☆、77馬沃羅的戒指 ...

　　斯萊特林閣下鬱悶地發現假期並不是什麼好時光，至少對他來說並不是——

　　首先，這次艾德里諾•普林斯似乎是沒有回法國的打算，也不像在霍格沃茨時那樣窩在地窖裡，而是天天坐在房子的大廳悠閒地讀書看報以增加存在感。

　　其次，波特先生和布萊克先生——是的，西里斯•布萊克在放假後的第一個禮拜就離開布萊克家到了戈德里克山谷——偶爾會出現那麼一兩趟，每次都帶著不壞好意的禮物，不過每當他們兩拜訪的時候，艾德里諾就會自動消失……

　　最後也是最重要的一點……西弗勒斯幾乎天天不在家，他大概是通過波特夫人認識了那位歷史學家巴希達•巴沙特，天天泡在一堆歷史中。雖然薩拉查本人對那些歷史也很感興趣，不過像魔藥大師這樣從早待到晚是不是太誇張了一點？

　　“西弗勒斯，你在找什麼東西？”讓一個魔藥大師遠離坩堝天天埋在一堆資料卷宗裡的原因，薩拉查唯一能想到的就只有這一點。

　　剛剛從巴沙特家回來的黑髮少年瞥了對方一眼，淡淡地說：“……我在找魂器的資料。”

　　薩拉查皺了皺眉——他剛剛似乎聽到了一個不祥的詞彙？

　　“你剛剛說……在找什麼的資料？”

　　輕蔑地哼了一聲，斯內普不耐煩地說：“如果斯萊特林閣下的耳朵不太好使，這個房子裡住了兩個魔藥大師，任何一個都可以幫你調一副藥劑，永久性地解決這個問題。”當然，“永久性解決”他並沒有說是向著好的方面解決還是……

　　“西弗勒斯！”薩拉查第一次不顧風度地大聲叫住魔藥大師，“你該不會是想要把自己的靈魂當做魔藥材料切著片玩吧？”黑紅的眼睛眯了眯眼，用力拉住小斯內普先生，斯萊特林閣下的表情變得相當嚴肅，“別告訴我你什麼時候也變成了你口中那些沒腦子的蠢貨。”

　　雖然胳膊被抓得生疼，但是斯內普還是表情輕蔑地哼了一聲：“我知道製作魂器的危險性，不需要你——”明明那個沒腦子的蠢貨是你們斯萊特林的後裔。看到薩拉查藏不住的焦急表情，想到自己接下來要做的事情必須瞞著對方，斯內普心底一陣煩躁。

　　“那不僅僅是危險而已！絕對——不準涉及那個領域。”黑紅的眼睛裡像是驟然亮起了兩簇火光，薩拉查手上越發的用勁，厲聲地說，“絕對不準！”普林斯家難道被詛咒了嗎？有個血脈禁忌者還不夠，甚至要觸犯靈魂禁忌？艾德里諾•普林斯也就算了，他絕對不允許西弗勒斯去觸犯禁忌。

　　蒼白的唇緊抿成一條刻板的直線，西弗勒斯•斯內普看著將斯萊特林的優雅風度都拋在一邊的人，沒有被拉住的左手在袖子裡緊握成拳。到最後，也只能吐出乾澀的話語：“……你大可以放心，我對永生沒有絲毫興趣。”

　　大概是覺察到自己太過激動……或者是注意到西弗勒斯微微皺起的眉心。薩拉查鬆了手，恢復了平時波瀾不興的優雅姿態：“永生有許多種辦法……魂器是其中最蠢的一種。”

　　斯內普突然眼角抽搐地想到黑魔王聽到他引以為傲的祖先這樣評價自己的行為會是什麼樣子，不過他還是對此保持了沉默。

　　“……我說了我對永生沒有興趣。如果沒有別的什麼事的話，能不能請斯萊特林閣下不要站在門口堵路？”微微抬高下頜，斯內普示意薩拉查讓開，然後側身從門口通過，直直地走回自己的房間。

　　薩拉查一直看著魔藥大師合上門扉，視線微微右移，對上艾德里諾•普林斯幽深的目光。

　　褐色的雙眼微微錯開視線，薩拉查看著對方轉身，突然出聲叫住：“有什麼想要談一談嗎？”

　　“……還不是時候。”

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　　斯內普照著地圖上的標識判斷著大致的方向……小漢格頓村不太好找，而且現在的形勢也不太安定。剛剛扮成麻瓜乘坐他們的交通工具的時候，那些新聞又報導了一些莫名失蹤的恐怖案件。

