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　湯川雙手插在棉布褲兜裡，一直站著，眼鏡後面的眼睛裡露出不愉快的神情。

　「太過分了，這也……」他彷彿一吐為快地說，「真是重新體會到了道德的淪喪。與其說是憤慨，倒不如說是可悲，來到這裡真是……」

　草薙站在湯川身邊，向葫蘆池塘眺望。和打撈屍體的時候一樣，各種廢料和大件垃圾隨處可見，但是將他們的腳絆住的汽車蓄電池卻是以前沒有的。

　「可能做這種事的只有日車人吧，真夠害噪的。」草薙說。

　「不，不能說這只是日本人的特徵。」

　「何以見得？」

　「在印度，就曾經有人把從核電站運出來的放射性廢料丟到江河裡；前蘇鞋也曾把這種物質丟到我們日本的海域裡。無論科學文明多麼發達，如果利用這些文明的人的素質不進步，那麼這種現象的出現也就是必然的了。」

　「只是利用這些文明的人的問題嗎？推動這些文明的學者的心又是什麼樣子的呢？」

　「學者們都是很單純的，如果他們不單純的話，戲劇般的靈感就不會造訪他們了。」湯川冷淡地說，然後朝池塘走去。

　「我就隨便那麼一說。」草薙鼻子裡哼笑了一下，馬上去追趕這位學者。

　湯川站在池塘的邊緣，眺望著整個水面。

　「屍體沉在哪裡？」

　「那裡。」草薙指著池塘最細的那一帶。

　「去看看！」

　不知是什麼緣故，在屍體被打撈出來的地方，堆放了特別多的大件垃圾和金屬材料，他們好像都是跟著屍體一起從池底拉出來的，清一色地蒙著一層灰色的塵土。這是附在上面的池底的泥乾燥了的結果。

　湯川一直掃視著腳下，他的目光突然停在了某點上。他蹲下來撿起了一個東西。

　「你這麼快就發現什麼了？」草薙問。

　湯川拿在手裡的是一塊大約三十厘米見方的金屬片。草薙並不是第一次見到這個，上次來的時候他發現了好幾塊。

　「好像是哪裡的工人丟棄的廢料，我們正在努力尋找這些工人呢。」

　「像是那面具的材料。」

　「專家也是這麼鑒定的，材質完全相同，應該沒有錯吧。」

　湯川環視了一下四周，又撿起了兩張鋁片，然後把目光投向附近的草叢。他又撿起了點什麼東西，那是一根軟電線，裹著一層黑色的膜。

　「那根電線是幹什麼的？」草薙在旁邊問。

　湯川沒有回答，只是在找那根軟電線的頭。

　從黑膜裡露出的導線頭像是熔化後又凝固了一樣，捲成一團。

　他順著軟電線往前摸索，一直走到距離池塘幾米遠的地方。他發現，這根線和一個約一米長的，很輕很細生了銹的鐵架子連在一起。

　「好像有一根與它一樣的軟線，和屍體一起被打撈出來的。」

　聽草薙這麼一說，湯川猛地回過頭來，差點把眼鏡晃掉了。

　「在哪兒撿到的？」

　「不，不應該說是撿的，它有可能是和屍體連在一起的，被鑒別專家們保管起來了。」

　「能讓我看看嗎？」

　「嗯，應該可以吧，我去找他們說一下。」

　對於草薙的回答，湯川滿足地點了點頭。

　「我還有件事希望你去調查一下。』「什麼？」

　「到氣象站去查詢一下今年夏天打雷的日期。」

　「雷？」

　「如果能知道這一帶打雷的日期，那就最好不過了。」

　「這個嘛，去調查的話馬上就可以弄清楚。這個案子和雷有什麼關係呢？」

　湯川再次把目光投向池塘，意味深長地笑了一下。

　「什麼啊，太不爽了，你到底知道什麼了？」草薙問，「還不能斷定，等我確定了之後，一定向你講清楚。」

　「別故弄玄虛了，就說你現在知道了什麼，快說吧。」

　「很抱歉，作為一名科學家，如果沒有經過實驗的論證，我從來都不喜歡稀里糊塗地發表自己的言論。」

　湯川把三張鋁板和那根很髒的電線硬塞給草薙：「走，我們回去吧！」