☆、39入學通知 ...

　　因為薩拉查的二次威脅，魔藥大師總算過上了還算規律的生活。詹姆•波特在屢戰屢敗之後也漸漸減少了來這裡的次數——當然，一旦他出現，必然是不懷好意地再次試探，不過這種行為更像是執著地不服輸，而不像一開始那樣帶著尖銳的敵對意識。

　　——就算是腦子裡全是廢渣的波特在被一個不知道多少歲的老妖怪用一連串惡劣手段打擊之後也應該學學怎麼去思考……不然足以讓人懷疑他們究竟還是不是屬於智慧生物。這是斯內普刻薄而犀利的原話，咒罵的對象顯然也連帶了某位消失了他處在製作的最後關頭的寶貝魔藥的元凶。

　　好吧，波特的態度其實對於兩個偽•小蛇來說根本沒有在意的必要。如果在意別人的目光，千年前的薩拉查•斯萊特林就該一頭撞死在家族壁掛上，讓那些將自己當成怪物的老東西們安心。斯內普則應該離開霍格沃茨，讓那些痛哭流涕的小動物們早日解脫。但是他們一個到現在依舊活得相當滋潤，另一個……直到上一次的死亡來臨才算是真正離開那個他自己都厭惡的教授席位。

　　重要的是，九月十七日，薩拉查•斯萊特林的生日——也是薩拉•斯內普來到這個時代的日子，他收到了盼望已久的入學通知。

　　四隻動物環繞之下的字母紋樣，令人懷念到感動的熟悉標誌。

　　薩拉查的嘴角漾開一抹真正的微笑。

　　——千年前的錄取通知書的傳達方式要保險多了，畢竟他們不能讓麻瓜出生的小巫師剛剛接到霍格沃茨的通知書就被麻瓜們給殺了不是嗎？

　　打開那個信封並瀏覽了一遍裡面的內容後，薩拉查收起這封入學通知，然後讓貓頭鷹將回信帶走，告訴學校他不需要引導的教授。

　　“我們還是等艾德舅舅一起去買比較好，你說是嗎，西弗勒斯？”薩拉查微笑地看向板著臉的小斯內普先生。自從威脅事件之後，對方就沒有給他好臉色看。西弗勒斯甚至在地下室的門口布下了一打以上的警戒咒。薩拉查只要踏進地下室一步，因為外貌而威力略減的死亡視線就會立刻掃射上來——那個小小的孩子就會像是母雞護崽一樣警戒地守在坩堝旁。

　　“我並不認為有這個必要，還是薩拉先生已經老到沒有人陪著就連去對角巷的路都記不清了？”斯內普冷冷地瞪了一眼薩拉查。

　　馬瑞也在不久之前被他的父親接走，據說會到布斯巴頓去上學。那個普林斯“舅舅”還在法國繼續處理家族相關事宜。現在除了會不定時上門打擾的波特和不用出去工作以外，這裡的生活跟在蜘蛛尾巷也沒什麼太大區別。

　　“可是，我必須以孩子的面貌去才行吶。”薩拉查攤開手。

　　斯內普顯然早有準備地從懷裡掏出一瓶增齡劑，板著臉說：“我要去一趟對角巷，來不來是你的事。”

　　——這不是都幫他準備好了嗎？

　　薩拉查笑著接受了同居人彆扭的好意：“當然，拜託你了，西弗勒斯。或者我該叫你……普林斯叔叔？”那個稱呼得到了斯內普有如吞了一隻鼻涕蟲的噁心表情。

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　　二十歲的西弗勒斯•斯內普帶著“小”薩拉通過破釜酒吧來到對角巷。比上次好的多的情況讓兩個對人群適應不良的人都在心底鬆了一口氣。

　　斯內普習慣性地大步前進，不過很快他就感覺到了身後一股拉扯的力量。

　　“你難道不應該照顧一下我嗎？”薩拉查緊緊拽著斯內普袍子的一角，無視對方黑漆漆的臉色，故作哀怨地說，“還是你想要抱著我走？”他揚起空閒的那隻手，轉眼間笑得純真無邪，“如果是這樣的話，我一點意見都沒有哦。”

　　（好吧，薩拉查大人您真的沒有去學變臉？）

　　用力將自己的袍子從薩拉查的手裡扯回來，斯內普黑著臉放慢了腳步。

　　“先去魔杖店。”薩拉查四處看了看，選定了第一個目標。

　　“我假設決定目的地的人應該是我？”魔藥大師惡意地用眼神示意了一下目前兩人的身高，難得的高度優勢讓他心情愉悅。

　　“不不，‘叔叔’，今天是我的生日，應該是我決定才對。”薩拉查搖搖頭，就像是故意要跟斯內普過去不去。

　　“得了吧，薩拉。”斯內普嗤笑一聲，從剛剛認識開始，他們一到對方的生日就花費在致力於給對方找碴上——還是這個傢伙先挑起的。想到那個甚至無法用具體的東西形容出來的恐怖味道，斯內普胃裡依舊會升起微妙的不適感覺。當然之後薩拉生日的那瓶魔藥也足以讓他倒足一個月的胃口。

　　“那我先去魔杖店，然後在那裡等你？或者在麗痕書店？”薩拉查想了想，找了個折中的法子，“我的魔藥工具就拜託你了，可以順帶把你自己的也一起買了。”

　　斯內普眯起眼看向一臉無辜表情的薩拉查，臉上突然掠過一抹複雜的神色。

　　——那個混賬。

　　“麗痕書店。”他簡短地地說，然後利落地轉身，黑袍翻滾出美妙的弧線，氣勢洶洶。

　　薩拉查站在原地，笑容漸漸從臉上褪去，卻從心底感到抑制不住的暖意——西弗勒斯知道自己想要一個人去奧利凡德的店，所以他離開。

　　如此信任。

　　“西弗勒斯……有些時候，你真不像一個斯萊特林。”薩拉查喃喃地說，看著遠去的背影。

　　如果是他的話，不管用什麼方法，都要知道他想知道的。

　　——允許對方擁有隱私……那只建立在“這份隱私”對自己無害的情況下，然而你甚至不知道我是誰，不知道我為什麼會在這裡……

　　等到了霍格沃茨。

　　薩拉查低頭看著自己掌心的紋路，那裡似乎還殘留著絲質長袍的柔滑觸感，就像是西弗勒斯蒼白冰冷的指尖。跨越千年的一種寂寞感覺在那個孩子神色複雜地轉身的時候就悄然溶解。

　　等到了霍格沃茨……

　　我就告訴你。

　　——我的名字就是我的驕傲，我的力量就是我的榮耀，我是，薩拉查•斯萊特林。