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　在點著暖爐的客廳裡，保存委員會成員和我一共六個人，坐在專用椅子上，圍了一個圈。市長首先開口道：「今天把大家召集到這裡，不為別的。關於紀念館，我有重大事情要報告。」

　「是開拓者的真正面目已經揭開了嗎？」木部笑著說，「你不會稱自己的祖先是開拓者吧？」

　日野市長的父親曾如此堅稱，已是眾所周知。

　市長苦笑著，沒有反駁。

　「前幾天，在那間地下室，發生了一件Accident。」他嚴肅地說。

　「Accident……意外事故嗎？」土井直美問道。她的英文發音非常漂亮。

　「也不能稱意外事故。」市長轉向他女兒的方向，說，「是人為的。」

　「到底發生了什麼事，你別再兜圈子了，趕緊告訴我們。」金子晃著手中的煙斗。

　市長點點頭，向大家說起地下室遭人盜掘一事。月村女士已知情，沒有什麼反應。其餘三人卻情緒激動。

　「這麼大的事，為什麼要隱瞞到現在才告訴我們呢？」木部面露怒色，「地下室對於小城來說是史上最大發現，當初決定要慎重進行調查，可是……」

　「請務必給我們一個合理的解釋。」金子也說道。

　「對，若沒有合理的解釋，我會考慮辭掉委員會成員職務，發生這麼大的事，卻完全忽視我們的存在。」土井直美就像PTA(PTA，即Parent-Teacher Association，協調教師與家長的關係、加強溝通的團體，通行於歐美和日本。)代表中嘮叨難纏的母親。

　月村女士發言了。

　「是我向市長提議的——暫緩告訴大家。」

　「啊？」

　三人的目光齊聚在月村的身上。

　「為什麼？」土井直美追問。

　「這個……」月村女士略一遲疑，隨即正色道，「我認為盜掘者就在我們中間。」

　保存委員會的三個成員幾乎同時勃然變色。

　「什麼？」

　「你這是什麼話！」

　「為什麼這樣說？」

　「好了，好了，大家請聽我說。我理解各位的心情，各位很生氣是自然的。但請先聽我解釋，先聽我解釋。」市長揮揮雙手，示意大家安靜。

　「怎麼解釋，你都把我們當成賊了。」木部怒目圓睜。

　「我明白大家的心情，但也請大家理解我的想法。請大家想想，自從發現地下室，我們從未對外公佈過。這意味著，外人不知道有地下室，更不知道地下室裡躺著一個木乃伊。不知道地下室存在的人會想到盜掘地下室嗎？」

　三個委員這才似乎無言以對。他們張著嘴，想說什麼又沒說，面面相覷。

　「明白了嗎。為了不聲張，我甚至沒有通知警察，所以也沒有告訴大家，只委託了天下一先生，去調查被盜物品及其行蹤。」

　三個人的視線不約而同地轉向我。

　「有什麼發現嗎？」金子問我。

　我正要張口，卻聽市長說道：「天下一先生首先猜到是水島先生和火田先生。但是，大家知道，這兩個人相繼遇害。當然，關於他們的兩起事件沒有任何關聯，完全由不同的兇手因不同的動機實行。但是，通過這兩件事，天下一先生得出了一個結論：水島先生和火田先生都與盜掘一桉有關。」這時，他轉向我，問道：「對吧，天下一先生。」

　我心中還不成形的推理經市長公佈出來，令我有些不知所措。但是，如果我模稜兩可，就會破壞好不容易醞釀出的緊張氣氛。我決定點頭。「是的。」

　市長似乎放下心來，又轉向其他委員。

　「但是，最為關鍵的盜掘物品，無論在水島先生的宅邸還是在火田先生的彼拉圖斯，都沒有找到。根據天下一先生的推理，」市長又看了我一眼，「他們很可能已轉交他人。而這個人，可能就是保存委員會委員，這種推理很合理。所以，我今天把大家召集到了這裡。」

