第九章

　　李源和苑池互通心意之後，感情猶如野火一般飛速增長，尤其是苑池，之前還算是個君子，現在有機會就要抱著李源親熱，最大膽的時候在花園裡句把他壓在桌上做了起來，李源雖然心驚膽顫怕有人來，但這種偷情一樣的感覺實在刺激，最後射得一塌糊塗……

　　雖然這地方是苑池的，但是這樣不分場合的親熱李源還是有些不好意思。

　　但讓他沒想到的是，府裡的人對他和苑池這樣卿卿我我的「狗男男」行為竟然一點都不意外或者驚訝，好像早就習慣了一樣。

　　「他們不敢也不會亂說。」他跟苑池提起的時候，後者這樣說，「主子的事當下人的是不敢背後議論的。」

　　「他們在背後議論你也聽不見啊……」李源嘀咕了一句。

　　「你很在意？」

　　「那倒沒有，」李源搖頭，「我都到了古代，而且都換了張臉還有什麼好在意的。就算是在現代我也不在意，我又沒偷又沒搶又不是第三者插足，管別人怎麼說。」

　　苑池笑了，過來低頭在他嘴上親了一下，「放心吧，南鹿國上下好男風的也有，雖然不是主流，但也不算是什麼不正常的事。」

　　兩人抱在一起親熱了一會兒，李源問：「今天你還去皇宮嗎？」

　　「不去了。」苑池回答，「晚上我們一起出去吃飯吧。」

　　「好。」

　　到了晚上，李源和苑池在城裡一間有名的大酒樓吃了一頓，兩人坐在二樓一處僻靜位置，期間還有一對父女在底下賣唱，唱歌的姑娘是位清秀佳人，歌聲也是婉轉動聽，李源給了不少賞錢，姑娘抬頭望了他們一眼，嬌羞一笑，又唱了首思念情郎的小曲兒，惹得眾人一片叫好。

　　李源也聽得入迷，走的時候在路上還被苑池調侃。

　　李源倒是對苑池說，這一頓飯吃的還是很有滋味，就是沒遇到電視上常演的惡霸少爺欺負賣唱女，總覺得像是少了點兒什麼似的。

　　苑池聽了樂得不行，問：「要是真的有惡霸來了，是你上還是我上？」

　　「No、No、No……」李源搖了搖食指，「當然是張昭上。」

　　跟在他們身後不遠處的張昭一臉茫然。

　　回到家，兩人分開各自去洗澡，雖然苑池提議一起洗，但被李源義正詞嚴地拒絕了。

　　李源回到自己住的院子，剛要進屋突然聽到身後有動靜，一轉身，院子裡的樹下走出一個人影。

　　他嚇了一跳，大喊了聲，「誰？」

　　「是我……」那人往前走了兩步，李源這才看清來的人是肖瑞。

　　糟了！這些天光顧著和苑池在一起，忘了這位「大哥」了，他還沒想好怎麼應付肖瑞。

　　「你……你怎麼來了？」

　　和那天相比，這次肖瑞冷靜了許多，他上前幾步走到李源面前，開門見山的問：「你願不願意跟我回東野國？」

　　李源一愣，自然是不願意的，但是又怕直接說出來肖瑞會乾脆把他綁回去。

　　見他不出聲一臉猶豫，肖瑞有些激動地問：「我是你哥哥，是你在這個世上最後的親人，難道你不想跟我在一起？有你和我在，我們這樣還有一個家。」

　　李源無言以對，肖瑞說得沒錯，一個家裡還有兩個人，這個家就還在。可他要怎麼告訴肖瑞，他已經不是他弟弟了？肖瑞的樣子就像好不容易看到一個希望，他不忍心打碎他這個希望。

