【 第十三章】　救人一命得土豆

　隔日用完早餐，石厚福一家三口便出發往陽青鎮去。

　石厚福今天到鎮上有正事要辦，所以囡囡只能跟著童歆巧去陳記布莊，沒辦法再跟爹遊大街了。

　陳記布莊的老掌櫃一見童歆巧出現，整個就是笑燦如……呃，枯萎的老花，張嘴閉嘴全是奉承的好話，蜜餞零嘴更像不要錢似的，不斷推到囡囡面前，藉著討好她女兒來討好她這個做娘的。

　從這種種跡象來看，陳英傑在過去三個月裡肯定因為她所設計的幾件衣服而賺得盆滿缽滿，甚至是超乎想像的大豐收，否則不會讓見過大風大浪的掌櫃失常到這個地步。

　約莫等了半個時辰，得到消息的陳英傑匆匆趕來，一來就愉悅的哈哈大笑出聲，對她又是抱拳又是作揖的，感謝之意完全溢於言表。

　「石娘子，能熟識你真是我陳英傑的大幸運，你真的是我們陳家的大貴人，我都不知道如何才能表達我對你的謝意。真的真的非常感謝你，謝謝你。」陳英傑明顯心情澎湃，說完後，突然朝她作了一個揖，把童歆巧給嚇了一大跳。

　經過陳英傑的說明，童飲巧這才知道，原來在過年前，陳英傑的獨子不小心得罪了知府家的公子還因此入了牢，陳英傑想盡辦法賠罪，即便送了大禮也沒能將獨子從牢裡撈出來，直到某天得知知府家的下人竟到他的成衣坊訂製盤扣華裳。

　他當機立斷，立刻讓繡娘們放下手邊的工作，連夜趕工，除了三款訂製服外，把其餘四款包括男子和女娃的衣裳也都各做了一件，一併送給了知府夫人。

　到了隔天，他的獨子就被釋放了，也因為如此，陳英傑這回見到她才會如此地感激涕零，直說她是陳家與他的大貴人。

　所以……她所設計出來的衣服到底賣得如何呢？童歆巧現在比較想知道這個。

　大概是看出她心裡的想望，陳英傑終於暫時拋開私事，與她談起了公事。

　她所設計的七款衣服賣得很不錯，不過因為定價偏高的原因，現在還只在貴人與富人之間流行，普及性不足，銷量自然有所局限，不過即便如此，成衣坊的訂單還是接不完，讓他不得不再廣招繡娘，擴大成衣坊的營運。

