第三章

　　甄貴妃奪寵謝皇后，守孝滿六載歸帝都

　　林家回鄉守孝，林太后將林靖養在膝前，林靖三天一小病，五天一大病的令人費心熬神，似乎林太后對於前朝的事也少了精力關注。

　　昭德帝大權得掌，愈發覺著如魚得水，恣意痛快。甚至昭德帝覺著，若林太后只安享尊榮，他還是願意做一個孝子，留下一些美名的。

　　轉眼間，六載匆匆而過。

　　昭德帝親政數年，倒是心胸漸漸開闊了來，一日正是林靖生辰。原本林太后想擺桌酒為林靖慶生，偏林靖身上不舒坦，席面兒只得罷了。昭德帝去慈恩宮請安時，見林靖倚在林太后身畔喝藥湯，心裡憐意頓起，道，「靖兒已經六歲，想著翊哥兒已過了孝期，他正當壯年，為子，理當為父母盡孝。為臣，亦當為國盡忠。母親也數年未見翊哥兒，靖兒對他哥哥更是不認得了，不如喚翊哥兒回帝都。母后看，可好？」

　　林太后想為林靖慶生的用意便在於此，又怎會拒絕，微微一笑，「陛下說的是。」

　　昭德帝垂眸，唇畔勾出三分笑意，他並不是傻瓜，太后留林靖於膝下，且提及林靖的六歲生辰，所為何事，昭德帝自然猜的出。要說昭德帝心裡沒有一絲彆扭，那也是不可能的。就林翊回帝都之事，昭德帝隱晦的問過大學士唐贏。唐贏道，「臣以為，太后娘娘於陛下有撫育教導之恩，林翊既已守孝完畢，理應召回帝都，亦可慰太后娘娘之心。」

　　唐贏年方二十五歲，便位居大學士之位，自然是昭德帝破格提拔。昭德帝不拘一格降人材，可見唐贏的本事，人家不僅是書念的好，眼光魄力樣樣齊全，正是昭德帝心腹中人。故此，唐贏的話，昭德帝多少還是能聽進去的。

　　可惜昭德帝未明白唐贏言下之意：既然要宣林翊回帝都，何不一併賞了承恩公爵？一個空殼子承恩公，能掀起什麼風浪？

　　當年林老公爺戰死殺場，昭德帝未追究林家之過，卻也未賜爵林翊，承恩公一爵，反倒是擱置起來。

　　唐贏覺著昭德帝對林家有些大驚小怪，在他看來，即使是林太后掌權的幾年，其實林家未有分毫僭越，而且昭德帝年長親政，不過與林太后有些小摩擦而已。總的來說，林太后於朝廷、於昭德帝，皆是功大於過。尤其這幾年，林太后愈發疏懶，並不問及朝廷政務，昭德帝依舊忌憚林家若此，倒是少了些帝王風範。

　　只是，有些話，心裡想想倒也罷了，若是說出來，便是大逆不道。

　　唐贏沒說，不論昭德帝是故意還是另有打算，雖然開口允了林翊回帝都一事，承恩公爵位，依舊被昭德帝捏在掌中，再作考量。

　　林靖早聽林太后跟自己說過兄長回鄉守孝的事，他古怪精靈，常問些不著邊際的事，譬如，「姑母，大哥哥兇麼？」

　　林太后有林靖於膝下承歡，這幾年，笑意漸多，聞言不禁笑道，「你乖乖聽話，翊兒自然不會兇你。」

　　林靖已有六歲，比起同齡的孩子依顯瘦弱些，卻生的眉目精緻，再加上林太后養育細心，他生就聰*敏，眉宇間多一分尋常孩童沒有的靈性，大家氣派更勝常人。林靖自幼在林太后身邊長大，跟林太后向來親暱，倚在林太后懷裡剝了瓣桔子，先送到林太后唇邊，見林太后吃了，林靖自己才吃，小大人似的說話，「阿然家裡兄長可兇啦，上回阿然跟我說，他還被崔侍衛扒了褲子打屁股呢。」為了強調崔侍衛的凶狠，林靖瞪著一雙鳳眼，粉認真的說，「都給打腫啦。我就送了阿然一瓶子好藥。」

