8

　發現柿本昌代和世罔寬久是共犯的關係，是在兩個中學生發現金屬面具之後第三週的那個個星期天。世罔被逮捕的時候，他已經有了一定程度的精神準備，當草薙告訴他已經在車庫的百葉窗上發現了他的指紋時，他就說出了真相。

　「是他提出要殺害我先生的，雖然我不想這麼做。如果我不聽他的話，他就要向我先生揭穿我的那件事，沒辦法，我只好按他說的做了。」

　昌代說的「那件事」，就是世罔成脅她的事，他發現昌代和高爾夫俱樂部的教練有私情，就拿這事戚脅她。

　「她向她丈夫坦白了在外面亂搞的實情，想要離婚，但是她丈夫說什麼也不同意，她就來找我商量，說，如果我能替她想辦法，她就幫我還錢，而且那筆買馬的錢也不用還了。我當初真的是想買馬才讓他付預付款的，一點也沒想騙他。那個女人真很啊，我被她利用了。」

　根據兩個人的供詞，實施犯罪的日子是8月16目的深夜。世罔在昌代的帶領下偷偷潛人房間，在柿本進一洗澡的時候用鐵錘將其打死，在第二天早上將屍體處理掉。世罔用柿本家的奧迪車把屍體運到葫蘆池塘，丟棄掉，然後在回來的途中，把奧迪車丟在琦玉縣。

　問題的關鍵是第二天。

　兩個人製造了直到這天早晨柿本進還活著的假象，而這恰恰成了他們不是犯罪嫌疑人的完美證據——他們準備了一輛同型號的奧迪車，並且讓附近的人看到那輛車是從柿本家的車庫裡開出來的。

　這點小伎倆，成了他們的致命傷。

　湯川推理出犯罪日期是在8月17日之前，但那時候世罔是從哪裡弄到奧迪車的呢？草薙展開了調查。他發現在世罔玩賽馬的朋友中，有個人有一輛同一車型的奧迪車，那個人好像和此案沒有什麼關係，所以他很老實地承認了在8月18日把車借出去的事實。

　仔細想想，這個騙局其實很簡單，但是由於開始提供懷疑世罔線索的是柿本昌代，所以就沒有人想到兩個人是共犯。他們早就預見到調查組會把目光鎖定到世罔身上，所以就將計就計地把大家完全拉進了他們的騙局之中。

　「那你是怎麼想到可能是17日以前作案的呢？」草薙的上司問了他好多次。

　草薙用手指了指腦袋：「啊，就是緣於這裡的不同了。」

　草薙被帶到門上寫著「高電壓研究塞」的建築物前，門上還特別用黃色的字標注著「危險，無關者禁止入內」。看到這些。他已經很害怕了，進入裡面一看，更是兩腿發軟。

　好像是把發電站的一部分移到了這間屋子裡了，而且電纜線像蛇群似的堆在地板上。

　「哎呀，來到這樣的地方，我覺得不能隨便碰東西啊。」看著前面匆匆行走的湯川的背影，革薙說，「我很怕電，覺得自己很容易觸電，雖然實際上並沒發生過那樣的事情。

　湯川停下腳步，一下子轉過身來。

　「不，發生過。」

　「啊？」

　「比如說，你看！你旁邊的那個小箱子，你覺得它是什麼？」

　聽湯川這麼一說，他向旁邊看了一下。那裡放著一個大號火爐般的金屬箱子，上面有兩個突起，從模樣來看，並不能看出那是個什麼樣的機器。

　「不知道。那是什麼？」

　「電容器。」湯川回答道，「也叫蓄電池。這名字你該聽說過吧？」

　「啊，電容器？我記得在理科的課程上學過。」他一邊回答一邊想，自己為什麼要做出討好的微笑呢？

　「你試著碰一碰吧，那個突起的旁邊。」

　「沒什麼事吧？」草薙戰戰兢兢地伸出手。

　「或許沒事。」湯川用平淡的語氣繼續說，「觸電的衝擊力可能擊把人吹跑喲。」

　草薙慌忙縮回了手：「開玩笑的吧？」

　「從原則上講，這裡的電容器都已經處於完全放電狀態，但它們如果被長叫間放在這裡，就會由於靜電作用而慢慢地帶電，如果這一組電容器充滿了電，以你的身體，或許一會兒都支撐不了。」

