☆、86蛇怪！蛇怪？？ ...

　　雖然斯內普還會夢見在白色世界中那些零零碎碎的東西，但關於薩拉查說的“過去”魔藥大師在經歷過分院儀式之後就放棄了確認的打算——就算去了他也不保證能不能從那些愛湊熱鬧的創始人嘴裡得到真實沒有偏頗的答案，如果說懷疑是斯萊特林的特權，那唯恐天下不亂就是另外三人的秉性。

　　在全部的碎片拼接完成之前，他只能當做什麼都不知道。不管是對他自己還是對薩拉來說，這都是最好的方法，相信另一邊也是同樣。斯內普不認為在自己被那些紛雜的夢困擾著的時候對方會高枕無憂地一睡到天明，跟往常無異的言行舉止也就說明了對方默認了這個選擇。

　　除此了頻頻造訪的“夢魘”之外，就只剩下霍格沃茨裡愈演愈烈的各式謠言令魔藥大師頗為不愉。尤其是徘徊在夜晚的黑色幽靈被傳得神乎其神，甚至連教授們都不能在對此不聞不問，於是夜巡的教授由一人變作了兩人。不過這個舉動對於謠言背後的黑影沒什麼影響，倒是踴躍參與冒險的格蘭芬多和好奇心旺盛的拉文克勞學生們連續中獎，被教授們遣返宿舍，沙漏裡的寶石嘩啦嘩啦地減少，米勒娃•麥格教授嚴肅的臉更加刻板如刀削。

　　而事實的真相是，在教授們準備插手之前魔藥大師就迫於目前的形式將魔藥實驗時間壓縮，每天在宵禁之前就回到了斯萊特林公共休息室。但是從那天起，謠言不止沒有消失，甚至有學生信誓旦旦詛咒發誓他們看到了徘徊的黑影，還用相當陰森恐怖的嗓音低聲地說著：“……在……哪裡……”

　　“那絕對是來自地獄的呼喚，他們在找通往地獄的大門好把我們拖進去！”某個據說是親身經歷的格蘭芬多心有餘悸地說。不過這種話也只能激起獅子的好奇心而已，看看他周圍閃閃發亮的眼睛就知道冒險不會因為這句恐嚇而終止。

　　理論派的拉文克勞普遍認為是惡作劇的幽靈，比如皮皮鬼，但很快被看到過的人否決——他們看到的是巨大且怪異的黑影，幽靈們都是白色的，而且形狀和聲音都不是他們所知道的任何一個幽靈。

　　“你巡夜的時候看到過那個‘黑影’嗎？”薩拉查趴在魔藥教授辦公室的沙發上——遠離斯內普坩堝的地方——問坐在辦公桌前的艾德里諾•普林斯。

　　“沒有。”

　　“難道這個‘黑影’只會欺負學生嗎？”薩拉查顯得有些無趣地說，轉向西弗勒斯•斯內普的臉上露出讓人退避三舍的興味笑容。

　　“收起你無聊的好奇心，不過是一些沒睡醒的蠢獅子的無稽之談。”斯內普不用猜就知道這個人在打什麼鬼主意——想要去抓“黑影”？可以，不要拖他下水。

　　“說不定是什麼危害霍格沃茨的東西呢，西弗勒斯你難道不擔心？”薩拉查把玩著自己的頭髮，實際上他對這個黑影的真面目也沒有什麼頭緒，所以才會對這個在他的領地裡放肆的傢伙有了那麼一點興趣。

　　據見過的格蘭芬多和拉文克勞所說，那個黑色的影子又高又長形狀古怪，而且行動速度很快，在聽到聲音之後的一瞬間，黑影就消失不見了。他倒要看看對方究竟是什麼東西……

　　半夜。

　　薩拉查慢悠悠地從地窖往霍格沃茨一樓大廳往上爬，身後拽著西弗勒斯•斯內普，而他們的身後，跟著雷古勒斯•布萊克和……盧修斯•馬爾福？！

　　回頭瞥了跟在後面的兩個斯萊特林尤其是級長大人一眼，斯內普在心底詛咒讓他陷入這種狀況的元凶，雖然對於斯萊特林閣下來說，這種程度的腹誹連他一根頭髮都影響不了。

　　被那一眼看的背後涼風陣陣，盧修斯擺出即使在“夜遊”依然華麗從容的笑臉：“別這樣，西弗勒斯。身為級長我有義務保證斯萊特林的安全，而且茜茜也讓我多多照顧雷古勒斯。”

