【 第三章】　人不可貌相

　伍丹陽看著岑叔遞過來的布包，怔了許久，才滿懷期待的再次確認，「你說，這是蘇姑娘送給我的謝禮？」

　「是啊，因為少爺數日未去十面香，蘇姑娘便親自將謝禮送上門。」

　唇角往上揚起，伍丹陽恨不得馬上跳下床，衝出去見她。「她人呢？還在外面嗎？」

　「謝禮已經送到了，當然是回去了。」

　伍丹陽的表情瞬間垮了下來。「她要送給我謝禮，不是應該親自交給我嗎？」

　岑叔眉頭微微一皺，看來少爺是真對蘇姑娘上心了，雖說少爺應該還不清楚自個兒的心意，只當蘇姑娘是朋友，但若是蘇姑娘對他再好一點，難保這股情愫不會更強烈，不懂很快就會懂了。

　「蘇姑娘原是要親自送給少爺，可是少爺沒去十面香，蘇姑娘才請我轉達。」

　「岑叔怎麼不邀她進來？」

　「少爺當蘇姑娘是朋友，可是蘇姑娘終究是個姑娘。」

　「那又如何？我們並非單獨共處一室。」伍丹陽不是不懂禮教，只是對禮教嗤之以鼻，若是男女的界線不要搞得如此死板，孤男寡女何苦冒險在花前月下幽會？

　岑叔偷偷翻了個白眼。「少爺如今躺在床上，如何見客？」

　這會兒伍丹陽倒是閉上嘴巴了，確實，他只能趴在床上的蠢樣子不便見客，只是多日不見，真的好想見上一面。

　鬆了一口氣，岑叔不忘藉機說教。「若是少爺好好向老爺、夫人解釋，就不會挨家法，也不會躺在床上。」

　「他們問都沒問就破口大罵，我若是還解釋，只怕他們也不會相信，何必呢？他們就是認定我只會仗勢欺人、衝動鬧事，是個無法無天的小惡霸。」伍丹陽覺得很委屈。

　少爺的表現確實是個無法無天的小惡霸，這怎麼能怪老爺、夫人錯待呢？岑叔當然不敢實話實說，只好婉轉的道︰「少爺不要老是跟老爺、夫人鬧彆扭，有話不說，他們豈會知道少爺心裡在想什麼？」

　「我不愛讀書，他們就認定我不長進，沒出息。」換言之，無論他說什麼，爹娘總是能反駁，他又何必浪費唇舌？想要光宗耀祖，若非封侯，就是拜相，而伍家是百年的書香世家，對伍氏族人來說，走科舉進入仕途當然是唯一的出路，因此在他們眼中，他這個老是讀不懂書的人根本是廢人。

　「少爺誤會老爺、夫人了，老爺、夫人……」

　伍丹陽舉起手打斷他，他不想再討論這些煩心事，還是趕緊看看蘇以薇送他什麼謝禮比較重要。他小心翼翼的打開布包，看見那要花上一個月方能買到的木匣子，他歡喜的輕撫著，上面只繪了一株梅花，還提了一首詩，他看了一會兒，看不出個所以然來，只好問道︰「這上面寫什麼？」

　岑叔靠過去一看，頓時傻住了。

　「岑叔，究竟寫了什麼？」

　半晌，岑叔終於緩了一口氣，找回聲音。「蘇姑娘寫的是章草，我看不明白。」

　「章草？」

　「是啊。」岑叔不喜歡蘇以薇，看她就是個麻煩，卻不得不承認這個小姑娘不簡單，一間小鋪子可以經營到慶餘人人皆知，面對少爺的刀子不皺一下眉頭，膽敢招惹城西的地頭蛇，又是才貌雙全，若是出生在權貴世家，只怕早被皇家挑去當媳婦了。

　伍丹陽一雙眼睛好像發現寶物似的亮晶晶。「她竟然也會草書，真是了不起！」

　岑叔僵硬的點點頭。

　「這丫頭好像讀了很多書。」

　「這上面的字也許不是出自蘇姑娘之手，少爺忘了嗎？蘇姑娘有個聰明絕頂的舉人哥哥，聽說蘇公子的字畫深受這兒的權貴喜愛。」

　「是嗎？」伍丹陽斜睨了岑叔一眼，顯然不滿意他的唱反調。

　「不如，我去問蘇姑娘。」

　「不行！」伍丹陽激動得差點從床上跳了起來，這豈不是告訴她，他看不懂她寫的字嗎？「你去幫我找字帖，我一定要弄清楚上頭寫了什麼。」

　難得少爺如此上進，岑叔應該很開心，可是一想到全是因為蘇姑娘，他就笑不出來了。

　「少爺可以問老爺或夫人啊。」

　「不要，他們只會找機會訓斥我，我寧可自個兒費點心思搞清楚。」

　「這對少爺來說太辛苦了。」

　伍丹陽挑起眉。「岑叔覺得我連這麼一點小事都做不來嗎？」

　「不不不，只是一說到讀書識字，少爺就鬧頭疼，我是怕少爺太辛苦。」

　「我不怕辛苦，只要值得。」雖然習武對他來說容易多了，可是不代表不辛苦，為了證明自個兒可以做好某件事，他在這上頭可是下了很多苦心，天未亮而起，騎馬射箭耍拳，樣樣下足功夫。