　　「姑母，你常說長兄如父。大哥哥什麼脾性，你好生告訴我，到時大哥哥來了帝都，我去討大哥哥喜歡呢。」林靖生就七竅玲瓏心，這時候就知曉打聽林翊為人。

　　林太后笑，「你大哥哥再好不過的脾氣，你懂禮，你大哥哥不會不喜歡你的。」

　　林靖又跟林太后打聽，「姑姑，那大哥哥跟嫂嫂有喜歡的東西不？我有好些寶貝，我想挑了好的給大哥哥和嫂嫂。」

　　林靖掰著手指算，「還有二哥、三哥和二姐姐，都得準備禮物。」

　　林太后溫柔一笑，攬著林靖道，「靖兒年紀還小，該是哥哥姐姐給你東西才是。」

　　林靖受林太后教導，並不是小氣的性子，道，「我頭一遭見兄長姐姐們，也該給兄姐見禮。再說，我又不是沒有。」又小聲跟林太后道，「我聽阿然說，他家裡的庶兄都不喜歡他，還會在崔侯爺面前悄悄告阿然的狀呢。」甭看林靖在宮裡，鮮少出門，但，在宮廷這個最講究規矩的地方，嫡庶尊卑，你爭我鬥，林靖門兒清。因林靖知曉昭德帝亦是庶皇子出身，故而都悄悄的說與林太后聽，生怕昭德帝多心。小小年紀便有這等心機，並非人授，實乃天賦。

　　林靖嘀嘀咕咕的跟林太后說，「二哥、三哥都是庶子，大哥哥是我嫡親的兄長，論理，我跟大哥哥自是最親的。不過，我以前從未見過二哥、三哥，越是這樣，寧可在大哥哥面前失禮，也不好對二哥、三哥不敬的。姑母，你說，是不是這個理？」聽林靖說的有理有情，林太后連連點頭，贊林靖懂事。

　　林靖年紀尚小，遠未到喜怒無形於色的修為，見林太后讚他，小嘴兒一咧便笑起來。當然，林靖這般打算，你若以為他小小年紀便德智體美勞樣樣齊全，那也就錯了。林靖年紀不大，因出門玩耍的時候少，許多時間，他便用來思考。他完全是那種遵聖人言效聖人行的性子，倒不是他覺著聖上說話做事多有譜，主要是林靖覺著，他先示好顯示風範，好叫世人知道他的好。待日後有人對他不好，他翻臉才不會為人詬病。

　　林靖便將此法授於他的朋友阿然——崔謹然，崔謹然用來對付與他不和的兄弟，果然既在父祖面前得了好名兒，又能出口惡氣。自此，崔謹然與林靖關係愈發親近了。

　　說到崔謹然，實在是林太后看林靖漸漸長大，卻因身子不適而鮮少出門，一個人寂寞的很，宮中雖有適齡皇子，不過因有人私傳林靖命硬，宮妃們將兒女看的眼珠子一般珍貴，哪裡會令兒女與林靖一道玩耍。於是，林太后便時不時的宣壽康侯家與林靖年紀相仿的嫡三子崔謹然進宮，與林靖做伴解悶什麼的。時間久了，兩人倒成了朋友。崔謹然但有什麼煩惱不好跟人說的，都悄悄的告訴林靖。

　　林靖偏又是個外頭乖巧內裡狡黠的人物，三個臭皮匠頂一個諸葛亮，林靖總能給崔謹然出些主意。倒是這宮中之事，林靖並無隻字片語的漏與崔謹然聽，嘴巴緊的很。

　　林靖自去收拾送給哥姐的禮物，他自幼在慈恩宮長大，身子不好時，林太后將他抱在懷裡放於床間日夜看顧，便是這些年，林靖漸漸轉好，林太后多有不放心，便將人安置在她臥室一側的暖閣裡。林靖身邊單獨有嬤嬤宮女服侍，他的東西，多是奶嬤嬤張氏管著。林靖把事情跟張嬤嬤說了，張嬤嬤笑，「哥兒想的周全，要我說，既然是哥兒孝順兄姐。林大老爺是哥兒的嫡親哥哥，自然是最豐厚的一份。二老爺、三老爺遜一籌；姐兒那裡，備些首飾釵環就可。」