　　西弗勒斯•斯內普的性格絕對稱不上一個好人，如果對自己有利的話，阿瓦達索命咒用起來也是相當順手——但是，他對那種完全得不到利益的欺凌弱小的行為感到噁心……這會讓他想到該死的劫盜者們，雖然他並不承認自己是“弱小”，但是四對一的情況下他的確討不到什麼好處。

　　所以在他的食死徒生涯中，詛咒鳳凰社的人員他絕不手軟，但是那些麻瓜和小孩的哭喊哀嚎只會讓他感覺到頭疼反胃。比如貝拉那種女人的興趣他就完全無法理解。

　　不過十六歲左右的樣貌還是給他帶來了一些好處——他也是考慮到這一點才用增齡劑改變成現在這個樣子。太小了不方便一人獨行，如果是成年人，在這種人心惶惶地時代，恐怕沒人願意回答陌生人的詢問。

　　當那座破舊的房子真正出現在斯內普眼中的時候，已經是中午時分，即使正午的日光非常充沛，那房子依然顯得荒涼潮濕而又陰冷。

　　斯內普早在暑假還沒有來臨的時候就在為這次的出行做準備——他依然沒有詢問過薩拉查的態度，或者說，他根本不認為需要詢問。無論薩拉查是什麼態度……他都要殺了伏地魔。

　　斯內普在薩拉查不會去的魔藥辦公室準備了增齡劑和其他可能用到的魔藥，在巴希達•巴沙特那裡查找岡特家的相關資料確認那個戒指的具體樣式……說實話那個馬沃羅的戒指被格蘭芬多寶劍毀的太徹底，雖然他對於這枚“殺了鄧布利多的戒指”有很強烈的印象，但是黑魔王相當的陰險狡猾，保險一點總沒有錯。

　　最後的任務就是找到那座廢棄的裡德爾宅，黑魔王的麻瓜父親和祖父母住的地方。事實上那可以說是全部的事項中最容易的了，雖然斯內普除了小漢格頓村之外沒有其他訊息，但他只是隨便找了個麻瓜詢問，就立刻得到了答案。

　　廢棄的莊園看起來比想像中還要……破舊。不停地用著探測的魔咒，斯內普在確認周圍沒有什麼監視者之後，給自己加了個幻身咒，進入房子裡。

　　幾乎沒有費什麼力氣魔藥大師就找到了那個魂器，在一幢布滿灰塵看起來陰森恐怖的房子裡，相當精緻且珍貴、看起來分外格格不入的戒指幾乎是在第一時間進入他的視線，戒指中間不知道用什麼材質做成的石頭就像是吸收了周圍的光線，幽暗而深邃。

　　斯內普知道那枚戒指上被下了強力的詛咒，一旦帶上那枚戒指，目前魔力還比不上鄧布利多的他就可以直接擺脫這個扭曲得不知到哪裡去了的人生，回梅林那裡報到了。

　　但是親眼看到實物的時候魔藥大師更加深刻地認識到黑魔王的戒心遠不止如此——且不說戒指本身就帶有無比惡毒的咒語，就算是空曠的周圍也放了相當多的黑魔法陷阱，一重疊著一重，在這個荒無人跡的老房子裡持續運作著，殺死每一個想要打這個戒指主意的人。

　　掏出魔藥在戒指和那些魔咒周圍澆了一圈，謹慎地布置了足夠多的靜音咒，斯內普大聲念誦著咒語，金色的光線從魔藥的圓形軌跡裡向中央蔓延——這是用普林斯家一些極珍貴的材料製造的魔藥，曾經巫師們用它混合特別的咒語來破除一些危險的黑魔咒。就算是斯內普這樣的魔藥大師也只得到了這麼一瓶——如果不是第一鍋魔藥被薩拉查“消隱”的話。

　　等到周圍的魔咒都被蠶食之後，魔藥的威力也消退得差不多，魔藥大師在原地試著對中央的戒指甩出幾個惡咒，但是都沒有絲毫效果。

　　——絕對詛咒，除了觸發詛咒之外沒有別的方法消除，而且在消除之前無法碰到被詛咒所保護的東西。缺點就是需要強大的魔力，並且詛咒的作用只有一次，觸發之後，不管有沒有成功，都會自動消失。

