3

　草薙站在門前，盯著貼在門上的行程表。他發現湯川在教室、實驗室、外出、休息、休閉這幾項都是空白的。在門下有一塊落下的青色磁鐵，草薙抬起來，敲了敲門。

　開門的是一個把頭髮染成茶色的年輕人。34歲的草薙想，最近理科的學生也都很時髦啊。

　「湯川在嗎？」他問。

　學生一臉意外：「啊？」

　「如果他現在很忙，我就改天再來吧。」

　「不用，不是很忙。」茶色頭髮的年輕人打開門，引草薙進去。

　草薙一進去，就聽到了湯川帶鼻音的聲音。

　「如果氣缸沉了的話，就必須考慮它為什麼會破裂，裡面有什麼，如果是因為某個部分破損而導致腐蝕的話。為什麼前面沒有漏氣呢？氣體燃燒的原因是什麼？」

　湯川坐在椅子上，正在和三個學生談話。草薙想，如果是關於研究課題的，還是不要打擾的好。但湯川已經看見他了。

　「哎，客人來得正巧。」

　「打擾你們了吧？」

　「沒事，學習已經結束，正隨便聊呢。我正想聽聽你的意見呢。」

　「這是什麼話？我可是個理科白癡，別讓我出醜了。」

　「能不能出醜現在還不知道。是這件事——」湯川把放在書桌上的報紙遞給草薙.這是一週前的報紙，社會版朝上折疊著。

　「是湘南海岸的爆炸事件嗎？」草薙問。

　「我想揭開這個事件的謎底，正在讓學生們挑戰這個智力遊戲呢？」

　包括剛才幫草薙開門的年輕人在內的四個學生，多少有點不愉快地按照湯川的話做著。

　「關於這件事，警事廳也在收集情報。可能是哪個恐怖組織故意在找茬吧。」

　「你說可能是恐怖炸彈？」

　「也不能排除這種可能性。那種炸彈只要準備好了萬事就0K了。」

　「神奈川警方是怎麼看待這件事的？」

　「哎，東京和神奈川的警方是夙敵啊。」草薙苦笑著說。警察同事之間的關係很複雜。

　「據我所知，現場的爆炸物沒有留下一點痕跡。」

　「會不會被海水沖走了呢？」一個學生問。

　「有可能。」草薙沒有反駁這個年輕人的意見，但在心裡想，如果有某種炸彈的話，神祭川的警方不可能沒發現痕跡。

　「警方以為是犯罪嗎？」湯川問。

　「我們認為有犯罪婕疑才進行搜查的，畢竟這種事不可能無緣無故地發生。」

　「還沒有得出結論啊？」

　這時下課鈴響了，學生們走了，湯川留了下來。

　「下課鈴把他們救了。」草薙挑了一個學生坐過的椅子坐下。

　「把算式排列起來再解決問題，那不是科學。越是這種時候越要把智慧集中起來揭開謎底。」湯川站了起來，挽起了白大褂的袖子，「對了，我們來點速溶咖啡怎麼樣？」

　「我就免了吧，一會兒還有個非去不可的地方。」

　「啊，這樣啊，離這兒近嗎？」

　「近，就在這棟建築物裡面。」

　「噢？」湯川的眼睛瞪得很大，「怎麼回事？」

　「難道你沒看今早的新聞嗎？這裡怎麼都是一週前的老新聞啊？」草薙從桌面上尋找著，資料、圖紙凌亂地堆在一起，似乎沒有今天的報紙。

　「如果有能給我當教材的事，你就說說。」

　「三鷹附近的公寓裡發現了一具他殺的死屍，」草薙打開記事本，「男性25歲，叫籐川雄一，前公司職員。發現這具屍體的是管理這棟公寓不動產的房主。發現時籐川已經死亡三天了。」

