第十章

　　被關在陰暗的牢房裡，水鈴鈺深深覺得度日如年，只能依靠著思念古蘭熙來度過這痛苦煎熬的日子。

　　她冀望著他能快點回來，如此一來他就能查出她是冤枉的，放她出去。

　　握著戴在頸子上的平安玉牌，她低垂著眼，輕聲傾訴，「古大哥，我好想你，我又被人冤枉了，你快回來救我。」

　　這時一陣腳步聲走近，她扭頭望向鐵柵欄，見是兩個妹妹前來探望她，她連忙走到柵欄前，心急的問：「外頭的情況怎麼樣，可有追查到凶手的線索？」

　　兩人一起搖頭，水鈴菱神色有些凝重的道：「大姊，陳家認定你是凶手，還認為刑師爺包庇袒護你，因此告到沂川府去了。」至於外頭那些難聽的流言，她沒打算再說給大姊知道，那只會讓她聽了更加糟心。

　　「陳少爺不是我殺死的，陳家為何不相信？」水鈴鈺明白一旦沂川府介入，她就得被移送過去，屆時由那邊的人來調查此事，說不得她就再也無法沉冤得雪。

　　「陳家聽信客棧掌櫃和店小二等幾名證人所言，認為當時只有你出入過那間廂房，因此認定是你殺死陳少爺。」找了兩、三天，仍查不出當初是誰將她給擄走，水鈴菱也一籌莫展，若非相信大姊，怕是也要懷疑那是她編造出來的謊言了。

　　水鈴菲見兩個姊姊皆愁眉不展，出聲表示，「你們別愁了，最壞我潛進來，救大姊出去就是。」

　　水鈴鈺搖首道：「那樣一來我就坐實畏罪潛逃的罪名了。」遲疑了瞬，她懷著一絲希冀的問：「古大哥什麼時候回來？」

　　「刑師爺已派人去通知他，待他接到信，這一來一返的趕回來，至少也要三、四日後了。」水鈴菱接著又道：「大姊，我想讓人送信給村長。」她覺得這次的事怕是不容易善了，一時也無計可施，只能向村長求援。

　　水鈴鈺靜默須臾，她委實不願因為自己一人的事驚擾了村長，卻也明白妹妹若非無法可想，也不會這麼做，由此也可推知情況極是嚴峻，大妹怕是認為她這次難以度過此關。

　　她握住兩個妹妹的手，內疚的道：「對不住，因為我的事拖累了你們。」

　　「咱們是姊妹，生來就是互相拖累的。」水鈴菱從懷裡取出一柄木梳，取下她頭上的發釵，一邊為她梳頭，一邊說道。

　　水鈴菲則簡單的回道：「一家人一條心。」

　　水鈴鈺瞬間紅了眼眶，用力頷首。「沒錯，一家人一條心。」能有這樣兩個妹妹，她這一生也值了。

　　水鈴菱為她梳好頭，拿起手絹，替她擦了擦臉，安慰道：「大姊也不必太擔擾，最壞的情況就像鈴菲所說，咱們劫獄就是，大不了以後就留在村子裡再不出來。」

　　除非萬不得已，水鈴鈺絕不想走上那條路，她不甘心就這樣一輩子背負殺人的罪名過一生，更不舍得與古蘭熙從此分離兩地，陡然間，她想起了一件事，急急的道：「我記得陳少爺曾對我說過，將我抓走之人是我招惹不起的，在這東風縣城裡，我並沒有得罪過那樣的人，真要說，也只有一個。」