　除此之外，他們日前還收到一筆來自京城世家的訂單，一旦他們的盤扣華裳受到貴族小姐們的喜愛，在京城流行開來的話，那商機、銷量與盈利將難以估算。

　這讓陳英傑對他們的合作事業充滿信心，對未來充滿了期許。

　而童歆巧則滿心歡喜的開始幻想數錢數到手抽筋的日子是什麼滋味，並期待它能早點到來。

　奉上這回帶來的三款新衣的設計圖，童歆巧又得三百兩的進帳。

　原本上回他們雙方已達成協議，一款新衣設計以一百兩的價錢賣斷，男子和女娃那兩件算童歆巧免費贈送。

　但因為童歆巧不小心成了陳家的大貴人，所以陳英傑又讓人擬了新契約，堅持將盤扣華裳一成的股份送給她。

　從今以後，童歆巧除了有每件一百兩銀子的設計費外，每年還有一成的盤扣華裳的盈利可得，真是天上掉餡餅的好事啊。

　帶著輕飄飄的好心情離開陳記布莊，因距離與石厚福相約的時間還久，童歆巧便帶著女兒逛起了集市。

　比起逛大街，童歆巧總覺得逛集市比較有趣，比較能見到新奇的玩意，說不定還能撈到什麼寶貝，所以每次一到鎮上，若時間上允許的話，她總會到集市轉上一圈，碰碰運氣。

　而今日或許真是童歆巧的幸運日，沒想到真讓她給撞到了運氣！

　牽著囡囡的小手，童歆巧本來悠閒的在逛集市，卻忽然聽到前面傳來一陣尖叫，接著便是一連串驚慌失措的呼叫聲。

　「娘，你怎麼了？娘！娘你別嚇我啊，娘……」

　童歆巧抬頭看去，就見前方聚集著一群人，正圍著一個口吐白沬、倒地不省人事的老婦人在指指點點的。

　老婦人身邊蹲了一個手忙腳亂的小婦人，口裡則不斷地叫喊著倒地的婦人，「娘，你別嚇我啊，娘……娘……」

　童歆巧本來不想管閒事的，但她看周圍似乎沒有一個人站出來，指出那老婦人是中毒這麼明顯的事實，她只好抱起女兒上前道︰「大娘應該是中毒了。」

　此話一出，頓時嚇到眾人。

　「中毒？是你們害死我娘的，是你們毒死我娘的，是你們！」原本蹲在地上的小婦人頓時跳了起來，撲向圍觀的其中一名中年漢子，「你們賠我娘來，你們賠我娘來！」

　見狀，童歆巧有些錯愕，只因這女的動作太靈敏，反應也太出乎她的意料之外。

　聽見中毒，第一個想法不是應該趕緊將人送往醫館救治嗎？怎麼反倒跳起來攻擊人了？重點是，她娘明明還沒死，不是嗎？

　童歆巧還明顯為此事感到錯愕、回不了神之際，耳邊便傳來身旁的人在竊竊私語著——

　「又是這兩個愛佔人便宜、到處騙吃騙喝的騙子，這回不會是又在演戲想騙錢吧？那個倒霉鬼看起來不像是本地人，難怪這會兒會被這對無良的女騙子給盯上，真是倒霉唷。」

　「可是你看，那老婆子的樣子看起來不太像是在演戲啊，如果真是演戲，也演得太像了。」

　「這就叫做那個什麼來著，熟……熟什麼巧的？」

　「熟能生巧。」童歆巧忍不住說。

　「沒錯，就是這個詞！演多了，演技就越來越好，越演越像。若不是演的，那個年輕的女騙子怎麼還不趕緊把老的送去醫館救命，反倒捉住那個倒霉鬼要賠償啊？」

　原來這兩個女人是騙子啊。童歆巧恍然大悟，但目光瞥向倒在地上的老婦人，心道，這真的是在演戲嗎？

　她眉頭輕蹙，看向旁人口中的倒霉鬼和那個年輕的女騙子，那兩個人正糾纏著，公說公有理，婆說婆有理，各執一方、爭吵不休。

　突然間，童歆巧的視線被兩人後方的筐子給吸引了過去，她避開糾纏的兩人，走過去仔細一看，再將筐子旁邊的鍋子打開來一看，頓時明白了一切。

　「別打了，那老婦人是真的中毒了！」她大聲叫道，將糾纏中的兩人都給嚇住了。「還發什麼呆？不想人死、進牢房，就快點去把她的嘴巴打開，用手指樞她的喉嚨，讓她把剛才吃下肚子的東西吐出來。」

　這番話童歆巧是對著被兩個女騙子盯上的倒霉鬼說的。她不對年輕的女騙子說，是怕那女騙子一心只想坑錢，根本不在乎同伴的生死。

　果然，那個倒霉的漢子一聽到「進牢房」這三個字，立刻將那年輕的女騙子甩開，三步並兩步的跑到倒地的老婦人身前，也顧不上髒，立刻照著童歆巧說的話做，將手伸進對方的嘴巴裡，去刺激她的喉嚨。

