第194章 收為心腹

　　篝火燒得乾柴辟啪作響，這處角落只剩下宋琰與鄧鍾岳二人。

　　宋琰來西疆的目的，明為迎戰樓鄯，暗為扳倒忠順侯。

　　可這鄧鍾岳是新近結識的，雖與忠順候有嫌隙，但到底能不能委以重用，他還在考察。

　　不妨這人主動提起這事，他倒是想聽聽看他怎麼說。

　　鄧鍾岳一雙眼映著篝火熠熠生光：「王爺如今在朝中已是臨崖而戰，若不是為了絕地反擊，又怎會千里跋涉來到這蠻荒之地吃沙子？」

　　宋琰以為眼前這人只是懂兵，聽他如此說，才知是個眼界高遠的，身處西疆卻能將他與東宮的關係看個通透！

　　他與東宮如今是什麼關係，你死我活的關係！

　　他面上不露聲色，端著茶盞慢慢在手中打轉：「將軍這話什麼意思？」

　　鄧鍾岳已將對他的稱呼換成王爺，便是以他王爺身份來說此番話：「鄧某空有報國之志，卻囿於小人手段。如今幸得王爺賞識，當肝腦塗地以報。請王爺恕鄧某交淺言深，如今的形勢已是岌岌可危，王爺若不主動反擊，怕會遭奸人之算計！」

　　「此次偶遇馬賊才使得追蹤樓鄯兵蹤跡的長蛇陣斷開，王爺也因此身困沙漠之中，這前有樓鄯兵相引，後有馬賊，王爺難道就不曾想過，這並非偶然？」

　　宋琰當然早知道這是圈套，也是有備而來，不然也不會聽宋珩的意思帶上一個會識路的安靈芝，只是沒想到對方會從北面西番人的地盤出擊斬斷他後路。

　　當下他故作大吃一驚：「難道將軍的意思，是忠順侯要害我？」

　　鄧鍾岳冷哼一聲：「這馬賊實在來得蹊蹺。現在想來，為何我們當時明明感覺是朝東走，卻越走越遠，怕是那樓鄯騎兵根本就是在引我們兜圈！」

　　宋琰早被靈芝點醒過此點，點點頭，繼續聽他說。

　　「王爺若此次回到哈密，須打起千百個小心。忠順侯愛財如命、心胸狹隘、睚眥必報，與樓鄯明目張膽勾結，軍中人明裡暗裡都知曉幾分，那樓鄯常年給忠順侯進貢，儼然已將他當作哈密皇帝。如今王爺表面是立了大功，對忠順侯來說，卻是讓他吃了大虧，必會更加猛烈的報復！」

　　宋琰聽到說樓鄯給忠順侯進貢，腦仁兒一跳：「當真？」

　　鄧鍾岳點點頭。

　　「早知該留幾個活口！」宋琰惋惜。

　　「王爺說的沒錯，但一來，這些都是二等以下兵將，手頭必沒有證據，二來，沙漠中多帶一個人就多份累贅，實不宜留活口。不過王爺只要有此想法，順著樓鄯往下查去，定能找到蛛絲馬跡。」

　　宋琰此時對鄧鍾岳已是信了七八成，眼中閃著光：「那依將軍的意思，我們應該如何自保反擊？」

　　鄧鍾岳吐出八個字：「明戰樓鄯，暗斬金家。」

　　宋琰見此人與他的定計不謀而合，一拍大腿：「好！既然忠順侯本身就是邊疆之患的罪魁禍首，本王當然不能坐視不管，將軍計將安出？」

　　宋琰與鄧鍾岳在營帳內秉夜長談，天光亮時才將他送出營外。

　　剛出門就碰見過來向他請安的郭少通。

　　「大人一夜未眠？」郭少通看看鄧鍾岳一瘸一拐遠去的背影，再看看宋琰眼底隱隱的烏青。

　　宋琰點點頭：「你找我何事？」

　　郭少通早已將忠順侯視為不共戴天之敵，拉他下水讓他背鍋不說，還留下一手讓自己老父親做人質！

　　他已完全效忠宋琰，說話毫不掩飾：「那鄧鍾岳已被王爺說服了嗎？」

　　宋琰罕見地露出一絲滿意的笑：「這人確是個人才，不是我說服他，而是他說服我。」

　　「說服您什麼？」郭少通瞪大眼。

　　「來，進來再說。」宋琰拍拍他肩。

　　郭少通忙拱手婉拒：「您累了整晚，還是先歇息吧！末將只是聽下頭有兵士議論，說如今傻等靖安王不是個辦法，說不定靖安王沒回來樓鄯兵倒是來報仇了。」

　　他微微蹙起眉：「末將自己心裡頭也有些忐忑，那丹達草原除了樓鄯兵，還真沒人能從沙漠中去過。」

　　宋琰見是這事，沉吟一番，他對宋珩莫名有信心，只是樓鄯兵恐會再度來襲，這確實是個問題。

　　「你傳令下去，再等三日，若靖安王還未回來，我們就往東回哈密。這幾日速速備糧！」

　　「是！」郭少通領命而去。

　　第二日傍晚，火紅的一輪金烏還未完全從地平線上落下，風塵僕僕的宋珩等三人終於出現在綠洲邊緣。

　　「王爺回來了！」第一個發現他們的士兵振臂高呼起來。

　　「王爺回來了！」

　　聲音漸漸傳遠，各自忙碌的士兵們都紛紛朝他們三人湧去。

　　「王爺！」士兵們熱情的與宋珩打招呼。

　　「找到草原了嗎？」有人迫不及待問道。

　　宋珩三人日夜兼程往回趕，已是滿身疲憊，聞言向大夥兒一笑：「當然！」

　　「哦！」如雷的歡呼聲頓時響徹沙冬青林內。

　　「找到草原了！王爺找到草原了！」

　　聞訊而來的宋琰匆匆迎了上來，臉上掛著微笑看著宋珩，眼中卻透出抑制不住的狂喜，真讓他辦到了！

　　他忽然覺得這沙漠也不再那麼可怕！

　　有了丹達草原，樓鄯騎兵將再無所遁形！

　　「總兵大人！」宋珩朝他抱拳一笑：「不負使命！那草原此去大約二百二十里，腳程快的話一日兩夜能到。」

　　宋琰用力拍了拍他寬肩：「好兄弟！辛苦了！來，入營再說！」

　　說完拉著宋珩手往營帳走去。

　　大營內多了幾個草扎的蒲團，還有一張樹樁做的茶案。

　　宋珩先喝夠了水，再捧著郭少通遞上的一盞碧螺春輕抿兩口，悠悠歎一聲：「還是玄玉懂享受，王兄我都好久沒嘗過茶的滋味了！」

　　「安家四姑娘呢？」宋琰忽然問。

　　宋珩見他竟然先問靈芝，哭笑不得：「留在草原上了，這沙漠實在太折磨人，看我這細皮嫩肉的，都被摧殘成這副模樣了。」

　　宋琰也剛抿一口茶，聽他說自己「細皮嫩肉」差些嗆出來，強忍著笑放下茶盞：「藏得好！對了，樓鄯兵果然來了，五千人，除了逃得快的，斬敵四千，這個戰績如何？」

　　宋珩雙手一擊掌，豎起一根大拇指：「好！哈哈哈！平遠王孤軍奮戰深入沙漠，以弱勝強，以少勝多，斬殺樓鄯銀甲四千！這一戰若傳回京師，必將轟動朝野！」

　　「來！」他舉起茶盞：「為兄先敬玄玉一杯！」