☆、62暌違一年的再見 ...

　　就算請來聖芒戈的治療師，不是魔藥大師的對方也提出需要時間來解決這一切……鄧布利多第一次在開學之後還要為教師資源煩心……還有那些學生，其中不乏斯萊特林的貴族，如果處理不好的話，很快，鋪天蓋地的抗議信就會擠滿他的辦公桌。

　　老校長苦著臉咬了一口檸檬雪寶，考慮著從哪裡再去找一個魔藥大師。當視線掃過某張求職信的時候，阿不思•鄧布利多閃爍了一下藍色的眼睛，那張遲來的求職信讓他想到了一個好人選。雖然這個人申請的是黑魔法防禦術教授的職位，而彼時那個位置已經確定了人選，所以不得不回絕這封求職信。但是現在……

　　艾德里諾•普林斯，鄧布利多記得這個學生，那時他還是變形課的教授，而普林斯家的三個孩子都是斯萊特林。陰沉、寡言並且獨行，在魔藥方面有罕見的天賦，不過變形課就要差一些，典型的普林斯。

　　——這麼說起來……鄧布利多皺了皺眉……記起那個跟其他斯萊特林不太一樣的，有些特立獨行的普林斯家小兒子似乎在畢業之後就離開家族去了法國，雖然最近聽說因為普林斯家族的事務回到了英國，但是他有什麼理由需要在霍格沃茨教書？

　　老巫師沉默地思考了一陣子……然後在心底搖搖頭，將疑問暫時放到一邊。活得越久經歷的越多，考慮每一件事背後的意義已經成為了一種習慣，而並非出於善意或惡意。

　　阿不思•鄧布利多取出一張羊皮紙，開始給艾德里諾•普林斯寫信。

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　　霍格莫德一家看起來相當不起眼的酒館的隱蔽包廂裡，兩位看上去跟周圍環境相當格格不入的男士坐在其中。

　　“我以為你已經離開英國了，老朋友。”有著標誌性的鉑金色頭髮的男人看向對面就算是面無表情也顯得相當陰郁的友人，話語裡透露出幾分驚異和不滿的味道。

　　忙完了法國的事情，將族人安頓好並勞煩朋友稍微看顧，艾德里諾的確趕在了九月一日回到戈德里克山谷，但那時他家那兩位“侄子”已經相當獨立自主的前往站台了——他只能一邊寄希望於聖誕節兩個斯萊特林會記得回家，一邊在戈德里克山谷考慮之後的打算。

　　不過不久他就接到了老朋友的信——一反馬爾福家華麗作風的郵局通用貓頭鷹讓艾德里諾一開始以為是哪個膽大妄為的傢伙竟然敢冒充阿布拉克薩斯給他寫信，不過很快，信上那一般人無法模仿的華麗字體和貴族味十足、一句話要拐好幾個彎的語氣都讓他知道這封信的確不是偽造的。

　　“你看起來不太妙，阿布拉克薩斯。”仿佛假寐的貓一樣懶散地靠在椅子裡，艾德里諾將兩手交疊著置於腹部，臉上露出一絲諷笑，“看來我又得要給你準備些緩和劑了？”

　　單手支住額角，阿布拉克薩斯看著偶爾會因為心情不好而變得相當惡劣的朋友，在心裡羅列了一些絕對不符合貴族標準的詞彙——上次向他要大量的緩和劑還不是為了普林斯一族的事情！

　　不過這次是秘密會晤，時間寶貴，馬爾福家長懶得跟好友彎彎繞繞，談話少見的直指重點：“最近主人似乎對魔藥大師非常有興趣，艾德里諾。你如果不想要與黑魔王對立，就應該立刻離開英國，像你之前做過的那樣。”

　　鉑金貴族隱瞞了黑魔王對“薩拉‧斯內普”的關注。最近主人的脾氣更加喜怒無常，他並不希望好友為了兩個混血的侄子丟掉性命——當然更重要的是絕對不能陪上馬爾福。

　　“……你應該知道的，阿布拉克薩斯。”艾德里諾抬頭看了一眼坐在對面的好友——雖然面前的人比起在學校的時候更有另一種成熟耀眼的風采，但卻瞞不過幾乎將“觀察入微”這個詞融入血液的魔藥大師的眼睛。比起曾經認識的那個驕傲自信到幾乎能放出光來的阿布拉克薩斯•馬爾福，現在的他不可避免的帶著些憔悴並且黯淡了光彩。

　　“我並不害怕那個人……你的主子……”年輕的普林斯用雙手撐住椅子的扶手，傾身向前，眼中閃爍著清亮而驕傲的光芒。

　　“伏地魔。”他毫無阻礙地吐出人人敬畏的字眼，看著曾經的斯萊特林級長臉色蒼白地打了個哆嗦左手甚至不自覺地抽搐一下，在心裡嘆了口氣，很快說完了後面的話，“因為我知道自己想要的、要做的是什麼，並且，不介意為之付出什麼。”

　　他說的很隱晦，但面上的意思很明確，那個“什麼”也包括了自己的性命。阿布拉克薩斯知道他再多說也沒有用處，從學生時代起，普林斯家不合群的小鬼，特立獨行的怪人，頑固偏執的瘋子，就是艾德里諾的代名詞。

　　“我收到了鄧布利多的來信，我想這也是你匆匆來找我的原因？”

　　“那麼說，你要將自己放到‘偉大的白巫師’的面前？或者是鄧布利多和黑魔王的中間？”嘴角挑起一絲冷笑來表達出對阿不思•鄧布利多的不屑，阿布拉克薩斯•馬爾福顯然對朋友的選擇感到不滿。

　　“你無法理解我真正第一眼看到那個孩子時的感覺。”艾德里諾從不為自己的事情而解釋什麼，馬爾福會明白，哪怕不是立刻，但他始終會明白。

　　親情也好，補償也好，他會為艾琳姐姐、為那孩子做些什麼，就算那個孩子並不需要。與魔藥為伍的冰冷的普林斯很難被什麼打動，但是一旦決定了，就別想通過外力來讓他們改變。

　　“再說……”覺得欺負得有些過頭的艾德里諾看著自己的好友，稍微安撫著，“我可以向斯拉格霍恩教授學習，顯然，這位油滑的教授交給我們的東西比那些‘古板’的魔藥知識要多得多。”

　　挑了挑眉毛表示對艾德里諾“讓步”的回應，阿布拉克薩斯似笑非笑地看著友人：“恐怕首先還要看那位‘油滑的教授’會不會如你所願的讓出位置，要知道，親愛的朋友，霍格沃茨並不需要兩位魔藥學教授。”

　　“這是一個送上門的機會，真正的斯萊特林絕不會讓它輕易溜走。而且，你說的對，阿布拉克薩斯。”艾德里諾微微勾起唇角，蒼白陰郁的臉色讓他看起來像是某種活在黑暗裡的不死生物，帶著鬼魅般的華麗優雅，“霍格沃茨不需要兩位魔藥學教授，所以，斯拉格霍恩教授恐怕只有一個選擇。”

　　看他這副樣子，鉑金貴族就知道事情已經無法挽回。

　　——對方心裡肯定已經盤算好了連同接任魔藥學教授在內所有的短期計劃安排。