　「我可不知道那個物品。」市長的話音剛落，木部就接口道，「我有什麼必要那麼做呢？」

　「我也不知道。」

　「我也是。」

　「真的嗎？」市長逐一盯著這三個人，說道，「如果有隱瞞，請在這裡說出來。若是晚了，事態可能會變得更加嚴重。」

　「是嗎？你還真能嚇唬人。會嚴重到什麼程度？」報社社長傲慢地靠在椅背上。

　「用天下一先生的話說……」市長又說了一遍我的名字，「有詛咒。」

　「詛咒？」

　「就是說，還有發生殺人事件的可能性。」

　木部哧哧地笑了起來。「我還以為你會說什麼呢，原來……」

　「講話水平一下降了很多啊。」金子做了一個差點從椅子上跌落的動作。

　最為不滿的則是科技記者土井直美。

　「怎麼忽然說出這種沒有科學根據的話來？天下一先生，你剛不是說，自己的結論是靠百分之百的邏輯推理推斷出來的嗎？現在竟然說什麼詛咒。」她搖了搖頭，說道，「我對你真的很失望。」

　「水島先生和火田先生相繼慘死，這是事實。單單將這兩件事歸為偶然，太勉強了吧？」市長說道。

　「就是偶然，僅僅是偶然。」土井直美斷然否定了他的說法，「雖然看起來並不是很偶然的事件。我聽說，兩起事件的兇手，都是被害人的身邊人，是吧？也就是說，不論是水島先生還是火田先生，都處在一種隨時隨地可能被殺的狀態之中。如果把第二起事件解釋為由第一起事件誘發而來，就不是偶然，甚至是一種必然。」

　的確，這是科學的推斷。但我還是有必要讓她明白我所說的「詛咒」的含義。

　「你若對詛咒這個詞不滿……」我說道，「可以使用影響力來替換。據我推斷，被盜走的物品，擁有極大的影響力。所以我認為，水島先生和火田先生被殺都因它引起。」

　「不管怎麼變換詞語，這種說法都不具現實性。」金子隔帽撓頭，說道，「偵探先生，這個擁有極大影響力的物品，到底是什麼呢？」

　「目前還沒有任何線索。」

　「什麼……原來您不知道啊。」木部的嘴角露出一絲明顯的輕蔑，「這更無從談起啊。」

　「但是在某種程度上，已有頭緒了，只是還沒必要在這裡說。在座幾位，應該有人知道。」

　「什麼意思？我完全不明白您在講什麼。」金子誇張地歪了一下腦袋，「反正我和盜掘一事沒有絲毫關係。」

　「我也是。」土井直美斬釘截鐵地說。

　「市長，接下來您想怎麼做呢？」木部對市長說，「你們像是在懷疑我們，但目前又沒有人主動自首。這樣下去，應該不會有任何進展。」

　「事情不會輕易獲取進展，木部先生。」市長很寬容，「趁著這次聚會……說『趁』似乎有些奇怪，但是，既然大家好不容易聚在一起，就不妨借此機會商量一下紀念館的事情——關於所有權、何時公佈地下室、木乃伊等，有必要作出一個決定。水島先生和火田先生已經去世，必須儘快選出合適的接替者。很久沒嘗富米小姐的手藝了，我們一邊吃飯，一邊商量吧。其間……」他看了我一眼，接著說道，「讓天下一先生給我們推理一下吧，當然是關於誰偷了地下室裡的物品。大家意下如何？」