　不一會兒，就聽見老婦人嘔了一聲，頓時嘔吐出一堆穢物。

　童歆巧上前一看，果真看見從老婦人口中吐出令她中毒的東西。

　確認之後，她對那倒霉漢子說︰「繼續。」然後抬頭看向圍觀的人問道︰「有沒有人有開水，還有鹽巴？我需要鹽巴水救命。」

　「我有。」

　「我有開水。」

　「我有鹽巴。」

　這時代的人既純樸又熱心，一聽聞童歆巧的要求，立刻就有好幾個人應聲，並紛紛將她所需要的東西送過來給她。

　「小嫂子，這鹽巴水真能救命？」有人好奇的問。

　「不行。可是這老婦人中了毒，又把肚子裡的東西和水都吐光了，我得幫她補點水和鹽巴，免得她渴壞了。還有，肚子裡若還有沒吐出來的毒，咱們多讓她喝點水進去也能把毒沖淡，沒這麼快致命。」

　童歆巧一邊解釋，一邊抱著女兒，指揮著上前幫忙的熱心百姓弄好鹽水後，又讓人將鹽水交給那倒霉漢子，讓他連灌了老婦人兩大碗鹽水之後才罷休。

　「好了，你現在趕緊送她去醫館，應該還能保住一命。」她告訴那倒霉漢子。

　漢子一聽，有些猶豫不決的轉頭看向他擺攤的攤位。

　「攤位我幫你看著，你先把人送去醫館吧。」童歆巧對他說︰「還有，你賣的那東西發了芽就不能吃了，這老婦人的確是吃了你攤子上的東西才中毒的。」

　「不可能，那東西我吃過，沒事。」倒霉漢子搖頭道，依舊無法接受這件事。

　「你吃的時候，那東西應該還沒發芽吧？」童歆巧看著他說。

　「兄弟，我看你還是先把人送醫館吧，這小嫂子一看就是個好人，不會騙人的。你的東西咱們大伙都在這裡看著，不會弄丟的。」圍觀的群眾中有人如是說道。

　「那好，我先送人去醫館，只是這附近哪裡有醫館？」

　「我知道，我帶你去。」

　有人帶路，那倒霉漢子立刻背起老婦人離去。

　圍觀的群眾見沒熱鬧也逐漸散開，這時才有人發現那個年輕的女騙子早消失無蹤，也證明了這兩人果然只是搭伙的騙子，根本就不是什麼母女或婆媳。

　「媳婦！」

　突如其來的聲響讓童歆巧迅速轉頭看去，就見石厚福三步並兩步的朝她跑了過來。

　她抬頭看著快速來到她身邊的人，驚喜的問︰「厚福哥，你怎麼來這了？」

　「你沒事吧？」石厚福拉著她，將她從頭到腳仔細地看過一遍。

　「沒事啊，你怎麼會這麼問？」

　親眼確認自家媳婦沒事後，石厚福頓時鬆了一口氣，解釋道︰「剛才我在大街上遇到李柱子，他跟我說集市這邊好像出了什麼事，又看見你好像在這邊，把我嚇得不行，就一路跑過來了，你沒事就好。」

　「小伙子，這是你媳婦？」在倒霉漢子攤位旁邊的攤主，一個四十多歲、賣乾貨的大叔突然出聲道。

　「是，這是我媳婦，還有我女兒。」石厚福點頭道，不解的看著他，問了一句，「大叔有事嗎？」

　「沒事，就是覺得你娶了一個好媳婦。剛才你媳婦可是救了一條命啊。」大叔說。

　「什麼意思？」石厚福一臉茫然的看向自家媳婦。

　「沒事。」童歆巧輕描淡寫的說，本來後頭還有一句「我回家再和你說」的，結果隔壁的大叔一聽見她說出「沒事」這兩個字就不依了，立刻繪聲繪影的把剛才所發生的事說了一遍。

　最後大叔下了結論，「所以我才說你娶了個好媳婦，不僅心地好、懂得多，還會救人性命，真是好樣的。你可要好好的待人家和珍惜人家，知道嗎？」

　「是，一定。」石厚福一臉認真，信誓旦旦的點頭答道。

　童歆巧見狀頓時有些哭笑不得，他何必對一個陌生人如此認真的承諾，天知道今日之後他們是否還會再相見？

　不過說實話，她也很感動，只因為即使是第一次見面的陌生人，他也能如此認真的承諾會好好的待她與珍惜她。

　不知過了多久，那個倒霉漢子終於回來了，一回來就朝童歆巧深深作了一個揖，向她道謝，「這位小嫂子，在下王壯，謝謝你剛才所做的，大夫說，若不是你剛才處理及時，那老婦人現在可能己經死了。你不僅是她的救命恩人，也是我王壯的救命恩人，謝謝你。」

