☆、25爭鋒 ...

　　——如果從昏迷中醒來確定自己回到了過去，卻多了一個從未有過的“哥哥”，會有什麼樣的表現？

　　反正西弗勒斯•斯內普絕對不可能逃避現實或者哈哈一聲欣然接受。

　　迷茫的子夜之眸在看清面前人的一瞬間就恢復了冷冽，像一隻警戒的小獸一樣掃了一眼周圍，看到地上鮮明的血跡和最後落在地上的、帶有母親的筆跡的紙張，斯內普幾乎是立刻明白從死亡的懷抱中醒來的那一幕並不是噩夢——他回到了過去。

　　同時，他也明白了母親最後的結局。

　　不管什麼時候，不管那個男人怎麼對她，她的第一選擇永遠是那個男人。早在二十年多前就認清了這樣的事實，斯內普心裡雖然遺憾，卻不會太過傷感。他知道，對於那個女人來說，能夠跟托比亞•斯內普一起下葬，就已經是最好的結果。

　　但是……面前這個傢伙又是誰？

　　目光順著薩拉查的臉一直往下到他手裡握著的魔杖——就算已經時隔多年，斯內普還是一眼就認出那是母親的魔杖……

　　剛剛他醒來的時候面前的這個傢伙在說什麼？

　　——我是薩拉•斯內普，今天開始，就是你的哥哥了。

　　表面上是年僅七歲的小斯內普、裡子是三十多年後被伏地魔的寵物蛇咬死的斯萊特林蛇王的西弗勒斯•斯內普在掃了對面的人一眼後，諷刺地開口：“是什麼讓你以為編個蠢透了的名字就可以隨意進入別人的房子擅自冒充親戚？就算你對這個一文不值的地方略有所圖，那淺薄至極的笑容也只會讓人覺得毫無誠意。”

　　不得不說，薩拉查對這個反應是相當的吃驚……

　　——這個刻薄惡毒的小鬼究竟是誰？艾琳印象裡那個小鬼最多是沉默孤僻而已吧？還是孩子在母親眼裡的所有缺點都會被弱化？

　　（所以說這個年幼的西弗勒斯•斯內普裡子就不對……還有，薩拉查大人你自爆了吧？稱呼從小孩變成了小鬼喲……）

　　而且，最重要的是，這個小鬼才剛剛失去他的父母，現在卻一臉冷靜地跟他理論？

　　有趣。

　　給這個剛剛醒來的小傢伙蓋下一個戳，薩拉查只是揮了揮手中的魔杖——單純的字面意思，沒有使用任何魔法——做出一個無奈的手勢。

　　“Well，雖然你在我辛苦地做了不少事並成為這個家的一部分的時候享受著美妙的睡眠時光，不過並不能因此就否認我成為家族一份子的這件事情，畢竟——”薩拉查不懷好意地笑了笑，相當諷刺，“這個事實的真實程度和你中了睡眠咒後睡死的程度一樣‘牢不可破’。”

　　斯內普眯了眯眼，薩拉查挑了挑眉，心裡不約而同地浮現出一句話。

　　——這究竟是從哪裡冒出的難纏死小鬼！

　　顯然，論語言藝術，這兩個表面上七歲實際上遠超這個年齡的偽•小鬼在第一回合不分勝負。

　　沉默著看著自己突然冒出來的“哥哥”自動自發地翻遍了整個房子，找出母親留下的唯一財產，斯內普將目光從英鎊移到了薩拉查的身上。雖然那套衣服看起來跟自己穿的差不多破爛，但是對方本人的無垢程度足以讓未來的——或者過去的——雙面間諜判斷那是魔法變形的結果。

　　“嬌貴的少爺懂得怎麼在這個地方生活下去嗎？奉勸你在餓死自己拖累別人之前趕快滾回自己的地盤。”勉強考慮到自己現在是“七歲”的男孩，小斯內普收斂了一點自己的毒言惡語——當然是他自認為的。

　　“很遺憾不能如你所願，我想我至少比只能夠默默躲在母親身後的小傢伙懂得要多。”薩拉查完全無所顧忌，用刻薄的語言回擊，“親愛的‘弟弟’，如果我們沒有收入來源的話，就只能考慮進孤兒院這最後一條路了……我想你並不希望如此對嗎？”

　　為那個“弟弟”的稱呼而皺眉，斯內普狠狠地瞪著薩拉查，繼而轉為一個昂著頭的冷笑：“Well，既然如此，我相信‘無所不知的兄長’能夠完美地解決這個問題？”

　　“親愛的西弗勒斯，你終於承認我是你的兄長了嗎？”為斯內普的反擊而感到有趣，薩拉查發現自己並不討厭這種說話方式，不，實際上，蛇類總是喜歡這種交流不是嗎？

　　“如果你能夠證明這一點的話。”斯內普乾巴巴地說。在他發現無論怎樣的毒言惡語都會變著法兒被還回來的時候，就覺得跟面前的這個人浪費口水實在不值。最重要的一點是，他沒有感覺到對方的惡意，甚至連基本的試探都沒有。

　　究竟是對方真的認為他是一個無害的孩子，還是確實沒有其他目的他暫時無法判斷——不過不管情況是哪一種，保持沉默，或者說靜觀其變都是最好的選擇。

　　“沒問題。”薩拉查點點頭，對於對方放棄那種互相譏諷的說話方式的行為在心底表示了肯定，斯萊特林不必浪費不必要的力氣——既然是他“監護”的孩子，當然必須進入斯萊特林。

　　“我是通過魔法暴動來到這裡的，據你的母親所說，你剛剛也經歷了一場魔法暴動，我想那可能就是原因。我對周圍不熟悉，所以以照顧你到成年為代價，她提供給我一個身份。”薩拉查對斯內普解釋自己的來歷和發生的一些事情——當然他明智地省去了自己對艾琳脅迫並攝神取念的部分，“你知道除了血緣魔法之外，還有一種檢測家族成員的魔法嗎？”

　　終於來了……斯內普在心底冷哼，他本人停止試探之後，對方就開始了嗎？斯內普再次仔細地觀察眼前的人，確認他不在自己“未來”可能認識的任何人之列後，決定稍微透露一點——

　　“我知道。”

　　薩拉查眯了眯眼——他喜歡乖乖合作的孩子……就算對方不一定是真的“孩子”。

　　家族檢測魔法比血緣魔法要快的多，畢竟在很久很久以前，家族成員就相當於被一張魔法契約約束在一起，不管成員之間有沒有血緣關係。

　　所以當結果表明在這棟房子裡的兩個人是同一個家族之後，斯內普對於房子裡多了一個住客的事情已經沒有什麼異議了——因為即使有異議，某個已經將這裡當做自己“家”的毒蛇也不會予以理會。