第五章　洋菓子店的店員

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　　「您點的是一份糖漬無花果和三個櫻桃塔，總共是一千七百二十五圓整。」美雪將甜點裝盒之後，隔著展示櫃將盒子遞給客人。

　　眼前這名年約三十出頭的女客將早已拿在手上的兩千圓放到收銀盤上，美雪收下後，從收銀機取出找零，連同收據遞給女客，「謝謝您的惠顧。」

　　客人離去後，美雪望向擺在收銀機旁的手機好確認時間，再過十五分鐘左右就是晚上七點了，也就是這家洋菓子店「QUATTRO」的打烊時間。

　　她彎下腰，整理著展示櫃裏所剩無幾的蛋糕，這時玻璃店門打了開來，顯然又有客人進來了。她一面站直身子一面打招呼：「歡迎光臨！」話聲剛落，她的臉上不由得浮現笑意，因為進門的這位女士是常客。

　　對方也是滿面笑容，總是那副溫柔的神情，眯細了眼凝視著美雪的眼神中帶有無限的憐愛。之前談話間得知這名女客已年過四十，但是從她肌膚的光澤與體態看來，總覺得她比實際年齡要年輕許多。

　　「晚安，還沒打烊吧？」女客問道。

　　「當然，您請慢慢看。」

　　「其實啊，鄰居送了我一盒人形燒，本來我想說今天就別來買吧，可是剛好來到附近，還是忍不住走進來了。」她說著看向展示櫃裏面。或許是留著一頭短髮的關係，她不經意的一舉一動看上去都顯得尤其輕盈。「和菓子也是不錯啦，可是我啊，工作告一段落的時候，還是比較喜歡吃蛋糕呢，有點像是為了吃到蛋糕才能這麼努力工作似的。」

　　「您是從事甚麼工作呢？」

　　「妳猜猜看。」

　　「唔……」

　　見美雪面露疑惑，女客調皮地眨了單隻眼說：

　　「是在家裏就能做的工作哦，算是接案子一類的副業吧。」

　　「是喔。」美雪只能這麼回應。說是說副業，她腦中卻毫無概念。

　　「真傷腦筋呀，想買果凍類的點心呢……。我記得你們家不是有出一種杏仁豆腐加上百香果的甜點嗎？」女客看著展示櫃問道。

　　「啊……，那個今天剛好賣完了，真的非常抱歉。」

　　「嗯嗯，最近天氣熱，大家都會想吃涼涼的東西吧。那要買甚麼好呢……」

　　這時，女客提著的皮包裏傳出手機鈴聲，只見她皺了皺眉拿出手機，看向液晶螢幕上的顯示之後，一臉狐疑地按下通話鍵。

　　「喂？……喔喔，我還以為是誰呢，為甚麼用公共電話打呢？……哎呀，真的嗎？啊，請等一下。」女客仍拿著手機，望向美雪豎起掌示意道歉，「抱歉，今天還是先不買了，明天我再過來哦。」

　　「沒問題的，您請慢走。」

　　女客一邊說著「對不起喔」，一邊走出店們，美雪就這麼望著女客講著手機逐漸遠去的身影。

　　她才輕歎了口氣，後方咖啡座便傳來中西禮子的聲音。

　　「美雪，妳辛苦了，剩下的我來收拾就好啦。」

　　「不不，沒事，這是我該做的。」

　　「不要勉強啊，妳一定累了吧？」

　　「一點也不累呀，最近體力好像愈來愈好了呢。」

　　「是喔，那就好。」中西禮子苦笑了一下，接著恢復正色說：「剛才那位客人，甚麼都沒買就回去了喔？」

　　「因為她想買的那一款賣完了。」

　　「這樣啊，她今天比較晚來呢，平常不是都大概六點左右就會出現了嗎？好吧，美雪，那妳幫我收拾展示櫃裏面就好了，收完就下班吧。」

　　「好的。」

　　美雪在展示櫃後方彎下腰，看到今天還剩下了泡芙，內心不由得竊喜。平常不愛吃甜點的健一，唯獨泡芙是來者不拒。他們「QUATTRO」允許店員將賣剩的甜點帶回去給家人吃，只不過，嚴禁轉送出去，因為要是有人得知有這個門路能拿到免費甜點，日後絕對不會自己掏錢出來買的。

　　對了，那個人也常常點泡芙呢。──美雪想起了方才那位女客。一如中西禮子所說，平常那個人總是在六點左右來店裏，從展示櫃內挑出自己愛吃的甜點，然後到後方的咖啡座點一杯紅茶，悠閒地配著甜點慢慢享用。美雪有時在工作空檔不經意望向那一區，不知怎的雙方總會四目相接，而每當那種時刻，那個人總是回以一個微笑，那是令人感受得到溫暖的包容、非常溫柔的笑靨。

　　她到底是甚麼樣的人呢？美雪對於這位女客的背景幾乎一無所知，這個人開始出現在店裏，是在大約兩個月前，後來一直是以兩、三天一次的頻率上門消費。中西禮子也說，這位女客可能真的很中意「QUATTRO」的甜點吧。

　　她在做的副業，到底是甚麼呢……？

　　美雪心想，等下次那個人來咖啡座捧場時，再稍微問得深入一點吧。