第十三章

　　老太太上門示親熱，司徒花賣身救母親

　　林二老太太忽而暴怒，林二太爺被林二老太太收拾了幾十年，早被揍的服服帖帖了。

　　何況，林二太爺十分怕死。

　　林二太爺哆哩哆嗦，一手支在冰涼的地磚上，揚起被揍的腫出半豬頭的老臉，道，「這，這，這是做什麼？我有不對的地方，你直說便是……我，我好歹也是做祖父的人了……你說說，你說說，你把我打成這樣，要我如何出去見人！」幸而丫頭婆子的早識趣的躲了出去，林二太爺覺著即便在老妻面前軟上一二，也沒啥。殊不知，他這一輩子皆是這樣軟過來的。

　　林二老太太與林二太爺過了大半輩子，對林二太爺了解甚深，深知這是個聽不懂人話的，也懶的與他講些個道理，直接就是隔著衣裳一頓揍。待揍得林二太爺痛哭流涕、破了狗膽，林二老太太方細問林二太爺、那姓榮的又與他出了哪些個餿主意。

　　林二太爺怕老妻怕的要命，哪裡敢不說，便悉數說與了老妻聽。

　　林二老太太是個火暴脾氣，當下氣個半死，一劍下去，竟將屋內八仙桌劈成兩半，林二太爺更是兩股戰戰，站都站不起來，哭道，「你不嚇死我不罷休，是不是？是不是？」

　　聽著這毫無丈夫氣概的哭訴，林二老太太一聲長嘆，俯身拽起丈夫。林二太爺心知這是過關了，抹一把老淚，反勸老妻道，「何苦這樣大的氣性，你也一把年紀了，有個好歹，叫孩子跟我可怎麼辦？」

　　林二老太太毫不領情，道，「我氣個死，才能如你所願哩。」

　　林二太爺抽一鼻子，道，「好人不長命，你這般霸道，不敬丈夫，約摸是個長命的。」

　　林二老太太又給他兩下子，林二太爺縮著脖子求饒，過一時，見林老太太面色稍緩，林老太爺便褪了衣衫，央求老妻給他看身上的傷。

　　前世不修，修來這樣的男人。

　　林二老太太一聲長嘆，找來藥膏，給林二太爺上藥。

　　要說林二太爺，無能有無能的好處。

　　當初林二太爺的老爹林老太爺給這坑爹的兒子娶個厲害媳婦，便是打著叫媳婦管教兒子的意思。林二老太太剛過門兒時，不曉得丈夫脾性，也做過夫孝妻賢的美夢。後來，林二老太太把林二太爺看透了、揍服了，索性一不做二不休，做了屋裡的霸王，連林二太爺一干侍妾丫頭都攆了個乾淨。

　　林二太爺怕她怕的要命，多少時光消磨去，漸漸的，林二太爺也認了命。

　　說來，林二老太太也是奇人。她的厲害，全帝都聞名。若是尋常女人得個河東獅名兒，還不知怎麼鬧心呢，林二老太太卻不覺得如何。

　　她也不只是有手段有武功，確實說，林二老太太是個講理的人，每次揍林二太爺，必揍的有理有據，便是當初林二太爺的親娘活著時，除了抱怨媳婦厲害，也說不出什麼。故此，雖天下皆知林二老太太的厲害，卻也說這是個明白人。其實於房內，林二老太太不掄拳揍人時，也有幾分媚意可人。不然，也不能與林太二爺生出那一串兒女來。

　　如今林二太爺不過四十出頭兒，因保養到位，內裡身材還有幾分看頭兒。林二老太太感嘆，「繡花枕頭雖然無甚用，看著也順眼。」

　　林二太爺不以為恥，笑一笑，也不說話，反是摸摸老妻尚有幾分滑膩的手腕。林二老太太打開他的手，哼一聲道，「我早與你說過，那姓榮的沒安好心。我的話，你是當耳旁風，是吧？」

　　林二太爺道，「榮公有些話，說的也有理呢。」

　　林二老太太一擰林二太爺的耳朵，直把人擰的嗷嗷叫，林二老太太方道，「你的腦袋是怎麼長的？先時大哥活著時，是如何照看咱家的！翊哥兒可有半點兒對你不好的地方！那姓榮的，想把閨女嫁給靖哥兒，太后娘娘瞧不上他家閨女，打了榮家的臉！他豈有不記恨的！他是拿你當槍使，叫咱家內鬥呢！」

