【第七章】

　宜和洋行門庭若市，夥計們一如往常的為來客們服務，招攬生意，但每個夥計心裡都很苦，尤其是朱永信僱用進來的，更是苦不堪言。

　前些日子朱永信買進一大批洋人茶葉、牛羊毛皮、絲綢乾貨，就連不擅長的藥材跟紙類也進了一堆，將宜和洋行的後院塞得水洩不通，連走路都難。

　問題是朱永信有能力進貨，夥計卻沒能力銷出，除了量太多之外，品質良莠不齊、多筆退貨也形成大筆虧損，偏偏又索求無門，近日他來到宜和洋行，動不動就找曾曉喬撒火氣，要她從錢莊提領錢出來，還說他有急用。

　但曾曉喬也不是個好說話的，兩人天天在後院的廳堂吵，遇到一些要找他們的貴客，曾曉喬要去接待，朱永信卻不讓她離開，而若是找他的，大概知道是來退貨，他便龜縮著朝夥計大吼，「養你們這些飯桶幹啥的，還不去處理！要回家吃自己嗎？！」

　總之，這段日子宜和洋行表相平和，實則烏煙瘴氣。

　此刻在後院廳堂，朱永信仍吼著要曾曉喬去提領錢莊的錢。

　曾曉喬怒道︰「我沒有錢，若二叔因這批問題太多的貨需要錢，那就去找賣方求償！」

　朱永信怒拍桌子，「要找死你去！這是江巡撫介紹的，還直言沒賺上半分，我怎麼跟他提品質與先前說的不符？這豈不是要跟他撕破臉！」這其實與事實完全不符，江方樁從沒提到品質，反而要朱永信去看貨，是他自個兒不看的，但現在出問題了，撒謊也是必要的。

　可事情怎麼會變成這樣？難道真是他見錢眼開？還是誤信江方樁？

　他怎麼也沒想到那艘船的貨那麼多，偏偏大話說了，只得先將自己的老本拿出來付一半，等拿江方樁牽線的京城貴人給的五十萬兩，再將其中二十五萬兩拿來付尾款，總算解決了。剛準備將剩下的二十五萬兩去買個有利可圖的買賣，不料賣出的貨頻頻出問題，退貨不說，有的人喝了那些洋人茶還腹瀉，害他得賠錢了事，這一來一往，二十五萬兩又去了大半。

　接下來回蘇州一段日子的江方樁又來定容縣，說那名貴人有急用，五十萬兩要先拿回去，現在他去哪裡生出五十萬兩？認識的官商雖不少，但他拉不下臉去借，可又不能將他安身立命的大宅賣了，他便把腦筋動到曾曉喬頭上。

　「我說白了現在就是需要一大筆錢，頤和錢莊的錢不能動，那洋行每天收的銀兩跟銀票你就全給我。」他再度朝曾曉喬怒吼。

　「洋行既已分成兩邊，這邊的銀票與帳就無法交出去，請二叔自己想辦法。」

　曾曉喬臉色也欠佳，說完轉身就要往店鋪走。她今日得親自將一批琉璃飾品送去給東門街的老客人，沒空理他。

　見她要走，朱永信氣得要追上前揍她，但她身後兩名虎背熊腰的保鑣立即站出來，朱永信氣到說不出話，只能咬牙後退，眼睜睜見三人離開。

　曾曉喬暗吁口氣，慶幸自己結交范敏兒那麼好的摯友，替她從鑣局僱來了兩名保鑣，還說……你二叔非善類，被錢逼急了，誰知道他會做出什麼事。有他們保護你，我也放心。

　至於朱永信，他心急如焚，頻踱方步，怎麼辦？難道真的要賣掉老宅？那他一家子要去住哪裡？江方樁知道他的難處，雖然寬限了一些時日，但也已言明，今天至少得拿出五萬兩，他不禁想著是否要將洋行一些高價的珠寶飾品拿去典當？

　是了，那些是曾曉喬管的部分又如何？外頭的夥計及管事誰敢攔他！

　他笑逐顏開的走去洋行，店內已不見曾曉喬，卻見一名俏麗無邪的姑娘在選看茶葉。她聲音甜脆，一身綾羅綢緞，一看就是備受呵護的富家女，再往後看去，就見兩名丫鬟打扮的女子站在門口，面貌佳，身上衣著也不錯，還不時朝她看過去，顯然是她的丫鬟。

