１２

　　副駕駛座上的湯川幾乎不發一語，只是直視著前方，薰也知道他不是在欣賞風景。

　　「要不要聽音樂？」

　　不見他回答，薰便打消念頭，專心開車。

　　「友永老師他，」湯川終於開口了。「並不是那種靠獨創靈感成功的學者。而是研究他人已經確認的事實，再以自己的理論詮釋、運用。他擅長的研究方法就是重複多次實驗，累積數據資料，說他是理論派不如說是實踐派更貼切。其實這類研究非常可貴，數據資料也很有價值，卻不太受到其他教授的賞識。他們批評他毫不創新，和工學院的人做同樣的事。也因為這樣的背景，他才到退休之前都還是副教授。」

　　「這樣啊。」

　　薰是第一次聽到這些事，雖然聽過其他搜查員報告友永幸正的經歷，卻沒能精確掌握他是個甚麼樣的學者。

　　「不過我很喜歡這位老師的風格。理論自然重要，但也必須付諸實行。有時候新的發現或創意就在歷經實踐、失敗之後才會獲得。我從這位老師身上學到這件事，因此他對我恩重如山。」

　　「我們現在要去那位老師家做甚麼？」

　　然而，湯川默不作聲。薰也沒再追問，因為隱約瞭解他的想法。

　　她心想，那就交給他處理吧。

　　面對兩人突然造訪，奈美惠面露疑惑地邀請他們入內。只有湯川一人倒也罷了，和薰一起出現就容易讓人起戒心吧。

　　友永正在客廳看書，抬頭看看兩人，嘴邊浮現一抹微笑，表情看來沉穩平靜。

　　「今天跟刑警小姐一起來呀。這麼說，不是單純來看我囉。」

　　「很遺憾，的確如此。我是來告訴老師一件重要的事。」

　　「我想也是。來，先坐吧。」

　　好的。湯川嘴上回答，卻沒坐下，而是看著奈美惠。她似乎有所領悟，眨了眨眼，又看看牆上的鐘。

　　「爸，我去買點東西，大概半小時就回來。」

　　「啊，好啊。」

　　聽到奈美惠走出玄關後，湯川才在友永對面坐下。薰則坐到離兩人稍遠的廚房餐桌前，從她的位置看不到湯川的表情。

　　「要說的事不想讓奈美惠聽到嗎？」友永問道。

　　「其實她遲早會知道吧，不過今天暫且只跟老師談。」

　　「嗯，那麼，你想說甚麼？」

　　只見湯川背脊微微顫動。薰看得出來他深呼吸了幾下。

　　「現場似乎發現了爆破火藥，環狀三甲基三硝基胺。過去，老師曾在《爆炸成型中金屬流體動向之分析》的論文中用到吧。」

　　友永眯起雙眼。

　　「你居然還記得那個研究主題呀，聽起來真令人懷念。」

　　「老師，」湯川繼續說：「我自認為已經瞭解整個狀況，也認為那是不得已的選擇。然而，罪行依舊不變，可以請您趁早自首嗎？」

　　一聽到這句話，薰的心跳逐漸加快。雖然這樣的發展在她意料之中，一旦親耳聽到還是不免激動。

　　然而，主角友永卻絲毫未露出倉皇失措的模樣。依舊以沉穩的目光注視著過去的得意門生。

　　「你認為是我殺了邦宏啊，就憑這副不中用的身體？」

　　「我已經知道方法。的確，一般人絕對辦不到，但老師出手就很難說了。因為您可是人稱的『金屬魔術師』呀。」

　　友永一聽就笑了。

　　「這個綽號也讓人懷念呀，都幾年前的事啦？」

　　「我是十七年前聽到的，參加實驗時聽您說的。」

　　「是嗎，已經十七年啦。」

　　「老師，請自首吧。」湯川說著，「其實，就算現階段老師主動到案自白，我也不清楚在法律上算不算自首。但警方至今完全沒對老師起疑，如果您全盤托出，在審判時一定能酌情減刑，請聽我的勸吧。」

　　只見友永先前的笑容頓時消退，換上一張宛如戴面具的生硬表情，目光冷冽地望著湯川。

　　「既然你這麼說，想必已經掌握到證據了吧。」

　　「我分析過玻璃碎片了。」

　　「玻璃……，結果呢？」

　　「我檢查過每一片碎片的切面，還用電腦分析。結果證明玻璃窗並不是從外側打破的，而是受到房間內部的力量擠壓破裂的。連帶解釋一下，當作參考，我是以能不能吸附菸漬來判斷窗戶的內外側。」

　　「然後呢？因為玻璃從內側破裂，所以我就是兇手嗎？」

　　「玻璃不只是被打破，而是有某種物體以異常的高速貫穿玻璃，導致裂縫受擠壓造成整片玻璃碎裂。從狀況看來，那個物體同時也是貫穿邦宏身體的凶器。警方研判是日本刀，但真相是一把以超高速射出的刀刃。至於這種物體，只有『金屬魔術師』製造得出來。」

　　聽到湯川這番話，薰驚訝不已，有一股衝動想立刻掏出記事本。不過湯川事前拜託過她，別讓今天的對話留下紀錄。

　　「如果老師堅持不肯自首，我只好代替老師把真相告訴警方。為了證實還得親自做實驗，老師，請別逼我做到那一步。」聽起來依舊是一貫平淡的語調，但其中卻蘊含了湯川誠摯的請求。

　　友永卻緩緩地搖了搖頭。

　　「這我可沒辦法喔。我又沒殺死自己的兒子，兇手是其他持有日本刀的人吧。」

　　「老師……」

　　「不好意思啊，請回去吧，我沒空聽你的幻想。」

　　「為甚麼？難道老師不打算自首嗎？」

　　「你在胡說甚麼呀，還在做白日夢嗎。刑警小姐，請客人離開時對方卻賴著不走，這該怎麼辦？這種行為適用哪一條法律？」

　　被友永一問，薰顯得不知所措，只能在湯川背後靜靜地盯著他。

　　「無論如何您都不考慮了？」他再問一次。

　　「你以為我閒著沒事陪你聊這些莫名其妙的廢話嗎！？」友永壓低聲音回答。

　　湯川起身。

　　「那好吧。告辭了。」他看著薰說。「走吧。」

　　「這樣好嗎？」

　　「那也沒辦法，看來是我誤判了。」

　　「不送啦。」友永說道。「門順手帶上就可以了。」

　　湯川行了一禮，往玄關走去。