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　對講機的電鈴又響了，這已經是今天的第四次，其中的兩次是警察登門。

　而且這次又是他們，在對講機上答話的昭夫心情沉重地回應完，放下了聽筒。

　「又是警察？」八重子神色緊張地問道。

　「是的。」他回答道。

　「那我們就按照剛才商量好的做？」

　「先等等，我們還不知道他們此行的目的。如果實在沒辦法了，我會帶頭行動的，然後就按計劃進行。」

　八重子沒有點頭，而是像祈禱般地將雙手握在胸前。

　「你怎麼了？」

　「沒有……只是不知道一切會不會順利。」

　「事到如今還說這些幹什麼，現在只能硬著頭皮上了。」

　八重子顫顫巍巍地點著頭，小聲地同意著。

　昭夫來到玄關處，打開門後看見站在外面的那兩名警察正是加賀與松宮。

　「非常抱歉，打擾您那麼多次。」松宮看起來很不好意思地說著。

　「這次究竟又是什麼事？」

　「我們調查了被害少女的行蹤，有人說見到她來過這一帶。」

　聽松宮這麼一說，昭夫感到自己的體溫上升了，然而脊背處卻傳來一陣寒意。

　「然後呢？」他接著問。

　「我們想向您的家人確認一下，看看他們有沒有見過這個女孩。」松宮取出了照片，上面印的正是那名少女。

　「這問題我記得早上已經回答過你旁邊的這位警官了。」昭夫看了眼加賀的方向。

　「當時只得到了您的回答吧？」加賀道，「我們也想向您的家人確認一下。」

　「我已經向我妻子確認過了。」

　「嗯，不過，您不是還有一個在讀初中的兒子嗎？」

　突然聽對方提到直巳，使昭夫心中一緊，他終於明白警察對每家每戶的家庭成員構成都瞭如指掌。

　「我想我兒子對此應該是一無所知的。」

　「可能是這樣，但我們要確保萬無一失。」

　「拜託了。」松宮也在旁邊一同請求著。

　「那能不能把照片借我一下？我去問問他。」

　「關於這點，」松宮一邊遞照片一邊說，「請盡可能詳細地告訴我們您的家人昨天都是什麼時候在家的。」

　「請問是為了什麼？」

　「因為被害少女有可能曾在草地上步行，白天我們過來採集草坪樣本也是為了確定那是哪裡的草。」

　「你是說那是我家的草坪？」

　「不，這我們還不得而知，只不過女孩昨天如果擅自進了您家的院子，那當時您家應該沒人，所以我們想確認一下是否存在那樣一個時間段。」

　「不好意思，我們不僅要向前原先生瞭解，還要向周圍人家都進行瞭解。」加賀討好般地笑著。

　昭夫很懷疑對方話中的真實性，難道他們不是只為調查自己家而來的嗎？可若是揪住這個問題不放，反而會招來對方的疑心。他接過照片，轉身進了屋。

　「什麼啊，這到底是怎麼回事？」八重子聽完昭夫的傳話，臉色變得鐵青。

　「這不就是不在現場證明的調查嗎？」

　「我也想到過這種可能性，但這和不在家的時間段也沒關係吧。」

　「警察看上去像是在懷疑我們嗎？」

　「有點像，但也可能是我多心了。」

　「那我們該怎麼辦？如何回答？」

　「我正在考慮。」

　「你可別讓他們懷疑直巳啊，要不我們就說他放學後一直待在家裡怎麼樣？」

　昭夫想了想，望著八重子搖了搖頭。

　「這可能要壞事。」

　「為什麼？」

　「要考慮之後的問題，我們可能要執行計劃，對不？」

　「那又怎麼樣？」

　「從現在起就得開始佈局了。」

　昭夫拿著照片返回了玄關，剛才的兩名警察還在門外保持原來的姿勢站著。

　「怎麼樣？」加賀問道。

　「我兒子也說對這個女孩沒印象。」