　「你別客氣，既然被我看見了，我總不會見死不救。」童歆巧連忙搖手道，又為身旁的夫婿引見了一下，道︰「這是我夫君，石厚福。」

　等兩人相互見過禮後，童歆巧又問道︰「現在事情都解決了嗎？那老婦人可醒過來了？」

　一聽見這話，王壯立刻苦著臉回答道︰「醒過來了，還向我討要了一筆醫藥費，否則根本不肯讓我走。」

　「花錢消災。」童歆巧安慰道。

　「本來我大老遠搭船到這來是想賺一筆錢的，沒想到錢還沒賺到卻先賠了一筆錢。」王壯滿臉苦涅的說，看向他攤位上以及筐裡的東西，苦著臉問童歆巧，「石嫂子，你先前說的話是真的嗎？這東西發了芽就不能吃了，吃了還會中毒？」

　「對。」童歆巧肯定的點頭。

　「石嫂子知道這是什麼東西嗎？我以為這邊沒有這種東西，才帶著奇貨可居的心態，大老遠把東西運到這裡來賣，誰知道卻是偷雞不著蝕把米。」

　「媳婦，這是什麼東西？」一直在一旁安靜聽他們倆對話的石厚福也忍不住出聲問道，雙眼則好奇的盯著筐內，這是他從未見過的東西。

　「這東西有很多名稱，每個地方的叫法都不太一樣，有人叫它土豆，也有人叫它洋芋、番仔薯或馬鈴薯。」說著，童歆巧看向王壯。

　接收到她的目光，王壯立刻點頭出聲道︰「把它賣給我的人說它叫土豆。」

　童歆巧回想了一下，確定自己是第一次在這個世界看見馬鈴薯，所以這裡的人才不知道馬鈴薯發了芽就不能吃，更不知道它的產量有多驚人，可以取代糧食。

　想到這裡，她的一顆心頓時激動了起來。

　「王大哥。」瞧，這會兒連大哥都叫上了。「你是從哪裡買到這土豆的？除了眼前這些，你手上還有沒有？」她也不拐彎抹角，直接開門見山地問。

　「就這些了。這些就讓我賠了一大筆錢，我可不敢再有。」王壯說。

　「王大哥，你有多少我全買下來，絕不會讓你賠錢。」童歆巧趕緊道，希望他別怕丟臉或什麼的，家裡明明還有卻說沒有，然後回家就把這難得的「種子」全丟了。

　王壯愣了一下，疑惑道︰「石嫂子不是說這發了芽就不能吃了，吃了會中毒嗎？那你買下它們要做什麼？」

　「買來種。」

　「石嫂子會種這東西？」

　「不會。但我夫君和我公公做了一輩子莊稼人，一直都在和農作物打交道，拿回去試種看看，或許真能種出來也說不定。」童歆巧一臉興致勃勃。

　「既然如此，那就送給石嫂子了，不用錢。」王壯豪爽的說。

　「這可不行，不能讓王大哥賠本。」童歆巧搖頭道。

　「賠什麼本？」王壯不高興的瞪眼道︰「石嫂子救了我一命，這救命之恩哪是一筐土豆能比的？石嫂子若堅持要給錢，那我就不賣了。」

　「王大哥，你不辭辛勞地把這些東西運過來賣，想來也是要謀個賺錢的門道，但剛才已經賠掉一筆醫藥費了，你這筐子的土豆若再賠本，連一毛錢都沒賺回家的話，就不怕家裡的嫂子難過，讓孩子們跟著你吃苦嗎？

