第四章

　　左冀一路打聽著來到嚴府。向前略一打量，便由衷升起一股欽羨之意來。那幾處院落緊挨著，俱都是青磚黛瓦，高脊飛檐。圍牆高得望不見牆頭，門旁又有兩個碩大的銅獅子左右蹲著，朱紅大門緊閉，只在門檻外立著兩個武師打扮的漢子。

　　這房子蓋得這般氣派，得花多少錢啊！左冀啧啧稱奇，想起自家的新屋，雖然在左家莊是數得著的，和這一比那眞就是天上地下了。

　　這般人家的大戶少爺，想必不會賴賬吧……

　　左冀整了整衣衫，走上前去，笑著同那兩位武師搭讪：“兩位大哥辛苦，借問一下，此地可是江湖上赫赫有名的嚴家？”

　　那兩位漢子原本沒打算理會這個探頭探腦的鄉下人，抱胸昂首，專心望向白雲高處。但左邊那位見他話講的客氣，也就分了一眼給他：“正是！除了咱們嚴家，洛陽還有誰家有這般正氣，這般威風？”

　　左冀跟著點頭稱是，又問道：“那請問‘彈劍公子’唐歌唐少俠……”

　　右邊聽到此處頗不耐煩：“知道了知道了，你去後門，找嚴二管事就成了，我們大公子日日爲武林大事奔波，豈是你這般閑雜人等想見便見的？”

　　左冀半句話憋在口中，又有些疑惑，只是這兩位俱頭擡起面孔朝天，再也不理會他。左冀無奈，調轉回身，沿著院牆繞了半晌，找到了嚴府後門。

　　叩開門，同門房說了找嚴二管事，那人便應著去喚了。

　　片刻功夫出來一位四十來歲精明幹練的男子，左手尚拿著算盤。見到左冀立在那裏，便上下打量了幾眼，點頭道：“還行，跟我來！”

　　左冀見這般說話，便知道兩差了。急忙分解：“我是來尋你們府的唐歌公子的。”

　　那管事眉頭一皺：“大公子忙得很，會期之前是不會回來了。你不是大公子心軟收的家丁？”

　　左冀一聽，暗叫不妙：若是這位唐公子也不在，那洛陽便無可尋之人了。要等一個月後，這月余的食宿又該如何解決？不如便應了眼前這個差事，一則衣食無憂，二來這畢竟是武林大家，趁機打探些那陸行的消息也好。橫豎自己什麽活計都來得，也不會讓嚴家虧著。

　　想到此處急忙應聲：“是、是，我原不懂得規矩的！”

　　二管事一甩算盤：“就曉得如此！進來罷。”

　　兩人進到院內，二管事猶自念叨不休：“大公子就是這般好心，見個無依無靠的，就想著照料，也不想咱們嚴家用不用得到這些人來，你若是手腳麻利便罷，偷懶耍滑的統統要放到下面莊子裏種地去！”

　　種地就容易了？偷懶耍滑照樣沒好收成。心中這般嘀咕著，左冀口中只管唯唯稱著是，一步不落的緊跟著管事大人。

　　經過一處廂房，管事瞥見房前略有些雜亂的花園，便問他是否懂得園藝。左冀在村中時，除了幾畝莊稼，閑暇時候，也愛侍弄些花花草草，他一路經過見並沒什麽奇花異草，應該不難應付，便說懂得。

　　管事颌首：“正巧咱們還缺個花匠，你既然有這本事，那是最好不過。那也不用去前堂排班了，閑下來的工夫幫後廚房劈劈柴，挑挑水就成，工錢總是少不了你的。”說到這裏話音一轉：“但是也別以爲就此便是嚴家的人了，要簽長年契，你還得做兩個月來看看才成。”