　　林二太爺被吼了一頓，連忙道，「我記得了，我記得了。快鬆手！快鬆手！」

　　林二老太太冷哼，「我饒不了那姓榮的！」方放開手。

　　林二太爺一面揉著耳朵，一面忙道，「你在家裡欺負欺負我也就罷了，我不與你個婦道人家計較。你可莫要去人家家裡耍橫，人家誰會讓著你！」

　　「不必你操心！」

　　林二老太太做出了一件令全帝都都目瞪口呆的事情。

　　她帶著丫環婆子家下奴才跑到榮公府大門口要上吊，其實，若要平民百姓，怕是挨都挨不到公府大門，早被打了出去。

　　關鍵是，林二老太太不是尋常老太太，她可是承恩公林翊嫡親的嬸嬸。

　　林二老太太的潑辣，早便聞名帝都城，榮菘淮就沒敢露面兒，榮太太也不願理林二老太太這潑婦，索性派媳婦榮大奶奶出馬。榮大奶奶哪裡是林二老太太的對手，榮大奶奶說盡好話，林二老太太根本不吃那一套，就於榮公府大門大坐著不動，哭天嚎地的說榮菘淮挑撥他們兩房情分，不是好人。

　　林二老太太哭道，「堂堂公府爵爺，竟去挑撥我家那個耳根子軟的。若不叫我們林家不得安寧，你們榮家是過不得日子了，是吧？」

　　「不看著我們林家倒霉，你們榮家飯都吃不香了，是吧？」

　　「這是造了什麼孽啊，叫你們老公爺出來，叫他捅死我們娘們儿吧……我怕什麼？我身正不怕影斜！不是要攪和我們林家麼？叫你們老公爺出來，我倒要看看，他安的是什麼心腸！」

　　「你們不叫我好活，我乾脆就吊死在你們這公府大門口！也叫天下人看看你們榮家的威風！」

　　林二老太太當家多年，手段口齒都來得，直堵著榮公府大門口兒哭嚎了三天，其間數次要生要死。直待榮夫人親自出來與她賠禮道歉，更兼林翊親自來勸，林二老太太才肯罷休。

　　林二老太太一番折騰，榮夫人都小病了一場。

　　林太后聞之此事，淡淡道，「唉，我那弟媳，就是這個脾氣。」看昭德帝一眼，「皇帝也是盡知的。」

　　當年，林太后為了穩定朝中形勢，為昭德帝聘下謝氏女為後，為了便是壓制當初的權臣，大司馬——凌辰庸。

　　沒有人會甘心放棄到手的權利，三朝老臣凌辰庸更是如此。林太后與凌辰庸一番惡鬥，最終將凌辰庸攆出朝堂，發配充軍。

　　凌辰庸正得勢之時，凌辰庸之妻、襄陽王愛女——柔婉郡主，亦是帝都名人。

　　柔婉郡主雖封號柔婉，卻是既不溫柔，又不婉約，仗著出身高貴、丈夫能幹，囂張之際，便是林太后都不放在眼裡，更別提當年只九歲的昭德帝。

　　林太后便將林二老太太宣進宮，林二老太太素有河東獅名，本身自己也能幹，尋到柔婉郡主一個錯處，仗著林太后之勢，將柔婉郡主在大庭廣眾下一通臭罵，很為當年的林太后與昭德帝出了口惡氣。

　　那時，昭德帝尚且年幼，礙著柔婉郡主的關係，不好明賞林二老太太，聽說林二老太太一身功夫，昭德帝便私下賞林二老太太一柄上等寶劍，對林二老太太很有些好感。

　　如今，林二老太太在榮公府門口一通撒潑。林太后都沒啥好法子，昭德帝更不必說了。且正趕上榮家失了帝心，昭德帝笑道，「二老太太還是那樣的直爽。」

　　林太后道，「當年，我那二弟實在不成器，父親尋遍全帝都城，全帝都城都沒有比我這弟妹再厲害能幹的了。我父親方尋人說親下聘，聘了我這弟媳進門兒。」

　　不說昭德帝，便是林靖聽著也樂。

　　林太后鳳體漸安，林靖便帶著林太后許多賞賜，出宮回府。

　　剛到家換過衣裳，便有越氏身邊的丫頭來請林靖，說是二老太太正在跟太太說話，太太請四老爺過去見見。

　　林靖本就是個喜熱鬧的，可惜上次見面匆匆，他亦不知二老太太是這樣有本事的人，竟沒與二老太太多說幾句話，甚為憾事。如今聽得二老太太來了，林靖稍微理了下袍子，便高高興興的去了越氏院兒裡。

