７

　　「──事情就是這樣。我們在先前還無法判斷這個署名『惡魔之手』的人，信中所寫的內容是否屬實，或只是單純的惡作劇。然而，在兩國的那起墜樓意外發生後，研判非惡作劇的可能性很高。我們正在進一步追查犯罪手法時，首都高速公路又發生一起車禍意外。」

　　板起一張撲克臉說話的是警視廳搜查一課的課長木村，一張國字臉配上短髮，皮膚黝黑，額頭寬闊。

　　電視上出現的是今天下午召開記者會的畫面，男子切換了好幾個頻道的新聞節目，同樣的畫面看了一遍又一遍。

　　「也就是說，目前對於『惡魔之手』到底是甚麼還一無所知囉？」記者提出質疑。

　　「現階段正在詢問專家意見，同時進行調查。」搜查一課課長以四兩撥千斤的答覆帶過。

　　「您說的專家就是先前轟動一時的物理學家嗎？」

　　「我們在辦案過程中，會請求各領域的專家協助，並沒有特定指哪一位。」

　　「寄到電視台的信表示，先前破解過幾起離奇案件的科學家，這次也束手無策，針對這一點您有甚麼看法？」

　　「我不做任何評論。」

　　就在鏡頭拉近，出現木村嚴峻表情的特寫後，畫面瞬間切換到男主播，接著播報下一則新聞，男子才拿起遙控器關掉電視，整個人直接往地板上一躺，四肢攤開，呈現「大」字形。

　　臉上不由得綻放笑容。

　　終於成功了！這下子，警方承認「惡魔之手」的確存在，並且公諸於世。換句話說，「惡魔之手」的力量已經得到背書。

　　終於努力走到這個階段了，他心想。只要自己認真起來，要擺平警方也不是問題。仔細想想，社會不認同自己的實力簡直豈有此理。

　　他起身在電腦前坐下，打開郵件軟體，雙手輕輕放在鍵盤上。首先，「親愛的警視廳諸位：」輸入相同的開頭，接下來該怎麼寫呢？他思索著。

　　問題是接下來的發展，甚麼樣的內容才具有效果？該以甚麼方式宣告，才能讓世人瞭解「惡魔之手」的威力？

　　他將腦中浮現的意象化為文字，敲打著電腦鍵盤，望著螢幕上出現的文字，突然覺得人生充滿了樂趣。

　　「親愛的警視廳諸位：

　　日前搜查一課課長召開的記者會效果很不錯，也讓『惡魔之手』一詞在一夕之間傳遍了日本全國。網路關鍵字搜尋結果已經超過二十萬筆，連帶地似乎也提供部落客熱烈討論的題材，個人感到十分滿意。