　　林靖道，「我箱子裡都是玉佩、玩物、金銀錁子，哪裡有釵環首飾呢？」

　　張嬤嬤笑，「這些東西，何需動用哥兒的箱子底兒。哥兒吩咐了，老奴自備了禮單，待娘娘過目後，萬般皆妥了。就是哥兒跟哪個兄長親近，額外再添個一件半件，也是有數的。」

　　「可是這不就成了姑母賞賜的麼？」

　　大宮女丁香聽了，不禁笑道，「依哥兒的名送過去，怎是太后娘娘的賞賜？」

　　林靖聽了二人的勸說，思及如今姑母是太后，偏生姑母膝下並無親子，昭德帝待他總是親近中透出疏遠，就是對姑母，也沒多少真心，不過是面兒上規矩情分。這宮中之物，姑姑在一日，他且享用一日才好，也不枉姑母做了太后一場。

　　林靖眼睛彎成一線，笑著撓撓頭，「嬤嬤和姐姐不說，我倒是笨了。」

　　張嬤嬤與丁香相視一笑，一併道，「哥兒哪裡笨了，不過一時沒想到罷了。」

　　林靖見她們去張羅，便又回去找林太后說話去了。剛走幾步，隱隱聽到外面有女人細細的抽泣哽咽，以及委屈無比的聲音，「媳婦不過是略勸了陛下一句，陛下便說媳婦善妒，昨兒個十五都不肯踏入鳳儀宮的宮門半步，這叫媳婦的臉往哪兒擱呢……」一番低泣之後，那聲音又道，「陛下眼裡心裡都是善德宮甄妃……娘娘，媳婦這日子可怎麼過啊……」

　　林靖只聽得這幾句，便轉身回了自己的暖閣。不必看他都知道，這是皇后娘娘謝氏又來找林太后訴苦了，話說這謝皇后也是奇怪，自己抓不住陛下，總來找他姑母是什麼意思。他姑母又不是陛下的生母，凡事避閒安享富貴尚且有小人見讒，何況陛下床第之事。只要不是陛下遇著活妖精，便是生母也不好多管的。

　　林靖沒興趣聽下言，果然林太后只道，「你與陛下是結髮夫妻，皇長子都四歲了，你還有什麼不放心的。要我說，你只管教養好皇長子。你是他的元配皇后，給他生兒育女，他心裡沒你能有誰？」

　　「善德宮甄妃……」

　　「好了。」林太后打斷謝皇后的話，道，「妃子是什麼？不過是妾，給皇帝解悶兒的玩意兒，你既是一國之母，就要有一國之母的心胸。皇帝每日忙於朝政，想歇一歇，有個給皇帝解悶兒、討皇帝歡心的有什麼不好。你既不能令皇帝開懷，便當放開胸懷，好生賞賜那能令皇帝開懷的妃妾。此方是一國之母的氣度。」說著，林太后吩咐道，「張嘉，你去拿些釵環擺設送給善德宮，就說是我與皇后賞賜甄妃的。」

　　甄妃也是好人家的女兒，其父為一方太守，不過，比起謝皇后的家世便不值一提了。可世事偏就這樣奇怪，昭德帝並不喜歡林太后為他選的謝皇后，反是與甄妃投了眼緣兒。甄妃得寵幾年，剛剛誕下二公主，昭德帝高興的很，竟按皇子例賞賜了公主，並將甄妃升為甄貴妃。

　　甄妃得寵，本就戳了謝皇后的肺葉子。今甄妃不過誕育公主便升為貴妃之位，他日若誕下皇子豈不是要她讓賢鳳儀宮了！謝皇后因醋而氣，不同意升甄妃的位份，與昭德帝爭執了幾句。昭德帝本就不喜謝皇后，一怒之下，自此不再踏足鳳儀宮，更加冷落謝皇后。如今謝皇后過來，實為訴苦。