　　「是誰？」水鈴菲與水鈴菱異口同聲問道。

　　「你們可還記得古小姐先前來鋪子裡拿走首飾的事，事後將首飾送來歸還的其中一個丫鬟曾暗地提醒我，為了首飾的事，古小姐和古夫人很生氣，怕是不會輕易放過我。」

　　水鈴菱蹙眉忖道：「這麼看來，這事的確有可能是古家母女所為。」她接著望向妹妹。「鈴菲，你今晚暗中潛入古家，看看能不能打探到什麼有用的消息。」

　　水鈴菲馬上點頭。「沒問題。」

　　這晚月隱星稀，是個適合夜探的好日子。

　　水鈴菲在掌燈時分翻牆潛入古家，一路悄悄尋到了古夫人所住的跨院，這時正值用膳時間，在這個時辰過來是她和二姊刻意挑的。

　　若是來得晚了，古夫人和古梅娟已就寢，怕是打探不到什麼，只有趁著她們用飯時過來，或許能從她們交談的話裡尋到一些線索。

　　來到院落，她輕盈的躍上屋頂，趴伏在上頭，悄悄掀起一塊瓦片，窺視著底下的動靜。

　　古夫人正准備用膳，桌上擺滿了許多菜肴，見女兒還未過來，遂問一旁伺候的丫鬟，「小姐呢，她先前不是吵著要吃銀魚嗎，怎麼還沒過來？」

　　這時門邊傳來古梅娟的嗓音，「娘，我這不是來了。」

　　「你上哪去了？」

　　「我出去遛遛。」她語氣歡快的又道：「娘，您不知道那姓水的賤人這回可是死定了，陳家告上沂川府去了，聽說知府那裡不日就會派人前來接手調查這樁案子。」

　　見女兒一臉高興，古夫人也不禁面帶笑意。「縱使知府不接手，她也難逃一死，殺人償命、天經地義，沒人能替她翻得了案。」

　　古梅娟得意的再道：「這回縱使是二哥趕回來也救不了她。」

　　她接著說出口的話，讓趴伏在屋頂上的水鈴菲，驚訝得清冷的面色愀變——

　　「不過我倒沒想到她膽子還真大，竟那樣將那陳河平給活活捅死了，嘁，還妄想嫁進咱們古家，簡直是痴心妄想。」

　　「別提她的事了，快吃飯吧。」古夫人替女兒盛了碗銀魚湯。「你二哥這回上京城，也不知能不能順利求娶到賀國公的女兒。」

　　古梅娟刻薄的回道：「就他那寒酸的德性，人家賀國公的女兒哪看得上他。」

　　「梅娟，以後這話別再讓我聽見。」古夫人輕斥，「咱們古家只剩下你二哥一個男丁，日後的興衰全都要仰仗他了，咱們這會兒同他是一榮倶榮、一損倶損，他若是娶不到賀國公之女，日後你議婚也議不到一門好人家。」

　　「知道了，我不說就是了。」古梅娟不情願的埋怨，「都怪大哥當年做什麼去同人家爭風吃醋，否則咱們古家的爵位也不會沒嫡子可承襲，被皇上給收了回去。」

　　這話觸碰到了古夫人的傷心事，她面色一變，喝道：「梅娟！」

　　見母親動了怒，古梅娟趕緊噤聲不敢再多言。

　　接下來水鈴菲沒能再聽見什麼有用的消息，回去後，她將從古家母女那裡聽來的事，一字不漏的告訴二姊。

　　聽畢，水鈴菱眉頭緊蹙。「聽你這麼說來，那陳少爺的死竟與她們無關，那會是誰殺了陳少爺？」

　　另一頭刑白派去的人趕到京城，得知古蘭熙奉召進宮面聖，遂在宮外候著。

　　「古蘭熙，你不求娶賀國公之女，卻遞了折子讓朕給你賜婚一個平民之女，攀權附貴乃人之常情，你寧棄貴女而娶平民之女，這倒奇了，你給朕說說這是為何？」雲陽殿裡，皇帝饒富興味的問道。

　　當今皇帝年紀與賀國公相仿，約莫五旬左右，他身量偏瘦，眉目細長，嘴角含笑，令他看起來少了分威嚴，多了分慈祥。

　　古蘭熙不疾不徐的躬身答道：「回稟皇上，微臣曾因忙碌錯過用膳的時間，飢腸轆轆之際蒙她贈食，因而與她結下緣分，此後又與她經歷一些事情，進而相知相惜、情投意合，故而這才上書懇請皇上賜婚，成全微臣與她的婚事。」

　　「古來兒女的婚事素由父母作主，這事你稟告你母親即可，何須特意上書給朕？」皇帝再提出質疑。

　　古蘭熙沉默了一會兒，才緩緩啟口，「不瞞皇上，因微臣母親素有門第之見，故而不允微臣迎娶她為妻，微臣實迫於無奈，才上書懇請皇上賜婚。」

　　聞言，皇帝撫著下頷花白的胡須，笑道：「你倒是有些出息了，敢違抗你那嫡母，好，這婚事朕淮了，你回去後就可開始籌備婚事，要是你嫡母再反對，你就同她說這是朕的旨意，她不同意就是抗旨。」

　　關於古家的事，他約略了解一些，古蘭熙對嫡母處處隱忍退讓，就連嫡母背著他收賄之事，他在得知之後，也毫不辯解的為嫡母擔起了這過。

　　他認為他不該盲目盡孝，然大麗王朝重視孝悌，對此他也不好說什麼，只盼他自個兒能想通，好好治治他那嫡母，讓她收斂些，否則有他嫡母這個負累，將成為往後他在官場上的絆腳石，他想對古蘭熙委以重任都無法。

