第四卷第一章自然刀意

　　藥香居，園心亭。

　　神農先生與紀空手相對而坐，只是亭中石几上，多出了一把刀匣。

　　刀匣古樸，靜臥几上，紀空手的目光停留其上，半晌才帶著一絲疑惑望向神農先生。

　　“此乃紀公子故人之物，我受朋友所託，將之轉贈於你，希望你能喜歡。”神農先生微笑道，手一伸，將刀匣推至紀空手的面前。

　　紀空手出戰江湖以來，從來都是以七寸飛刀對敵。飛刀雖然靈活多變，但若棋逢對手，卻又不能盡興，是以心中早已渴望有一件稱手的兵器，此時聽得神農先生這般說話，頓時大喜，道了聲謝，雙手輕輕按在了刀匣之上。

　　他入手下去，渾身微微一震，只覺得從刀匣中傳來一絲淡淡的寒氣，正與自己掌心之中的血脈相對。寒氣入脈，似有若無，卻使自己在剎那之間殺氣飆升，向四方空中漫湧而去。

　　他心中一凜：“此刀如此靈異，雖隔一層刀匣，卻猶能與我心生感應，莫非注定了我就是它的主人嗎？”

　　他臉色頓時凝重，肅然站起，雙手捧住刀匣，恭恭敬敬地低頭俯視，良久方道：“我雖暫時還不識你的廬山真面目，卻知你乃世間罕有的神兵，若是你不嫌紀空手愚鈍無知，從此刻起，你我便相依為命。”

　　他話音一落，悠然開匣，但見匣中一道白光亮出，耀眼無比，刀身不動，刀鋒卻微顫不已，發出一陣激昂悠長的龍吟之聲，懾人之極。

　　“離別刀？！”紀空手入目一看，不由大吃一驚，心中自是喜不可言。

　　他第一次看到離別刀時，就有一種不可名狀的衝動，總覺得它必然會與自己構成不解之緣。

　　雖然後來他們之間失去了聯繫，但在他的心中，總是有一股難以割捨的情愫，久久不能忘懷。

　　想不到自己竟能在斯時斯地，再見寶刀，那種感覺，恰如熱戀中的情人相逢一處。

　　他伸手一握，抓刀在手，輕嘯一聲，心中充滿了無盡的喜悅。

　　這當然是劉邦與樊噲託人相贈自己的，雖然他不知道神農先生與劉邦究竟是什麼關係，但他真誠地感謝他們，因為正是他們，才使自己已獲得了這把寶刀。

　　神農先生拍手叫道：“所謂寶刀贈英雄，當真是一點不假。有此刀在手，紀公子果真俠氣驚人，豪情勃發。”

　　紀空手微微一笑，突然長嘯一聲，縱身而起。他的勁力聚集掌心，刀鋒閃處，盡是殺氣。在見空步精妙的步法配合下，離別刀忽似輕巧，淡若無聲，刀跡詭異，宛如天馬行空，不著痕跡；忽而沉重，勁力飛瀉，化作渾雄的呼嘯，猶似裂岸的驚濤，盡顯懾人膽寒的威勢。

　　刀舞之中，紀空手心中更生靈異之力，貫注刀身，人與刀渾如一體。心靜則刀如止水，心動則刀如狂風，心念意念合乎刀意，心刀如一，終合武道禪意。

　　一段刀舞下來，紀空手縱回亭中，微微一笑間，一陣清風吹來，滿園殘花飛舞。原來就在剛才，刀氣漫空，已在不經意間從每朵花莖下一一劃過，不見一絲痕跡。清風雖然無力，卻只須輕輕一拂，殘花自然離枝飛舞。

　　“心刀合一，揮灑自如，不僅刀好，而且人亦絕佳，堪稱一段絕配，真正羨煞我了。”神農先生情不自禁地讚道。

　　“空手一時按捺不住，致使這園中百花遭了大罪，實在是不好意思。”紀空手收刀回鞘，恭聲謝罪。

　　“這些花兒算得了什麼，能讓我見到如此精妙的刀法，你就是將這諸般花兒連根鏟盡，亦是千值萬值！”神農先生笑呵呵地道。

　　“如此說來，我便再也做不成護花使者了。”紀空手被神農先生的情緒所感染，說起笑來。

　　神農先生豪氣迸發道：“這護花使者不做也罷，要做，今夜你就做個殺手！”

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　　今夜有星，有月，只是淡星孤月，使得天地間愈髮變得朦朧不清。

