第19章 七寸

　　“奴婢、奴婢大錯！”

　　于姑姑是寧家精心挑選和培養出來的皇后寧氏的陪嫁，自然心思通透。

　　先前她只當棠落瑾是個有一點小聰明的孩童，雖是聰明，但小小孩童才有多少見識和本事？自然是能哄則哄。

　　可是現下看來，棠落瑾卻不愧是天潢貴胄，天子血脈，雖年少卻聰穎，小小年紀，就已識得千餘字，更是用一招殺雞儆猴，逼她自己跑來認錯。

　　殊不知，她方才跪在烈日之下，拿著那本醫者遊記，誦讀到“夾竹桃”那一章時，心跳如鼓，恨不得立時自戕以謝罪。可是這件事既然已經被棠落瑾發現，棠落瑾又明知“夾竹桃”這一章，是在遊記前面出現，卻仍舊令她一直誦讀至小曲子被杖打死去的時候，顯見是要令她受這番不上不下的忐忑之苦，于姑姑雖憂慮萬分，卻也不敢提前起來，只得一直跪到小曲子閉了氣，這才顫巍巍地起身，一路搖晃著身子，跑來認罪。

　　——無論棠落瑾是嫡出皇子還是庶出皇子，她在眾人都知曉自己通醫道的情形下，想要在三月份弄來夏日才開花的夾竹桃，饒是再愚鈍之人，都不會覺得她是“無辜”的。

　　于姑姑心中大恨之餘，卻只得在心中叮囑自己，閉緊了嘴巴，叮囑自己決不可供出皇后，否則先不提旁人會不會相信皇后這個“生母”竟令她加害唯一的“親生的”嫡子，單單說她的父母家人，就已然保不住了。

　　孰料棠落瑾並不著急，慢悠悠的將手中的書讀完，這才從小椅子上跳了下來，緩緩走到于姑姑面前，漫不經心地道：“于姑姑的錯，暫且不提。本王倒是有一個消息，正要告訴姑姑。”

　　于姑姑疑惑地抬頭，見著棠落瑾和她正平視著，忙忙又低了頭，道：“殿下請說。”

　　棠落瑾直接從袖口裡，摸出兩隻精緻的荷包來，一隻繡著鯉魚躍龍門的圖案，一隻則是繡了五隻小小的蝙蝠。

　　于姑姑一見那兩隻荷包，臉色頓時煞白。

　　這兩隻荷包，是她繡給她的兩個嫡親的侄兒的。

　　棠落瑾一看于姑姑的臉色，便勾了勾唇角：“長安和福建畢竟相隔甚遠，有些消息，姑姑或許不知。”見於姑姑雙眼微紅，緊張地看著他，棠落瑾這才道，“姑姑唯一的兄長家的三個孩子，一個女孩在年前得了場風寒，已經沒了。剩下的兩個男孩……今歲二月初二，龍抬頭，一齊走失了。”

　　于姑姑登時癱軟在地。

　　“姑姑的兄長身子本就不好，聞得消息，便已倒在床上，如今還未曾大好。不過，姑姑的老子娘，身子倒是康健，至少，還能往宮中走那麼一遭。只是本王聽說，姑姑的老子娘，雖然身子還好，但那一頭的青絲，一夜之間，就成了白髮。讓人看著，好不可憐。”

　　于姑姑如今，哪裡還不知道棠落瑾是真的要拿捏她？

　　先前皇后敢重用她，並將許多私密事交給她來做，並且在不甚信任她後，還願意饒她在棠落瑾身邊“伺候”，所倚仗的，正是她的老子娘還有兄弟一家都在寧府。

　　可是現在，她的老子娘已然垂垂老矣，兄弟重病在床，若是皇后和七殿下起了衝突，皇后拿著她的家人的性命相威脅，七殿下拿著她那兩個侄兒的性命相威脅……于姑姑連想都不用想，就知曉她的家人定是會要她捨棄他們，好好將她的兩個侄兒救下來的。

　　棠落瑾此舉，正是抓住了于姑姑一家的七寸。

　　于姑姑縱使是明知如此，可是一來和棠落瑾主僕有別，二來她的兩個侄兒顯然就是被棠落瑾“捉走”了，一旦出事，她的老子娘和兄長嫂嫂，必要恨她入骨，就是她自己，亦會愧疚纏身，她便是有再大的本事，如今也只得乖乖被棠落瑾拿捏了。

　　于姑姑想通此節，身子依舊軟著，可還是硬撐著端端正正給棠落瑾行了叩拜大禮。

　　“奴婢卑賤之身，雖顯顯未能鑄成大錯，然不忠之心已存，奴婢自請死罪。只求殿下能繞過奴婢的兩個侄兒。他們尚且不到十歲，受不了諸多折磨，還求殿下看在奴婢侍奉皇后多年，為皇后接生，第一個抱過殿下的份上，如何折磨奴婢都好，且放過奴婢的侄兒吧！”

　　為皇后接生的是于姑姑，第一個抱過棠落瑾的也的確是于姑姑，可是棠落瑾卻自知不是從皇后肚子裡出來的。

　　他雖不是從宅鬥、宮鬥裡面出來的“精英”，然而聞弦歌而知雅意，聽得于姑姑此語，就知道于姑姑是在試探他是否知曉自己的身世。

　　畢竟，她也好，小曲子也好，無論做錯了何事，都是皇后賜下來的奴才，棠落瑾卻分毫不顧忌皇后的臉面，如此懲治他們，小曲子便也罷了，于姑姑這個知道真相的人，難免不會因此誤會。