　「咱們一碼歸一碼，救命之恩歸救命之恩，生意歸生意。這樣吧，算你欠我一條命，我日後若有事求你幫忙，你再赴湯蹈火，還我這個救命之恩好了。」童歆巧一臉真誠，無比認真地道。

　「王兄弟，我媳婦說得沒錯，咱們可以苦自己，卻不能苦了媳婦和孩子。就這麼辦吧。」石厚福也跟著開口勸說。

　「王家小子，人家夫妻倆這麼仁義，你就別磨磨蹭蹭的，接受人家的好意吧，把這份恩情記在心裡就行了。」賣乾貨的大叔也不甘寂寞，加入了遊說的行列。

　「好吧，那就多謝石嫂子，多謝石兄弟了。」王壯感激的抱拳躬身謝道。

　雙方交易完，又互留下地址後，沒貨物可賣的王壯便先行離開了，留下童歆巧他們一家三口和一大筐發芽的土豆。

　石厚福有些發然，問道︰「媳婦，這到底是什麼東西？真的能種嗎？種出來的東西真的能吃嗎？」

　「它能種，種出來的東西就是這個模樣。它也能吃，只要沒發芽就能吃。」童歆巧認真的點頭道︰「厚福哥，這事咱們回家的路上我再與你細說。現在咱們先想辦法買輛車吧，這東西沒車送咱們可扛不回去。」

　「買車？」石厚福瞬間瞠大雙眼。

　「嗯，還要買頭牛，可以替咱們拉車也能耕田。」童歆巧左右張望了一下，不知這集市裡有沒有人在賣牛車。

　「媳婦，咱們剩下的錢不是要用來建房子嗎？」石厚福眉頭輕蹙。

　童歆巧朝他勾了勾手，在他低下頭時，靠到他耳邊對他說︰「剛剛我又賺了三百兩，所以咱們有錢可以買牛車了。」

　聞言，石厚福側過頭，目瞪口呆地看著自家媳婦，不知道自己此刻是該哭還是該笑。他半是無奈，半是打趣地道︰「媳婦，你這麼能幹，為夫壓力好大。」

　童歆巧一聽，忍不住噗嗤一聲，瞬間被他逗笑了，「厚福哥，你別逗我了。」

　「我是認真的。」石厚福苦著臉。

　童歆巧頓時收起笑容，凝視著他的雙眼，認真地道︰「厚福哥，咱們家現在才剛起頭，什麼都需要用到錢，我才會絞盡腦汁，把腦袋裡的那點東西拿出來賣錢。但這只是暫時性的，因為那些衣服的樣式是賣一件少一件，以後賣光了我所能想到的，我就再也沒能力賺錢了。所以咱們一家子到頭來還是得靠你養活，你才是咱們家的支柱，是咱們一輩子的依靠，你懂嗎？」

　「懂。」這番話說得石厚福有些不好意思，頓覺抱歉，趕緊示好道︰「媳婦，你別生氣，我只是一下子被打擊到了才會胡言亂語。」

　「我沒生氣，只是想讓你知道，這個家還是要靠你，我和孩子都需要你，你可不能因為我現在收入比較多就不努力。」

　「你放心，我以後不會再說這些渾話了，為了你和孩子，我一定會努力的。」

　「為了咱們家。」她糾正他。

　「嗯，為了你和孩子還有咱們家。」石厚福用力點頭。

　「那你現在去買牛車，我和囡囡在這裡等你。」

　當石厚福趕著牛車，載著一大筐從沒見過的東西回來，不僅把家裡的人都驚動了，也把周圍的鄰居都吸引了出來。

　「厚福啊，這牛車哪來的，該不會是你去借來的吧？」有人問。

　「這時節，哪家的牛有空借人啊，不都忙著耕田。」有人說。

　「厚福啊，你今天到鎮上去，不會是為了要買牛買車吧？」有人如此猜測著，接著又帶著羨慕的語氣說︰「你這孩子真是越來越有能耐了，你爹娘以後可有福了，可以跟你過上好日子。」

