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　在環型磁石上方，漂浮著幾個用鋁箔紙包著的像小石塊一樣的東西，它周圍還冒起了白煙，那是空氣中的水蒸氣凝結形成的。

　小石塊其實是超導體，是用液態氮將超導體冷卻後再包上隔熱材料和鋁箔紙製成的。

　穿白大褂的湯川拿著鑷子把超導體按在磁石上，鬆開鑷子，超導體再次漂浮在磁石上方。

　保持這個狀態不變，湯川用指尖抓住磁石，把它翻轉過來，但是超導體還是與磁石保持著原來的距離。無論湯川怎樣改變磁石所在的角度，超導體就好像被看不見的金屬固定了一樣，和磁石之間的距離一直保持不變。

　「這就是超導體的特殊效果。簡單地說，就是利用磁力來固定空間。它好像就要被應用到線性發動機牽引列車上了。」湯川一邊說，一邊把磁石和超導體放到桌子上。

　「科學家們可真能想啊。」草薙很欽佩地說。

　「與其說是想出來的，還不如說是他們發現的，從這個意義上講，科學家們經常扮演的是開拓者的角色。別以為一直躲在實驗室裡思考的寸是科學家，這是個很大的誤解。」

　「這麼說來，你發現什麼了嗎？」草薙把湯川搭在椅子上的上衣向他扔了過去。

　「這裡什麼也發現不了。」湯川回答道。

　草薙想讓湯川去看高崎邦夫死亡的那間浴室，所以又來到帝都大學。高崎的死因對警察而言至今還是個謎，來拜託湯川是最後一線希望了。

　讓湯川坐在副駕駛的位置上，草薙駕著愛車朝江東區駛去。但是途中他好像突然想起了什麼。

　「我繞道可以嗎？」

　「難道你要去麥克唐納街的汽車飯館嗎？」

　「那裡已經變成個色情場所了。」

　草薙想要去的是他們在「離奇」酒吧第一次遇見的女招待河合亞佐美的家。他想打聽一下內籐聰美的事情，所以從「離奇」的老闆娘那裡打聽到了亞佐美的住處。

　「我在這裡等你。」到河合亞佐美家門口的時候，湯川說。

　「別，別，你陪我去吧。比起我來，那個女招待對你的印象恐怕更深。」

　「如果他知道你是警察的話，一定會心懷戒備的。」

　「所以我特意讓你和我一起去啊。」

　河合亞佐美正好還在家。她穿著T恤衫和牛仔褲來開門，沒有化牧的臉看起來更年輕些。

　她還記得草薙的模樣。當知道他是刑警的時候，她有些憤怒。

　「你不說你是普通的工薪族嗎？」

　「做刑警的不也掙工資嗎？他是大學副教授，這可是事實啊，」草薙指了指湯川，「其實我們來這裡，是想向你打聽打聽聰美的情況。」

　「怎麼，你看上聰美了？」

　「倒不是看上她了，她真的欠了很多債嗎？」

　「嗯，我也聽到過一些。她還說過還貸款很困難什麼的。」

　「她現在都還上了嗎？」

　「不知道，不過她最近很少提起這件事，可能是想什麼辦法還了吧。」

　「是從你們酒吧裡借錢了嗎？」

　「我們老闆娘可沒好到可以給打工的女孩預支工資的地步。」

　這時候，從屋子裡面跑出一隻灰色的小貓。

　「呀，是俄羅斯藍貓。」湯川說。

　「老師，您還挺懂的啊。」河合亞佐美抱起了貓。

　貓的脖子上吊掛著一個胸針模樣的東西。草薙說，「別看是隻貓，還戴著挺時髦的東西嘛。」

　「這個啊，是聰美給的。」

　「她給的？」

　「好像她單位裡有個男的一直在追她，這胸針就是那個男的做的，她嫌太俗氣，就給我了。我也不想戴這種東西，就給我的『霓虹』做首飾了。」

　「霓虹」是這隻貓的名字。

　「啊！好手巧的人啊。」

　腳針是個圓形的金屬薄片，上面雕刻著一個女人的側臉。

　「不好意思，」湯川伸手去摸那個胸針，「這是硅片啊。」

　「硅片？」

　「是半導體材料，那麼堅硬的材質，卻能雕刻得這麼栩栩如生。」

　「一定是使用什麼工具了吧。在工廠裡應該有很多加工機器。」

　「那倒是。」

　說到這裡，湯川的眼裡突然放出光來。不，是草薙看起來覺得像是在發光。

　「是這麼回事啊，」物理學家說，「我明白了，那奇怪的死亡之謎終於解開了。」

　「真的嗎？」

　「差不多吧，我們要是去那個工廠的話，可能就會找到證據了。」

　「那我們去看看吧。啊！今天好像是週六，他們要休息吧？」

　「作業現場在休息日也有可能上班的，我們還是去看看吧。那麼，」湯川看了眼河合亞佐美，「能把這個胸針先借給我嗎？」

　「啊，拿去吧。」河合亞佐美把胸針從貓的項圈上解下來，「那，到底是怎麼回事？」

　「我們又有了一個新發現。」湯川回答說。