第二十一章暴雨狂風何足懼

　「　嚓！」

　一道雪亮的閃電自天穹而下，砸得遠處的山頭白煙亂冒。霎時間，狂風大作，將道路旁的幾棵老樹吹得東倒西歪。枯枝和黃葉紛紛揚揚，從地面捲向天空，又從天空滾向地面。泥土、沙粒、石子隨著狂風，打在皮甲上啪啪作響。

　「大雨又要來了，快將車廂用草氈遮住，莫讓雨水落到鹽箱上去！」

　「大家動作快一點，我們要在大雨下來之前，趕到前面的驛站！」

　「大夥使勁啊！」

　劉秀、朱佑、嚴光、鄧奉四個啞著嗓子，在隊伍裡跑來跑去。遇到被風得站立不穩的兵丁就扶上一把，遇到摔倒的民壯，也附身將其從地上拉起。

　自打一個多月前押送著鹽車離開長安，老天爺就好像要給大夥點顏色看看一般，始終就沒消停過。這一路上，狂風、大雨、雷暴，冰雹，大夥幾乎遭遇了個遍。並且一輪接著一輪，無止無休。

　「誰叫你們不聽老人言，活該！」對於大夥的遭遇，馬三娘嘴巴上沒有半點兒同情，反倒很是有些幸災樂禍。

　早在出發之前，她就曾經帶著劉秀去找師伯孔永辭行，並徵詢長輩對劉秀出仕於魯匡門下的意見。寧始將軍孔永雖然沒有明確表示反對，卻也隱晦地點撥，秋汛將至，此時押運鹽貨從長安往冀州，任務恐怕不會太輕鬆。如果逾期不至，或者粗鹽在途中損耗過大，眾人恐怕很難向上司交代。

　然而，當時劉秀等人卻忙著給其背後的家族爭取免除稅賦的好處，把孔永的提醒，直接當成了長輩的對晚輩的過分擔憂。拜謝之後，就立刻拋之腦後。

　「三姐，三姐你趕緊去馬車裡頭躲躲。雨馬上就下來，小心著涼！」朱佑拖著一大卷浸泡過桐油草蓆急匆匆跑過，扭轉頭，衝著馬三娘大聲吩咐。

　粗鹽怕水，所以必須在大雨正式砸下來之前，用草蓆將鹽箱蓋好。他和劉秀等人都是初次奉命統領兵丁和民壯，經驗太少，面孔也嫩，遇到緊急情況時，難免手忙腳亂！

　「管好你自己！」馬三娘不領情地吼了一句，隨即拎起一個手指粗細，半丈長短的皮鞭，大步走向幾名正在偷奸耍滑的兵痞，人未到，鞭花聲先至，「啪！」地一下，將車轅抽出一道黑漆漆的傷痕。「別磨蹭！否則，仔細你們的皮！」

　「哎！哎！」幾個老兵痞們敢怒不敢言，連聲答應著，努力加快速度遮蓋鹽車。周圍的民壯和新兵，卻低下頭，嘴裡發出了一陣快意的哄笑。