　「這事不急，少爺還是先將身上的傷養好。」

　「這點小傷不算什麼，你趕緊去找字帖。」伍丹陽隨即坐起身，頓時痛得他齜牙咧嘴，差一點出聲咒罵，娘真的有夠狠，難道不怕他的屁股爛掉嗎？

　「我去找，少爺還是先躺著吧。」

　躺？伍丹陽瞪了岑叔一眼，重新趴下來，心裡卻忍不住唉嘆，這種苦日子究竟還要過上多久？

　送上親手做的謝禮，表達感謝之情，蘇以薇自認責任已了，伍丹陽的事也應該放下了，可是，一想到他被父母誤解，如今還躺在床上，總覺得此事還懸於半空中，並未落幕。她很明白，岑叔一改往日的沉默，說了那麼多話，無非是告訴她，少爺彆扭不願意解釋，她理當出面為少爺說清楚。

　其實，這也沒什麼，不過是舉手之勞，然而她也明白岑叔不直說的理由，就因為她是姑娘，此事若鬧得眾人皆知，難保人家不會說她和伍丹陽之間有噯昧。常理來說，窮人家姑娘應該樂於與官家子弟生出噯昧，好高攀官家子弟，可是她不願意，平凡是一種幸福，過於精彩的人生往往要付上昂貴的代價。

　知府大人和夫人不見得會相信她去那兒單純為了解釋，她也不能將此事推給岑叔，岑叔可沒明明白白叫她出面解釋，總之，這是一件麻煩的差事。

　她不出面解釋，覺得對不起伍丹陽，可要出面解釋，總得避免落人話柄。想來想去，她只能藉乾爹乾娘的名義，代替他們登門向知府大人和夫人道謝，不過，人家會見她嗎？她是不是應該先遞上帖子？她來這個世界十幾年了，骨子裡屬於現代的自由瀟灑消磨得差不多了，可是想想，既然她是沒見過世面的老百姓，過於重視禮儀反倒矯情，還不如直來直往。

　於是，她帶著滿兒再次來到知府府邸，出乎她意料，不過是報上身分還有前來的目的，伍夫人就派身邊伺候的余嬤嬤親自來接她進府。

　蘇以薇難免會緊張，可是一看到大剌剌的伍夫人，她終於知道伍丹陽像誰了，不過伍夫人生得細緻柔和多了，可以說是個大美女。

　「你就是十面香的東家嗎？」伍夫人興奮得恨不得能將她捧在手心好好打量研究一番。

　「是，夫人。」她怎麼覺得情況完全脫稿了？

　「真是了不起！」伍夫人喜歡聰明能幹的姑娘，什麼女子無才便是德，她向來嗤之以鼻，後宅的女子若不能幹，在外面幹活的男人就別想要體面，因此她手上也有不少營生，不過，都是從娘家帶來的嫁妝，不像這個丫頭從無到有開了一間鋪子。

　「以慶餘的糕點鋪子來說，十面香不算大。」

　「可是，卻贏得眾人稱讚。」

　「我很用心做糕點。」

　伍夫人滿意的點點頭，這麼有自信的丫頭真是教人喜歡，就不知道……

　蘇以薇感覺毛毛的，伍夫人看她的目光會不會太過熱情了？她還是趕緊將兩人的話題拉回來，千萬不要越扯越遠。「夫人，今日我是代替乾爹乾娘上門道謝。」

　「對了，你是來道謝的。」

　不然伍夫人以為她是來乾麼的，交流彼此做生意的心得嗎？她壓下內心的好笑，趕緊道來乾爹被騙一事，伍丹陽無意間得知此事，才會上熊霸家索討借據，郭家的祖產得以保住，乾爹乾娘甚為感動，原是想親自上門道謝，可是又覺得難為情，便請她代替兩人表達深深的感謝。

　「這麼說，允直會招惹熊霸是因為你的關係嗎？」伍夫人眼裡閃著異樣光芒。

　允直，是伍丹陽的字嗎？蘇以薇下意識的點點頭，可是這麼一點頭又覺得不太對，連忙補充說明，「因為熊霸手上有借據，此事若鬧上官府，我們也討回不了公道，乾爹乾娘一直很辛苦的守著郭家祖產，實在不甘心就此被騙。我原盼著藉由伍公子向知府大人申訴，請知府大人主持公道，沒想到伍公子會直接找上熊霸要借據。」