　　斯內普繞著戒指走了兩圈，扔了各種探測魔咒之後，掏出一瓶金色的藥水灌進自己的喉嚨裡。那是跟他後來配給鄧布利多喝的藥水同一類型的魔藥。在斯內普根據普林斯家那些關於黑魔法治療藥水的記錄改良之後的產物。提前喝下去，是因為魔藥大師本人不認為自己有辦法在這個詛咒的支配下控制自己喝下魔藥。

　　深吸一口氣，斯內普伸出手去拿那枚戒指——

　　冰冷的觸感一瞬間擊中了他的神經，眼前的景象全部開始扭曲，一種瘋狂的情緒從心底升起，混合著不甘、絕望、巨大的後悔，還有唯一一絲希望……那就是詛咒所給予的死亡陷阱。

　　——帶上它……

　　不！

　　——帶上它……你會得到一切……帶上它……它會實現你心底的渴望……

　　不！絕不！

　　右手中指的戒指突然顯形，發出銀亮的光芒，和馬沃羅•岡特的戒指發出的黑光抵抗。當銀光接觸到戒指中間那枚黑色石頭的時候，斯內普耳邊的嘶啞的聲音消失了，取而代之的是新的幻象。

　　——我看著你很久了。

　　居高臨下的青年，唇邊掛著看似無害的笑容。

　　——你要把自己給我。

　　狡黠的目光在黑紅的眼中閃爍。

　　——選擇吧……是，或否。

　　強大的魔壓、凜然的語氣，根本就沒有給任何人拒絕的餘地。

　　——在我眼裡，這裡就只有一片白色的荒蕪。什麼都沒有……一直，什麼都沒有、

　　落寞空洞的聲音，似乎比自己更加孤寂。

　　——我允許你叫我薩拉查。

　　就好像……自己真的會因此感到榮幸似的……

　　一些片段在他眼前滑過，斯內普感到頭疼欲裂無力支撐，但是，他聽見了一聲呼喚。

　　“西弗勒斯！！”

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　　薩拉查在西弗勒斯出門之後一直都感到心神不寧……昨天關於魂器的話題讓他有些不安。他並不認為西弗勒斯會去自己製造魂器，讓他不安的是西弗勒斯查有關魂器資料的原因。

　　或者，如果他查的東西並不是魂器資料，而是某些不願意讓自己發現的東西……

　　但即使再不安，薩拉查也沒有去巴沙特的家。斯萊特林需要尊重，他不會作出這種擺明了懷疑西弗勒斯的事情，不然那條蛇肯定會亮出自己的毒牙。

　　艾德里諾瞥了一眼從早上開始臉色就陰晴不定的薩拉查，又重新將目光放到面前的書上。

　　“艾德里諾叔叔，艾德里諾叔叔——哥哥你沒弄錯？他就住這裡？這種地方？”

　　聲音裡的嫌棄意味讓薩拉查撇了撇嘴，完全沒有去應門的打算。倒是對面的普林斯皺了皺眉，站起來去開門，對門外的人露出不滿的陰沉表情：“瑞亞……”

　　亞麻色長髮的青年似乎是帶著歉意笑了笑，但語氣裡完全沒有一絲一毫的抱歉味道：“我只是來看看自己的好友過得怎麼樣，不請我進去嗎？”他身邊的拉文克勞級長露出了跟兄長一樣的表情。

　　“是啊……舅舅，‘客人’來了總不好讓‘別人’站在門外。”斯萊特林閣下心情不好的時候就比較喜歡讓別人也不太舒服——這一點在千年前幾乎已經算是公認的事實。

　　威帝家的小公子在某些時候脾氣也是相當的不好，聽見薩拉查的話之後眼角挑了挑，目光凌厲了起來。

　　就在另外兩人以為他們說不定會大吵一架的時候。薩拉查突然覺得心悸，手腕間亮起銀光。

　　狠狠皺了皺眉，薩拉查的表情立刻變得可怕無比——“該死的！”——然後迅速消失了身影。

　　驚訝地看著這一切，威帝家的繼任者看向自己的好友：“你大概不打算跟我解釋這一切？”

　　“……先進去吧。”

　　艾德里諾並沒有否認好友的話。

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　　發現自己的移動的地方不是那位歷史學家的房子時，薩拉查第一時間尋找那個黑色的身影……看到那個詛咒魔法的時候薩拉查覺得自己幾乎心臟停跳。

　　抓住要將戒指往手指上套的手，薩拉查朝著西弗勒斯怒吼：“我以為你是個斯萊特林，不是格蘭芬多！”

　　他憤怒地對上那雙黑曜石的眼睛，卻只看到深邃而空洞黑暗——

　　“……西弗勒斯？”