　　——有義務你個頭！魔藥大師臉上依舊面無表情，心裡已經忍不住開始爆粗口。如果真的有義務就應該讓薩拉老老實實回去宿舍睡覺，歸根結底還不是因為心底的好奇——他都不知道這位老朋友年輕的時候如此的具有冒險精神，虧得對方“以前”還有臉面教訓德拉科。

　　“西弗勒斯？薩拉？”熟悉的小小驚呼聲在對面響起，讓魔藥大師有扶額的衝動。

　　五個格蘭芬多和四個斯萊特林站在一樓通往二樓的樓梯口面面相覷，就連馬爾福臉上的完美表情也不由得扭曲了一下。

　　“你們……難道也是來看那個傳說中的黑影的？”莉莉完全不帶任何引申意義的問話暫時化解了這場尷尬。

　　薩拉查微笑著回答：“是啊，這樣看來，你們也是？”

　　莉莉懊惱地扁了扁嘴，似乎在抱怨“怎麼男生都是這樣”，然後嘆了一口氣：“我本來想要拉住詹姆和西里斯，但是……”

　　“放輕鬆，莉莉，只要不被老師抓住就不算違反。”薩拉查拍了拍莉莉的肩膀，用教壞小孩的口吻說著，順便瞥了一眼可憐的、絕點對罩不下五個人的隱形衣，“那麼我們各看各的吧。”

　　莉莉剛想反駁，幾人就聽到費爾奇嘟嘟囔囔的聲音近在身側，夾雜著洛麗絲夫人的貓叫聲。

　　“天——是費爾奇——”驚呼在她被詹姆拉著躲藏的時候被截斷，西里斯•布萊克在離去之前看了自己的弟弟一眼，不過小布萊克只是打定主意跟牢薩拉，同時低頭看著地面，不理會對方。

　　“那麼我們繼續吧。”薩拉查聳聳肩，也不對別人解釋，徑自走向二樓。

　　夜晚的霍格沃茨有一種古老的氣質，加上周圍靜謐的氛圍，就顯得更加神秘。不過鑒於身邊跟了個自行發光體，其他三個斯萊特林只覺得就連月光都明亮了好幾倍，完全感覺不到陰暗恐怖的氣氛。話說回來，身為黑暗恐怖代言人的薩拉查和斯內普，真的只因為這種小事就會有陰暗啊、恐怖啊之類纖細的感覺嗎？

　　“噓！”

　　走在最前面的薩拉查突然停了下來，右手攔住準備往前走的斯內普，左手食指放在嘴唇上，做出一個噤聲的姿勢。跟在後面的兩人神色一凜，往陰影裡站了站，手中握上魔杖——西弗勒斯•斯內普的魔杖早已滑入掌心。

　　一陣悉悉索索的聲音由遠至近，極快極輕，如果不是薩拉查提前示意根本就聽不出來。聽到這種聲音後，盧修斯和雷古勒斯都覺得有些頭皮發麻，難道霍格沃茨這座古堡裡還真的有什麼未知的危險生物？

　　但斯內普的神色卻是一僵，因為他已經聽出來那究竟是什麼東西……那是一種通過鱗片在地上行徑的聲音，而且發出聲音的生物必然非常巨大——該死的哈利•波特二年級時禍害了整個學校的怪物，斯萊特林密室裡的蛇怪！