　呵呵，這姑娘絕對是頭大肥羊，也許今天不必拿那些高價飾品也能大賺一番。

　他快步走近那名姑娘，擠開原本在介紹的老管事，笑容可掬的跟她介紹商品。

　一會兒後，范敏兒在玉荷跟雁子的陪同下，也走進略顯冷清的店內。

　近日宜和洋行的生意變得較差，這全拜朱永信之賜，而他近日的糟心事，范敏兒從曾曉喬那裡也聽了不少，所以這會兒他雖然背對著她，看不到他的表情，但她從他含笑努力推銷的口吻聽出他心情挺好的，頗為意外。

　直到他說了個令人咋舌的價格，但那名甜美姑娘臉上並沒有出現驚訝的神情，只是微笑點頭，她才明白，輕輕搖了搖頭。二叔的為人她豈會不清楚，一定是將這個姑娘看成肥羊了，只是，她怎麼看著，覺得那人有些似曾相識？

　她看向從自己進來後就走到她身邊的老管事，低聲問︰「曉喬呢？」

　「出外辦事，還沒回來。」老管事也低聲回答，不安的看著背對著自己的朱永信，「二爺介紹那位姑娘東西卻亂哄抬價錢，我擔心生意成了不久，麻煩就上門了。」

　「別擔心，蒼伯。」範敏兒回以一笑，步履從容的走近那名姑娘。該名姑娘俏麗動人，一身錦衣華服襯其高貴之氣，看來也是某個金枝玉葉。

　「所謂《上有所好，下必行焉》，二爺既是洋行一半的主事，就該做個好模範，不該亂說價格，免得下面的人有樣學樣。」范敏兒走到朱永信的面前說道。

　「你、你胡說什麼？」他惱羞成怒，壓根沒想到范敏兒一出口就用這麼重的話來指責他，何況還是當著貴客面前，根本是要教他顏面掃地。他狡辯道︰「她是我的客人，我怎麼會亂說價！」

　范敏兒冷冷的道︰「她是二爺的肥羊吧。」別看她外貌柔弱，但板起臉來，竟然也有一股懾人的氣勢。

　朱永信先是一楞，接著羞憤火氣陡起，臉色鐵青的上前一步。

　早在一旁擔心的雁子、玉荷跟老管事急急站到范敏兒跟前，就連在另一邊，沒能跟著曾曉喬出去的夏黎和春蘭也急急的跑過來站定。

　洋行內頓時靜悄悄的，氣氛劍拔弩張。

　范敏兒眨眨眼，她個兒嬌小，現在前面又擋了好些人，她連朱永信都瞧不見，心中好感動啊，覺得特別溫暖。

　朱永信簡直快要氣瘋了，正想要怒斥，卻突然注意到店內其他人不屑的目光，他咬咬牙，氣沖沖的怒甩袖子，步出洋行。

　他這一走，眾人都大大的鬆了口氣，擋在範敏兒身前的幾人也才散開來。

　唐紫英俏生生的走上前，嬌憨的問︰「夫人也是這店裡的人嗎？我想買些不一樣的茶，不是碧螺春、大紅袍、獅峰明前龍井，而是香味較特殊的茶，可是剛剛那位爺一直介紹一些昂貴笨重的居家飾品，我家遠在京城，怎麼可能買呢。」

　范敏兒一楞，接著噗哧笑了出來，可憐朱永信說得口沫橫飛，還以為碰上肥羊，沒想到從頭到尾這個姑娘都沒打算買。

　她一笑，唐紫英也笑了出來，洋行裡的氣氛變好了，夥計們招待客人，老管事過來要介紹茶葉，正巧又有另一名客人上門，范敏兒遂道︰「沒關係，我來招呼這位姑娘，你去招待那名客人。」