　「那件事我在昨天新聞上看到了。據說由於天熱，屍體很早就開始腐爛。那個發現死屍的人可真夠倒霉的。」

　「死亡現場的空調一直都開著，太慨犯人想減少腐敗後的臭味洩漏吧。但是最近的『秋老虎』這麼厲害，超出了犯人的想像。」

　「太熱了。」湯川說，「熱得人腦袋發昏，什麼都想不起來了。」

　草薙想，如果你怕熱，把你那白大褂脫掉不就完了嘛。但他只是這麼想，什麼也沒說。

　「受害人籐川雄一這個名字，你不覺得耳熟嗎？」草薙問湯川。

　湯川一臉茫然。

　「為什麼我會耳熟呢？他是名人嗎？」

　「不是，完全沒名氣，但我覺得你有可能認識他。」

　「為什麼？」

　「他兩年前畢業於帝都大學理工系。」

　「哦，是嗎？新聞倒沒說得那麼詳細。他在哪個學院？」

　「能源學院……」草薙看著記事本，回答道。

　「研究能源的啊，那有可能上過我的課。但是不好意思我沒什麼印象。他的成績應試不是出類撥草的吧。」

　「他既不出眾，也不善交際。到目前為止見過他的人對他都有這個印象。」

　「原來如此。那你特意來被害人的母校，應該是有你的理由吧？」湯川這麼說著，扶了下眼鏡。這是他對事情表示關心時的習慣性動作。

　「可能也不是什麼大的理由。」草薙從上衣兜裡拿出了一張照片，給湯川看，「這是在籐川的屋子裡找到的。」

　「嗯。」湯川看著照片，皺起了眉，「這不是我們學校大樓旁邊的停車場嗎？」

　「自從和你打交道後，來你這裡的機會多了，所以一看這張照片，就知道是這裡的停車場。關於這一點，其他搜查員很感激我，因為要調查照片上拍的是什麼地方，挺不容易的。」」從照片的日期來看，照相那天應該是8月30日吧，差不多兩週前。」

　「我想知道，籐川那天到這所大學幹什麼來了。」

　「他會不會是加入了什麼小組，作為特邀嘉賓什麼的來參加活動呢？」

　草薙和湯川在學生時代，曾經是羽毛球隊的隊員。

　「我和籐川的同學聯繫過，他沒有參加任何社團。」

　「如果他不是參加社團活動的話，」湯川抱起胳膊，「他會不會是參加公司招聘會什麼的呢？」

　「絕對不是。」草薙斷言。

　「為什麼？」

　「剛才我說過，他原來是公司職員，但在今年7月份辭職了。」

　「這麼說他現在失業了。那他是不是為了重新找工作而到這裡來呢？」湯川左思右想，把照片還給了草薙，「可是，他拍停車場做什麼？」」這正是我想知道的。」草薙看著照片。在能停二十輛車左右的室外停車場裡，停著幾輛車，照片上看不出有什麼特別之處。

