第25章 征程

　　那天離開時，蕭啟琛頗為同情地望了李絨一眼，對方不明所以，仍舊得體地微笑。

　　「我有些可憐她了。」蕭啟琛晃蕩著半壺酒，在滿室江南小調裡對謝暉道，「她有自己的愛好，並不全圍著蘇晏轉，這一點卻讓我又欽佩。」

　　他們所在之處是十里秦淮中生意最旺的一處青樓，名曰花解語。顧名思義，此處的姑娘們並非只懂得陪人雲雨，琴棋書畫樣樣精通，善解人意又守口如瓶，將此處營造成了一個巨大的溫柔鄉。光顧的除卻商賈，不乏朝中顯貴。

　　蕭啟琛被謝暉拉來時，臨時給編造了一個身份，說他是江南富商的幼子。

　　謝暉在此地如同回了自己家，叫來兩個姑娘要了一間廂房，琵琶一彈，小曲一唱。紅酥手，黃籐酒，簡直要醉生夢死了——結果蕭啟琛開口就是這麼掃興的事。

　　謝暉朝唱曲的姑娘拋了個媚眼，滿意地聽到曲調走了音，才對蕭啟琛道：「是因為你做不到她那般豁達嗎？」

　　蕭啟琛想了想，道：「女人的直覺是很準的，蘇晏自己都不清楚他其實並不喜歡絨娘，但絨娘可能早就看出來了。倘若真心喜歡，現在新婚之際正該每日黏在一起，趁著年輕好好地翻雲覆雨，怎麼會每天躲什麼似的往校場跑？」

　　他說完，旁邊彈琵琶的姑娘卻笑了，膽大地插嘴道：「公子這話說的，倒是看透了那些尋歡客們的心思呢。」

　　蕭啟琛朝她眨了眨眼，引來那小姑娘一陣臉紅。

　　謝暉目睹了全過程，酸不拉幾道：「難怪你今天有空陪我來這煙花地，原來是感情受了傷，要找些解語花來一醉方休？早說啊殿……公子，我同此間花魁芙姑娘熟得很，讓媽媽叫她來陪你？」

　　他刻意加重了「陪」這個字，謝暉的狼子野心路人皆知。蕭啟琛過完年眼看就要滿十八了，承嵐殿裡適齡宮女也不少，他愣是一個都沒碰，起先謝暉以為是蕭啟琛本人看著不拘小節實則恪守禮法，後來才知道另有隱情。

　　南梁雖有不少官員們喜好男風，但終歸上不得檯面，何況那些豢養在青樓後院的小倌兒們一個個的比女子還要水靈，謝暉曾有心嘗個鮮，無奈始終提不起興趣。他做夢也不敢想，蕭啟琛把主意都打到了蘇晏頭上。

　　蘇晏怎麼看也不像女人，隨時隨地穿甲佩劍，灰頭土臉地在校場一待就是大半天。每次見面穿得要多樸素有多樸素，別說「水靈」，他簡直在糟蹋那副好相貌。

　　這些念頭在腦內轉了一圈兒，謝暉剛要加大劑量，蕭啟琛卻跟看白癡似的瞥了他一眼：「我要什麼陪？白白浪費了姑娘們做生意的大好時光，你陪我就行。」

　　謝暉叫苦不迭：「殿下！我也是來尋歡作樂的啊！」

　　蕭啟琛天真地睜大了眼：「你就不怕我告訴謝相，你放著除夕宮宴的正事不做跑來喝花酒，然後被你祖父一頓籐條抽到下不來床嗎？」

　　謝暉：「……」

　　謝暉大義凜然地乾了杯中酒，撐著下巴，在彈琴唱曲兩個姑娘忍俊不禁的眼神中，認栽道：「你就饒了我吧……行，那最後一次，少說些蘇晏，多提你那個《水經議答錄》。」

　　蕭啟琛摸了摸下巴，笑得意味深長：「那也是阿晏給我找來的。」

　　謝暉一頭栽倒在桌上，很是受傷。

　　江南小調唱的除了離別愁緒，還有花樣年華。

　　琵琶一撥，七絃琴一彈，黃鶯似的婉轉嗓子開始和著曲調講故事，哪家的豆蔻少女對隔壁書生暗生情愫，哪家的人面桃花撩動了少年心弦，淅淅瀝瀝的雨從春落到夏，澆濕一寸相思一寸灰。

　　蕭啟琛聽著這些風花雪月，只覺唱曲的姑娘真是懂她，那曲《越人歌》將他的心唱得一陣酸脹，詞化為了一隻纖纖玉手，稍微捏下，便全是哭不出的淚。

　　「山有木兮木有枝，心悅君兮，君不知……」

　　他在這首曲裡和謝暉喝完了一整壺酒，渾渾噩噩地出了青樓時，鉛灰的蒼穹飄下一片雪。

　　還有三天就到新年，蕭啟琛突然請辭前往清光郡監督修築水利工事。這時候不尷不尬，要說急，這麼些年賑災都習慣，治理水患不在一時半會兒，要說不急，可來年上游冰雪消融，帶來下游水位急漲，搞不好就有一場澇災。