　　只是謝皇后也不想一想，不過妻妾之爭，林太后又怎會為她出頭兒。

　　謝皇后訴一番苦楚，林太后訓斥她幾句，又軟了聲音道，「皇后，你是我親自為皇帝挑的媳婦。我待你，如同我的女兒一般。皇后，我早與你說過，皇帝是天下之主，凡事，你都要順著他方好。」

　　林太后望著謝皇后眼角早生的細紋，再想一想嬌媚明艷溫柔可人的甄妃，不禁暗暗嘆息，若她是男人，也當喜甄妃而棄皇后。女人總怪男人只見新人笑，卻從不知在自己身上檢討。昭德帝雖不算什麼曠世明君，卻也不是昏君，這些年，皇后嫡長子也生了，偏還想要帝王獨寵，自己本事欠缺，又喜白日發夢。若不是為了晉國公謝家的面子，林太后真懶得理她。

　　林太后打疊起精神道，「既便不說你與皇帝，便是民間夫妻，你也是學過女誡婦德之人，怎麼連出嫁從夫的道理都忘了？」林太后道，「男人哪個沒有脾氣，何況你的夫君是皇帝。如今你想一想，你與皇帝這樣拗著，吃虧的到底是哪個？你們夫妻不和，便宜的是誰？」

　　謝皇后扭捏起來，她本就是來求援的，低聲道，「母后，兒媳知錯了。」

　　林太后語重心長，「知錯，要改了才成。」

　　謝皇后忙道，「母后的話，兒媳都記得了。」

　　見謝皇后服了軟兒，林太后道，「你好生想想，要如何跟皇帝說，晚上好生備幾樣皇帝喜歡的飯食。你們多年夫妻，不必我教你吧。」

　　謝皇后很有幾分不好意思，笑，「母后又打趣兒媳。」幸而林太后肯幫忙，謝皇后感激不盡，說了半晌好話，方離去了。

　　林太后向來省事，只初一十五的令宮妃來請安服侍，尋常無事便養花餵鳥。好容易打發了謝皇后，林太后問，「靖兒呢？」

　　大宮女紫蘇笑答，「先時哥兒來找娘娘，見皇后娘娘在，哥兒便去後頭書房唸書了。奴婢這就去請了哥兒來陪娘娘解悶兒。」

　　林太后擺手笑道，「坐了這半晌，我去瞧瞧他。」

　　林靖早早啟蒙，念的卻非四書五經，反是多一些遊記雜書。林太后性喜遊記風情，在林靖幼時便也多念與林靖聽。偶有昭德帝見林靖多看雜書，還曾問過他道，「四書五經方是正統，朕看靖兒靈秀天成，好生唸書，將來金榜題名，並非難事。」

　　誰曉得林靖一笑，脆聲聲道，「陛下，我才不想科舉呢。」

　　「那你想做什麼？」昭德帝饒有興致的問。

　　林靖想了想，認真道，「東方丹丘西太華，朝遊北海暮蒼梧。」

　　昭德帝哈哈大笑，讚道，「靖兒好大的志向。」

　　林靖喜滋滋地露出孩童的稚氣來，道，「我現在有陛下和姑母賞我的許多寶貝，聽嬤嬤說可值錢了。我有了錢，待日後長大，便可遊玩天下，豈不比考舉人進士的快活。 」

　　昭德帝見林靖說出這等歪理，亦不為惱，反是賞賜了他許多東西，遂更加喜愛於他。

　　林靖看書入神，林太后不令人打擾。直待林太后在他身後站了片刻，林靖方有所察覺。忙放下手中的書卷，起身與林太后見禮，又給林太后讓座。

　　林太后笑著坐下，拾起林靖看的書，問，「中午想吃什麼，說與小廚房知曉，好讓他們提早準備。」

　　林靖道，「眼瞅著重陽就到了，倒是吃螃蟹的好時節，偏我又不能吃。」說著，一臉洩氣又嚮往的偷瞧林太后。

　　林太后笑，「既知不能吃，還念叨個什麼。」

　　林靖搖著林太后的胳膊，軟軟聲道，「我今兒一早就去小廚房看了，有上好的大螃蟹，姑母，你也讓我聞個味兒呢。」林靖尋常並不去他處，就慈恩宮這一母三分地的轉悠，他是男孩子，又正是淘氣的年紀，即便因身體原因較尋常孩童穩重，卻也是將慈恩宮里里外外跑個遍的。