　草薙說，籐川上學的時候，隸屬能源工學院第五研究室。湯川說，要是那樣的話，那裡有個叫松田的助手應該很熟悉他。

　「松田原本是學物理出身的，和我一屆。」湯川走在第五研究室的走廊上說道。

　草薙問：「這裡研究什麼？」

　「第五研究室以熱交換系統為主要研究課題。松田的專業是熱學。」

　「熱學？」

　「簡單地說，就是研究熱和物體熱性質。從宏觀來研究，是熱力學，要從原子、分子等微觀角度來看，就是統計學。嗯，不過也沒有必要把雙方割裂開來考慮。」

　「噢。」

　草薙心想，我要是不問就好了。

　到了第五研究室門前。

　「你先在這兒等我一會兒。」湯川說著，沒敲門就直接開門進去了。

　過了大約一分鐘，門再次開了。他露出臉說，「談好了，他可以接受訪問。」

　「真是多謝了。」草薙走了進去。

　裡面的屋子兼作實驗室，擺著一些草薙完全不懂的測量裝置。

　一個很瘦的男子站在窗邊的書桌前，穿著半袖T恤，紐扣一直開到胸部。這個屋很熱。

　湯川給兩人作了介紹。那個瘦男子叫松田武久。草薙和湯川坐在屋裡的折疊椅上。

　「沒想到湯川居然還有刑警朋友啊。」看了草薙的名片，鬆口說。他這話不帶任何褒貶的意思。他看到草薙拿出手帕擦汗，微笑了一下，「不好意思，很熱吧？剛才正在做實驗。」

　「沒什麼，沒什麼……」

　草薙本想問在做什麼試驗，但接著又打消了這個念頭——還是不問的好，反正自己也理解不了，省得問完了又後悔。

　「聽說您是為籐川君的事情來的。鬆口先開口了，似乎並不想浪費時間。

　「松田先生知道這件事情嗎？」

　面對草薙的詢問，他點了點頭。

　「我昨天看新聞的時候還沒注意到，但是今天早上有一個畢業的學生特意給我打電話說起這件事，我才想起來。」松田轉向湯川的一邊，「橫森教授剛才也說起了這件事。」

　「在他告訴我之前，我也不知道這起事件的被害者就是我們學校的畢業生。」

　湯川對松田說：「想必橫森教授也非常震驚吧？」

　「嗯，因為不僅是死者的畢業研究，就連找工作的事也和他有關係。」

　「請問，」草薙插話說，「橫森教授是誰？」

　「他是我們學校的教授。」松田答道。

　他說，籐川雄一讀四年級的時候，橫森教授擔任就業指導老師。

　草薙問松田：「您和籐川最近見過面嗎？」

　「上個月他來過。」

　果真如此，草薙想。

　「是什麼時候？」

　「應該是中旬。」

　「他來幹什麼？」

　「我感覺他沒什麼特別的目的，就是隨意來玩的。畢業後再來這兒的學生挺多，我也沒有特別留意。」

　「你們都談了些什麼？」

　「談什麼來著，」松田略微想了一下，再次揚起臉，「想起來了，是關於工作的事情，他說他辭職了。」

　「這個我知道。那個公司是叫尼西娜工程吧。」

　「嗯。雖然規模小，但我覺得它是個很不錯的公司，」說完松田看著湯川，「橫森教授很關心這件事。」

　「原米如此。」湯川點了點頭。

　「什麼事情？」

　「剩下的由我來說吧。」湯川閉上了一隻眼睛。

　草薙輕微歎了口氣，把目光重新投向松田。

　「關於辭職這件事，籐川先生說了些什麼？」

　「他沒說具體的，我們也不好過問。他說要重新找工作，橫森教授說了些讓他先安下心，如果有什麼為難的事再來找他商量之類的話。」

　松田補充說，那天沒再說起具體的就職單位之類的話，之後，籐川便沒了音訊。

　「這麼說，從那天起，籐川先生就沒有再來過這裡了。」

　「是的。」

　「奇怪啊，」湯川說，「上個月末他應該也來過才對。」

　「沒有，至少我沒見過他。」松田說。

　草薙拿出了那張照片。松田看了照片，一臉驚訝。

　「這是停車場吧，這張照片是什麼意思啊？」

　「是在籐川先生房間裡發現的，照相日期是8月30日。」

　「真是這樣。」松田揣摩著，「他為什麼要拍這樣的照片呢？」

　「在這個太學裡，籐川先生還可能順便去別的什麼地方嗎？」