　我吃驚地看著市長，但他已經扭頭去看其他委員了。

　「總之，這是一場戰爭。在我們說話的時候，等著那個偷了東西的人露出破綻。」

　「無所謂。只要偵探不進行拙劣推理，嫁禍於我。」木部非常自信地說。

　「我也無所謂。只是……」土井直美看了我一眼，如我所料地說道，「希望你的推理是科學的。」

　「這個我可以保證。」市長竟然替我回答了。

　富米小姐小心翼翼地走過來，在市長耳邊低語幾句。市長點點頭，對眾人說道，「晚飯六點才能開始。還有兩個多小時，我們不如先解散，一會兒在餐廳說話。」

　木部、金子和土井先行站了起來。

　「做夢也沒想到這次會面會是這樣。」木部發著牢騷。

　「偶爾一次，算了，不計較了。」說話人是金子。

　「這倒沒關係，但是說什麼詛咒等毫無科學根據的話，可真讓人受不了。」土井直美還在生氣。

　三個人相繼爬上位於客廳一角的樓梯。樓梯直達二樓迴廊，迴廊帶有扶手，內側是房間。木部、金子和土井相繼走進房間。或許，他們的房間也是固定的。

　三個人關好門後，我看著市長的側臉，說道：「您忽然這麼說，我很為難。」

　市長笑道：「那樣不好嗎？」

　「您若出於這個目的帶我來這裡，應該提前告訴我。在這種情況下，忽然讓我推理，也太胡鬧了。」

　「是嗎？若我的做法讓你為難了，我道歉。但是，請聽我說，即便我提前說，也不會改變什麼。在這裡之前，你沒有見過那三個人吧。」

　「起碼可以令我有心理準備。」

　「所以，」市長用食指指著我說，「我這麼說，是因為相信名偵探天下一的實力。」

　我靠在椅子上，看著上方。牆上掛著一個可以報時的石英鐘，真沒想到還很準時。這種報時石英鐘，經常會壞。

　但是——

　我為什麼會遭遇這些事情？一種未知的力量正操控著我，讓我在這個小城做我未知之事。那到底是什麼呢？

　「關於盜掘之物你已略有頭緒了，是真的嗎？」月村女士問道。

　「還沒有確證。」

　「就是說不能告訴我們嘍？」

　「對不起，在一切還不明朗的時候，我不想說。但是，有一點可以告訴您，盜掘之物正是小城所缺失的。」

　「缺失的？」

　「對。它是小城曾經擁有的東西。不，確切說，正因為是這個小城，才會存在這個東西。若沒有它，小城就不會存在——就是這麼重要。」

　「真是很想知道啊。按常理，聽到這裡的人都會想知道那到底是什麼。」月村博士雙臂交抱，瞪著我，說道。

　「算了算了。」市長苦笑著轉向月村博士道，「天下一先生會告訴我們的，耐心等待吧。」

　「那……也行。」

　月村博士說著，呼出一口氣。恰在此時，窗外一道白光閃過，雷聲隆隆。

　「哦，春雷。」市長看著窗外說。

　小綠站在窗邊向外張望了一會兒，然後回過頭來。

　「雨越來越大，風也越來越大了。」

　的確，雨點辟里啪啦地砸在窗子上。風聲大作，就像一頭猛獸在遠方咆哮。

　「天下一先生，距吃飯還有些時間，不如先進房間休息一下吧。」市長對我說，「從裡數右邊第一個和第二個房間空著，您想用哪個都行。」

　「那我就去第一個吧。」我站起身來。

　「小綠，你帶路。」

　小綠應了一聲，率先走上了樓梯。

　二樓共七個房間。打開最裡面的那個房間的門，首先看到的是兩張床。昏暗中，白色的床單格外顯眼。小綠開了燈。

　「對不起。房間很小。」

　「啊，不，足夠了。」

　房間裡有一張小桌子，一個存放換洗衣物的衣櫃。沒有必要提出更奢侈的要求了。而且，我並沒有換洗衣服。昨天我才在賓館附近的雜貨店裡買了一條內褲，來到這裡之後第一次想到換衣服。

　「房間沒有像樣的鎖，只有掛扣，出去時，請不要將貴重物品放在房間裡。」小綠小聲說道。

　「我會的。」我不認為那些傢伙會偷東西，但還是決定遵從小綠的建議。

　所謂的掛扣，是一根掛在門邊牆上、可以旋轉的金屬棒。在古今東西有關密室的推理小說中，經常會出現此類小道具。當然，是我以前居住的那個世界。

　「晚餐時見。」小綠說著走了出去。

　我關上門，忽然發現門內側掛有一塊小板，木製的，上刻「WED」——和椅子上一樣。但是，在「WED」的上面，還有一個「×」。

　像是水島雄一郎的房間，我心裡想。其他房間也會有吧。只是，「×」指什麼呢？

　我悄悄走出房間，輕推旁邊的房門。正如小綠所說，門沒有鎖。門的內側掛著一塊刻著「TUE」的木板，上方也有一個「×」。

　回到房間，我躺在其中一張床上。遠方，雷鳴陣陣，雨勢更大了。

　我有一種不祥的預感，某種詭計正伺機而動。