　　聞言，古蘭熙欣喜的謝恩，「微臣謝過皇上。」

　　與皇上再敘了些話，他帶著皇上賜婚的聖旨，滿臉笑容的出了宮。

　　這時刑白派來的人見到他，急忙上前稟道：「大人，出事了。」

　　雖然同樣是師爺，但知府的師爺硬是比縣衙的師爺要高上一等，因而這位沂川知府派來的師爺，在面對刑白時絲毫不假辭色，一開口便訓斥道：「你將人犯給我提出來，我要帶她回沂川府去問案，你們也忒無能，區區一樁小案子，竟然也要鬧到知府大人那兒去，實在是太沒用了。」

　　刑白對對方的出言不遜盡管心頭不忿，卻也不得不恭謹以對，「有勞田師爺走這一趟，此案因還有一些疑點未能查明，故而才無法審判，且古大人上京還未回來，此事在下也作不得主，還請田師爺見諒，能否等古大人回來再提取人犯？」

　　「你當我來這一趟容易嗎？咱們沂川府裡頭的事可忙著呢，我每日要協助知府大人處理許多事務，哪裡有空在這兒干耗著等古大人回來，你現在就去把人犯給我押出來。」田師爺沒好臉色的命令道。

　　知府大人收了陳家的銀子，這才派他前來將人給提回府衙去問案，他可不能白跑一趟。

　　見刑白還遲疑著不命人將人犯給押來，田師爺等不住「，喝道：「刑白，你是想違抗知府大人的命令嗎？」

　　「下官不敢。」

　　「那你還不快命人將人犯給我押過來？」

　　見委實是擋不住了，刑白不得不吩咐衙役，「去把鈴鈺姑娘帶上來交給田師爺。」

　　他話才甫說完，外頭忽然傳來一道熟悉的嗓音——

　　「且慢。」

　　刑白抬頭望向門口處，見到古蘭熙終於趕回來了，不禁面露喜色。「古大人。」接著趕緊迎上前，將目前的情況大略說明。

　　古蘭熙朝他點點頭，道了句辛苦了，接著望向田師爺，沉聲道：「此案是在本官轄下的東風縣城發生，依理該由本官審理才是。」

　　田師爺見著了古蘭熙，原先傲慢的神色稍稍收斂了些，語氣也略微緩和，「原是這個理沒有錯，但陳家告上知府那裡，指控你東風縣衙包庇袒護人犯，故而知府才命在下前來拘提人犯，前往沂川府衙問案，以查明你東風縣城是否真有循私包庇之事，還請古大人將人犯提押出來，好讓在下帶回沂川府。」

　　「此事是在本官前往京城之時發生，是否有循私包庇之事，待本官查明後，自會給陳家一個交代，還請田師爺代本官回稟知府大人，本官定會稟公審理此事，絕不會徇私袒護。」古蘭熙神色沉凜，毫不退讓。

　　田師爺也堅持道：「古大人，陳家已上告知府大人那裡，這案子已由沂川府接手，還望古大人莫要為難在下，將人犯提出，好讓在下押回交差。」

　　刑白低聲在古蘭熙耳旁道：「大人，解鈴還須繋鈴人，此事既是因陳家而起，若要阻止田師爺將人帶走，只能從陳家下手。」

　　古蘭熙微一沉吟後，朝田師爺說道：「請田師爺等候本官兩個時辰，待兩個時辰後，本官定給田師爺一個交代。」

　　見他退了一步，田師爺也應道：「好，就等古大人兩個時辰。」

　　古蘭熙出了衙門，先去牢裡見了水鈴鈺。

　　見到他回來，她滿臉驚喜，但她還來不及開口，只見他滿臉嚴肅的來到她面前，問道：「鈴鈺，我只問你一句話，陳河平是否是你所殺？」

　　從京城趕回來的途中，他已從刑白派去的人口中約略知曉案情，在得知她差點遭到陳河平奸辱，他憤怒得幾乎要失手將當時拿在手裡的聖旨給撕了。

　　她神色激動的搖頭否認。「不是，我沒有殺死他。」

　　古蘭熙繃緊的心緒頓時一緩，溫言道：「我信你，只要人不是你所殺，我定能還你一個清白，現下我還有事要處理，你再委屈一陣子。」說完這些，他無法再多待，匆忙離去，他還趕著要前往陳家，去見陳老爺和夫人。