　「他沒加入過社團，我也不太清楚在留級組或者研究生那裡，他是不是有熟人。別的我就不知道。」

　「是這樣啊，」草薙把照片收起來，「那位橫森教授今天在嗎？」

　「上午在，下午出去了。今天可能不回來了。」

　「那我只好改天拜訪了。」草薙朝湯川使了個眼色，湯川起身。

　「我沒幫上您什麼忙，真不好意思。」松田很抱歉地說。

　「您還能為這件事提供什麼線索嗎？很小的線索也行。」

　面對草薙的詢問，松田似乎以他自己的方式努力想著，但最後還是搖了搖頭。

　「籐川是個很老實認真的學生，我覺得他不應該會做遭人忌恨的事，也不應該會有把他殺了得好處的人。」

　草薙點點頭，行了個禮站了起來。這到他的目光落到了附近的垃圾箱裡。那裡有扔掉的新聞報紙，他把報紙拾了起來。

　「您對這件事有興趣嗎？」草薙把新聞遞給松田看。報紙上登載著湘南海上的那次爆炸事件。

　「這張報紙是橫森教授帶來的。」松田說，「不過那件事也真是太不可思議了。」

　「你怎麼看那件事？」湯川問。

　「嗯，找不到什麼線索。要是炸藥的話，那就是化學專家們的事了。」

　「尼西娜工程主要接受配管設備訂貨。你可別把配管想像成普通的水管、下水道之類的。他們負責的，是火力發電所、原子能發電所的熱交換配管設備。橫森教授是該公司的聯名技術顧問。要是有學生想進這家公司，應諼台給他打電話拜託吧。」從第五研究室出來，湯川說。

　「這麼說，籐川進那家公司是受到教授關照了？」

　「雖然太多數人都這樣想，但也有相反的可能。」

　「怎麼講？」

　「尼西娜工程沒準還反過來拜託教授給它介紹優秀的學生呢。即便是在找工作很難的今天，知名度低的公司也還是招不到優秀學生的啊。」

　「教授推薦的應該都是不錯的公司。不過，最重要的還是本人的意思，是吧？」

　『這就是比較悲慘的地方。雖說是大學四年級的學生，但骨子裡還是個孩子，自己應該進什麼樣的公司 做什麼樣的工作，真正清楚的還是少數，所以一旦被教授硬性推薦的話，應該也有糊里糊塗進公司的人。不過，籐川是不是這樣我倒也不太清楚。」

　「剛工作兩年就辭職，原因也可能在這裡。」

　兩個人從大樓出來，繞了停車場一周。停車場基本上是正方形的，被網狀物包圍著，但出入似乎很自由。現在這裡停了13輛車。

　「基本上是不讓學生停車的。要是讓他們在這兒停，這裡早就佔滿了。現在的學生也真奢侈。」湯川說。

　草薙一邊拿著照片與實物進行比較，一邊移動著步伐。籐川照相的地方似乎是夾道對面的大樓。

　「老師，您在幹什麼呢？」一個人走近湯川問道。他的長髮綁在腦後面，「您準備在車上摘點惡作劇嗎？」

　「我沒有車，現在想買一部了，所以在停車場看看別人的車，考慮一下買哪一種好。哪種好呢？」湯川張望著停車場的車問道。

　學生很快地掃視了一遍說：「木島老師的車是寶馬，橫森老師的車是奔馳。現在好像哪個都不在停車場啊。」

　草薙看看照片，幾輛停著的車中，的確有寶馬和奔馳。

　他給學生看那張照片。

　「對，這兩輛是老師們的新車。」學生很開心地說，然後歪著頭沉思起來。「這張照片，是不是那時候拍的？」

　「那時候指的是？」

　「什麼時候來著？嗯，一個陌生的男人，用照相機拍這一帶，啊，好像是上個月的30日。」

　草薙和湯川對視了一下，然後立即又拿出另一張照片，是籐川雄一的照片。

　「是不是這個人？」草薙問。

　學生看了照片，輕輕地點點頭。

　「感覺差不多，但我不敢肯定。」

　「他除了照相之外，還做什麼了？」

　「做什麼了？我沒特意看，也記不得了，但他和我說話了。」

　「哦？和你？」

　「啊，他問起了老師的車。」

　「老師的車？」

　「他問我，哪輛是橫森教授的車。我告訴他說，是那輛綠色的奔馳。」

　草薙看看湯川。年輕的教授一邊摸著下巴，一邊把目光投向了遠方。