　　二老太太見著林靖也是滿臉笑意，不待林靖請安見禮，便熱情百倍的將人拽到身畔坐下，攜著林靖的小手將林靖上上下下的打量了一番。林靖亦在打量著二老太太，二老太太年紀比林二太爺還小一歲，只是多年當家操心，露出幾分老態。不過，細瞧時，模樣還帶著幾分年輕時的清秀，想來當年亦有幾分水秀，只是眉目間帶著幾分凌厲，一看便知是個厲害人。

　　二老太太見林靖面龐稍弱，行止卻是落落大方，端的是大家氣派，不禁對越氏道，「靖哥兒這模樣品格，原封是跟你婆婆一個模子刻出來的。」想到故去之人，二老太太嘆道，「我那大嫂子在天之靈，看到靖哥兒有造化、翊哥兒有出息，也就能放心了。」

　　越氏陪著二老太太說了幾句話，二老太太道， 「侄兒媳婦，不瞞你說，我今天來，是有事相求呢。」

　　越氏笑，「二嬸有事，吩咐就是，什麼求不求的，倒是折煞我了。」

　　二老太太嘆道，「你二叔就是那麼個性子，如今做爺爺的人了，也難改。指望不上他，只得指望著你兄弟侄兒們了。」說著，二老太太看向林靖，道，「我聽說翊哥兒給靖哥兒請了先生教導靖哥兒唸書，你大侄兒今年七歲，倒跟靖哥兒同年，我想著，在家總與二太爺胡鬧，不如叫你大侄兒過來，伴著他靖四叔唸書。也跟著靖哥兒學些規矩本事，有個伴兒呢。」

　　「若非為了兒孫，我也張不開這個嘴。侄兒媳婦若覺著行，我就叫你大侄兒過來；若是有不便之處，侄兒媳婦直說，也不算什麼。」二老太太笑瞇瞇的問，「你說呢，侄兒媳婦？」

　　事關林靖，越氏可不敢做林靖的主，一笑便將事遞到林靖手裡，道，「唸書的事，我真不大懂。二嬸也知道，府裡原就有先生，是教二弟三弟唸書的。因二弟三弟年長，進度不同，故此，老爺另給四叔請了先生。」

　　林靖笑道，「我一人正覺寂寞，二嬸叫大侄兒過來便是。只是我身體不大好，每日功課鬆散，怕耽擱大侄兒呢。」

　　二老太太笑道，「誒，又不是叫他唸書考狀元，只學些個人情世理，知道些微言大義，我便知足了。既這樣，明天我便叫騰哥兒過來了？」已迫不及待的把事敲定。

　　越氏與林靖自然滿嘴應下，二老太太又對林靖道，「靖哥兒，騰哥兒年歲雖與你相近，到底是你侄兒，若有不是之處，你只管教訓，便是打個半死，我只有感念你好兒的。」

　　林靖笑，「有二嬸的教導，騰哥兒定是個懂事的。」

　　二老太太又滿嘴的將林靖讚了一番，過一時，林靖倦意襲來，便告聲罪，回自己院裡休息了。越氏派丫環婆子送他回松林院，又吩咐福兒道，「去跟四叔院裡的小廚房說一聲，四叔剛回來，天入三伏，雖有些悶熱，也不要做涼的東西給四叔吃，他脾胃經不起。」

　　福兒行一禮，忙又去了。

　　待一時，福兒卻是捧著東西回來的，笑禀道，「四老爺說是太后娘娘賞的，皆是些吃食玩物，原想著給二老太太送去，孝敬二老太太二太爺的。今天趕的巧，二老太太來了，四老爺差奴婢捧了來，給二老太太過目。」

　　二老太太原就是個精明厲害的人，她自知先時自家不地道，奪爵未成，難免跟林翊夫妻生分，致使兩家生出嫌隙來。二老太太正在想法子補救，榮菘淮又挑撥二太爺，二老太太索性一不作二不休，在榮家門前一通撒潑，徹底跟榮家翻臉，叫榮菘淮知曉厲害，日後也不敢再去暗中算計她家裡那夯貨，還在林翊夫妻前賣了好兒。