　　古蘭熙與刑白一塊來到陳府，由於陳老爺年事已高，常年臥病在床，故而陳家的事如今泰半皆由陳夫人作主，此刻在廳堂接待兩人的便是陳夫人。

　　「陳夫人，本官來此是為了令郎被殺害一事，請求夫人再給本官幾日的時間，以查明真正的凶手是何人，還給令郎一個公道。」古蘭熙在來陳家的途中，已聽刑白將案子從頭到尾仔細述說了一遍，聽完後，他也認為此案確有疑點。

　　陳夫人不滿的怒聲質問，「殺人凶手正是水鈴鈺，人證物證確鑿，我不明白還需要再查什麼，更不明白你們縣衙為何上上下下要這般袒護包庇於她？若非如此，我又何須告上知府大人那裡去，求知府大人主持公道！」

　　「此事確有疑點，其一，倘若找不出當日是何人將水鈴鈺打昏帶走，那麼此事便是令郎所為，他將人擄走，意圖不軌，依大麗王朝律令，這可是犯了奸辱良家女子的重罪。」

　　陳夫人不忍兒子被殺害，還得背負上這罪名，怒道：「人不是我兒擄走的。」

　　「那是何人所為？」古蘭熙詰問。

　　陳夫人被他問得一時語塞。

　　他緊接著說道：「據刑師爺審問那客棧的掌櫃和店小二，他們供稱，那日一大早陳少爺便去到那客棧裡，訂下了一處天字號的廂房，便獨自待在裡頭，其後店小二在見到鈴鈺姑娘從那廂房披頭散發的跑了出來，前去廂房裡察看，這才發現陳少爺遭人殺害。「客棧裡沒人見到鈴鈺姑娘走進客棧，她究竟是如何出現在廂房裡？亂她一個弱女子，論力氣，比起陳少爺自是不如，又是如何能輕易將陳少爺給殺害？」

　　在他連番的質問下，陳夫人完全回答不出話來。

　　古蘭熙接著放緩嗓音說道：「陳夫人，本官明白你愛子心切，不願見他含冤而死，然而此事倘若凶手另有其人，卻因陳夫人一時先入為主的成見，而縱放了真凶，豈不是讓令郎死不瞑目？」

　　「這些都只不過是大人的片面之詞，我聽說古大人與那水鈴鈺有私情，是也不是？」陳夫人陰沉著臉質問道。

　　古蘭熙坦言不諱，「本官與鈴鈺姑娘確已論及婚嫁，此次上京便是去請皇上賜婚。」他取出皇上賜婚的聖旨為證。「皇上已恩准本官迎娶她為妻。」

　　她驚訝的看著他手裡的聖旨，他的說法和她先前從丫鬟那兒聽來的大相徑庭，忽然間，她對先前丫鬟所言產生了幾分懷疑。

　　他接著正色說道：「無論於公於私，本官都得將此案查個水落石出，這不僅是為還死者一個公道，更是為了還鈴鈺姑娘一個清白，本官願以項上烏紗做擔保，五日內定查明此案，捉拿真凶，倘若辦不到，本官願辭官負責。」

　　陳夫人見他竟不惜拿官位為賭，神色陰晴不定，憑他區區一個縣令，能拿到皇上賜婚的聖旨，若非他在朝中有人，便是皇上十分看重於他，不論是前者抑或是後者，都不能小覷了他。

　　她雖想讓殺害兒子的凶手以命償命，卻也不想替陳家招來這樣一個敵人，心思轉了幾轉，她出聲道：「古大人無須以烏紗帽擔保，我願再給你三日的時間，三日後，如若古大人還查無凶手，便需將此案移交沂川府。」

　　雖然她給的時間不長，但能爭取到三日的時間，已讓古蘭熙心中松了口氣。

　　他命人去請來田師爺，由陳夫人當面向他說明原委，田師爺聞言倒也沒再多說什麼，原本便是這陳家人送了銀子去給知府大人，知府才插手這案子，既然陳家願意再多等三日，田師爺遂回沂川府去復命。

　　為了查明案情，古蘭熙調出先前刑白審訊證人的案錄詳細查看，又再親自前去詢問水鈴鈺事發當時的經過，之後，他待在縣衙裡徹夜不眠的仔仔細細來回推敲這整個案子，發現關鍵之處在於水鈴鈺只砸傷陳河平的頭部與刺傷他手臂，但他的死因卻是頸部與胸口的傷。

