能不能活下來，倒當真要向李禕說得那樣——聽天由命了。

　　五個孩子圍在大鍋旁，懵懵懂懂地看著婆婆給他們盛藥。孩子里最小的三歲，最大的十五，個個臉色憔悴，帶著股營養不良的天真勁兒。婆婆是村裡僅剩的一位尚且健朗的老人，有些威望，給孩子們盛完了藥，又給彭彧一行三人做了晚飯。

　　偌大一個村子，所剩不過三十來人。說是頓晚飯，不過是些糲米糟糠，清湯寡水，看著是挺多，實際上只能勉強填了個底兒。

　　對於龍王來說，更是還不夠塞牙縫的。

　　李禕覺得自己也真是憋屈，剛掉到彭家那幾天，因為頭腦昏沈精神不濟，吃不下什麼東西。現在好不容易有了胃口，又沒東西可吃。他到底是條龍，不是那些辟谷的道士，整天東一點西一點杯水車薪地墊，他哪受得了呢。

　　什麼時候能回冼州，他忽然有點不想乾了，吃都吃不飽還讓他賣力，他圖什麼？

　　三人草草解決了晚飯，天也已經黑透，估摸著快到陳州開城門的時候，便再次乘馬車直抵城樓之下。

　　潛岳也沒吃飽，趕車趕得都不帶勁了。為了防止出現意外馬驚，她把馬兒拴得更遠了些。彭彧提著那盞「亮瞎眼」油燈，舉起來往四周照了照，看到城牆根下貼著什麼四四方方的東西，撿起來一看——一本小黃書，估計是那天商隊遺落以後被風刮過來的。

　　他嘴角一抽當下就要撇掉，被李禕眼疾手快地攔下：「別扔，興許有用。」

　　一本小黃書能有什麼用？給鬼看嗎？

　　龍王說拿著他就只好拿著，又往上照了照，看到陳州那破破爛爛的匾額，跟冼州那塊差了十萬八千里不止。這匾額不知多久沒修繕過，木頭都快爛完，邊緣狗啃似的參差不齊，就剩「陳州」倆字尚且清楚。有風一過，這匾就吱吱嘎嘎地亂響，也不知什麼時候就要壽終正寢。

　　彭彧尋思著，這破匾遲早得掉下來。

　　李禕倚在一邊等城門打開，既然這城門自己會開，那他就懶得浪費符紙和力氣了。聽陳家村的村民說，其實城門打開以後也不會出來什麼妖魔鬼怪，頂多是怪風和不好的氣味，好像那些東西都被某種力量困在城中，只能在城牆裡頭撲騰，沒辦法出來害人。

　　這也正是他們至今還敢住在這裡沒有搬走的原因。

　　李禕已大致有了計較，從懷裡摸出一張折得四四方方的符紙，裡面包著一枚騰蛇鱗。他捏起那鱗放在鼻端嗅了嗅，算是記住了這味道。

　　亥時一到，城門果然如期而開。

　　李禕把那不知天高地厚的少爺拽過來拉到自己身後，眯著龍目朝城門打量。厚重的城門年久失修，發出一陣令人毛骨悚然的吱嘎聲，腐臭的風便從那門縫鑽出來，刺耳得宛如尖叫。

　　龍王當下捂住鼻子，差點被熏了個跟頭。

　　這味道，得死了多少人？比那天的蟲群難聞十倍不止。

　　彭彧也被惡心得直翻白眼，手裡的油燈被風吹得左搖右擺，光線瞬間不穩定起來。他躲在龍王身後，可惜龍王那身板過於單薄了些，並不能擋風。

　　等到城門徹底洞開，彭彧身上的雞皮疙瘩已經掉了三層。這大夏天的，他竟沒由來覺得有些冷，忍不住搓了搓胳膊。

　　可那城門打開以後就沒了動靜，四周又陷入一片死寂，連蟲鳴和鳥撲稜翅膀的聲音都沒有。由於視力所限，彭彧能看到的範圍也就只有油燈照亮的那麼點，往更遠處是了無差別的黑，實在讓人有點……發怵。

　　不過彭家人腦子都不太正常，彭少爺的腦迴路就十分清奇，他發了怵不但不往後躲，還邁步就向前走去。李禕一把拉住他：「你乾嘛去？」

　　「唔，我給你探探路。」

　　明燈似的龍目里頓時露出幾分質疑，心說這人在晚上自己都是個半瞎，還探路？到底是探路還是送死呢？

　　是嫌帶來那袋紙錢不給自己用虧得慌麼？

　　於是龍王攥住他的腕子說：「用不著，你跟著我。」

　　彭彧只好從善如流，而潛岳落在了最後。三人朝那黑洞洞的城門走去，唯一的照明就是盞油燈，雖然是「亮瞎眼」牌，在此時也顯得有些力不從心了。

　　腥臭的風還在源源不斷地從城裡刮出來，彭彧心說等自己回去非得從里到外從上到下洗他三十個澡，拿三十種不同的香料花瓣沐浴焚香不可。

　　龍王比他更難受，他恨不得現在就化了龍，一口氣吹散這讓人反胃的風。再一頭扎進東海，他寧可聞海腥味也不想聞腐臭味。

　　至於潛岳……她還在因為晚上那頓沒吃飽的飯而耿耿於懷。

　　三人各懷心事，很快就走到了城樓底下，彭彧因為急著給龍王掌燈，不自覺地跟他走成了並排——雖然龍王根本不需要燈。

　　正在此時，頭頂上突然傳來什麼異樣的響動，木頭讓風吹得吱嘎吱嘎響了幾下，隨後——

　　某人這倒霉的烏鴉嘴應了驗。