　「允直做事向來直來直往，我還以為他是跟人家爭風吃醋，才會上門狠狠打了人家一頓。」

　蘇以薇不知該如何反應，伍夫人會不會太過坦白了？不過，伍丹陽在父母心目中的形象也太不好了吧。

　「我這個當娘的真是太粗心了，也沒先問一下怎麼回事。」

　「以後伍夫人多關心伍公子便好。」她怎麼覺得自個兒又變回上一世那個幼教老師？

　「允直有話總是憋在心裡，我們想關心他，卻無處著手。」

　「伍夫人不妨先試著相信伍公子。」

　伍夫人點了點頭，話題突然直轉，「我想蘇姑娘一定想親自向允直道謝吧。」

　這句話好像哪兒不對勁，可是一時半刻也想不明白，蘇以薇只能點點頭。「理當如此。」

　「見到你，他的傷想必會立刻好了。」說完，伍夫人立刻命余嬤嬤領著蘇以薇和滿兒去梧桐苑。

　蘇以薇覺得很苦惱，伍夫人的每句話都讓她覺得話中有話，詭異極了，還好她們不會再見面了，要不，她會懷疑自己是一隻等著被人宰割的小綿羊。

　伍夫人錯了，伍丹陽已經可以坐起身了，當然，不能坐太久，可是一聽見蘇以薇來探病，其實是來道謝，不過他自動解讀為探病，總之，他立刻趴回床上。基於男性尊嚴，趴著實在太難看了，不過轉個念頭一想，若他傷得越嚴重，她是不是越惦記？當然，他還把當時挨打的情景加油添醋的告訴她，說伍家的家法是鞭子，他娘還是使鞭子的高手，鞭子抽在他的身上可是一點也不留情，即使他的皮再厚，吃上五十鞭也是很嚇人。

　聽了他悲慘的挨打過程，蘇以薇幾乎要為他掬一把同情淚。「伍夫人怎能狠心對你下手如此之重？」

　轉念一想，同情之餘又冒出幾分困惑，伍夫人看來雖然大剌剌的，但是眉目慈祥，即使不得不出手教訓孩子，也絕對捨不得太過，說真的，伍夫人若是捨得痛打孩子，伍丹陽又豈會成為一個不學無術的小惡霸呢？

　伍丹陽看得出來她不太相信。「我娘出身將門，三歲就被外祖父帶到馬背上，生性慓悍，從來不懂得手下留情。」

　她明明聽說伍家是書香世家，怎麼會娶一個出身將門的女子？

　「你是不是覺得很疑惑，我爹一個文質彬彬的書生為何娶慓悍的將門女子？」見她點了點頭，他笑著又道︰「我爹在赴京趕考途中病倒在驛站，正好遇到當時也在驛站的外祖父，外祖父讓隨行的大夫幫爹治病，救了爹一命，也讓爹順利進京赴考，最後爹便娶了外祖父唯一的女兒。」

　原來如此，人家賣身葬父，伍大人賣身報恩……蘇以薇甩去腦中突兀荒誕的念頭，像在對小孩子訓話的問︰「你為何不向伍大人和伍夫人解釋清楚？」

　「他們不問，我如何解釋？」

　他果然是個要強的，突地，她想到之前胡麻子被搶銀子又被打的事，或許，真和他一點關係也沒有，想到這兒，她的聲音轉為柔和而低沉，「其實，這也不能怪伍大人和伍夫人，若是過去你不到處惹事，他們又怎可能問也不問就認為錯在於你？你可曾聽過曾參殺人的故事？曾子之賢，與母之信，而三人疑之，則慈母不能信也。你甚至未給過他們相信你的機會，又怎能苛責他們？」

　伍丹陽張著嘴巴半晌，彆扭的道︰「這麼說，是我自討苦吃嗎？」

　「人總是喜歡自討苦吃，只是，有人吃了苦，得到教訓，記住了。有人轉眼就拋至腦後，一輩子就老是在吃沒必要的苦。」

　略一頓，他微微挑起眉。「我就是那種轉眼就拋至腦後的人。」

　蘇以薇勾唇一笑，甜甜的道︰「以後記住不就好了。」

　她香甜的笑容害他差一點閃花了眼睛，頓了一下才回道︰「……是，以後一定會記住。」

　靜立一旁的岑叔無聲一嘆，他為老爺和夫人汗顏，教了那麼久，少爺一句話也沒聽進去，可是蘇姑娘三言兩語就教少爺記住了，這也意味著蘇姑娘可以輕易影響少爺的心思，不知這究竟是好事還是壞事？

　見到伍丹陽如此受教，蘇以薇更溫柔了。「還疼嗎？」

　「疼，不過我不怕疼，只怕悶，教我成日只能趴在床上，這簡直比要我的命還痛苦。」她輕聲的笑了，對一個好動的人，要他安靜下來確實很痛苦，於是建議，「不妨利用這個時候看點書。」

　伍丹陽的臉色微微一變，遲疑一下，還是硬著頭皮坦白部分的事實。「我自小就不擅長讀書，那些東西太無趣了。」

　「你可以挑遊記、地方誌之類的書來看，就不會覺得太無趣了。」

　「是嗎？」無論何種書對他來說都很無趣，因為絕大部分的字他都看不懂。

　「你看了就知道了，真的很有趣。」

　「……是。」

　岑叔忍不住輕咳一聲，伍丹陽立即狠狠一瞪，難道要承認他不識字嗎？

　岑叔的老臉一垮，馬腳總有露出來的一日，少爺能夠一直隱瞞得住嗎？而且少爺要是想看書，慘的人是他，待會兒送走蘇姑娘，他恐怕就要馬上開始給少爺念遊記、地方誌了，而且為了不在蘇姑娘面前失了面子，少爺還會教他一日念上兩本書，要不，絕對不會放過他，他的命真的好苦啊！