　　棠落瑾猜到于姑姑的用意，倒也懶得給于姑姑任何提示，只繼續面無表情道：“本王何時說過，要懲治你的兩個侄兒？且，他們年紀幼小，本王不是年紀更小，卻也要被你苦心算計，恨不得將夾竹桃早早拿到手，放置在本王房裡，讓本王日日聞著，也好早日變成癡傻才好？你心疼你的兩個侄兒，要為你的兩個侄兒求情，那麼，本王提前知悉此事，為著自己而懲治你，你身為犯錯宮婢，又有何置喙地餘地？”

　　于姑姑面色悲戚，一時竟不知該說甚麼是好。

　　棠落瑾已然厭煩了與于姑姑說話，走到書桌旁，一拉紅繩，門外候著的澤蘭、河柳就小步走了進來。

　　“于姑姑驟聞家中之事，心中大悲，病倒在榻。本王念其乃母后所賜，令其暫時在本王院子裡居住養病。然，十日後，于姑姑病情危急，口不能語，雙足不能下榻，久咳不治，轉到僕人院救治。再逾半月，于姑姑所住僕人院，偶然走水，于姑姑因久病無力，被燒死在僕人院。”

　　棠落瑾說罷，就看向澤蘭、河柳二人。

　　二人先前因奇怪棠落瑾責罰于姑姑的事情，跑去聽了于姑姑念那醫者遊記的事情，自然聽到了“夾竹桃”一事，此刻正是恨極了于姑姑，聞言立刻蹲身行禮：“殿下所言極是，奴婢這就去安排。”

　　棠落瑾鼓著包子臉，點了點頭。

　　于姑姑不意棠落瑾根本不問她是否是受人指使，才會做出這等謀害皇子親王的事情，而是直接就給她接下來的生病、重病、死去的事情做了安排，大驚大悲之下，仍舊不忘掙扎道：“殿下，奴婢做錯事情，自甘赴死。殿下的安排，奴婢必無一事不照做。可是、可是，奴婢的兩個侄兒……”

　　棠落瑾道：“姑姑的兩個侄兒好或不好，自然只在姑姑一念之間。河柳，姑姑都病了，還不扶著姑姑下去？”

　　于姑姑受此驚嚇，本就嚇軟了身子，臉色慘白，河柳過來扶著她出去，倒也真像是被家人的事情嚇壞了身子。

　　于姑姑和河柳走了，棠落瑾這才看向澤蘭。

　　“明年正是會試之年，澤蘭姐姐的父親，可是養好了身子，赴明年的會試？”

　　澤蘭感激地曲了曲膝。

　　她本是秀才女兒，但八歲那年家中大旱，家裡父親母親和祖父，都染了重病，孿生兄長和她一樣只有八歲，剩下的兩個弟弟、一個妹妹只有更小。

　　祖母本就重男輕女，向來罵她是“吃白食”的，若不是父親母親都疼愛她，怕是早早就把她賣了。彼時家中連存糧都少有，祖母心中一狠，就悄悄將她大價錢賣給了一戶大戶人家做丫頭。

　　那大戶人家肯花這個大價錢買她，緣也是因她相貌上有兩三分像這家的千金，又因澤蘭自小識字知禮，悉心教導了一年，等翻過了年，宮裡采選宮女時，給她許了承諾照顧家裡，就把她當成自家千金，李代桃僵，送進了宮裡。

　　那大戶人家暫且不提，澤蘭的父親石崇磊經此一事，向母親逼問長女去處，母親卻只道除非他考中舉人，才會告知。

　　石崇磊重病半年，發奮圖強，兩年後就考了舉人。可是等他從口中得知長女去處時，備好了贖金，那大戶人家家裡，哪裡還有甚麼石家賣來的親閨女？

　　石家眾人，自然揪心不已。石崇磊也就此頹廢兩年，後又經歷母親將他幼女石媚賣入青樓一事，雖將幼女翌日贖回，卻也因幼女名聲已毀，搬了家，下定決心考進士。

　　可惜石崇磊父親母親相繼過世，直到其長子石方也考中了舉人，這才使得石崇磊拖到如今，尚未參加會試，去考進士。

　　這次石家一家會來福建，也是因著棠落瑾慢慢好了之後，偶見澤蘭、河柳相對流淚，這才知曉二人身世，因此命天元帝派給他的人，尋了二人家人，這才將得了重病的石崇磊和家人帶到了福建，由至善大師的徒弟出手，治好了石崇磊的病。

　　石家一家，自然是對棠落瑾感恩戴德。

　　澤蘭對棠落瑾，自是越發忠心。

　　“多謝殿下關懷，奴婢父親身子已經大好。且如今才三月份，距離明歲會試，還有一年時日，總能將身子養的更好，必能參加明歲會試。還有奴婢長兄，這次也打算參加會試。”澤蘭說罷，又有些憂心，“只是奴婢的二弟，自言無讀書的本事，考了秀才後，就不太肯用功了。前次奴婢母親來，還說二弟想要在福建做些生意，把奴婢父親氣得杖打二弟，口不擇言說要趕二弟出家門，二弟受著傷，脾氣又壞，竟真的離家出走了。”

　　不過，澤蘭現下如今能如此鎮定，其實也是已經找到了二弟現下的去處。

　　棠落瑾微微挑眉，道：“澤蘭姐姐的二弟，必是性子焦躁之人，既被父親如此訓斥，想來，也該在外頭置個宅子，添上幾個奴婢、小廝了。”

　　澤蘭一愣。

　　棠落瑾將手上的佛珠取下來，拿在手裡把玩半晌，隨意往桌上一扔，道：“澤蘭姐姐的二弟石圓很好，姐姐去問問他，是否願意跟著本王罷。”