　「咦，車上這一筐是什麼東西啊，怎麼從來沒見過？」終於有人發現重點了，就聽見那人問道︰「厚福啊，這是什麼東西？」

　「這叫土豆，是從外邦來的一種糧食。」石厚福終於有機會開口說話了，這些三姑六婆一直你一言我一語的，哪輪得到他開口。

　「糧食？你的意思是說，這東西可以吃嗎？」

　「不是不是，這東西現在不能吃，你們看，它上頭已經發芽了，這發了芽，裡頭就會長出有毒的東西，吃了可是會死人的。」石厚福趕緊將一路上媳婦為他解說的知識說了出來，免得有人不知道或貪吃，偷一個去吃，那可是會出大事的。

　事實上為了避免麻煩，童歆巧沒對王壯說實話，其實她對於如何種植馬鈴薯可說是相當熟悉，只因為她曾經買了一袋馬鈴薯想煮咖哩，這是她唯一拿得出手的料理，卻因為工作太忙，把馬鈴薯放到長芽了。

　基於廢物利用的概念，她心念一動，把它們全種植在陽台上舒壓，還為此曾經認真上網學習怎麼種植馬鈴薯，所以關於馬鈴薯的習性和如何種植，她全都知道，自然也一一教會石厚福，讓石厚福現在對這個新物種充滿了期待與迫不及待。

　「哎呦，這會毒死人的東西你還帶回來做什麼？還不趕緊把它丟了，太可怕了。」

　「我是買它回來做種子的，我今年的苗發不夠，到鎮上也買不到苗和適合的種子，就拿它來試試了。反正地閒在那裡也是閒著，試種看看也花不了多少時間和力氣。」石厚福說。

　「哎呦，你是買了多少地啊，竟然苗發不夠，還有閒田？厚福啊，嬸子從小待你也不錯，有什麼賺錢發財的方法，你也給嬸子指點一下明路吧。」

　「就是啊，你也是大娘我看著長大的，大家都老鄰居了，你發了財也要記得照顧照顧咱們啊。」

　坐在牛車上的童歆巧聽了，只能無言以對，石厚福則是有些尷尬與不知所措。

　還好，說時遲那時快，救星出現了。

　「哎呦，王大娘、李大嬸，你們說這些話，不就是不相信我前陣子跟你們說的事嗎？」石楊氏人未到，聲先到。

　只見石楊氏從石家走了出來，筆直的朝這邊走來，還邊走邊說︰「上回我不是跟你們說過，我家厚福沒撿到錢，也沒發什麼財，就是娶到一個有好手藝的好媳婦，你們怎麼不信啊？」

　說到這裡，她頓了一頓，轉頭看向李大嬸，說道︰「李大嬸，你媳婦不也到鎮上看過了，那個陳記成衣坊賣的漂亮衣服就是我二媳婦做的。」

　這邊話落，又看向王大娘。「王大娘，你女兒上回回娘家時不是跟你說過，鎮上的陳記成衣坊在招繡娘嗎？不過得簽死契。那死契就是為了衣服上那像花一樣漂亮的絡子……不是，應該叫盤扣才對。是為了那個盤扣簽的，就是因為知道那盤扣的做法有多重要，不能流傳出去。」

　最後，石楊氏看向大家，「所以我家二媳婦才沒辦教大家怎麼做，因為她也簽了契約，這要她怎麼指點大家發財的明路呢？」

　聽見這一席話，童歆巧差點拍手叫好，打從心底覺得，她這個婆婆除了偏心，對兩個兒子差太多之外，真的還挺不錯的，能說會道，與家人同心一致抗外，胳臂不外彎，這樣真的很有當家女主人的氣勢，很好。

　石楊氏都把話說得這麼清楚了，眾人哪裡還能說什麼，言不及義的閒聊了幾句話就各自散開回家了，石厚福也終於能將牛車趕回家，把車上的東西卸下來。