　「那就麻煩靳夫人了。」老管事因知曉范敏兒與曾曉喬交好，性子又不拘小節，便沒和她客氣，行個禮就去招呼另一名客人。

　范敏兒笑容可掬的向唐紫英介紹好幾款紅茶後，突然看向她，「我想起來了，你不是嫁給太子的唐家姑娘——」

　唐紫英慌忙奔上前一把摀住她的嘴，急急搖頭。

　范敏兒詫異的瞪大眼，接著看向這一屋子的人，然後慢半拍的意識到自己差點惹麻煩了。

　二皇子的太子身分雖然被廢，但全國百姓對他的惡行還是記恨在心，偶而在外還是會聽到一些人聚集批判，而且連太子妃及幾名太子良娣也都沒放過，要是讓這裡的老百姓知道廢太子良娣就在這裡，誰曉得會不會出現什麼可怕場面。

　她趕緊找人準備雅間，將唐紫英帶離現場。

　茶香盈室。

　此刻，范敏兒跟唐紫英面對面坐在雅間裡，門口由唐紫英的兩名丫鬟守著，明擺著誰也不能進去打擾。

　范敏兒親自為她泡了兩種茶品，一款是祁門紅茶，有花香氣及果香，另一款是荔枝紅茶，散發著荔枝的香甜味，唐紫英兩款都喜歡，分別買了兩大茶罐。

　范敏兒會認出她，是因為這身體保留的原主記憶。京城女眷喜歡舉辦花宴、茶宴，唐紫英是高門庶女，卻鮮少參加，因傳言東宮太子看上她，所以她才鮮少出門，在家學習宮規禮儀。這讓原主相當忿忿不平，因兩人同為庶出，唐紫英卻已入太子的眼。後來成了良娣的唐紫英出席宴會，范敏兒總會站得遠遠的看她幾眼，在心中罵上幾句，一個憨傻的庶女憑什麼讓太子看上？

　「我沒想到頭一回來到江南，竟會有人認出我。」唐紫英看著范敏兒，表情有些懊惱。

　她歉然道︰「是敏兒少了心思，莽撞了，真是抱歉。」

　唐紫英搖搖頭，看著剛剛已經介紹身分的范敏兒，隨即又笑了，「其實也沒什麼，是我嚇到了，我跟王爺刻意扮成商家夫妻一路玩到江南，就算在旅途中遇到什麼當官的，也沒人識出他，更甭提我這廢太子良娣了。」

　范敏兒心裡暗嘆一聲，但還是決定開口，「唐姑娘——」

　「還是叫我齊夫人吧，王爺很喜歡聽別人這樣喚我。」她摸了摸鼻子，臉紅紅的。

　范敏兒笑了笑，「是，齊夫人，我接下來要說的一席話，你聽了也許會不快，但我是為你好——」

　「我不會生氣，你說。」

　「齊夫人最好別讓外人知道你跟二皇子的身分，事實上，剛剛即便是我認出你，齊夫人也應該要裝傻否認到底，更不該在我倆獨處時一股腦兒的把自己的底全掀出來，如果我是有心機的人——」

　「就因為你沒有，而且你也先表明自己的身分了。我跟王爺雖然才到定容縣不久，但已經聽說縣官很清廉又認真，不會天天待在府衙打混，反而是跟著村民開墾坡地。你是他的妻子，肯定不差，還有你剛剛跟那個人對峙時，那義正詞嚴的言行舉止，才讓我全盤托出。」唐紫英說來頭頭是道，她可不是真笨呢。

　范敏兒忍不住笑了，「那好，是我擔心了。」

　唐紫英上下打量著她，一張動人臉龐如初綻春梅，那樣沉靜，開口時言笑晏晏，整個人又明亮如向陽花。她道，「你長得真漂亮，可惜京城的邀宴我鮮少能出席，真出席了，身旁又圍了一大堆想藉由我接近權貴，妄想當妃子或側妃的美人，就算知道你這京城第一美人也在場，我也沒機會跟你說上一句話。」

　范敏兒笑道︰「有緣千里來相會，我們不是在這裡見了，也聊了不少。」

　「我喜歡你，你跟那些侯府千金都不一樣，不會彎彎繞繞，直率極了，」說著，唐紫英突然想到一件事，「對了，我跟王爺剛到定容縣，王爺還說會在這裡住上一段時日，可我們在這兒人生地不熟的，也不想與那些只會阿諛奉承的官商來往……」她吐吐舌頭，「是我想太多，現在大家都避我們唯恐不及了，總之，你能當我朋友吧？快介紹這兒有什麼好玩好吃的！」

