第98章 一別

　　九皇子會來求六皇子，著實也是因他當真沒有法子了。

　　九皇子如今才只有九歲。在宮外的人而言，九歲，只是個半大的孩子而已。可以貪玩，可以胡鬧，甚至可以做很多幼稚的錯事。

　　可是，對宮裡的皇子皇女來說，九歲的年紀，就已然算是“長大”了。

　　也正因此，無論是皇上、妃嬪、兄弟姐妹還是宮外的其他人，都不會再把他當成孩子一般看待，而有心思的生母，此時就該把一些陰險的算計，一一攤開在他面前，並且慢慢教會他，該如何將這些算計一一實現。

　　九皇子原本就很早很早在學這些。他自小聽著母妃和外祖家的教誨長大，曾經一度以為，他當真是比太子更適合太子之位的人選。就算他偶有懷疑，可是當夫子頻頻誇讚他的課程，周遭的人有意無意的捧著他的時候，九皇子就忍不住慢慢想，或許，他真的是比如今的太子更適合皇儲之位的。

　　畢竟，寧家雖軍權在握，可是夏家和慕容家聯合在一起，他的母族勢力，比起太子，從來都不遑多讓；而且，太子如今縱然瞧著聰慧過人，但若往前數呢？要知道，太子可是曾經癡傻過的人！

　　九皇子尚且記得外祖母曾經有些惡毒的抱著他道：“從幾個月的時候，腦袋就燒傻了。傻了那麼久，在百佛寺下念了好幾年經才慢慢清醒過來的。可是，如果這太子肯繼續精心禮佛，不亂早殺孽，說不得，太子還能繼續理智下去。可是，太子這幾年來，手段從來乾脆俐落，這手上沾的血……大約也早早就把佛祖重新給他的恩惠，給奪了個一乾二淨了。況且，都是傻子生出來的都是傻子，太子雖然現在好了，可他畢竟真的做過傻子，說不得，他現在都沒有成親納妾生子，就是擔心自己會真的生出個傻子出來！”

　　九皇子那時尚且懵懂。他只能聽出外祖母口中的惡意，並且記住這些話，慢慢為自己鼓勁，自己的確會比太子更適合的那個儲位，然後越發的上進，以期能打敗太子，坐上那個母妃和外祖父一家都期盼他坐上的那個位置。

　　可是，等著一年年的過去，九皇子的確盡他最大的努力，讓自己變得優秀。事實上，在除了太子的一眾皇子裡，眾位師傅都說，無論文治武功，九皇子都是頭一位的。甚至論起上課的次數，更是比自三歲就開始學著各種蹺課的太子要多上許多。

　　然而，即便是如此，眾位師傅，從不肯把太子拿來與他比較。

　　九皇子六歲那年，太子離開長安城，往邊境戍守，防衛吐蕃。太子一走就是三年，九皇子六歲到九歲的時間裡，因為沒有太子的存在，師傅們提起太子的次數越來越少，九皇子就越發覺得自己有些本事、有些天賦，應當正如母親所說，他，是適合那個位置的。

　　然而，任是甚麼事情，都是需要比較的。

　　太子一朝回來，來皇子學院“看望”諸位弟弟時，就開始不小心露了一手——眾人縱然是知曉太子過目不忘的本事。可是，這等本事太過奇特，須知許多人雖號稱是過目不忘，實則只是記性比旁人好上一些，短時記憶能力強些而已。

　　但太子卻與其他人不同。太子是當真過目不忘。

　　九皇子親眼看著太子，和眾位師傅談古論今，引經據典，侃侃而談。爾後又瞧見太子的書畫。太子的畫自不必提，太子三歲學畫，彼時頭一樣聞名的，就是太子畫的優伶圖。而太子的書法，仿佛梅蘭竹菊，傲骨錚錚，然而比起梅蘭竹菊的清高，太子的書法裡，更多了一些不可言喻的野心和灑脫。