　　林太后格外疼他，禁不得他三央兩求的，只好道，「不許多吃。」

　　「我知道的，不信姑母看著我吃呢。」林靖眉開眼笑，他年紀尚小，又是林太后的愛侄，少了誰也不能少了他的。因身體不好，林靖頗多忌口之處。只是，少年人，總有幾分嘴饞之處。

　　待一時，林太后與林靖姑侄歡歡喜喜的用過午膳。昭德帝的午膳則擺於善德宮甄貴妃處。

　　甄貴妃生的貌美心慧，很得昭德帝歡心，又剛誕育了她與昭德帝的第一個孩子，雖不是皇子，但看昭德帝亦是歡喜，甄貴妃養育女兒自然用心。更兼甄貴妃剛出月子沒幾日，身體尚帶著幾分豐腴，一舉一動更添風韻。

　　甄貴妃與昭德帝說了些小公主的趣事，其實剛滿月的奶娃子，能有啥趣事好談，不過是下人編造奉迎為討主人開心罷了。甄貴妃順勢道，「不只是陛下與臣妾疼小公主入骨，就是太后娘娘也幾番賞賜臣妾與小公主，臣妾感激極了，待小公主大些，臣妾定要帶著小公主去給太后娘娘磕頭請安。」

　　昭德帝笑，「你的孝心，太后盡知的。」

　　甄貴妃又道，「今兒皇后娘娘也賞賜了臣妾。」見昭德帝臉色微凜，甄貴妃順手捧上一盞香茶，柔聲道，「臣妾知道陛下疼愛臣妾，只是臣妾想著，皇后娘娘是陛下的髮妻，臣妾的主子。上次，因臣妾之故，令陛下與皇后娘娘不悅，臣妾心裡十分不好受。」說著，甄貴妃玉脂般的臉上滾下兩行淚珠兒來。

　　昭德帝憐惜之心大作，忙替美人拭了淚道，「皇后便是那樣的脾性，與你有何相干。」

　　「陛下與皇后娘娘的事，自然沒有臣妾插嘴的份兒。」甄貴妃柔聲道，「臣妾亦是沒什麼見識，只是，未進宮時也聽母親說過呢，家和萬事興。這后宮，便是陛下的家呢。陛下與皇后娘娘這樣僵著，不說臣妾，太后娘娘也要掛心的。」

　　「臣妾的一點兒小心思不足掛齒，陛下到底看著太后娘娘與謝國公的面子呢。」甄貴妃柔聲道。

　　昭德帝臉色淡淡，「先用膳吧。」

　　至晚間，昭德帝果然去了鳳儀宮。

　　甄貴妃自用晚膳，大宮女青石低聲道，「陛下一心寵愛娘娘，娘娘何苦將陛下往外推呢。」

　　甄貴妃眉目淺淡，道，「我何嘗不想陛下來我這裡，只是太后與皇后賞賜於我，我又能如何。」即使甄貴妃不在乎謝皇后，但，林太后的意思，她不敢不從。

　　想到林太后，甄貴妃漂亮的眉眼中閃過一絲不悅。雖是太后之尊，到底不是陛下生母，安享富貴尊榮不夠，偏連宮妃之事都要插一手，這手，也伸的太長了些。莫非林太后還以為這是先帝的后宮不成！

　　一朝天子還一朝臣呢，既如此，就別怪她在陛下面前將事挑明了！

　　甄貴妃的百般思量不提，倒是林太后聽紫蘇回禀後，淡淡一笑，並未多說，只令其退下。

　　轉眼間，林翊拖家帶口，已到帝都城。