　「行。」她一口答應。

　「太好了，你跟我去見見王爺，你可是我在這裡交到的第一個朋友呢。」唐紫英太開心了，拉著她直往洋行對面的餐館去。

　廂房內，齊謙氣定神閒的喝著茶，先是看向被唐紫英拉著的范敏兒，神色閃了一下，瞇眼看向窗外，接著目光掃過兩名丫鬟手上拿的幾包茶品，再寵溺的看著喜孜孜在他身旁坐下的唐紫英，「小吃貨，這麼快就買好禮物了？」

　唐紫英用力點點頭，轉而看向無論她怎麼拉，卻都還是站著的范敏兒，「你怎麼不坐？」

　范敏兒只是一笑，唐紫英只能先嘰哩呱啦的將在洋行發生的事說給齊謙聽。

　「原來是靳夫人，你是因知道我的身分，所以不敢坐下？」他溫潤的雙眸看著她。

　「臣婦給二皇子請安。」

　范敏兒一邊有禮的一福，一邊在原主的記憶裡搜尋，這才發現京城第一美人也不怎麼吃香，竟然沒見過眼前這名俊朗中又帶著溫文氣息的二皇子。

　「行了，如紫英說的，我們只是一對尋常的商家夫妻，就別多禮了。」他看著她，示意她坐下。

　聞言，范敏兒這才落坐。

　齊謙看向在一旁的隨侍，該名隨侍立即拱手出去，他這才繼續道︰「我跟紫英會在這裡小住一段日子，她沒別的嗜好，好吃美食，有美食吃日子就樂了，你若有空就帶她多往那些好吃的店家去。」

　唐紫英倏地瞪大了眼，不服的抗議，「爺怎麼將我說得像豬呢！」

　齊謙一挑濃眉，「不管到哪個地方，你只在乎吃的，不是豬是什麼？」

　唐紫英氣得鼓起雙頰，乾脆別開臉不看他。

　齊謙倒是不在乎，當隨侍又端上一壺新沏的茶，為桌上三人各倒上一杯後，他拿起放在唐紫英面前的那一杯，輕輕吹了吹，端到她唇邊，「渴了吧？說那麼多話，還上火了，晚一點還有美食等著你，氣壞了也會壞了胃口呢。」

　「我才沒上火呢。」她紅著臉自己接過茶杯，不好意思的看向范敏兒。

　「真是令人羨慕，二皇……不，齊爺很寵夫人呢，世上大多夫婿都要求女子得相夫教子、得端莊賢淑、得勤儉持家，但齊爺卻只在乎夫人能不能開心。」范敏兒是真的羨慕，她忍不住想到自己跟靳懿威，他們目前只能算是住在一起可以聊些話的朋友，再來好像就沒有了。

　「靳大人對你不寵嗎？」唐紫英問得直白。

　她想了想，莞爾一笑，「相較之下，我比較寵他。」

　齊謙聽了之後忍不住笑了出來，「有機會我倒想會會他，可以讓夫人寵愛的靳大人會是什麼模樣？」

　范敏兒前世識人無數，是不是好人，相處一下，交談幾句，判斷就有八成準。在她看來，齊謙跟唐紫英是能深交的好人，若能與靳懿威相交，有益無害，而且……她的目光落到他身後那兩名丫鬟、兩名隨侍身上。皇子出遊，身旁跟著的絕對都有過人的武藝才能保護他們，也許哪日大家交情深了，她還可以情商借上一用。

　她微微一笑，「其實現在就有機會，夫君帶著一些官兵在郊區幫忙村民開墾閒置的坡地，他說已經可以看出個大概了，我今天正想去看看。」

　「好啊，擇日不如撞日，爺，我們就跟著去。」唐紫英用力點點頭。

　「好。」

　此刻陽光燦爛，兩輛馬車停在山坡一隅，范敏兒、齊謙、唐紫英跟一干奴僕全都下了車。從他們站定的地方往上望，可以看到未開墾的坡地上有不少官兵及穿著樸實的老百姓，還有一名高大挺拔、特別顯眼的黑色身影，讓人一眼就能辨認出他是現場指揮的人。