　　靜寂的子夜，寂然無聲，在星光月芒的俯瞰下，憑添一份淒寒。

　　一道清風掠過，一條人影首先出現在牆頭之上，如鬼魅般探頭探腦地張望一番，然後發出了一聲蟈蟈叫聲。

　　隨著這“蟈蟈”叫聲的響起，院子之內四呼五應，這堵高牆上頓時出現了十數條人影，玄衣短靠，暗光閃閃，每一個人的臉上都帶著一股濃烈的殺氣。

　　凌丁算得上是一個刺殺的老手，在他的江湖生涯中，至少經歷過四次重大的刺殺行動，而且全部成功，無一失手，這也是五音先生評他“最不要臉”的原因之一。因為在五音先生這等超一流高手的眼中，武道是正大光明的決戰，任何違背了這一原則的遊戲，都是危險的、無理的，也是君子所不為的。

　　幸好凌丁不是君子，所以他才能憑著一連串精彩的刺殺而名揚江湖。他之所以決定在今晚行動，是因為他憑著自己多年的經驗，認為今晚的夜色正是刺殺的最佳時刻，被攻擊的目標人往往會因為這朦朧不清的月光而在感覺反應上處於比較遲鈍的狀態。

　　刺殺最關鍵的一步，是要準確無誤地找到目標，否則一切免談。凌丁正在算計著怎樣才能找到紀空手的時候，他突然發現，在這座庭院的中央，竟然有燭光在暗黑的夜裡不住地搖曳。

　　“時至子夜，怎麼這院中還有人不曾入睡？”凌丁心中一凜，感覺到有一種不安的情緒升起。對他來說，任何反常的東西都值得他去研究，因為殺機往往就隱藏在反常的現像中。

　　他隱隱約約看到了一個熟悉的背影，心中驀然生出一股驚喜。自那一夜森林之戰後，他對紀空手的背影已是刻骨銘心，當然不會看錯。

　　他可以百分之百地斷定，亭中那獨坐的人影就是紀空手，也正是他此次刺殺的目標！目標既然出現，就應該考慮在對方毫無察覺的情況下如何接近他。凌丁想都沒想，就帶了項氏兄弟與步雲潛下高牆，自四個不同的方向朝紀空手包抄過去。

　　從高牆到藥香居，無論從哪個方向逼近，都必須經過一片剪接有度的花草林木。為了不引起花枝林葉的聲響，凌丁等人都是小心翼翼，一點一點地向中央進逼。

　　當他們幾乎就快要接近古亭的時候，不知為什麼，凌丁的心中突然產生出一絲莫名的悸動。

　　“這是怎麼回事？”凌丁眉心一跳，冷汗頓出，似乎預感到一絲凶兆，同時他的腳步立時停下，屏住呼吸，向四周觀望。

　　靜，靜得讓人毛骨悚然。凌丁看到整個庭院中除了慢慢移動的那三條黑影之外，壓根兒就見不到還有動態的物體。

　　“難道這是自己的錯覺？”凌丁暗鬆了一口氣，似乎為自己草木皆兵般的神經質感到好笑。

　　當他正要繼續前行時，突然聽到了一聲驚呼，以及十幾聲肉體倒地的悶響，在這寧靜的夜裡，此種情況顯得詭異之極。

　　悶響來自於身後的高牆上，如此整齊劃一，任何人都會明白在那裡發生了什麼事情。但是這聲驚呼卻來自凌丁的左側，在那個位置上，正是步雲前進的路線。

　　“上當了！”凌丁的第一個反應就是如此，驚怒之下，瞬間明白了對方的用心。

　　敵人顯然是利用了自己殺人心切的心理，以紀空手為餌，將自己等人的注意力全部集中在紀空手一人的身上，然後展開了各個擊破的戰術。這種戰略也許並不高明，但在有心算無心的情況下，卻非常簡單有效。