　　這麼一來，讓我擔心的就是先前在信上提到的冒牌貨。不知諸位是否得知，網路上一些大型討論區已經出現許多署名『惡魔之手』的留言。

　　警方應該也不希望陸續出現冒名的狀況吧。

　　因此，再次提出忠告，先前那份亂數表務必慎重保管，絕對不能外洩。如果無法遵守，將會為諸位在作業上帶來極大的困擾，我想不久後諸位就能瞭解我的用意。

　　那麼，敬請期待後續的最新發展。

　　惡魔之手　お行Ｃ列　61」

　　草薙歎了一口氣，將影印紙放回桌上。會議桌對面坐著間宮和多多良。

　　「太囂張了，自以為是大明星嗎！？」

　　多多良嗤之以鼻。

　　「因為電視台的一些八卦節目也開始討論起這個人。算了，不理他，重點是已釐清歹徒的目的了嗎？」

　　草薙偏著頭思索。

　　「光看這封信的內容還是不太瞭解對方在想甚麼，只是看得出歹徒很在意被其他人冒名。事實上，歹徒說得沒錯，網路上的確已經出現冒牌貨了，我現在派岸谷正在調查中。」

　　「確定那些都是冒名的嗎？」間宮問他。

　　「從內容來研判應該都是冒牌貨，當然，還不能妄下結論。」

　　多多良整個人靠在椅子上，蹺起二郎腿。

　　「到底有甚麼目的？既然已經成功地犯下兩起案子，我還以為對方接下來會開口要錢呢！」

　　此時，一陣敲門聲傳來。請進，多多良應答。

　　門一打開，岸谷探頭進來。

　　甚麼事？草薙問他。

　　「那個，有一個自稱四葉不動產公司總務部的人來訪。」

　　「四葉不動產？做甚麼的？」

　　「他說，」岸谷舔舔嘴唇。「他們好像收到『惡魔之手』的恐嚇信。」

　　甚麼！？多多良厲聲反問。

　　「那封恐嚇信帶來了嗎？」草薙問道。

　　「應該有，我請他在會客室等候。」

　　草薙望著間宮和多多良。

　　「好，去聽聽對方怎麼說。」多多良對間宮說，「如果確認是本尊，立刻通報。」

　　好的。草薙回答後立刻起身。

　　不過，草薙在會客室看到對方拿來的那封恐嚇信，一眼就識破是假的。不但排版、列印方式及字體大小都和先前的不同，最關鍵的是沒有附上亂數表的數字。

　　恐嚇內容是──如果不希望四葉不動產的工地發生意外，那就準備三億圓現金。最後還加上一句，付款方式另行聯絡。

　　草薙告訴四葉不動產的總務部長，這封信九成是冒牌貨。

　　「是喔，沒錯吧？」總務部長憂心忡忡。

　　「恕我無法告訴您細節，但我們的確掌握了分辨真偽的標記，這封恐嚇信上並沒有標記。」

　　「原來如此，您這麼說我就放心了。」

　　「我認為多半是惡作劇，可能有人搭『惡魔之手』一案的順風車為非作歹。如果再收到相同的恐嚇信，請告訴我們。」

　　「好的，真是謝謝您。唉，以往收到恐嚇信也沒那麼緊張，就因為署名『惡魔之手』才會讓人亂了手腳。」總務部長看來似乎真的鬆了一口氣。

　　待總務部長離開後，間宮歎著氣說道：

　　「雖然很不服氣，但還好那個混蛋事先寄來亂數表，要是沒有那張表，咱們就會被這封恐嚇信耍得團團轉。」

　　「歹徒在信上寫到，如果亂數表的內容外洩，會讓我們在作業上帶來很大的麻煩，指的或許就是這種狀況。」

　　「確實如此，萬一冒牌貨不斷出現，我們也吃不消呀。」間宮皺著臉。「總之，當務之急就是要找出『惡魔之手』。你有甚麼辦法？」

　　「內海現在正帶人到案發現場。」

　　「帶人？誰呀？」間宮問了之後立刻領悟，並用力點點頭。「那很好，值得期待啊！」

　　「在車上讓人很平靜。這陣子，研究室的電話響個不停，我已經厭煩透了。」在副駕駛座上的湯川說道。

　　「為甚麼電話會響個不停？」

　　「別問這麼沒大腦的問題嘛！還不都是那個『惡魔之手』無端惹事，把信寄給電視台。隨便他愛怎麼幻想自己是偉大罪犯，但就是因為他在信上提到連破解奇案的科學家也束手無策，一大堆人就想來採訪我，真是煩死人。我看在傳媒界，大家早就知道Ｔ大學的Ｙ副教授是誰了。」

　　「唉，這圈子很小的。」

　　「像我這種物理學者到處都是，只不過碰巧有個刑警朋友，所以在幾件案子中提供一點意見。被當成業餘偵探實在是違背我的本意，也是一種困擾。」

　　「如果下次再有這種事，請跟我聯絡。我會轉告媒體避免影響您的研究，老師也不必答應這一類採訪。」

　　「這還用妳說，我才不會答應咧。」湯川愛理不理地回應。

　　薰駕駛的Pajero 在首都高速公路中央環狀線內環道奔馳，剛經過向島線會合處，正往小菅交流道方向前進。

　　「話說回來，這一帶的確具備了幾項容易發生車禍的條件：交通流量大，短距離之內出現多處車道分流、合流，而且彎道也多。」湯川環顧四周說道。

　　「您說得沒錯。那起車禍就發生在前方路段，也就是往東北道的中央環狀線和往常磐道的六號三鄉線即將分流的地點。」

　　湯川連忙往前後左右迅速觀察了一遍，然後歎了一口氣。

　　「辦不到呀。」

　　「甚麼辦不到？」

　　「就是先前提過用雷射光筆瞄準眼睛的手法，這方法果然不可行。因為駕駛人必須直視前方，也就是說，歹徒若想用雷射光瞄準被害人的眼睛，必須把車子開到被害人的正前方。就算有同夥，負責使用雷射光筆的人在後座，在車輛相對位置瞬息萬變的車流中，實在不可能精確地瞄準駕駛人眼睛。或許能在幾秒鐘之內命中，但要藉此造成車禍的機率依然太低。更重要的是，很可能讓目標起疑，甚至報警。所以，雷射光筆一說可直接排除。」