　　他一夜未眠，直到腹中傳來飢腸轆轆的聲音，才想到他回來至今尚未進食，他不禁想起先前水鈴鈺擔心他忙碌的忘了進食，每日早晚替他送來吃食，讓他有好一陣沒再挨過餓。

　　然而此刻她卻深陷牢裡，背負著殺人罪嫌，想起之前去向她詢問案情時，她即使驚懼害怕，卻仍滿懷信任的對他說——

　　古大哥，我相信你定能查出凶手還我清白。

　　他繃緊了下顎，發誓定要將這陷害她的人給揪出來。

　　他強忍著飢餓，繼續從頭爬梳著這樁案情，想找出被忽略的線索，定是有什麼重要的環節疏漏了，只要找出這點，便能循線查出凶手。

　　翌日一早，古蘭熙決定再次驗屍，所幸陳家尚未將陳河平下葬，屍身雖已有些腐爛，但仍能看出當日的傷口。

　　為求慎重，這次他讓縣衙裡的兩名仵作一起過來。

　　那兩名仵作是師徒，徒弟只有二十出頭，師父則已有四、五十歲，是衙門的老仵作了，上次驗屍便是由年輕的仵作進行。

　　古蘭熙和刑白與兩名仵作站在屍身旁重新查驗屍首的傷口，陳家的人則站在一旁監視著。

　　年輕的仵作指著陳河平頸部和胸口的傷口說道：「大人請看，這兩處便是致命傷。」

　　「頸部的傷口看來並非是由發簪所造成？」古蘭熙提出疑問。

　　「在下猜想應是被什麼利器所割傷。」年輕的仵作答道。

　　刑白問道：「有沒有可能是被茶壺的碎片所傷？當日鈴鈺姑娘供稱曾拿茶壺砸傷了陳少爺，廂房還遺留下一地茶壺的碎片，上頭有些還沾了血跡。」

　　一旁老仵作頷首道：「是有此可能。」他接著詳細的再查驗一遍屍首，確認徒弟所驗無誤，那兩處確實是致命傷。

　　古蘭熙指著屍首的頭上和左側手臂上的傷口詢問老仵作，「那他頭部和手臂上這兩道傷呢？」這兩個地方正是水鈴鈺先前供稱傷他之處。

　　老仵作道：「那都只是輕傷，不至於致命。」

　　古蘭熙若有所思的盯著陳河平的屍首，忽然皺起眉，低呼道：「不對。」

　　「大人，何處不對？」刑白不解的問。

　　「你們看，他手臂的傷是在左側，但他頸部的傷卻是在右側。」他指出異樣之處。

　　幾人盯著陳河平的屍首看了看，年輕的仵作納悶的道：「不知大人覺得有何不對？」

　　刑白先是噫了聲，接著老仵作也抬手朝空中比劃「幾下，然後出聲向還一臉不明所以的徒弟解釋，「他這兩處傷口是不同人所為，你瞧他左臂的這處傷口是慣用右手之人所造成，而右頸的傷口則是慣使左手之人所造成，殺害他之人定是慣使左手之人。」

　　刑白仔細回想了下，看向古蘭熙。「若屬下沒記錯的話，鈴鈺姑娘是慣用右手的。」他曾見過水鈴鈺記帳，她是右手拿筆，事實上泰半的人都慣用右手，使左手的人較少。

　　古蘭熙頷首。「沒錯。」適才在發現那頸部的傷口不對時，他便已思及這點，也更加篤定她絕不是凶手。

　　雖已知凶手是左拐子，但那人是誰則還待查明。

　　陳家的人對此發現很是訝異，立即回去將此事稟告陳夫人，陳夫人即刻趕來。

　　這時古蘭熙等人尚未離開，見她親自過來，古蘭熙遂親自向她解釋，陳河平身上傷口的異樣之處，並模擬造成這般傷口的情形。

　　「夫人請看，倘若我要劃破你的右頸處，就必須使左手才能辦到，倘若使右手，那麼我劃破的必是你左邊的頸子，就如同陳少爺左臂上的這道刺傷，便是用右手所刺。所以據本官分析，凶手應是慣使左手之人。」

　　看著兒子右側頸部的那處傷口，陳夫人臉色陰沉的質問，「水鈴鈺不是使左手？」

　　「她與一般人一樣，是慣用右手。」古蘭熙肯定的回道。

　　陳夫人面色凝沉的盯著兒子的屍身好半晌，才陰鷙的問道：「那凶手會是誰？」

　　「此事本官定會調查清楚。」這不僅是為她，更是為了水鈴鈺，他絕不允許有人設下如此毒計構陷於她。