　　蕭演沒有多想，准了他的奏，隨行的便是剛從揚州別駕升任少府的韓廣。

　　他悄無聲息地離了京，等蘇晏知道時，已經翻遍金陵都找不到人了。

　　年節在即，蘇晏前些年不是在徐州就是家中人不齊，過得沒滋沒味。今年家中多了個李絨，一切便有些不同了。蘇晏從驍騎衛回到家中時，看見大紅燈籠和正屋門口的春聯，忽然感覺到幾分久違的年味。

　　「我不知道你喜歡什麼樣兒的，就……托大哥找謝大人寫了兩幅。」李絨正親自貼完東廂門上的對聯，見了蘇晏，連忙從凳上跳下地，捋了捋落到頰邊的碎發。

　　蘇晏見那春聯，念道：「月缺月圓星眼底，花開花落樹心間……謝大人？」

　　李絨眨眼，解釋道：「就是尚書侍郎謝暉大人，我沒出嫁的時候就聽說他是名滿天下的大才子，家兄與他有些交情，聽說是替侯府要的，他就寫了兩副。喏，還有一副叫『一生情注山河景，四季聯吟日月歌』。」

　　總是有些意味，可惜蘇晏當年書沒念好，怎麼都覺不出謝暉的深意，見李絨笑眼彎彎等他的評價，蘇晏唇角微揚，道：「很好。」

　　年夜飯前李絨去廚房跑了一趟，後來端出了盤餃子。蘇晏嘗了兩個，只覺味道不怎麼樣，又見李絨始終滿含期待地望向他，知道這定是她包的，又誇到：「餃子不錯。」

　　父母對她讚不絕口，李大人近來對蘇晏也有越發欣賞，小夫妻算不上琴瑟和鳴蜜裡調油，總算稱得一句「舉案齊眉」。

　　夜裡蘇晏要守歲，去了佛堂。

　　他娶親之後，曹夫人便逐漸有了心情去做別的事，到佛堂的頻率變少了。蘇晏走進去時，中間那盞長明燈快要熄了，蘇晏添了點燈油，沒找到香，索性在蒲團上坐下來。

　　他不信神佛，只覺得在佛堂能夠靜心養性。坐了一會兒，蘇晏眼皮越來越重，他撐著下巴，盯著長明燈搖曳的光。

　　「阿晏？」身後突然響起怯生生的聲音，蘇晏回過頭，卻是李絨邁進來了，「我找不見你，去問娘你在哪兒，她說你大概來陪阿錦了。」

　　蘇晏失笑道：「沒有陪他的意思，我就是心裡煩。你坐吧。」

　　李絨「哦」了聲，在他旁邊的蒲團上跪坐，然後沒了聲息。換作那個誰，早問號一堆了，李絨卻跟沒聽似的，蘇晏問她：「你不好奇我在煩什麼嗎？」

　　「你若不說，那便是不希望我問，既然如此我何苦多此一舉？」李絨反問他，見他語塞後從袖子裡摸出個紙包，攤開後是幾顆糖漬的梅子。

　　蘇晏道：「零嘴兒？」

　　「前些日子閒來無事，剛好見廚房買了些回來，說是爹要釀酒，我便討了幾顆來吃。」李絨舉了一顆到他嘴邊，「很甜，你吃嗎？」

　　蘇晏想說「我不吃甜食」，卻拗不過她，只得張嘴含了去。

　　然後他們無話可說，佛堂中供著一尊小小的佛像，蘇晏不知道這是何方神聖，亦不知護的是平安還是別的什麼。李絨安靜地依偎在他身邊，後來先困了，便挨著蘇晏的肩睡覺。

　　「絨娘。」蘇晏輕聲喚道，「累了就回房歇息，我守歲成習慣了。」

　　李絨揉了揉眼，復又坐直，繼續吃那糖漬的梅子，道：「不必，我給你做個伴，這樣你心裡孤單的時候還能跟我說兩句話，雖然不一定懂，但我能聽。」

　　她好似認準了一個人自言自語是件很難過的事，蘇晏拗不過她，只得騰了一隻手，將兩人的蒲團湊得近些，讓李絨靠在自己懷裡睡。蘇晏很快聽到了平穩的呼吸聲，顯示著李絨已經睡著了，只是呼吸節奏比常人稍快。