　　「那麼，歹徒到底是怎麼引發事故的呢？」

　　「我就是不知道，才需要親自跑到現場驗證啊。──話說回來，這條路的車子真多呀。能在這麼擁擠的車流中，以這般車速不斷地變換車道，還不會撞車，光是這樣簡直就是奇跡。」

　　「我之前就想問了，湯川老師有駕照嗎？」

　　「有啊，因為駕照等同於身分證。」

　　「可是您都不開車嗎？」

　　「我不覺得有那個必要。」

　　看來湯川也只是紙上談兵。不過這句話薰不敢說出口。

　　接近千住新橋出口，薰打了方向燈，變換車道。

　　「妳剛說堀切交流道經常發生車禍吧。」

　　「是的。首都高速公路的網頁上也特別說明。」

　　「類似的地點應該還有好幾個吧？」

　　「有啊，印象中光是首都高速公路就有十來處吧。」

　　「十來處啊，東京都內一天大概發生幾起交通意外啊？」

　　「每天的狀況都不一樣，但我想大體上從一百到兩百件不等吧。」

　　「光是首都高速公路？」

　　「詳細數據我記不得了，但去年一整年的車禍案件將近一萬兩千件，換算起來平均一天有三十起吧。」

　　「原來如此，妳還真清楚。」

　　「我想這些資料您可能也需要，出門前查過一次。」

　　「真不愧是草薙的得力助手，可以理解。」

　　「草薙前輩的得力助手？我嗎？」

　　「因為妳具備很多他所沒有的特質啊。」

　　「喔？是嗎？」薰不由得泛起微笑。「比方說哪些？」

　　「例如，女性獨特的直覺、女性獨特的觀察力、女性獨特的固執、女性獨特的鑽牛角尖、女性獨特的冷漠……，還要繼續嗎？」

　　「不用了，回到正題吧！首都高速公路的車禍案件數有甚麼問題嗎？」

　　「妳剛說首都高速公路車禍特別多的地段有十幾處吧。我想，歹徒有沒有可能連續幾天在多個網路留言板上寫下這些地段會發生事故呢？既然每天都有超過三十起的車禍，碰巧在他寫的地段出事也不無可能。剛好二十六號在堀切交流道發生車禍，於是歹徒為了讓整起案子看來像自己所為，便寫下犯案聲明寄給警方，通知我預告留言的網站。這番推論妳覺得怎麼樣？」

　　「我覺得也有可能……。那麼，老師認為『惡魔之手』根本不存在，只是歹徒吹噓囉？」

　　「我只是認為，就首都高速公路車禍一案，這樣的推論是否也能成立。當然，這套推理就沒辦法套用在兩國的墜樓意外了。」

　　「不過，雖說首都高速公路每天發生超過三十起的車禍事故，但並非重大意外，幾乎都是沒甚麼損害的小事故。實際上車禍導致的死亡人數，全東京一天也未必有一人。像這次堀切交流道這類意外，一年也沒幾次。我不認為這樣的意外只是配合歹徒的需求碰巧發生了。」