　　“看來你知道那是什麼？”湊到斯內普耳邊，薩拉查低聲問。

　　——見鬼難道你不知道嗎？魔藥大師驚異地轉過頭，眼對眼鼻對鼻，差一點點就近距離接觸的粉紅色氣氛立刻被幽黑雙眼中的驚異情緒敲得粉碎。

　　“就算你這樣看著我，我還是不知道啊。”攤開手，薩拉查無奈地聳聳肩，拉開了距離——雖然他很享受這個距離，不過後面還有兩個閃亮的燈泡，還是以後再找機會吧。

　　“蛇怪。”瞥了一眼專注於過來的東西的另外兩人，斯內普從牙縫中擠出這個詞，看起來恨不得把薩拉查的腦子剖開來看看裡面是不是真的放滿了稻草。

　　“薩爾？”薩拉查在聲音接近的一瞬間對另外兩人放了兩個無聲無杖的睡眠咒，然後蒙上了斯內普的眼睛。

　　微涼的感覺覆在眼皮上，斯內普不自在地動了動，馬上又有一隻手摟住他的腰，將人禁錮在懷裡。

　　“蛇怪的眼睛普通人看不得，你就忍耐一下吧。”帶著笑意的聲音輕輕在耳邊響起，魔藥大師不可抑制地感覺到耳根發燙，尤其是薩拉呼出的氣體碰到的地方，肯定已經紅的滴血。

　　【冠冕……冠冕……冠冕在哪裡……嗚嗚嗚……冠冕……】

　　嘶嘶的聲音漸漸接近，那種語言帶給人的陰冷感覺還是讓斯內普的身體僵硬了幾分，很快，他聽到自己的耳邊也有嘶嘶的聲音傳出。

　　【薩爾瑪斯？】

　　【誰……是誰？】帶著抽泣音的蛇語聽起來相當怪異，可惜在不懂話裡意思的情況下就會覺得相當恐怖。

　　【薩爾瑪斯，你連我都不記得了嗎？】薩拉查挑眉，沒想到真的是那條“小蛇”，當初離開霍格沃茨的時候還只有小臂一般粗細，現在看起來……

　　【薩拉查……？】從黑暗中伸出一個碩大的腦袋，燈泡一樣的眼睛直直地看著下面的人。

　　【蠢蛇，說了好多次了，不要把你的眼睛伸出來！】瑩綠的腦袋上一小團黃褐色的毛絨絨的東西似乎是狠狠地動了一下，吐出的竟然也是蛇語。

　　【——痛！薩拉查的話沒有關係的啦……格裡。】用尾巴撫摸著被啄過的地方，大蛇委屈地左右搖擺著腦袋，帶著哭音說。

　　【格裡……？】薩拉查眯了眯眼，突然想到戈德里克他們曾經說過的話。【你是格裡帝芬？你是……一隻獅鷲？】竟然被那幾個傢伙給耍了，什麼“孩子”啊！

　　“怎麼，就允許人類說蛇語，獅鷲就不可以嗎？”袖珍型的獅鷲撲騰著翅膀飛在薩拉查眼前，眯了眯藍寶石一樣的小眼睛，然後似乎是用力做了一個“嗅”的動作。

　　“月見草，藍翼蝙蝠的血……花斑狼蛛毒液……”每說一樣眼睛就更亮一點，“是在研究遏制狼毒發作的藥劑嗎？”

　　眼睛被遮住不代表耳朵也被堵住，斯內普皺了皺眉，有點不適應眼下完全被人掌控的情況，哪怕那個人是薩拉。魔藥大師剛想微微點頭，就意識到自己臉上的狀況，只能謹慎地開口：“……是的。”

　　“先不要睜開眼睛，我讓薩爾帶上面具。”在魔藥大師耳邊說著，薩拉查鬆開了手，揮動魔杖，念動咒語，一個銀質面具出現在薩爾的臉上。隨即，粗大的蛇怪也變成了袖珍型。

　　“可以睜開了，我們先回去公共密室再說。”薩拉查看著在手腕上尖叫起來的蛇，眯了眯眼，有些不解地看向格裡帝芬。

　　獅鷲也作出一個無奈的表情：“自從蠢蛇弄丟了羅伊納的冠冕之後，就再也不敢去見羅伊納•拉文克勞。不過話說回來，你們要把那兩個棄屍在這裡嗎？”

　　“那兩個人還不是屍體，格裡。”薩拉查糾正小獅鷲的“錯誤”。

　　——話說重點在那裡嗎？