　　不過受到最大驚嚇的人，還是步雲。如果他不是遇上了讓他感到非常恐怖的事情，就是藉他十個膽，他也不敢叫出聲來，因為此次行動若因他而失敗，那他就要吃不了兜著走了。

　　事實上自他跳下高牆之後，就一直非常小心地拖在後面，他領教過紀空手的厲害，當然不想再領教一次，是以他的每一步都比凌丁及項氏兄弟慢半拍，漸漸地落在後面。

　　這點小聰明讓他感到了一絲得意，他甚至想躲在一座假山的後面，伺機而動，所以就向距自己最多數米遠的假山靠去。

　　他走得很慢，也十分小心，總是要等一隻腳踩實之後才去移動另一隻腳。當踏到第三步時，他突然感到自己的腳被什麼東西拽住了。

　　他好奇地看了一眼，整個人頓時就像掉入到一個冰窖中，寒意徹骨，因為他看到了一隻手，一隻沉穩而有力的大手。

　　“呀……”他從來都沒有看到過這麼可怕的事情，這隻手從地下伸出，來得如此突然，就像是來自於陰間地府無常的勾魂手，頓時嚇得魂飛魄散。

　　他只想逃，可是又逃不動，倉促之間，他想到了手中的劍，拼盡全力向地面刺去！可是他的劍芒剛亮，忽然感到了一道寒氣從自己的肛門處插入，直透心臟。

　　他只有倒下，睜大雙眼倒在地上。這位伏擊高手連對手是誰都沒有看到，就結束了自己的生命，實在有些死不瞑目。

　　但是這一系列的驚變並沒有讓凌丁改變攻擊的決心，他暴喝一聲，鞭影擊出，人如大鵬般直撲亭中。

　　與此同時，他看到項文、項武也揮刀躍進，只要三人的動作夠快，他們仍然有擊殺紀空手的機會。

　　但是無論是項文，還是項武，他們人在半途，就已經被人截住。凌丁吃驚之餘，為這些人的突然出現似乎感到不可思議，他明明注意到整個庭院中除了紀空手之外，再沒有第二個人，可是為何一到自己動手的時候，這些人便及時出現呢？難道他們是從地裡冒出來的不成？他沒有猜錯，這些人的確是從地底跳出來的。

　　神農先生知道以凌丁的耳目，要想在他的眼皮底下隱匿身形，是一件十分困難的事情。不過，他既然決定要向凌丁動手，當然會考慮到這些困難，所以他派出自己七名弟子，埋伏土裡，以期做到反偷襲之效。

　　這種辦法絕對有效，凌丁雖然老奸巨滑，卻也不會想到在自己的腳底還另有玄虛。

　　凌丁沒有想到，項文當然也沒想到，只是在聽到步雲的驚叫後，他忽然感到有一道驚人的殺氣隨著一團花影迫來，花散、劍出，生出強大無匹的氣勢，籠罩著項文所有可退之路。

　　來劍突然而兇猛，便連項文也心生寒意，他的陰刀在手，惟有全力抗擊。

　　“當……”刀劍相擊，兩人身形各退一步，項文這才看到對手是個肥胖大漢，體重如山，卻輕盈靈動，雙目炯炯有神，顯示著其人有不凡的內氣修為。

　　“你是誰？”項文出於本能地問了一句。

　　“在下後生無，忝為神農先生座下七弟子之一，恭候項兄多時了。”後生無冷冷一笑，手下絲毫不停，劍風再起，如旋風般刺出。

　　項文一怔，只覺得“後生無”三字實在陌生得很，但卻證明了對手的確是神農先生的人，心驚之下，刀鋒一閃，斜劈後生無的劍身。

　　兩人的出手都是極快，以步法的靈動來彌補氣勢上的不足，眨眼間已是相互攻守了數十招。

　　項文明知對手有備而來，而己方偷襲不成，反遭圍殺，在心態上已落下風，只想尋找機會，與項武會合。

　　他們所習刀法，講究二者合璧，優勢互補，合攻合守，自有意想不到的奇效。但是後生無顯然從紀空手口中知道了項氏兄弟的這點秘密，反而攻勢更烈，逼得項文與項武之間的距離越拉越大。

　　項文惟有一味悶守，寄希望於項武能突破重圍，來與自己合併。

　　可是項武的形勢更顯嚴峻，他面對的竟是兩個強手。這兩人一個舞鍋，一個舞鏟，而它們又是以精鋼打製，有矛盾之功效。招法怪異，殺勢懾人，未出幾招，已讓項武有手忙腳亂的感覺。

　　這兩人也是兄弟，亦是神農先生的弟子，終日為廚，從廚房中悟出一套攻防兼備的武功，經神農先生改良之後，便成拿手絕技。這舞鍋之人姓公名不一，生性穩重，心思縝密；而使鏟者為公不二，天生神力，極富攻擊性。兩人合在一起，比之項氏兄弟的雙刀合璧，似乎也不遑多讓。

　　項武此時落單，自非公家兄弟的對手，不過他的陽刀擅攻不擅守，拼命之下，也能發揮出幾成攻勢。

　　公不一叫道：“兄弟，這鯉魚兒下了油鍋還活蹦亂跳，你得多用力拍打他幾下才行。”