　　薰側眼瞄了副駕駛座上的湯川，他交抱著雙臂。

　　「原來車禍致死人數只有這樣啊，這倒出乎我意料之外，我還以為更多呢。」

　　「這是警視廳的資料，可能比實際數字少一點。例如，這次在堀切發生的車禍，在警視廳的紀錄上並不列入交通意外死亡。」

　　「甚麼意思？」

　　「這是警視廳定義的問題。只有在事故發生後二十四小時之內死亡的，才列入交通意外致死的統計。但這起車禍的駕駛人昏迷了將近兩天才過世，就不列入定義範圍內。」

　　湯川突然從座椅上坐直。

　　「昏迷長達兩天？是真的嗎？」

　　「嚴格來說是一天又二十個小時，有甚麼問題嗎？」

　　然而，湯川沒有回答。薰側目瞄了他一眼，只見他將手指伸進鏡片底下，按著兩側眼頭。

　　「難不成……，原來是這麼回事啊！」

　　「您想到了甚麼？」

　　「我想整理一下思緒，先繞去喝杯咖啡吧。」

　　「好的。」Pajero 已經下了高速公路，薰查看衛星導航，附近剛好有家簡餐店。

　　「……是的。這樣啊，那麼報導刊登的日期是二十九號吧。好的，謝謝您。」

　　薰掛斷手機後，回到餐桌旁。湯川一臉若有所思，坐在位子上，他面前的那杯咖啡似乎比剛才薰出去打電話時又多了一點，看來續杯過了。

　　「我確認過了。石塚清司先生死亡的報導果然在二十九號的早報刊過，二十七號當天的早報也登過車禍報導，但當時的內容只敘述駕駛身受重傷，意識不清。沒想到最後卻變成致死的重大車禍，所以報社在二十九號又刊登後續報導。」

　　「那麼，兩國那起墜樓意外報導的刊登時間是……」

　　「二十一號的早報。」

　　湯川滿意地點點頭。

　　「這下子謎團就解開了。歹徒先在報上確認意外事故，再寄那些犯案聲明。第二次之所以在出事後隔了三天也是這個原因。問題是為甚麼要這麼做呢？」

　　「會不會是想知道被害人的姓名呢？歹徒在犯案聲明中正確寫出被害人的姓名，但在二十七號的第一次報導中，好像還沒刊出全名。」

　　「為甚麼要這麼做？就算沒寫被害人的姓名，只要寫出發生的事故不就行了？」

　　「或許對方認為寫出姓名感覺比較震撼？」

　　「是嗎？但好像沒有晚三天發出犯案聲明的價值呀！我認為歹徒在乎的是被害人死亡。」

　　「甚麼意思？」

　　「妳還記得第一封信的內容嗎？我記得歹徒寫著自己擁有惡魔之手，可以隨心所欲斷送人命，或許警方會將被害人的死視為意外。對吧！」

　　「是的，內容大致上是這樣。」

　　「也就是說，歹徒宣告將使用惡魔之手殺人，以看似意外的手法加以殺害。換句話說，很可能在發出犯案聲明之前，得先確認被害人是否已死亡。」

　　「那麼，萬一被害人沒死，就不發出犯案聲明了嗎？我認為就算被害人沒死，單憑任意引起事故就夠可怕了。」

　　「不對，一定不是這樣。」

　　「為甚麼？」

　　湯川露出神秘的微笑。

　　「有意思。原來是這麼回事啊！我一直好奇歹徒為甚麼執意要用網路，這下子謎底搞不好就解開了。」

　　「怎麼回事？麻煩您解釋一下。」

　　「在這之前，得請妳先辦一件事。替我查一下這十天內在東京都內發生的交通事故，尤其將重點放在地段和狀況。」

　　「十天之內……，所有的交通事故嗎？不單是死亡車禍。」

　　「不需要死亡事故，而是列出其他事故。」

　　「湯川老師，我剛才也說過，東京一天之內發生的交通事故從一百到兩百件不等，十天的話就是十倍的量呀。」

　　「是嗎？那又怎麼樣？」

　　別以為事不關己就講得輕鬆自在！──薰強忍著這句話，吞了回去。自己的立場可是請求人家協助調查呀。

　　「沒甚麼。查出事故發生的地點後，接下來要怎麼辦？」

　　「那還用問，當然是上網搜尋呀。」

　　「上網？」

　　這時，薰的手機響起，是草薙打來的。

　　「有甚麼新發現？」薰一接起，他劈頭就問。

　　「湯川老師好像有甚麼想法。」

　　「那就好，叫他儘快破解『惡魔之手』。又有棘手的狀況發生了。」

　　「怎麼回事？」

　　「某公司收到『惡魔之手』的恐嚇信。麻煩的是，這次是真的，信上真的有那組亂數表的數字。」

　　「甚麼公司？」

　　「遊樂園。」