　草薙飛快地退了回來，湯川趕緊跑到他跟前。

　「幹什麼啊，你可別再讓我碰啦。」

　「別擔心，你好好看看，電容器的兩個突起已經被電纜擅上了，那樣一來，它就根本不會帶電。」湯川用鼻子哼笑了一下，又向前走去。

　在亂糟糟的實驗室的正中央，放著個方形水槽，大小和家庭用的浴盆差不多。因為是用透明的丙烯製造的，所以能看出水的存儲情況。還有很多東西沉在水裡面，從裡面還伸出了一根軟電線，湯川站在旁邊往裡看。

　「你過來一下！」

　「你不是又要嚇唬我吧？」

　「可能會讓你受驚，但是為了你的工作，這也是沒有辦法的。」

　在湯川的催促之下，草薙向裡看去，突然，他「啊」了一聲。

　他在水裡最先看到的，是一個人體模型的頭，像女性，但沒有頭髮。在離她的臉幾厘米遠的地方，放著上次撿回來的薄鋁片，固定著一根軟電線，電線頭上的塑料膜被剝開了，其中的導線也被割散了。

　「這是再現葫蘆池塘的狀態。」湯川說。

　「就是這麼造成的？」

　「就是這麼造成的呀。」

　「怎樣才能形成那種金屬面具呢？」

　「現在就演示給你看。」

　湯川把水槽裡露出來的電線拉出來，把它的一頭連到一個明顯是手工製造的裝置上。這個裝置的一部分就是剛才用來嚇唬草薙的電容器，這個電容器的個頭比那些大得多。

　「是個簡單的雷電發生裝置。」湯川解釋道。

　「雷電？」

　「在那兒，有兩個相對的電極，是吧？」湯川指了指三米遠的地方。

　那裡有個把兩個相距幾十厘米的銅球電極固定起來的裝置。仔細一看，電極的一端和從水槽裡露出來的電線是連在一起的。

　「在那裡能夠發生小規模的雷電。」

　「那又怎麼樣呢？」

　「你在葫蘆池塘裡不是撿到電線了嗎！」

　「啊？」

　「那個電線和池塘裡的一個鐵架子相連，你還記得嗎？」

　「是啊。」

　「根據你的調要結果，在8月17日，那一帶雷雨交加，不僅如此，還有一個巨大的雷落在池塘旁邊。」

　「在那個鐵架子上？」

　「是！」湯川點了點頭，「它起到了避雷針的作用。正如你所知道的，雷的本質是電。雷雲當中蓄積的電能一股勁地釋故到那個鐵架子上了。」

　草薙點頭稱是。他雖然是個理科白癡，但是想像下當時的情景也不是什麼難事。

　「釋放到鐵架子上的電能會怎麼樣呢？一般是被地面吸收了。可能有一部分的確是這樣，但是鐵架子和更容易導電的電線連在一起了，於是，絕大部分的電被釋放到池塘中了。」湯川一邊說，一邊指著有人體模型的水槽。

　「然後呢？」草薙催問著下文，他完全能夠理解到目前為止湯川所說的一切。

　「但是，」湯川說，「如果這個電線不夠粗，不足以傳導這麼多的電能會怎麼樣呢？」

　關於這個問題，草薙想了幾秒鐘，搖了搖頭。

　「不知道能怎麼樣呢？」

　「我們來做這個實驗。」湯川從白大褂口袋裡拿出一副眼鏡遞給草薙.「什麼啊？這？」

　「安全眼鏡，沒有度數的，萬一發生什麼意外就糟了，你快戴上吧。」

　「萬一？」

　「怕有碎片飛出來。」

　聽湯川這麼一說，草薙慌忙戴上了眼鏡。

　「我開始了，」湯川慢慢地向右旋轉他旁邊那個機器的刻度盤，「現在電容器正在蓄電，你也可以理解為，正在生成雷雲。」

　「萬一雷弄錯了落到我們旁邊……這應該是不可能的吧？」草薙問道。不用說，他只是想開個玩笑而已。

　「那不可能。」

　「哦。」

　「只要我沒有接錯線。」

　「啊？」草薙看了一眼一本正經的湯川，驚叫了一聲。

　「電容器的充電過程完成了。」湯川看著電極說，「現在，兩極之間已經生成了幾萬伏特的電壓，將它們隔開的只有『空間』這個名義上的障礙了。但是，如果電壓再增大的話，這種障礙就會被打破。」