　蘇以薇可以感覺到房裡的氣氛變得很緊張，伍丹陽和岑叔之間有一股微妙的暗潮在波動，於是道︰「生病的人應該多休息，我就不打擾你了。」

　「不會，終於有人可以陪我說話了，我很開心。」

　「岑叔不陪你說話嗎？」

　「岑叔不愛說話。」

　岑叔覺得好無辜，他是什麼身分，怎能像蘇姑娘一樣隨意與少爺閒聊？就算他不知死活扯動嘴皮子，只怕多說兩句，少爺令人膽顫心驚的目光就射過來了。

　「我明日再來好了。」她知道這樣不妥，可是他也怪可憐的，一整日都得窩在床上，即使可以看書打發時間，但趴著看書也很累人，若有人可以陪著閒聊，時間過得就快了。伍丹陽兩眼瞬間發亮。

　「真的嗎？」

　蘇以薇點了點頭。「明日此時我再來看伍公子。」

　他開心朗笑，讓岑叔送她和滿兒出去。

　過了一會兒，確定人已經送出門了，伍丹陽趕緊下床，喚來邵明，讓他去大書房將遊記、地方誌之類的書都搬過來，待岑叔返回房間，已見几案上推著滿滿的書。

　岑叔驚駭的瞪大眼睛，少爺的動作會不會太快了？

　「岑叔，我們開始吧。」

　「少爺，一個時辰前，我要為你念書，你還說今日累壞了。」

　「一個時辰前累壞了，這會兒不累了，行嗎？」伍丹陽粗魯的隨手拿起一本書塞進岑叔懷裡。「不要再廢話了，快點開始。」

　岑叔重重的嘆了口氣，從今日起，他要祈求老天爺讓蘇姑娘早早發現少爺的真面目，他就不用受這種折磨了。

* * *

　數日之前，蘇以薇絕對不會想到會真心將伍丹陽視為朋友，可經過幾日探病相處，她對他有了不一樣的認識，他看起來雖然粗魯蠻橫，其實心思極其細膩，譬如，他竟然看出來她不喜歡摻了水果花香的茶，喜歡清茶？！她自認在他面前沒有露出絲毫破綻，他招待什麼，她就享用什麼，他怎麼會發現呢？還有，他不喜歡讀書，應該是一個沒有見識的人，可是當她不經意的與他聊起大周朝邸龔上的消息，他卻能引經據典，展現相當深入的見解。

　她必須再次承認，人不可貌相，海水不可斗量。如今，她看伍丹陽不再是只懂拳頭的莽夫，甚至覺得他很有俠義之氣，也許他本來就不錯，只是過去印象太差了，怎麼看都不順眼，這會兒偏見拿走了，優點就會被突顯出來。在這個時代，讀書考科舉是最好的出路，可是在她看來，有時候書讀太多了，只是把人讀傻了，她其實不太欣賞那些飽讀詩書的聖賢，食古不化通常是跟著這些人，總歸一句話，她認為俠義之士比書呆子更討人喜歡。

　她對伍丹陽的觀感完全改變了，探病也不再是義務，感覺像是在現代跟好友一起喝下午茶，隨心所欲的聊著，意外發現兩人有許多見解相似，他不是框框裡面的男子，而她也不是框框裡面的女子，言而總之，她喜歡他們兩個相處的情形。

　來了知府府邸幾次，門房幾位大叔已經認得她了，再加上伍丹陽有吩咐，門房不再派人通報，都直接請婆子護送她和滿兒到梧桐苑。

　也不知道是不是來得比往常早一點，今日知府府邸特別安靜，有如闖入無人之地，一路進了梧桐苑，平日守在房門口的小廝邵明也不在。

　「伍公子不在嗎？」滿兒困惑的道。

　蘇以薇搖了搖頭。「伍公子若不在，門房怎麼會讓我們進來？」

　「我們在這兒等伍公子，還是進去呢？」

　這麼直接走進去是不是太失禮了？剛這麼想，蘇以薇就聽見伍丹陽扯著嗓門道︰「不對，應該是這個。」

　「不像，應該是這個才對。」

　「是嗎？我怎麼看都是一樣啊。」

　「少爺，不一樣。」

　伍丹陽顯然失去耐性了。「岑叔倒是說說看，哪兒不一樣？」

　「哎呀！就是不一樣，可我一時也不知怎麼說。」

　「我看明明都是一樣啊！算了，岑叔索性找出所有關於梅花的詩句，——對比，不就知道了嗎？」

　「若是這首詩句出於蘇姑娘之手呢？要不，少爺還是請教老爺和夫人吧。」

　「不行，他們肯定囉唆個不停，一直叫我讀書，難道我不想讀書？也不知道我有苦難言，想讀也讀不通啊。」

　「少爺就是不愛讀書，還找藉口。」岑叔顯然也失去耐性了，口氣很尖銳。

　「我……」伍丹陽的聲音轉為懊惱，「岑叔不懂啦！」

　岑叔只當他沒有耐性記住那些字，因此讀不懂書，卻不知道他曾經很努力記住它們，可是根本記不住。學堂裡那些族人都取笑他笨死了，他也認為自個兒很笨，後來他習武，聞師傅老是驚奇的誇他聰明，一點就通，他覺得很困惑，他究竟是笨死了，還是聰明到一點就通？他問了聞師傅，聞師傅說不是人人都適合讀書，他終於明白了，原來他不是笨死了，只是學不來那些東西。