　　如今，林靖自宮裡回府，二老太太知他受林太后喜愛，且冷眼旁觀這些時日，林翊夫妻又實在拿著林靖不同，林翊專為林靖延請名師教導。二老太太何等精明，思量自家長孫倒與林靖相仿，索性腆著老臉、仗著輩份來越氏這裡求個情面，倒把長孫塞進公府來與林靖一道唸書。

　　都是姓林的，何況林二太爺到底是林翊林靖嫡親的叔叔，哪怕林二太爺不著調多年……血親之間，實在打斷骨頭連著筋。二老太太這話說出口，越氏與林靖都不好回絕。

　　不過，林靖也非等閒孩童，他的確想見識見識二老太太這等奇人，卻不願平白叫二老太太算計了。略說幾句便告罪回去休息，便是叫二老太太知曉，她這長輩架子能在越氏面前擺，在他跟前，少來這套！之後又令人送些太后賞的吃食玩物給二老太太，無非是下馬威後給二老太太個甜棗，順便告訴二老太太一聲，宮裡太后便是他的靠山。

　　二老太太見福兒身後幾個丫頭，手裡捧著不少盒子匣子、還有幾匹宮緞，二老太太又讚林靖孝順懂事。卻是暗下思量，林靖有這樣的心思手段，小小年紀，竟比大人還要厲害。回家定要多教長孫規矩，免得小孩子不懂事得罪了林靖。

　　時至傍晚，二老太太並未在公府用膳，便帶著林靖送的東西，坐上馬車，由丫頭婆子服侍著回了自家。

　　晚間，因林翊剛得了差事，衙門忙碌，打發人說不回家吃，越氏索性去松林院一併用餐，於旁看著林靖些，免得他小小孩童，不認真吃飯。

　　林靖本是個愛打聽事兒的，道，「二老太太可真是個厲害人。」

　　因林靖聰明伶俐，沒少幫越氏的忙，便是林翊這麼快襲爵，說句公道話，林靖也有那麼一星半點兒的功勞。誰不喜歡靈慧懂事的人，越氏待林靖十分親近，更兼越氏成親數年無子，心裡著急焦切不說，林靖生的眉目漂亮，越氏便把一腔母愛都放到了林靖身上，待他不似小叔子，反倒如同自己兒子一般。

　　聽林靖這樣說，越氏笑，「咱們私下說說倒罷了。二太爺那樣的脾氣，若非二老太太厲害，家裡如何過的日子。」當年公府分家，長房得了爵位，但，二太爺畢竟是林老公爺嫡親的弟弟，林老公爺恨其不幸、怒其不爭，知他無甚本領，只給他捐個官，面兒上瞧著好看罷了。餘者財物，二太爺得的最多。更兼二老太太能當家做主，打理產業，故此，二太爺這一房日子過的頗為滋潤。

　　越氏又與林靖說了許多二老太太當年的事，林靖聽的津津有味，最後道，「老太爺給二太爺娶來二老太太當家做主，二太爺雖於臉面上吃些虧，卻是得了一輩子大實惠。」

　　越氏深以為然。

　　天底下就有些女人，智慧不缺，心性不錯，但，似乎生來便欠缺一些運道。

　　越氏與林靖正感嘆二老太太運道不濟，嫁給二太爺這樣的人。卻不知，二老太太嫁入公侯府第，自己能幹，能管住二太爺。且林家乃明理之家，體貼二老太太不易，分家分產，均未委屈到他們這一房。即便林翊越氏夫妻，對二太爺平平，但，對二老太太，也做足了晚輩的本分。

　　世間女人，如二老太太這樣的女人，真算不得命運不濟。

　　如司徒三，在聽得自家姐姐竟要自賣己身時，驚的竟連一句話都說不出。

　　說來，不幸的家庭總有各自的不幸。

　　如司徒三，他生父早逝，姐弟二人一併跟著母親張氏改嫁到了繼父家。好在都是一個村里，生父繼父皆姓司徒，倒省的改姓了。繼父司徒青，鰥夫一個，膝下兩個兒子：司徒大司徒二。