　　“哥兒，沒事的，魚兒下了鍋，還怕炸不死他嗎？”公不二大鏟猛揮，尚有餘力應答。

　　在這兄弟二人眼中，項武的確猶如一條下了油鍋的魚兒，跳躍不定，拼命閃躲。只是這魚兒也太能蹦了，稍不注意，還有可能讓他跳出“鍋”來，所以公家兄弟不敢大意，嘴上說笑，下手卻毫不留情。

　　“砰……”項武刀走偏鋒，一個旋身，剛剛避過公不二的一記飛鏟，驀覺胸口一悶，當胸遭到公不一的鍋底重重一擊，他連退數步，氣血翻湧，五臟欲裂，始知這看似全守的鋼鍋也能發出有效的攻擊。

　　“叮……”他強提一口真氣，勉力格擋住公不二的數道鏟鋒，每一擊之後，都覺自己的嗓子發熱發腥，終忍不住張嘴一噴，一道血箭如電標出。

　　“好兄弟，再加把勁，一盤紅燒乾煸清蒸大鯉魚就算出鍋了。”公不一大聲叫道。

　　“哥兒啊，到底是紅燒，還是乾煸，你要說清楚點，否則就成一鍋燴了。”公不二嘴上說笑，鋼鏟由上而下劈出，如旋風般直進，招招彷若雷霆一擊。

　　“管他紅燒乾煸，只要他沒了氣，裝入盤中，你我兄弟就該收工打烊了。”公不一嘻嘻笑道，突然鍋兒離手，如一團暗雲般朝項武罩去。

　　項武一手揮刀擋住公不二的攻勢，見得鋼鍋旋動而來，氣勢猛烈，惟有橫臂格擋。他自信自己的內力不錯，充鼓肌肉，絕對可以擋住這破鍋的襲擊。

　　但是這個世上是沒有絕對的事情的，待他橫臂一出，這才叫糟，因為他臂膊上的肌肉跳動不已，感到了一股凜凜的寒氣。

　　“呀……”他慘呼一聲，斷臂飛出，血肉飛濺，痛得整個人立時變形。他怎麼也沒有料到，這鍋兒雖然無鋒，但它的鍋邊卻如刀鋒般鋒利無比，旋動之下，正好絞斷了他的一隻手臂。

　　公不二一見之下，當然不會放過這種絕佳的機會，全身勁力驀然在掌心爆發，飛剷出手，其勢無匹，鏟鋒如箭矢般搗入了項武的心窩。

　　慘呼短促，卻懾人心魂，更讓項文心生悲憤，所謂兄弟情深，他的潛能突然提聚，陰刀“刷刷……”數響，逼退後生無，人如電芒般向公家兄弟縱去。

　　“又來一個，兄弟，看來我們還得再忙乎一陣了。”公不一持鍋在手，與公不二的飛鏟構成一個夾角，以靜制動，絲毫不懼。

　　後生無並不追擊，他緩緩收劍，明白項文此去，只會死得更快。他只是將自己的眼芒望向了藥香居內的一戰，在他看來，這才是驚心動魄的一戰，但凡武者，不容錯過。

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　　凌丁躍出的同時，就發現自己的每一路人馬都在這一瞬間遭到了敵人的攻擊。他心驚之下，卻絲毫不懼，以飛電之勢向藥香居撲去。

　　他沒有一絲的猶豫，也沒有一絲對同伴的憐憫。他只有一個目的，就是必殺紀空手，即使只剩他一人，亦要完成這個使命。

　　人在飛縱之時，他已完成了自己全部內力的提聚。就在相距紀空手只有兩丈的距離時，他盯住紀空手凝然不動的身形，忽然生出了一絲不祥的預兆，突然穩身落地。

　　他必須落地，不能冒進，因為他感到了一種完全滲透虛空中的殺氣似有若無地飄渺其間，看似淡若無形，卻能在瞬間爆發出驚人的力量。

　　刀劍迸擊之聲時起時落，響徹在這飄渺無定的虛空。凌丁的心境卻在這一刻靜若死水，充耳不聞，只是感受著空氣中殺氣的流動。

　　庭中有風，徐徐吹來，枝葉輕搖，花香盈空，沙沙的枝葉搖擺聲清晰可聞，更使得這藥香居異常沉寂。

　　這是一個乍暖還寒的季節，這也是一個充滿詩情畫意的月夜，花樹爛漫，鳥語呢喃，孕育著戀愛的故事，洋溢著動人的情懷。但在這一刻，凌丁感受不到這些，只因為這寧靜的月夜裡，居然潛伏著致命的殺機。