　「只要用心，不懂也能讀到懂。」岑叔就是拐個彎說少爺不肯用心，要不，憑少爺的聰明，怎麼可能讀不懂？

　伍丹陽真的很想摔東西罵人。「我就說你不懂嘛，若是用心就可以讀得懂，這豈會難得倒我呢？讀不懂就是讀不懂嘛！」

　岑叔真的無法理解少爺所謂的讀不懂，只知道若少爺想做好一件事，絕對難不倒少爺，即使他不喜歡做的事，譬如前些日子他真的堅持每日花一個時辰練字，不過，練字與讀書不同，少爺對讀書這件事就是特別無法堅持到底。

　此時，蘇以薇已經走進位在正房西側的小書房，忍不住出聲問︰「為何讀不懂？」

　伍丹陽和岑叔同時嚇了一跳，一時之間傻住了，不知道如何反應。

　蘇以薇走到書案前，看見上頭擺著各個版本的草書字帖，有幾個字上頭用朱色做了記號，另外還有她送給伍丹陽的木匣子，一旁放著一張紙，上頭寫了一行字——以她的標準來說真的很醜，根本看不出來究竟寫了什麼，可是她頓時明白了，他想從這些字帖裡面查出匣子上那首詩的內容。

　「一種冰魂物已尤，朱唇點綴更風流。歲寒未許東風管，淡抹濃妝得自由。」這首詩是她這個穿越者盜用金朝詩人的詩句，在這個時代，當然翻遍所有詩詞歌賦也找不到答案。

　伍丹陽已經六神無主，不知該如何面對秘密在她面前攤開來的事。

　「你已經可以下床了，我們今日就去花園賞花好了。」蘇以薇隨即轉身往外走，他則魂不附體的跟在後頭。

　兩人一前一後默默走著，還以為他們會一直走下去，蘇以薇突然停下腳步，伍丹陽只好跟著停下來。

　「我不喜歡梅花，越冷綻放得越恣意，感覺很冷情，可是，我讚賞它的傲骨，有誰能在艱難之中如此任性呢？因此，我給你畫了梅花，盼著你能擁有它的傲骨。」

　他已經猜到了，匣子上的梅花必有緣由，他才會執意想要弄清那首詩的意思。

　「不愛讀書是因為識字是一件很痛苦的事嗎？」從他先前話裡透露出來的訊息，她猜到他很可能有閱讀障礙。

　半晌，伍丹陽結結巴巴的道︰「我……看它們都很相似，老是弄錯了，學堂的先生說我愚鈍，族裡的兄弟說我笨，所以我不喜歡讀書識字，我要習武，將那些瞧不起我的人打得再也說不出話來，再也笑不出來。」

　「何必與他們計較呢？在我看來，他們不過是無知，不懂人並非只有讀書考中進士才是有成就有出息，商賈對黎民社稷的貢獻難道就輸給文臣嗎？若沒有武將守邊抗敵，難道靠文臣就可以長保黎民社稷安全和樂嗎？」

　他不曾聽人說過這樣的話，突然有一種茅塞頓開的感覺。

　「路有很多條，人生的路當然也是，我們可以任意選擇走哪一條路，只需在意，我們是否做了最適合自個兒的選擇，是否盡了自個兒的本分？明明是擅長種田、能養活千千萬萬人的農人，卻一心想著當官，終究什麼也得不著，這才是真正沒出息沒成就。」

　伍丹陽忍不住問︰「你不會瞧不起我吧？」

　「若你只是魚肉百姓的惡霸，我會瞧不起你。」

　「我不是，雖然我鬧了不少事，也跟人家打架，可是傷天害理的事絕對沒做，我可以發誓。」他隨即舉起手。

　「我相信你。」

　伍丹陽忍不住唇角上揚。「真的嗎？」

　「你說沒有就沒有，我為何不相信？」

　他真的很感動，許久，方才輕輕吐出「謝謝你」三個字，見她不解的揚起眉瞅著他，他難掩失落的一笑。「爹娘總是不相信我。」

　「你只要盡自個兒的本份，他們會相信你。」

　伍丹陽苦笑著搖搖頭。「我不愛讀書，他們就不會相信我。」

　孩子總是想得到父母的認可，他更是如此，因為他得不到外人的認可。但她又不能跑去告訴伍夫人，你兒子無法識字是一種病，那會替她自己招來麻煩……

　「那些字看起來真的很像，我就是分不清楚，為何他們不相信？他們一口咬定我沒耐性，難道沒看見習武再辛苦，我也一直堅持到底嗎？」

　「即便他們不相信你又如何？他們不是你，唯有你才能代表自己，你必須先相信自己，認定自己可以成為一顆閃閃發亮的星辰，你才真的可以成為眾人都矚目的星辰。」

　伍丹陽細細咀她淺顯易懂卻不可思議的言論，看著她的目光轉為熱烈深沉。

　「你……為何這樣看著我？」他們明明在談論很嚴肅的話題，怎麼氣氛突然變得怪怪的？

　「你一個小丫頭，為何懂得這麼多道理？」

　小丫頭？呵，兩世加起來，她的年紀都有四十五了，怎麼可能連這點道理都不懂呢？

　「閒著沒事就多看書，多用腦子想，就可以生出許許多多道理。」

　「我知道了，閒著沒事就多看書，多用腦子想，我也可以生出許許多多道理。」

　蘇以薇開心的笑了，用力點點頭。「孺子可教矣！」

　伍丹陽也笑了，而且是爽朗的哈哈大笑。這個丫頭明明生得嬌小柔弱，需要人家保護，可是，說起話來卻好似活了大半輩子，像個夫子般老成，不過無論何種模樣，他都覺得她很美。這是他第一次覺得一個人很美，美得很想伸手碰觸，卻又害怕一碰觸她會消失不見。