　當他說到這裡的時候，草薙發現伴隨著激烈的衝擊聲，兩極間產生了閃光，幾乎是在同時水槽裡也傳出了低沉的破裂聲。

　「怎麼回事？」

　草薙剛要跑到水槽邊看個究竟，被湯川一把拉住了。

　「在最後關頭，你因為觸電而犧牲，這也太傻了吧？」

　湯川又進行看幾次操作，然後敲了敲草薙的後背：「好了，我們去看看吧。」

　兩個人來到水池邊。草薙往裡一看，不禁大喊了一聲：「天啊！」

　「你還滿意吧？」

　湯川把雙手伸到水槽裡，從中撈出了女性模型的頭。她的臉上緊緊地粘了一層薄鋁。湯川小心翼翼地把鋁皮揭下來，說：「這是你定做的產品。」說完把它遞給了草薙.草薙接過鋁皮，仔細端詳起來。它非常完美地再現了模特臉部的凹凸形狀。

　「這裡有什麼玄機呢？」

　「衝擊波。」

　「什麼？」

　「由於電能過大，電線的中間熔斷了，這是在瞬間發生的，就像保險絲斷了那樣。」

　湯川從水槽裡撈出電線。它的前端已經熔化成一個球。草薙覺得這和在葫蘆池塘裡撿到的電線一模一樣。

　「一瞬間，在水裡產生了巨太的衝擊波，它有一種把旁邊的物體向外推動的力量，鋁片自然會被按到模型的臉上。」

　「結果，就造出這個來了？」草薙看著金屬面具低語道。

　「以前，這是一項被人熟知的技術，但是現在，幾乎沒有人還利用它來製造什麼東西了，我也是第一次做這樣的實驗，真長見識啊！」

　「真是不可思議啊！」

　「絕非不可思議，這是必然的結果，之前我不是和你說過嘛，給人類帶來騷動不安的很多不可思議的現象，都是流體的惡作劇。這回的案件也是其中之一。」

　「不，我所說的不可思議，並不是這個意思，」草薙抬起臉，「如果沒有發現那個面具，就根本不可能發現屍體，這樣看來，我覺得是柿本進一的怨氣形成了面具，或許，你這個討厭迷信的科學家會認為我在胡言亂語。」

　草薙想，湯川一定會嘲笑自己，但湯川並沒有那麼做，他反而從白大褂口袋裡拿出一張折疊了的紙，好像是什麼的複印件。

　『你還記得剛開始聽到這個關於金屬面縣的案件的時候，我向你詢問步搶的事情嗎？我還問你，在葫蘆池塘附近能否用步槍狩獵。」

　『啊，我記得，你為什麼要問這個問題呢？」

　「實際上，那時候我就猜想，有沒有可能是水裡的衝擊波造出了這個面具。但是我並不知道衝擊波產生的原因 我懷疑是不是步槍。」

　「用步槍能製造出那種效果嗎？」

　「向水裡發射子彈的時候，同樣也可以形成衝擊波，但要想達到讓金屬成型的程度，用手槍是遠遠不夠的，至少也要有步槍的力量。」

　「哦！」草薙聽得有點迷糊了，只是暖昧地點了點頭，「那它和我們今天說的話有什麼關係？」

　「有種製造金牙套的技術就是利用子彈的衝擊波來實現的，這是某大學的研究成果。」湯川把手裡拿著的紙遞給草薙，「這是那篇論文的複印件。你自己看吧。」

　「讓我看？」

　「看吧！」

　草薙瀏覽了一下那張複印紙。和他預想的一樣，這裡面的內容根本就不是他所能理解的。

　「這都說了些什麼？」

　「你看看論文作者的名字！」

　「論文作者？」

　草薙鸚鵡學舌般重複了一下後，看了看標題的旁邊，那裡並列著三個人的名字。當他看到第三個名字時，「啊」地驚呼起來。

　那是柿本進一。

　「聽說死者在學生時代就研究利用衝擊波成型的課題，」湯川打趣地說，「當他成了屍體被遺棄於池塘之後，靈魂回想起自己研究過的技術，就造出了那個金屬面具。這個故事情節怎麼樣？」

　草薙剎那間懵了，然後又笑了起來，回頭看了看物理學家。

　「科學家不是不相信那些神靈鬼怪嗎？」

　「就算是科學家，有時候也會開玩笑的啊。」

　湯川向出口大步走去，任憑白大褂的衣角隨風飄動。