　　「肖大人，我……」

　　「肖大人，深夜到訪不通知我，豈不是要我怠慢了。」苑池緩緩走了過來。

　　李源鬆了口氣。

　　肖瑞看了他一會兒，彎腰一禮，「太子見諒，我找肖……李公子有事相商。」

　　「你跟我的人有什麼事好商量？」苑池走到李源身邊，「而且，還需要這個時候來找他？」

　　「是，時候的確不早了。」肖瑞咬牙說，「今天就先這樣，我改日再來。」

　　肖瑞走了之後，苑池問李源，「他跟你說什麼了？」

　　李源低下頭，「他問我願不願意跟他回東野國。」

　　苑池皺眉，「你呢？想跟他回去嗎？」

　　「廢話！當然不想！我現在跟他回去了你算什麼？一夜情啊？」

　　苑池笑了一聲，伸手摸了摸他的頭，「既然你不想，那也就絕對帶不走你，不用擔心。」

　　「我不是擔心這個……」李源搖頭，歎了口氣，「我現在的身體的確是他弟弟的，可我要怎麼告訴他，說他弟弟死了？」

　　苑池沒說話。

　　「你不知道他剛才看我的眼神，簡直含著淚啊。」李源有點不忍，「他是真的想他弟弟吧……」

　　苑池也歎了口氣，說：「那就先別說了。等到不得不說的那天，再想個理由給他吧。」

　　李源點點頭，也只好這樣了。

　　「我們去洗澡吧。」苑池說，拉著李源就要進屋。

　　「洗澡可以，不過我先聲明，」李源拗不過他，說：「我今天很累，洗完澡就要睡覺。」

　　「好，」苑池伸手推開門，「洗完就睡覺。」

　　然而兩人睡到後半夜，宮裡傳來旨意，皇帝病危，要太子苑池速速進宮。

　　苑池和李源對視了幾秒，李源說：「我陪你一起去。」

　　他語氣堅定，苑池猶豫了一下，還是點頭，「好。」

　　兩人起來穿好衣服，坐上等在門口的車，馬車就在夜色中飛快駛向皇宮。

　　+++++

　　苑池和李源到的時候，整個寢宮一片寂靜，宮女和太監面無表情地守在房門口，幾乎連眼都不眨一下，彷彿沒有生命的假人。

　　皇帝靠坐在床上閉目養神，屋裡亮著許多燈，這些年他突然害怕黑暗，連睡覺時也要點上幾盞燈，直到天明。

　　床邊仍然放著那只香爐，不過冒出的是淡薄的白煙，比起以前，散發一種更清爽的味道。

　　皇帝見到苑池和李源皺起眉，問：「你們怎麼來了？」

　　「不是父皇召見我進宮的嗎？」苑池問。

　　皇帝眉頭皺得更深，「朕並未召見你們。」

　　苑池和李源對視一眼。

　　「朕沒有召你們進宮，為何守衛會放你們進來？」皇帝問。

　　兩人無言以對，這顯然是有人刻意安排好的。

　　這時李源突然覺得好像有一陣風刮了進來，讓他背脊升起一股寒意，他伸手扯了扯苑池的衣袖，問：「你有沒有覺得……這裡好像太安靜了？」

　　苑池一愣，回頭往門那邊一看，果然，原本窗戶紙上還有人的影子，現在卻一個都沒有了。

　　在他們沒有察覺的情況下，寢宮中只剩他們了。

　　「怎麼回事……」皇帝也察覺到情況不對。

　　「我出去看看。」李源剛轉身，苑池伸手一下拉住了他。

　　門，突然開了，一陣夜風帶著刺骨的寒意灌了進來，刮滅了數根蠟燭，也刮起了垂在地上的紗簾，猶如恐怖的鬼手一樣張牙舞爪著。

　　李源下意識伸手護住了離他最近的一盞燈，片刻之後風小了下去，寢宮裡的蠟燭滅了一大半，幽暗的光線映在光潔的地面上，有一種令人發毛的冰冷感覺。

　　周圍一片寂靜，靜得好像此時世上除了他們三個之外就沒有別人，皇帝咳了幾聲，聲音重重地迴盪……

　　就在這時，一個人影從門前的走廊上緩緩靠近，黑色的影子映在窗紙上，越來越靠近門口。

　　苑池和李源對視了一眼，再抬頭，外頭那人已經站在門口了。

　　苑池盯著那個熟悉的身影，「三皇兄，果然是你。」

　　「四皇弟，在跟父皇敘舊嗎？」苑憬聲音中帶著濃濃的笑意，邊說邊邁過高高的門檻走了進來。

　　「我特意請你來和父皇見最後一面，也算盡了我這做兄弟的情義。不過沒想到你連他也一起帶來了，」說著他看了李源一眼，歎了口氣，「也好，這樣你在黃泉路上能有個伴兒。」

　　「三皇兄，你這是何意？」

　　「看在你還叫我三皇兄的分上，我不妨再多告訴你一些。」苑憬停在了離床十步開外的地方，雙手負在身後，但仍然可以看到他手裡拿著劍。

　　「現在整個皇帝寢宮裡都是我的人，沒有我的命令誰也進不來，當然，你們也出不去。」

　　「你要謀反篡位？」皇帝咬著牙問。

　　「父皇你錯了，」苑憬搖頭，皮笑肉不笑地說：「我是來救你的呀。」

　　「救我？」

　　「對，」他點頭，轉身往旁邊走了兩步，「太子苑池夜闖寢宮行刺父皇，後被我趕來擒獲，但來遲一步，父皇已被他加害，彌留之際宣佈改立我為太子，並且即刻繼位……怎麼樣？」苑憬轉過身看著他們，「是不是天衣無縫？」