　　張氏守寡後帶著兒女，生活頗是艱難。司徒青不是什麼有本事的人，老實本分的如同榆木疙瘩，家裡沒個女人，也不像個過日子的營生。

　　寡婦鰥夫，說不上多深厚的感情，不過為了生活，兩家湊作一家。成親後，張氏又給司徒青產下一子，就是司徒四。

　　原本日子已漸漸好轉，還給司徒大、司徒二娶了媳婦，張氏卻忽然一病不起。司徒青老實，卻也有良心，為了給張氏看病抓藥，家裡但凡值錢都典當了去，張氏的身子仍是不見好轉。

　　司徒三司徒四年紀尚小，除了擔心著急，也沒什麼辦法。

　　倒是司徒大一日與司徒青說，「村東頭兒白財主想著納妾生子，爹也知道，一次青龍觀的老道下山，見著大妹說大妹命格貴重，以後是有大福氣的。白財主是瞧上大妹了，白財主說了，大妹過去，給咱家十兩，有了銀子，就能給娘看病抓藥了。」想到那十兩銀子，司徒大感嘆，「要不連老道都說大妹有福氣呢，果然有福氣，嫁到白家，可不是吃香喝辣麼。待得日後大妹生了兒子，白財主的家業不還不都是外甥的！ 」

　　司徒三一聽這話就急了，怒道，「白財主比爹還大十歲不止，還是做妾！大哥安的什麼心！」

　　司徒大冷眼瞪向司徒三，「這不是想著給你娘看病麼？家裡哪裡還有半紋錢！且白財主說了，只要大妹妹生下一兒半女，就升大妹做姨娘，咱們就是正經親戚了！」

　　司徒三氣的兩眼通紅，恨不能一拳打爆司徒大的頭。司徒大成親早，手裡有些私房，只是司徒大並非張氏親子，又是個摳門兒的性子，哪裡捨得拿出錢給繼母瞧病，卻又將主意打到繼妹司徒小花身上。

　　司徒三隨母親嫁過來時年紀還小，沒少受司徒大、司徒二的欺負，不過，隨著年紀漸長，司徒三很有幾分聰明，竟與村西頭兒的老獵手燕伯學了幾分拳腳，真把司徒三惹毛，他一個揍司徒大、司徒二兩個。故此，司徒大還有些怕這個弟弟，見司徒三眼裡躥火，司徒大嘀咕一句「不識好人心」，別開眼，不說話了。

　　司徒三以為這事就到此為止，他琢磨著去跟著燕伯山上打獵去，若運道好弄些東西擱鎮上賣了，也值幾個錢。卻不知司徒大並未死心，反是叫老婆李氏幾番在司徒小花面前說起白財主納妾之事，說起白財主家的富貴，李氏直羨慕的兩眼放光。

　　先時，司徒小花死咬著不鬆口，後來，家里當無可當，賣無可賣，眼瞅著都揭不開鍋。張氏病在床間，卻又不死，司徒三隨著燕伯幾番上山，不過獵些兔子野雞，到底也值不了幾個錢。一咬牙，司徒三提出把生父留下的幾畝水田賣了。司徒小花忽然找了鎮上牙婆崔婆子，自己賣了二十兩銀子，將銀錢交給司徒三道，「老大老二沒安好心，是想在我身上發財呢，我豈能如他們的願！地不能賣，賣了地，以後吃啥喝啥？你將銀子收好，給娘看病。不要給青叔，他太老實，早晚叫老大老二騙沒了。」

　　司徒三一時懵了。

　　家裡窮，他是知道的。

　　其實，家裡一直窮。

　　整個司徒村，就是個窮村。

　　就是村東頭兒的白財主，不過是家裡有三十畝上等水田，被人恭維著稱一聲「財主」罷了。

　　但，即便這樣的窮家，司徒三也從未想過要賣了姐姐得銀子。

　　司徒覺著，這銀子燙的他心口微微發疼。

　　司徒小花說的明白，「與其被賣，不如自己賣。一樣的要換銀子，與其給人做妾做姨娘做小老婆，倒不如去做奴才。」

　　司徒小花一身靛藍的粗麻衣衫，兩手空空與崔婆子走了，在司徒村這樣的窮村，哪怕白財主瞧中了司徒小花，也捨不得花二十兩銀子將人買家去的。何況，二十兩銀子？呸！崔婆子能摔白財主臉上去！