　「是嗎，那能不能告訴我們您家人昨天各自回到家裡的時間？」

　「我是七點半左右到家的。」

　「不好意思，我想問一下，您的公司在什麼地方？」

　昭夫告訴對方自己的公司在茅場町，下班時間是五點半，而他昨天一直在公司待到了六點半。

　「當時就您一個人嗎？」

　「工作是我獨自進行的，不過還有其他一些員工也留下來了。」

　「他們和您是在同一個部門嗎？」

　「有我科裡的同事，也有一些其他部門的人，因為我們共用一個樓層。」

　「是這樣啊，不好意思，能不能把他們的姓名和部門都告訴我們？」加賀仍然是擺出一副懇求對方的姿態。

　「我並沒有撒謊。」

　「不不，」加賀連忙擺了擺手，「我不是這個意思，這是警方辦案的手續。我們先要向本人瞭解情況，再從其他方面予以證實，然後我們的工作才算完成。哎呀，您大可把這當作是不近人情的公事公辦。」

　昭夫歎了口氣。

　「你們可以去證實，當時我們旁邊另一個部門的山本也在場，還有我們課的兩三個人。」昭夫向警方提供了他們的姓名和部門。

　此時他確信警方正在調查前原家家庭成員的不在現場證明，可能草坪真的成為了關鍵線索。

　昭夫的不在現場證明應該能得到證實，然而這對前原家並無任何助益，只能令嫌疑人的範圍更加縮小而已。

　他們的調查今後會變得更為犀利，臨時編造的謊言根本不可能矇混過關。如果他們動真格地進行訊問，直巳一定會輕易坦白自己的罪行。

　「那您太太呢？」加賀的問題還在繼續。

　「她出去打零工了，說是六點左右回來的，她打工的地方是——」

　加賀記下昭夫的話後，以一種順帶一提的口吻問道：「您兒子呢？」

　終於到這一刻了，昭夫收緊了腹部的肌肉。

　「他離開學校後，在外面到處閒逛，到家時我想已經八點多了吧。」

　「八點多？初中生這麼晚回家？」

　「是啊，真不像話，我會好好教訓他的。」

　「他是一個人在外面嗎？」

　「好像是的，他不會具體說，不過反正也就是去遊戲機房之類的地方。」

　加賀表情疑惑地看著自己手上的記錄，抬起頭時臉上又堆滿了笑。

　「那麼您家那位老太太呢？」

　「老太太她，」昭夫說，「昨天似乎感冒了，一直睡著，而且你也知道她的情況，就算有人擅自闖進了我家院子，她也做不了什麼。」

　「感冒……可今天我沒看出來她有什麼不舒服呢。」

　「前天晚上燒得還挺厲害的。」

　「是這樣啊。」

　「請問還有什麼要問的嗎？」

　「不，就這些了，這麼晚還打擾您真不好意思。」

　確認兩名警察已消失於視線之外後，昭夫關上了門。

　他回到飯廳時發現八重子正在打電話，她摀住聽筒對昭夫說：「是春美打來的。」

　「什麼事？」

　「她說有事要問我們……」

　昭夫帶著一種不祥的預感接了電話：「是我。」

　「啊，我是春美。」

　「怎麼了？」

　「剛才有警察來找我，問了些有關媽媽的事。」

　這使他一驚，警方終於連春美都找了。

　「媽媽的事？」

　「確切地說，是關於我從昨天到今天都沒去你那邊的事。他們問我原因，我的回答是哥哥說用不著我去，這樣講沒問題吧？」

　「嗯，你就這麼回答也沒關係。」

　「他們的解釋是我總把車停在外面，所以為了調查可疑車輛才來找我什麼的。」

　「他們也來我家好幾回了，看來整個街區都在調查範圍之內。」

　「是嗎？感覺真煩人。對了，媽媽她怎麼樣？剛才我買的三明治你交給她了吧？」

　「她挺好，你放心。」

　「好吧。」

　掛斷電話後，昭夫重重地垂下了頭。

　「他爸……」八重子上來搭話道。

　「沒別的辦法了，」他說，「下決心吧。」