　「看來靳大人還在忙。」齊謙想了一下，「靳夫人，這兒風景不錯，我跟紫英就到那邊大樹下乘涼，等靳大人忙完，再請他過來。」

　范敏兒點點頭，回頭看著雁子跟玉荷，兩人手上提了一大桶她特製的涼茶，要讓忙碌的眾人解渴。

　待她們主僕走上坡地，就可清楚看見這片坡地已經變得不一樣了，有些地方被挖了幾個大洞，有的地方打了地基，有的地方翻了一大片土，整個現場看來有些混亂，實在不知道這要幹麼。

　遠遠的，靳懿威已經看到范敏兒主僕的身影，但他還在向官兵指示坡地開懇的範圍及深度，走不開身。

　范敏兒聰慧，見他的目光看過來，又回頭向官兵說話，知道他在忙，當下也不急，只令兩個丫鬟先拿碗倒些涼茶給前面忙碌的老百姓喝。

　由於范敏兒常常在宜和洋行來來去去，又長得花容月貌，老百姓對她都不陌生，再加上靳懿威是個為民請命的好官，除了將平常無所事事的衙門官兵派了些過來幫他們的忙外，聽說他還派人去整頓位在西城近郊的舊書院，所以老百姓對他們這對夫妻充滿感激，見到范敏兒，更是笑容滿面的走上前，頻頻打招呼，「靳夫人好。」

　「這涼茶真好喝，謝謝靳夫人。」

　范敏兒一邊客氣微笑，一邊來回打量這一大片坡地，最後忍不住開口問︰「那裡為何挖了好幾個大洞？」

　「靳夫人，那裡原本就是下過雨就會積水的低窪處，靳大人說了，把那挖成水池，日後就可以養魚，養了魚還能賣魚。」一名中年男子笑著回答。

　「就是，夫人，您看，這麼大片土地，除了有魚池外，一旁再蓋個屋子養豬、養雞，平坦的地方就栽種果樹或蔬菜，等到收成，不只能賣蔬果，雞啊魚跟豬都能賣，還有這裡——」另一名年紀較大的老婆婆親切的拉著她的手轉個方向。

　范敏兒順著老婆婆指的地方看過去，另一邊已有木匠在蓋木屋了。

　「我們那個村的屋子殘破不堪，離城裡也遠，屆時要來這裡耕作幹活兒也有段距離，大人就說了，蓋些連棟房子，大夥兒湊合湊合，一起幹活也有個伴。」

　村民開始興奮的說著未來美好的遠景，聽到另一邊高聲喊著「幹活了」之後，他們忙跟范敏兒行個禮，接著就跑過去做事了。

　同時間，靳懿威朝她走了過來，後面還跟著滿頭大汗的蘇二。每個經過靳懿威身旁的百姓都會停下腳步朝他行禮，再跑去幹活。

　雁子跟玉荷端了兩碗涼茶，蘇二渴死了，開心的直接伸手將兩碗全拿去，咕嚕咕嚕仰頭灌下。

　范敏兒端了一碗，走上前交給靳懿威，見他接過手，徐徐飲下，又見他額上淨是汗水，便低頭拿起袖中的繡帕，上前一步踮起腳，伸長手替他拭汗。

　他楞了楞，微微一笑，「多謝。」

　蘇二、雁子跟玉荷紛紛交換目光，偷偷暗笑，雖然兩位主子的進展實屬牛步，但兩人間的氛圍愈來愈好，冷傲淡漠的大人臉上笑容更是愈來愈多，只是不知他自己是否有察覺到。

　范敏兒好奇的問︰「我剛剛都聽那些村民說了，靳大人真是青天大老爺呢，只是你哪來那麼多的銀兩可以幹這些活啊？」這可是身為商人的敏銳度，畢竟府裡的帳本她可是翻過的，錢少到讓她不忍卒睹。

