第17章

　她悄悄將窗戶推開一條縫，往外看去。

　諾大一座院落站了不少人，從衣著上看，都是穆府家丁。

　可惜因著窗屜的遮擋，最多只能看到這些人的胸腹處，無法看到頭面。

　她調整視線，轉頭一看，瞥見廊下亦站著幾人。

　台階上那人，身形修長，著飛魚服，負手而立，一望而知是平煜。

　他說完那番辨識教徒圖騰的話，便有人捧著一罐黑沉沉的釉壺呈到他和穆承彬面前。

　穆承彬啟開壺蓋，確認一番壺內的東西，點點頭道：「照我說的法子給人驗身，切記別有漏網之魚。」

　傅蘭芽恍悟，壺中之物多半是蛇血。

　很快，穆府的護衛及錦衣衛便將眾人帶下去一一查驗。

　因蛇血是唯一能辨識鎮摩教教徒的法子，轉眼間，一股淡淡的血腥味便在院中瀰漫開來。

　大半個時辰過去，不止男丁，連各屋的婢女們都未落下，依次由府中幾位資格老的老嬤嬤帶到偏房查驗。

　然而查驗了一輪下來，從在場諸人的反應來看，顯然一無所獲。

　平煜似是有些不耐了，從台階上下來，走到庭前最前面那排下人面前，踱了兩步，轉頭問穆承彬道：「府中下人全都在此處？」

　穆承彬沉吟了片刻，問身旁管事道：「可有落下的？」

　那管事彎腰道：「回世子的話，府中下人一個不少，全在此處。」

　傅承彬一陣啞默，像是開始懷疑用那法子找出內應是否真的可行。

　這時，庭前忽然有位老婦人審慎地開口道：「世子事忙，想是已忘了，容老身斗膽提醒一句，前幾日蘭姨娘家弟來曲陀辦事，因城中客棧著了火，無處落腳，如今也暫居府中。」

　說話這婦人立在台階下，傅蘭芽剛好能看見她的模樣，覺得面熟，為了看得更真切些，扶著窗欄探身細辨一晌，認出是世子妃身邊的嬤嬤。

　傅蘭芽微訝，她以往雖與穆家來往不多，但幾乎每回都能在世子妃身邊見到這位嬤嬤，印象算得深刻。

　也不知這嬤嬤口中的蘭姨娘，是否就是傍晚他們撞見的那位穆承斌的姬妾。

　穆承彬像是錯愕了一下，再開口說話時，就有些不自在，呵斥那總管道：「既說了閤府人都需查驗，為何獨漏了蘭姨娘的內弟？」

　總管似乎很為難，想來剛才穆承彬只說要查驗府中下人，並未提到府中客居之人。

　見穆承彬臉色不虞，不敢辯解，忙去請那位蘭小爺。

　不一會，人來了，卻是一位十八九歲的少年，身材高壯，衣飾普通，遠遠看著，五官不知為何竟有幾分陰狠之相，跟傍晚時所見那嫵媚少婦並不相似。

　進來後，這人在總管的引領下一路走到傅承彬身前，行了個禮，不咸不淡道：「不知世子叫小人前來所為何事？」

　傅蘭芽打量那人側影，從府中下人的態度來看，此人的姐姐蘭姨娘似乎很討穆承彬的歡心，難得這人還算懂分寸，知道在穆承彬面前以「小人」自稱。

　穆承彬像是有些拿捏不好說辭，一時未開口，平煜卻反客為主，走到那人跟前，笑了笑道：「蘭公子，今夜府中走水之時，你在何處？」

　這人回答得很乾脆：「起火的時候，我所憩院落就在鄰旁，見火燒得太旺，也曾趕著過來幫忙救火。」

　「哦？」平煜默了下，點點頭，聲音辨不出情緒，「當時火燒得那般兇猛，人人逃之不及，你倒主動跑來救火，不怕被火灼傷？」

　蘭公子四平八穩答道：「蘭某不知輕重，的確被火灼傷了幾處，叫大人見笑了。」

　平煜聲音漸轉冰冷：「別告訴我，蘭公子前胸剛好被灼傷了。」

　「不巧得很，正是。」

　平煜怒極反笑，不再廢話，對身後李玟等人揮揮手。

　穆承彬見平煜已有劍拔弩張之勢，忙幾步下了台階，對那少年道：「蘭正，今夜之事事關重大，人人需得驗身，勿要相惱，不過例行公事，看一眼也就罷了。」

　蘭正起先站著不動，只淡淡看著平煜，眼中浮動著戾氣，後來不知想通了什麼，未再說話，轉過身跟在李玟等人身後下去。

　過不一刻，李玟便匆匆出來，面色不虞道：「大人，那人身上燙傷了好幾處，前胸更是燎出了好些水泡，根本無法用蛇血驗身。」

　院中頓時靜得針落可聞。

　事情再明擺不過，穆承彬頓時臉如鍋底，對身邊護衛頭領道：「還愣著做什麼，速將他拿下。」

　又道：「去內院將蘭姨娘叫來問話！」

　眾人得令。少頃，那間用來驗身的廂房便傳來掙扎扭打聲。

　然而畢竟寡不敵眾，片刻之後，蘭正便被捆得五花大綁帶了出來，推搡間仍拚命掙扎，一雙厲目死死盯著平煜。

　只因被卸了下巴，口不能言，否則只怕早已破口大罵。

　穆承彬剛要問話，忽然傳來一陣濃烈的焦灼味，有人抬頭一看，頓時驚叫起來：「那邊著火了！」

　眾人一驚，回身仰頭一看。

　「好像是正房！」

　「正房著火？不好了，世子妃還在病中，這可如何是好！」

　蘭正抬眼看著那騰躍而起的濃煙，臉上露出一絲不易察覺的微笑。

　穆承彬額頭青筋突突跳了兩下，咬牙厲斥道：「還愣著幹做什麼，快去救火！「

　一邊說一邊大步流星往外奔去，喝道：「將府門前後看好了，如此無論如何不能讓蘭姨娘這賤人逃了！」

　傅蘭芽主僕在房中看得心驚肉跳，又擔心世子妃的安危，再在房中待不住了，推開門從房中出來，立在廊下觀看火勢。

　穆承彬剛跑出院門，忽然半空中飛來一道凌厲的物事，擦過他的衣袖，直飛過院中，釘在廊柱上。

　平煜和穆承彬看得真切，心頭一震，這暗器破空而至，凌厲至極，背後之人內力實屬罕見。

　傅蘭芽主僕也嚇得不輕，虧得離那廊柱甚遠，萬幸未受到波及。

　李玟離得最近，忙奔上前將那物事從廊柱上拔下，隨後快步下了台階，將東西呈給平煜，卻是一柄短劍釘著一張紙箋。

　穆承彬驚疑不定，擔心有變，本已跨出院門，又收回腳，快步走到平煜身邊，就著他手中看那紙箋，卻見上面寫道：「穆承彬，不用費心去救你的世子妃，她此刻安然無恙，就在我手中。做為交換，半個時辰後，你將蘭正完好無損帶到城外北山腳下來，過時不候。平大人，自古英雄難過美人關，且看你能護住傅小姐幾時。後會有期。」

　傅蘭芽雖離得遠，不知信上寫的什麼，但從平煜和穆承彬鐵青的臉色來看，絕不會是什麼讓人愉悅的內容。