　以前聽人家說哪個青樓的花魁美如天仙，他就拉著人去瞧瞧何謂天仙，結果一個天仙也沒看到，只是莫名其妙跟人家打成一團，然後又莫名其妙得了貪愛美色的惡名。

　他覺得好笑，但又懶得解釋，貪愛美色又如何？他不貪愛，人家就會瞧得起他嗎？如今他明白了，不必在意別人如何看他，他要先認定自己可以成為一顆閃閃發亮的星辰。

* * *

　「小姐怎麼又嘆氣了？」滿兒笑看著懶洋洋趴在桌上的蘇以薇。

　「我有嘆氣嗎？」話音方落，蘇以薇不自覺又嘆了聲氣。

　滿兒咯咯咯的笑了。「小姐從伍公子那兒回來之後，就一直在嘆氣。」

　蘇以薇坐直身子，神情轉為嚴肅。「滿兒，若是你可以幫一個人，但是，你會因此招來閒言閒語，你還會幫他嗎？」

　「小姐當初幫助乞丐莊的人，有想過會招來閒言閒語嗎？」

　頓了一下，蘇以薇搖了搖頭。「從來沒有想過。」

　「人家看不起乞丐，覺得招惹他們晦氣，可是小姐只想著幫人，還說了一句很有學問的話，（授人以魚，不如授之以漁）。如今他們可以自給自足，小姐每次提起此事還得意得眉開眼笑。」

　「你說對了，真要有心幫助人，哪還會在乎閒言閒語。」

　「小姐是要幫伍公子嗎？」

　蘇以薇伸手輕彈了一下她的額頭。「你這個丫頭很機靈嘛！」

　滿兒得意的揚起下巴，又覺得不好意思的嘿嘿傻笑。「可是我不懂，伍公子哪需要小姐幫忙？」

　「我知道如何幫他克服讀書識字的問題。」

　雖然滿兒多少聽見他們的談話，可是絕大部分都是有聽沒有懂，只知道讀書識字對伍公子來說是一件很困難的事。

　「既然小姐可以幫伍公子，小姐就幫幫伍公子吧。」

　蘇以薇只要想到伍丹陽，就忍不住覺得心疼。他的出身很好，父親來自擁有百年文化底蘊的伍家，而母親來自一門英烈的將門柳家，無論走文或走武，他都能夠得到祖上庇蔭，可是無論走文走武，他不能不識字，否則無法往上爬，偏偏他有閱讀障礙，搞不清楚就是搞不清楚，他還能如何？若非他一心想藉由拳頭打倒嘲笑他的人，只怕他如今真的成了廢人，連個本事都沒有。

　其實他是個極聰明的人，他不但將岑叔念過的書都記住了，還吸收消化，因此看似莽夫，卻是個有見識的，若他能克服閱讀障礙，將來必定大有成就。

　無論基於上一世她是個幼教老師，或者如今身為朋友，她都沒有理由不幫伍丹陽，然而，即使她不在乎禮教，也不能不考慮有口頭婚約的程家，若是程家知道此事，再完美的解釋也都有疙瘩，且若想要隱瞞並不容易，畢竟府裡人多嘴雜，雖說幾次去探病，倒看得出伍夫人治家嚴謹，下面的人不會好奇的窺探她，但時日一長，難保沒意外。

　看樣子，她想幫助伍丹陽，又想瞞住此事，只能靠伍夫人了。

　因此這日，蘇以薇特地前來求見伍夫人。

　「你說，允直有閱讀障礙？」伍夫人此刻的心情只能用錯愕來形容，無論是否能明白這所謂的閱讀障礙是什麼意思，她都難以接受寶貝兒子得了這樣的怪病。

　「小時候我見過一位醫術高超的大夫，名叫一枝草，他四處懸壺濟世，見過不少新鮮稀奇的事，聽他描述各地見聞，得知這種名為閱讀障礙的病。後來我在乞丐莊遇到這樣的人，於是鑽研許多方法教導他，看看能否幫助他，沒想到真的有用。那日聽聞伍公子讀書識字之時所遇到的困難，我便猜想他是得了一樣的病，因此我想幫助伍公子，這也是答謝伍公子為我乾爹乾娘護住祖產。」

　伍夫人像在自言自語的道︰「我一直都錯怪他，不是他不長進，是嗎？」

　「夫人千萬別自責，夫人不曾聽聞這樣的事，會誤解也無可厚非，還好夫人安排岑叔在身邊伺候，岑叔盡心盡力，伍公子又聰明，也因此伍公子很有見識。」

　「允直很有見識？」

　「我與伍公子幾次相談，深覺伍公子在許多事上都很有見解，若非無意間聽聞伍公子讀書識字的難處，我還以為伍公子飽覽群書，只是不愛作文章。」

　怔愣了下，伍夫人難過的道︰「你與他相談幾次，就能看出他並非無知之人，而我這個當娘的竟然以為他不長腦子。」她也不是不知道兒子聰明，只是打架鬧事的本領更高，不自覺就將他當成蠢笨之人。

