「鮑曼﹐稀客稀客﹐你今天怎麽會臨時來訪呢﹖這吹的是什麽風啊﹖」皮克斯迎接著朋友來到自家客廳中﹐好奇地看著他熟識的老友。總覺得他有什麽地方不太一樣了﹐可能和鮑曼難得的穿著淡藍色的外套有點關係。

「希望不會打擾到你。」好友溫和地微笑著。

皮克斯張大眼睛﹐他發現到好友真正的不同在哪裏﹗以前的鮑曼總是硬梆梆的﹐肩膀永遠筆挺﹐面部表情也總是僵硬﹐曾幾何時鮑曼也能笑得如此輕鬆愉快﹖

「不﹐不會。可是好友啊﹐你似乎擺脫了些什麽﹐整個人都變得……變得比以前要親和多了。」

歪斜著頭﹐鮑曼想了想﹐說﹕「我是變了沒錯﹐我自己也感覺到這改變。不瞞你說﹐過去我常常會覺得體內還隱藏著另一個自我﹐醜陋的﹑可怕的﹑令人瘋狂的一種自我。所以我總是戒慎恐懼著﹐時時刻刻都不忘要克制自己。說也奇怪﹐那種感覺從出生跟著我到現在﹐就在昨天早上我醒來時﹐那種感覺消失了。」

皮克斯哈哈大笑著﹐「你編出來的故事還真神秘古怪﹐難道我的好友打算改行去寫小說嗎﹖」

搖搖頭﹐鮑曼知道粗線條的皮克斯無法體會自己的感覺﹐也不引以為意﹐他慶幸自己終於能有平靜的新生﹐那種望著鏡子懷疑自己不是自己的日子﹐也都結束了。

「你今日的拜訪是為了什麽﹖就是要與我分享這個有趣的笑話嗎﹖」

以往的鮑曼或許會發怒﹐但現在的鮑曼卻一點也無所謂朋友的取笑﹐他和煦的說﹕「我記得你的夫人有在從事慈善活動吧﹖」

「噢﹐好象是有。專門援助一些貧苦﹑清寒的兒童去上學之類的﹐我也搞不太清楚。你問這作什麽﹖」

「能不能讓我加入那基金會﹖」

「咦﹐你﹖這樣好嗎﹖那類的活動都是些婦道人家在作的﹐你想要和多些人認識的話﹐去參加什麽馬術交誼之類的﹐會對你的事業有更大的輔助說明。」

「不﹐我是真心想為那些孩子們作些什麽。」鮑曼微笑地說﹕「有一天早晨當我連連遇上許多倒楣事時﹐是一名活潑又有朝氣的擦鞋小童﹐給了我振奮自己的勇氣。他又瘦﹑又臟﹐看來就知道營養不良﹐可是那孩子沒有被環境打倒﹐他努力地賺錢謀生﹐我不過是給他一英鎊的小費﹐他高興得都快哭出來了。那努力的小身影﹐實在太堅強了﹐我也想為這些孩子們作點什麽。」

「……鮑曼﹐你沒發燒吧﹖」皮克斯真的快認不得眼前的男子是誰了。

「我好得很。」從位子上起身﹐走到落地窗邊﹐鮑曼心滿意足地微笑說﹕「我再好不過了。能活著﹐真的是件很美好的事。」

搔搔頭﹐完全不能理解﹐好友劇烈轉變原因何在的皮克斯﹐歎氣說﹕「好吧﹐我不知道活著有什麽好不好﹐可是我起碼知道一杯美味的紅茶可以給人愉快的一天。來﹐喝茶﹑喝茶吧﹗」

「不﹐麻煩你給我一杯紅酒。」

「大白天的要喝酒嗎﹖」

璀璨的一笑﹐鮑曼回頭對好友說﹕「沒錯﹐從此以後我要告別過去壓抑的自己﹐想作什麽就作什麽﹐不要再限制自己了。我想去享受人生﹑享受贈與的快樂﹐也想娶一名賢慧的妻子﹐讓她為我生一堆孩子。」

「勸你這最後的條件修改一下﹐『一堆』的孩子﹐可能意味著『一堆』的麻煩喔。」

「有什麽關係﹐麻煩也是不嫌多的﹗」鮑曼閃爍著愉快的棕眸說﹕「被有頭紅發的小天使所包圍的生活﹐應該挺不錯。」

「噢﹐拜託﹐別再提『紅』這個字了。」掩住顏面﹐指著自家牆上一幅滿是紅色顏料所畫出的抽像畫﹐皮克斯哀嚎說﹕「我已經被紅色給害慘了﹐這幅無名畫家的圖﹐被普爾笑到死。他跟我賭說上幅畫不僅不值三百英磅﹐連一英磅都不值呢﹗」

構圖﹑用色都相當大膽而刺眼的畫﹐觸動鮑曼心頭上的一點懷念之情。他不知道自己在哪兒看過這幅畫﹐但真的很熟悉。

「如果你不要的話﹐就將它轉賣給我吧。」表面上以解決朋友困境為理由﹐心中飽曼有種感覺－－這幅畫真正該擁有的主人﹐是自己。「我願意以同樣的價錢把它買下。」

「真的嗎﹖你不是在尋我開心的吧﹖」

笑著點點頭的鮑曼﹐立刻被摟進皮克斯肥胖的軀體﹐好友又哭又笑地說﹕「感謝你﹐我的好友﹐你是我的救命恩人啊﹗哈哈哈──我總算擺脫了紅色的夢魘了﹗萬歲﹑萬歲──」

「拜託﹐皮克斯﹐你是想把我窒息死嗎﹖」

「謝謝你﹑謝謝你﹗我親愛的﹑最好的好友﹐鮑曼﹗」

午後的倫敦﹐不再被灰蒙的濃霧所掩蓋﹐映著天藍的空﹐大笨鐘清麗的聲音在城市中隨風飄送開來。