　靳懿威淡淡一笑，「這一路下來，夫人攢的銀子不少。」

　果不其然，唉，人真的不能在墓前亂說話，她說要養他，瞧瞧如今她倒真成了他取之不盡的私人錢莊了。

　瞧她一副自作自受般的古怪表情，他挑眉一問︰「心疼？」

　「不會，丈夫是妻子的天，你是我的天，我掙的錢自然都是你的！」她豪氣的輕拍自己的胸前一下，笑道︰「何況錢再賺就有了，等錢莊裡的錢提領到只剩萬兩，我就回京城再重新南下一回，到時口袋又賺飽飽了。」

　他嘴角上揚，沒錯，從商牟利她的確是有那本事。

　她滿臉笑意地道︰「對了，你忙完了嗎？我介紹朋友給你認識。」

　靳懿威沒想到范敏兒要介紹的朋友竟然是廢太子及廢太子良娣。

　其實他的人早已掌握齊謙一行人的行蹤，卻不知道他們會與范敏兒遇上。

　由於他們的身分太過敏感，所以蘇二、雁子跟玉荷都被支開。

　靳懿威相貌俊美，但氣質冷峻，與同樣俊俏，但溫文儒雅的齊謙全然不同。

　唐紫英眨眨眼，看向站在身旁的范敏兒，「靳大人長得真好看呢！」

　這個笨蛋竟然當著自己夫婿的面讚美別的男人！齊謙頓時有些不是滋味，但現在不是跟她算帳的時候。他對看著靳懿威道︰「這裡留給她們吧，我們到那邊聊聊。」

　靳懿威輕輕點頭。

　於是范敏兒跟唐紫英留在這綠蔭參天的大樹下乘涼，看著兩名同樣高大英挺的男人往前走到可以俯瞰定容縣坡地的位置。

　「靳家因擁戴三皇子一派，被捲入這次的奪嫡之爭，除了你到此當個小官外，其他全被摘了烏紗帽，說來，所有被波及的家族，就數靳家的懲戒最重。」齊謙說到這裡，側過頭，直視著靳懿威笑道︰「我想知道你此刻心境如何，是恨我恨得牙癢癢的，還是想為你的家人報仇？雖然我早聽說你在靳家並不受重視，但再怎麼樣終歸是家人，而今靳家已分崩離析，你不可能不恨。」

　「靳家人是自作孽，他們對權勢貪得無厭才惹火燒身，我何須報仇？」靳懿威冷漠的說。

　靳家三代皆擔任重臣輔佐朝政，財富、權勢都不小，偏偏還不滿足，妄想拱三皇子上位，期望日後能在熙朝呼風喚雨，左右新皇，因此在檯面下的小動作不斷，卻愚蠢得被大皇子利用，將皇上極欲壓下之事刻意散播出去，讓全朝百姓同聲唾棄東宮太子，此舉終致惹惱皇上，將野心勃勃的靳家人一次從官場上除名，只留了原本就被世族忽略的靳懿威為朝效命，說來也的確如靳懿威所言，是自作孽，只不過靳懿威終究還是受到波及。

　齊謙問︰「你不怨我父皇？」

　「靳家做了不少見不得光的骯髒事，皇上已替靳家留了面子，也為我安排出路，我心存感激。」靳懿威說得坦白。

　「好，很好，你比我想像中更理性，難怪我仍是東宮太子時，父皇總要我多與你親近，盛讚你是熙朝未來的國之棟樑。」齊謙讚賞點頭。

　「皇上也在幾次會談中向我提及二皇子絕對是未來的一代明君，」靳懿威突然一頓，思索片刻才再開口，「我知道二皇子做什麼事都不疾不徐，信奉君子報仇三年不晚，凡事錯了改正就好，這一次被大皇子設計陷害，就算被廢也不急著找出證據復位，只想揪出算計一切的大皇子。」

　齊謙黑眸一瞇，「你知道的還真不少。」

　「比二皇子以為的還要更多。」靳懿威坦承。

　齊謙勾唇一笑，這人有意思，與他妻子的直率熱誠一樣讓人印象深刻，「那靳大人何不再說說？」

　「一個月後，江南鄉試發榜，但那是一樁科場舞弊，考官及副考官私受賄賂，早已洩露考題，只不過那些收賄的錢並非全進了這兩人的口袋，他們還有更硬的後台，是那個後台吞下大部分的錢。」