　　李絨身體弱，自小沒出過金陵城，是個被養在深閨的病秧子。蘇晏摟著她，嗅到她身上始終徘徊不去的藥香味，心裡空落落的。

　　夜深了，佛堂的燈光如豆，在蘇晏眼底跳動。冬日的三更一刻連蟲鳴都沒有，整個天地好似都陷入了沉眠，沒有雪，沒有月，陰沉沉的天讓他幾乎喘不過氣來。

　　他想著李絨那句話，她說蘇晏很孤單。

　　他那時還不知道為什麼李絨能看出他孤單。直到很久以後，蘇晏回憶起李絨，驚覺那個除夕好像是他們之間挨得最近的一次。

　　年節除去走親訪友便是在家烤火，無所事事，蘇晏的骨頭都要生銹了。李絨不知從哪兒討了一隻小狸貓，養在庭院裡。她時常追著那隻貓跑來跑去，曹夫人想阻止，蘇晏卻說：「讓她玩吧，多走動對身體好。」

　　李絨的病是娘胎裡帶來的，按大夫的說法，毛病在心肺，只能靜養不能治癒。蘇晏沒問她為什麼會被家裡嫁給自己，怕李絨多想，就大部分事依著她。李絨和他熟了便不再怕生，偶爾還主動跟他說府中的事。

　　這明明是個很舒心的年節，蘇晏卻始終心慌，他沒來由地惶恐，直覺有大事發生。

　　過完十五恢復朝會，蕭演剛逗完七殿下，心情大好，預備有事啟奏無事退朝，大司空卻上了封讓整個太極殿都震驚的折子。

　　呼延圖故技重施，糾集大軍在雁門關外紮營，隨時都可能進犯。

　　雁門關位於正北方，由於突厥王庭更靠近雲門關，那處就沒有精兵駐守，再加上四周可耕作的農田實在有限，連人口都十分稀少。只是雁門關是南梁的北大門，一旦被攻破，突厥大軍可南下長驅直入攻破晉陽和潼關，直取舊都和洛陽。倘若到時事成，長江以北的諸多州郡就都是突厥的囊中之物了！

　　那些年被威脅著要劃江而治的恥辱……歷歷在目。

　　蘇致領了旨，火急火燎地前往南苑大營點兵，即刻便要出征。蘇晏以為他不會帶自己，卻在點兵時聽見了他的名字。

　　「沈成君領三百驍騎衛隨行，張理留守北徐州，一旦有變隨時傳信穎州郡守要兵支援……還有蘇晏，蘇晏你，隨軍吧。」蘇致說完，將戰報一合，交給沈成君後，又掃了蘇晏一眼，道，「明日開拔。」

　　他下令完畢，其他人紛紛去做自己的事。蘇晏愣在原地，默不作聲，廢了好大勁才讓自己的興奮表露得不那麼明顯。

　　蘇致第一次同意他隨軍出征，而他不懂戰場凶險，沒見過血的年紀只隱隱期待這從此刻開始，完成自己的使命。

　　一夜的時間能有多慢，蘇晏只覺自己好似做了幾個顛三倒四的夢。他見到哀鴻遍野，荒原白骨，還有金戈鐵馬鋪天蓋地而來，又聽見江南小調，採蓮女在花溪之上的吟唱，夢中經過整個春夏秋冬，當畫面定格在他年幼時的一個春天，蘇晏猛地醒了過來。

　　他不知道自己怎麼回事，竟然夢到了蕭啟琛。

　　既然醒了，便再也不可能入睡。蘇晏輕手輕腳地爬起來，生怕驚醒李絨，拿了衣服出東廂房去換。他檢查過自己的佩劍和長弓，碧海劍鋒利如初，羽箭滿囊。

　　蘇晏收拾好這些，從懷裡摸出個荷包來。

　　前夜就寢前李絨見了荷包，以為是從前哪個姑娘送的，問了兩句，蘇晏心不在焉，就說了實話：「從小就戴著，它不是姑娘送的。」

　　長久以來，它已經成了蘇晏身上的習慣，隨時貼身，裡頭裝的依舊是安神的藥。蘇晏偶爾錯覺這已經是他從小帶到大的東西，唯有仔細看那白鶴的針腳，才會想起這是蕭啟琛生母的遺物，被他送給了自己。

　　思及此處，蘇晏突然拉開書房的櫃子，從最裡頭摸出個小盒子來。他深吸一口氣，打開，一黑一白兩顆圓潤的石子安靜地躺在其中。

　　蘇晏將那兩顆石子捂在手心，認真回憶夢中蕭啟琛那奇怪的笑容，最終把它們一起裝進荷包，否則心裡總不踏實。

　　他給李絨留了兩封信，一封寫給她，另一封托她想法子轉交給謝暉，裡面寫了點無足輕重的絮叨，無非想著謝暉看了會說給蕭啟琛。

　　一切準備妥當，東方泛起了魚肚白。蘇晏回頭看了眼庭院中的杏樹，朝它彎了彎唇角：「今年可不好守著你開花了。」

　　大軍出征，無人相送。

　　蘇致坐在馬上，突然側頭對蘇晏道：「朝中的天平並不偏向我們，陛下的態度需要揣測。此後這是常態，你要習慣。」

　　作者有話要說：　　對聯是引用的……