　　左冀自然是巴不得不提簽契之事，急忙答應了。管事見他還算老實厚道，便帶到廚房認了遍人，匆匆丟下他走了。

　　左冀猶自在考慮一個問題：前堂跟班似乎比花園花匠更能探聽到江湖消息罷？這買賣，大約是賠了。

　　不論如何，這也算暫時安頓下來了。平日裏要做的活計並不多麽繁重，就是有些瑣碎，好在左冀耐心足夠，因此倒也沒出什麽差錯。日子過的是平平淡淡。

　　這幾日裏他倒是一直想去前院轉悠，不想前後兩邊分的甚是清楚，閑逛被抓到，輕則被管事罵一頓，重了便是扣工錢。左冀想想，覺得得不償失，便專心在後院探聽起來。

　　這後院曆來便是夫人小姐等女眷的地盤，就算是嚴家只有莊主夫人這一個需要侍候的女主人，家中的丫鬟廚娘縫洗婦人也是不少的。因此家長裏短的閑話紛纭，風雲變幻的武林大事卻是一件也無。

　　左冀湊了幾天人群，曉得了不少諸如廚房的燒火丫頭看上了門房的小厮，夫人的貼身丫鬟爲嚴小公子繡了個扇套之類的事情。只聽得他頭昏腦脹，再也不想紮堆湊熱鬧了。

　　那便老老實實等到誅魔大會罷。左冀打定了主意，便當起安分守己的花匠來。

　　這天晚上，天有些悶，黑得也早，左右無事，左冀便早早的歇息了。睡到半夜的時候，忽然被一聲驚雷震醒。他惦記著白日裏放在牆根下曬太陽的幾盆花卉，便趁著大雨未來之際匆匆去收。

　　披衣出門，趕到院牆根下，剛剛一手抄起一盆花，左冀忽聽得背後有動靜。他急忙回頭，就見一道黑影，從高牆上飄落。左冀尚未發出驚呼，來人已經揪住他的衣衫襟口，一個施力，便按在牆上。然後，一把匕首便架到了脖子上。

　　電光石火間，左冀唯一的想法便是：江湖人！能上屋的江湖人！

　　他張口就要詢問，那人匕首緊了緊：“你若敢呼救，馬上就要你性命！”

　　左冀點點頭，那人便略收了下手，低聲問道：“說！唐歌的臥房在何處？”

　　左冀見他雖然蒙著面，但是聽聲音卻也不過是二十來歲年紀，看來似乎又是唐公子的仇人，那便是陸行？想到此處大爲興奮：“你可是陸行？”

　　黑衣人一楞：“那是誰？”旋即醒悟過來，怒道：“是我在問你！”

　　左冀聽他否認已是大失所望，又被匕首刺得毛發直豎，不敢再東問西問，老老實實答道：“我是新來的花匠，不曉得大公子住處。”

　　那人眼睛一圓：“你……”

　　然後左冀只覺得後頸一疼，眼前一黑，就此昏迷過去。

　　當他再度醒來時，已經是第二日的白晝。

　　嚴二管家帶著幾個人正圍在他身旁，見他醒了，俱都是松了口氣的模樣。

　　嚴管家上前一步：“左冀，你可記得昨夜之事？”

　　左冀摸了摸猶自發疼的後頸：“記得。”

　　管家便細細詢問了那黑衣人的形容模樣，聽到是打聽大公子的臥室時，面色一繃：“你說了？”

　　左冀想了想，自己確實沒說，便誠懇道：“沒。”

　　管家再度審視了他一眼，面上漸漸浮出個笑來：“倒是小看了你，原來你也是明白知恩圖報的道理。那兩個花盆也是你摔得罷？

　　左冀一楞，回想起來，當時被挾時候，手裏確實拎著兩個花盆，想來頭一暈便松手了。這次答應的便有些忐忑：“是，不過我也是身不由己，可不能扣我的工錢。”

　　管家繼續笑：“虧得你砸了那兩個花盆，驚醒了院中的守衛，否則便叫那賊人闖進來了。你此番算是立了一功，這幾日也不用急著上工，好好歇息幾天吧。”