　蘇以薇曾聽過這麼一句話——最親的人往往傷你最深，因為最親，最容易犯了自以為了解你的偏見，也更容易口無遮攔，這真的很難避免。

　「以後夫人不妨與伍公子多聊聊，就是朝廷邸龔上的消息也行，夫人會發現伍公子很聰明，懂得引經據典，我還以為他也看邸龔。」

　伍夫人看著她的目光更深沉了。「蘇姑娘知道邸龔？」

　「哥哥會從學堂高先生那兒抄錄一份邸龔回來，我閒著就瞧瞧。」

　「秀才高先生嗎？」

　蘇以薇點了點頭。

　「高先生學識淵博，只是科舉之路不順遂。」

　蘇以薇笑而不語，聽說岑叔也屬於此類人，不過更慘，連秀才的功名都沒有。

　「蘇姑娘願意幫助允直，我當然很高興，只是，會不會給蘇姑娘添麻煩？」

　「這一點確實令我苦惱，我畢竟是個姑娘家，若沒有理由，進出知府府邸確實不便，不知道伍夫人是否可以找到合適的理由，免去無中生有的閒言閒語？」

　伍夫人略一思忖，笑道︰「我倒是有個主意，因為允直的關係，我無意間發現你是舊友的女兒，因此邀請你來府上作客，府裡的丫鬟婆子就不會覺得奇怪，也就不容易惹出閒言閒語，你覺得如何？」

　「這樣很好，不過，只怕要辛苦夫人了，必須兩三日送一次帖子給我，方便我持夫人的帖子上門，也不容易落人話柄。」

　「這是當然，每次邀請蘇姑娘，還得讓蘇姑娘陪我說一會兒話，蘇姑娘不要覺得我太沉悶了。」

　「夫人見笑了，就怕我不擅言詞，反而讓夫人覺得沉悶。」

　這時，先前被打發守門的余嬤嬤的聲音傳了進來——

　「少爺……」

　「娘，聽說蘇姑娘在你這兒。」伍丹陽像一陣狂風似的吹進來，目光一梭巡到蘇以薇，唇角瞬間往兩側飛揚，轉眼間，他已經站在她前面。「你何時來的？」

　伍夫人微皺著眉，頭疼的道︰「看樣子，府裡丫鬟婆子的嘴巴還是不牢固，我得讓管事嬤嬤再管緊一點。」

　蘇以薇認同的點點頭，要不，即使有伍夫人掩護，她來此的目的也會傳出去。

　「我們去梧桐苑，我讓張嬤嬤給你做糕點。」

　「不行，蘇姑娘今日要陪我下棋。」若非蘇以薇在這兒，伍夫人只怕已經一腳踢過去了，這個小子怎能完全漠視他娘？

　「蘇姑娘為何要陪娘下棋？」

　「我們不但要下棋，我還想問問蘇姑娘母親的情況。」

　伍丹陽越聽越迷惑，蘇以薇倒是聽明白了，既然宣稱她母親是夫人的舊友，夫人當然要對她母親有所了解。

　「若不想安靜看我們下棋，就別待在這兒，還有，以後要稱蘇姑娘為蘇先生。」

　「嘎？」伍丹陽這會兒一點都不機靈。

　伍夫人再也忍無可忍的踢了兒子一腳，接著喚余嬤嬤進來，為她們擺上棋盤。

　雖然腦子裡滿滿的都是疑問，伍丹陽也知道此時不能違背娘親，要不然不是只有踢一腳，藤條都會揮過來，於是他耐著性子，安靜的坐在一旁看著她們下棋，心想著，待說完蘇夫人的事，他總能跟蘇以薇說上幾句話了吧。

　蘇姑娘變成蘇先生，伍丹陽的輩分明顯矮了一個層級，可是這些日子，他日日笑得闔不攏嘴。

　畢竟男女有別，伍夫人因此將教授讀書識字的地點選在花園的亭台，再安排她最看重的余嬤嬤在一旁伺候，也就不用擔心惹來閒話。此外，伍丹陽更是體貼的將亭台出入口全部圍上紗簾，有點隱私，但又可以教人從外面看清楚裡面的動靜，可以免去不少猜測。

　伍丹陽對讀書識字有刻入骨子的排斥感，可是若能藉此機會與蘇以薇親近，他願意強迫自個兒讀書識字，再說，這是她親自開口的，他怎能拒絕呢？

　他真的沒有抱任何期待，可是出乎意料，讀書識字竟然不是那麼無趣的事，蘇以薇用了許多圖片、字卡幫助他識字，且讓他知道為何會造出這個字，然後，他發現過去老是搞成一家親的字都分家了，你是你、我是我，看起來不再像是一團線，不過，他同時發現一件事——原來蘇以薇比他以為的還美。

　「以後祝和視可以分清楚了嗎？」蘇以薇完全沒有意識到伍丹陽的心思飛得遠遠的，仍得意的沉浸在教他的成就感當中，其實他的學習能力很強，她一點，他就通了，可惜他們太晚相遇，要不他不是沒有機會考科舉。