　在他這名定容縣的縣官上面，還有江蘇巡撫江方樁，江方樁往上還有兩江總督杜揚……「你如何知悉？根本還未發榜，如何論收賄？」這一點倒真讓齊謙訝異。

　「沒錯，時間還得等到發榜後，屆時那些中解元及多名中舉者的名單一出，二皇子只要派人去查一下，就會知道這些人的才識、文理皆為中下，不足的部分就是靠大筆銀兩補足。」

　齊謙注視著靳懿威，看來，他還小看了這人，只是靳懿威走馬上任也不過四個月，他的人在這裡一年都不知道的事，靳懿威卻一清二楚，難道第三方黑衣人是靳懿威的人？他腦海突然閃過一件事，而後笑了，這確實可以拿來測試，「行，這事我拭目以待，若真涉及貪瀆收賄，我這二皇子就算是個閒王，在罪證確鑿之下，判個斬立決也沒人敢有異議。」

　靳懿威點頭，「如此甚好，貪官污吏只會禍及百姓，損國根基。」

　齊謙突然回身，遠遠看著在大樹下有說有笑的兩人，「靳大人可知道……」

　他故意停頓，看著已跟著他轉過身來的靳懿威，「當紫英帶著令夫人出現在我面前時，有一名武功極強的暗衛潛藏在對街一隅，還一路以不可思議的卓絕輕功跟到這裡……」

　靳懿威的目光迅速掠過一株可以看到他們這一行人的繁茂大樹上，但即使這個眼神再快，仍被齊謙捕捉到了。

　齊謙低頭一笑，看來這人偽裝文人的能力實在太強，自己手下會查不出靳懿威的人馬也不算太冤。他話中有話的接著說︰「一個人雖居小位，看似不足為患，殊不知在大事上藏得極深，還無聲無息的進行著一些檯面下的事，那才教人畏懼，靳大人以為如何？」

　靳懿威黑眸一瞇，看著他含笑的目光，心裡有底，齊謙已經知道一些事了。既然如此，他不在乎馬上多一位原本就是他計劃中要合作的盟友，畢竟他本以為還得花費一些時日與他交往才能博得信任。

　「金以火試，人以錢試，二皇子認同否？靳某認為二皇子想要連根拔起的事，靳某是絕對可以幫上忙的。」他說得誠懇。

　「你為什麼要幫忙？而且我怎麼覺得我早已被你鎖定了？」

　靳懿威沒否認，卻也無法告訴齊謙自己的經歷。他死了一次卻又重生回七歲那年，老天爺給他很長的時間做準備，他偷偷拜師習武，存下長輩給的每一分錢，靠著前世記憶在十一歲時暗中買下一座無人開採的金礦，十六歲時僱人開採，得到的財富讓他得以買些江湖消息，吸收一些忠誠度高、武功高強的手下為他尋找真相鋪路。

　近八年的時間，他知道許多事，累積的財富也更驚人，但為了要讓一切都能按照前世的軌跡走，他仍是那名不得寵、身無長物的落拓庶子，而這一切都只是因為他要活著。

　「估且說是我討厭貪官污吏，因此很多年前就養了一批人專找他們的碴，讓他們栽跟頭，而江南貪腐問題的主因，多是來自大皇子將這裡當他斂財的財庫，」靳懿威以深沉的黑眸直視，「因緣際會，皇上派我到此任職，那我就必須擋大皇子的財路，但是我人微言輕，要將大皇子這幾年來收買的全數耳目鏟除絕非易事——」

　「所以儲位之爭後，你想到我。」

　「是。」

　「好，算我一份。」齊謙微笑看著他。

　達成共識後，兩人又談了一些後續的細節，之後才雙雙走回大樹蔭下。

　唐紫英好奇的問︰「你們聊什麼？聊真久。」

　兩個男人極有默契的說只是男人間的談話，之後范敏兒提及他們的落腳處，齊謙表示一切早已安排妥當，是一個鬧中取靜的園林宅院，奴僕都有，所以靳懿威夫妻也沒再堅持替他們找住處，眾人又聊了會，直到唐紫英頻頻低頭偷打呵欠，雙方這才告辭，分乘兩輛馬車離開。