　　但凡看其字者，都忍不住交口稱讚。

　　這件事，倒也就罷了。畢竟，這世上的絕頂聰明的文人雖可以名垂青史，但卻鮮少能在帝位上坐的穩穩地。九皇子彼時只能在心裡這般安慰自己。

　　可是，等到紫宸殿裡，天元帝攜眾皇子“議事”，殺二皇子之後，九皇子就漸漸明白，這個太子，並非是單純的只有功課上和書畫上的造詣，這個太子，他還有耐心，有毅力，能一舉將那些殺手活捉大半，並送了似假還真的“畫押口供”來，讓二皇子一舉落馬，還讓父皇開始對十二皇子出手。

　　並且在那時，太子還能當著父皇的面，來威逼他。

　　饒是九皇子自小聰慧，亦忍不住心驚膽戰，被棠落瑾嚇得心生寒意。

　　等到事後，九皇子以為，事情已然定了下來，太子的確是遇到死士攻擊，但是，那些死士，是二皇子的人手。是以二皇子才會被父皇直接殺了。而十二皇子或許亦有牽連，這才讓十二皇子被貶謫到百佛寺暫時當和尚。

　　可惜，九皇子又料錯了。

　　彼時二皇子一死，太子瞧著父皇可憐，便不肯再提其他皇子的事情。接下來的一兩個月裡，太子為了讓父皇平復心情，亦不曾提及這件事情。

　　九皇子甚至以為，這件事情，如此便是終結了。

　　然而，就在這個時候，慕容家貪污一事忽而被捅了出來。

　　原本官員貪污，本是常事。奈何慕容家仗著和夏家關係密切，數代姻親。而夏家又有了妃子，並且夏氏還誕育了九皇子。此等威勢之下，慕容家的有些人，哪裡還能忍得住？俱都從悄無聲息的偷偷貪污，變得開始一步一步，在家中子弟外放的偏遠州府，慢慢的開始擴大自己的野心。

　　錢財一物，誰能嫌多？尤其是，慕容世家裡，有了幾個被有心人引著變得嗜賭如命的子孫。如此一來，慕容家只得變本加厲的開始攬財。

　　而招攬錢財的法子，除了貪污，就是奪民之利，如此情形之下，豈會沒有民怨？

　　從前夏家顧念姻親之情，又知曉單單只自己一家，恐並不能夠幫扶九皇子上位，因此拉攏住慕容家，為慕容家遮掩貪污一事，就成了夏家不可拒絕的選擇。

　　慕容家雖大膽，卻也乖覺，動手的事情，都是發生在大棠相對偏遠的地方，那些地方的人，即使因官員貪污與民奪利一事而受了諸多委屈，甚至妻離子散，奈何天高皇帝遠，這些人，就是想要狀告慕容家，竟也是苦於連離開家鄉、去往長安的文書都要不來。如此情形之下，又該如何告狀？

　　夏家正是抓住了這一點，又令人施壓，將他們是九皇子親戚的事情告訴了下去。那些被夏家欺壓之人，還能有甚麼話可說？除了認命，只能認命。

　　原本夏家做事，雖有人發現，但因九皇子之故，又為著明哲保身，鮮少有人會在朝上奏上一折。就算偶有人做了這件事情，朝中事務何其繁多，天元帝處置不過來，只得往下面壓這件事情。夏家和慕容家又因此找到了鑽空子的地方。

　　天元帝對這件事情未必不知，只是單單以貪污一事，處置慕容家，其結果只能是慕容家將銀錢還給朝廷和鄉里，然後朝廷再處置幾個慕容家推出來的替死鬼，天元帝貶謫慕容家的官職而已。

　　慕容家既是世家，顯然並不能這麼輕易的以貪污之罪懲處。因此縱然天元帝惱怒慕容家，卻也一直在等待這個機會。

　　九皇子對此並不知情，但他的不知情，並不妨礙太子雷霆出手，以慕容家私自豢養死士過千名、貪污上百萬白銀、奪民之利以致使上百個百姓家中生計被毀、妻離子散之罪，將慕容家一意打入穀底。