　遲遲等不到他的回答，她困惑的抬起頭來，正好對上他直勾勾的目光，不由得臉紅了。

　「你看什麼？」蘇以薇懊惱的瞪回去，眼角同時悄悄察看周圍的人有何反應。原本伺候的人很多是好事，可是這會兒她卻恨不得他們都消失不見。

　伍丹陽慌亂的回過神來。「你……先生頭髮亂了。」他很不願意喊她先生，總覺得將兩人的關係拉開了，可是娘也說了，這是在保護她，他敬她，身邊的人看她的目光自是敬重而非猜疑。

　其實他身邊的人都很敬重她，就算對她很有意見的岑叔也改變態度了，這是當然，她讓他覺得讀書識字並不可怕，這太了不起了。

　她怔愣了下，臉更紅了。「我教你識字，你管我的頭髮亂不亂。」

　他張著嘴巴半晌，這才囁嚅道︰「我不小心就看到你……先生的頭髮亂了。」

　「你能不能專心一點？不要亂看！」

　「我是不小心，沒有隨便亂看。」伍丹陽好無辜，她問他看什麼，眼睛當下注意的就是她的頭髮亂了嘛。

　「若是專心，就不會不小心。」

　「是嗎？」

　「我說是就是。」

　伍丹陽嘆了聲氣，很哀怨的回道︰「是，先生硬要說學生不是，學生還能說是嗎？」

　「我、我哪有硬說你不是？！」蘇以薇的舌頭差一點打結了，她從來不知道他如此擅辯。「學生自認很專心，不小心就看見了，可是，先生卻說學生不專心，才會不小心，學生還能說什麼呢？」

　啞口無言了，她怎麼突然覺得自個兒太無理取鬧了？

　「先生覺得學生資質如何？」

　「很好。」突然轉移話題讓她覺得很不安。

　「先生既然認為學生資質很好，為何不相信學生一直很用心聆聽先生教導？」

　「我沒有不相信啊！」不知怎地，她覺得自己像一隻正被牽往屠宰場的羊。

　「先生不是說學生不專心嗎？」

　蘇以薇瞪著他，難以置信聰穎如她，居然掉進他挖好的坑裡了。

　「先生對學生的教導，學生一句也不敢忘記，今日先生一來不也誇學生的字越來越端正大氣嗎？」

　這倒是事實。老師不是要給學生作業嗎？所以每回上完課，她也會給他作業，他是好學生，一定會交作業，她可以從中看出他的學習成果。撇開識字的問題，他的字真的是大大進步，看得出來不再像以前一樣，只是將字帖的字拼湊出來，他真的知道自個兒在寫什麼。

　「先生若是不相信，索性出題考校學生。」

　考試是檢測學習成果，蘇以薇欣然同意，可是也不敢第一次考試就選擇高難度，學生考不好，很挫敗，往後學習也會很沒勁。

　「今日的考試規則是，將我在紙上寫的字念出來，明白嗎？」

　「這個簡單。」

　簡單？她實在不好意思潑他冷水，就她的了解，閱讀障礙不但有識字方面的問題，譬如顛倒字的偏旁部首；在閱讀方面也有問題，像是朗讀會字減字，或是不按字閱讀，而是隨意按自個兒的想法閱讀。

　這幾日接觸下來，她知道伍丹陽與完全不識字的文盲不同，他讀過幾年書，又有岑叔不時找機會教育，懂得的字不少，只是常常搞得亂七八糟，鬧出不少笑話，索性對外宣稱自個兒不識字，最後甚至演變成一看到字就問岑叔，也不管自個兒是否看得懂。

　蘇以薇執筆釀墨，略一思忖，在宣紙上寫下——狐仙溜進籬笆洞。

　伍丹陽見了哈哈大笑，幾個字而已，很簡單嘛。「狐仙順水流進了洞？這句話是什麼意思？狐仙是什麼東西？不過，狐仙很聰明，還知道順水流進洞裡面，這個洞會不會就是陶淵明《桃花源記》那個漁夫隻身捨船進入的山洞？」

　真是了不起，她隨手寫了一句話竟然可以扯到陶淵明的《桃花源記》，誰敢說他不聰明呢？然而她不發一語，再一次蘸墨，在宣紙上寫下另外一行字——

　我騎著小毛驢摔了一身泥。

　見她神情嚴肅，他也不敢再笑了，很認真的看了一會兒，念出來，「我拉著小馬兒跌出一身泥。」

　蘇以薇覺得滿頭黑線。

　伍丹陽看著她半晌，小心翼翼的問︰「我都錯了嗎？」

　望著他有些擔憂的神情，她漸漸放寬了心，也是，不過教了他幾日，怎能期望他立刻有一百分的表現？

　「無論對錯與否，你不再逃避去讀，這就是最大的進步。不急，再過幾個月，你的表現會越來越好。」

　聞言，他忍不住為自己辯駁，「先生今日的題目超過這幾日教導範圍。」

　「好吧，這一次是先生失誤，下次一定會改進。」

　「我們繼續上課，先生可以再多教我一點，我會認真學習。」

　「不要想著一口吃太多，慢慢來，細嚼慢咽，學習的效果會更好。」

　「是是是，先生說什麼，學生就做什麼。」

　她從來不知道他如此狗腿，可是，這一套對她還真管用，當老師的都喜歡聽話乖巧的學生，即使只是表面功夫……總之，她會盡最大的努力教好他。