　　九皇子尚且要勸，奈何外祖一家卻在勸他，成大事者不拘小節，今日捨得自斷一臂，將來才有望真正成得大事，得到儲位甚至是帝位。

　　然而九皇子聞言，卻是遍體生寒。

　　夏家待他極好，其忠心可是天地可鑒。九皇子雖更加親近夏家，但對慕容家，九皇子亦是感念。

　　如今卻也生生看著夏家斷然捨棄慕容家，九皇子心中，豈能不對夏家戒備？

　　反而對太子出手教訓夏家一事，九皇子知曉這便是他參與奪嫡的結果。他既要搶太子的位置，太子不傷他性命，而是斷他一臂，讓夏家遭難，已然是仁至義盡。

　　九皇子原就躊躇。他年紀雖小，想的事情卻多，一日日的，竟是一日比一日睡得少。

　　太醫開了無數方子，竟全都不管用。

　　夏婕妤情急之下，找到家人，就商量著要想法子。

　　夏家卻是不知從哪裡找來了法子，道是既然尋常法子無用，不若就用鎮魘之術，鎮魘太子的運勢，轉嫁給九皇子。

　　九皇子聽了，立刻被嚇得清醒了過來。

　　母妃和夏家糊塗，還沉浸在他能當上太子的美夢之中，偏偏九皇子自己，卻是提前一步，清醒了過來。

　　——父皇曾說，太子仁義寬厚，必會善待他們。九皇子並不信這句話，但是，他卻相信，即便太子本性並非如此，但為著父皇的信任、看重和偏愛，太子仍舊會朝著這個方向做。

　　是以九皇子被嚇得清醒之後，立時就跑過來截住六皇子了。

　　六皇子聞言，面色登時鐵青：“鎮魘之術？他們好大膽子！太子仁厚，他們竟要如此步步相逼，既是如此，太子還留下他們作甚？”

　　六皇子說罷，就要抓著九皇子，往紫宸殿去。

　　顯見六皇子心中所想，是要把這件事情直接告訴給天元帝，讓天元帝為太子做主，如此也能讓太子少些煩惱。而父皇素來疼愛太子，想來定會為太子消除煩惱。

　　九皇子卻是驀地駐足，拽住六皇子的手，道：“六皇兄若是如此，弟弟此番就算是白來了。無論如何，這等事情，弟弟能告訴六皇兄，能告訴太子，卻唯獨不能告訴父皇！”

　　若是父皇知道了，哪裡還有夏家和母妃的活路？反而若是太子知道了，縱然惱怒，若他肯一直為太子做事，那麼，他所期望的不多，只要能留下母妃和夏家人的一條命，他便知足了。

　　六皇子稍稍一怔，才往東宮急去。

　　他險些忘了皇祖母的囑咐，他既下定決心跟隨太子，那麼，有些時候，太子的話，要比父皇的話，還要重要。去與不去父皇那裡，皆該由太子決定。

　　二人一路往東宮去，等到了東宮棠落瑾的書房靜心齋外，卻是被小徑和長渠攔住了。

　　“兩位殿下還是等一等罷，太子正和國公爺說話呢。陛下的旨意下來了，說是允許了寧元帥的辭呈。寧家二公子替寧元帥交了早年的家書，說是寧世子如今尚且沒有成婚，膝下亦無嫡子，今歲正好趕回來，好在長安城裡娶妻生子。”

　　六皇子和九皇子俱是一驚。

　　他們知道寧家是太子的最大的倚仗之一，可是現在，寧元帥和寧世子要一齊回來，那麼，邊境的軍權該如何處置？太子失去了這一個倚仗，是否又會儲位受損？

　　二人腦中，轉瞬就想了很多。

　　六皇子忽而道：“那信國公呢？”

　　長渠瞧了六皇子一眼，恭敬道：“回六殿下，信國公被陛下派去戍守邊境，今日來，正是來跟咱們殿下道別的呢。”

　　長渠的話一說完，靜心齋裡就傳來了隱約的琴聲。

　　長渠立時又看了六皇子一眼：“二位殿下，咱們太子今日怕是沒空見二位。”

　　九皇子尚在糊塗之中，六皇子已然拉著他告辭：“如此，那你便告訴七皇弟，今晚，我會帶著九皇弟，宿在東宮。長渠，你找人，帶我們去客院罷。”