　　「你想的倒是挺美！」李源罵了一句。

　　苑池沒說話，面無表情地看著他。

　　「你……」皇帝神情激動，閉上眼緩了一下心緒，有些悲哀地問：「你就這麼盼著我死嗎？」

　　苑憬眨了一下眼，「父皇，您年紀大了，遲早都是要退位的。可你不應該之前遲遲不立太子，卻等苑池一回來就立他為太子。為什麼？你不是最看不上他這個雜種嗎？」

　　「住口！」皇帝吼了一聲，然後痛苦地咳了起來。

　　「別激動啊，父皇，聽我把話說完了再走也不遲。」苑憬諷刺地笑了笑，從身後緩緩把劍亮了出來，舉起來指著苑池，「難道不是嗎？在他七、八歲的時候你就把他扔進了冷宮，不管不問一下就是幾年，再想起他的時候就是為了把他送到東野國當質子。現在他回來了，在不是當年那個小廢物了。」他轉過頭看著皇帝，語氣詭異地低聲問：「可他對你好……你敢要嗎？」

　　皇帝雙唇顫抖著，「我以為，想當太子的是你皇兄……」

　　「那個蠢貨當然想當太子！」苑憬放下劍往前走了幾大步，「可他有那個腦子嗎？莽夫一個，除了是皇后所出他還有什麼？哪一點比得上我？他幹的那些蠢事哪件不是我幫他擦屁股善後的？」他諷刺地笑了一聲，「我委曲求全這麼多年，等的就是那個位置，但你卻一轉手把太子之位給了苑池，我可不服。」

　　苑憬一直在和皇帝對峙，一旁苑池和李源站在一起，當苑憬指著苑池罵的時候，李源輕輕握住了苑池的手，片刻之後，後者回握住了他。

　　「不過今天，我終於可以解脫了……」苑憬長長舒了口氣，往後退了兩步，吃吃笑了起來，「過了今晚，我就是太子……不，就是皇帝！」說完他仰頭大笑。

　　「你終於……還是露出了真面目。」這時，皇帝長長歎了口氣，語氣中透著一絲淒涼。

　　苑憬眉一皺，「什麼？」

　　「苑憬，記得朕教過你，凡事不到有萬全把握的時候不要輕易行動，然而你還是沒有沉住氣。」

　　見苑憬還是一臉茫然，李源忍不住說了一句，「你沒發現這熏香的香味不一樣了嗎？」

　　苑憬驚了一下，好像意識到了什麼，一臉難以置信地看著他們。

　　「香爐裡的東西是你叫人送來的吧？」李源問，「太醫為什麼查不出來我不知道，但我一聞就覺得味道不對。」

　　第一次聞到香味是在苑池的衣服上，當時他沒在意，但上次和苑池一起進宮的時候，聞到那味道，他就知道裡面的東西不對勁。

　　「你唆使苑誠先動手殺了苑池再嫁禍給苑清，以為可以瞞過所有人？你以為你做的天衣無縫是嗎？」皇帝冷笑著問。

　　苑憬眼神中有了一絲驚恐，不由得往後退了一步。

　　「你以為朕還沒來得及審問苑誠是嗎？事實上朕已經去大牢見過他了，他承認那天是想殺苑池，願意受懲。但即便是這樣，他也沒有供出是你出的主意。」

　　苑憬垂下眼，咬咬牙，猛然抬頭，「父皇，一切都是我做的，我承認，但我不後悔，我想要的會自己拿到手。我知道，你根本沒有立我為太子的意思……」他緩緩搖頭，「從來沒有。」

　　皇帝緩緩閉眼，「苑憬，你從小就是個聰明孩子，你是朕所有孩子中最像朕的一個，卻又超過朕，正因如此，朕不能把皇位交給你。」

　　「呵呵……我就知道……」苑憬揚起下巴冷笑，「我早就知道，所以……」他揚手一揮甩開了劍鞘，劍光彷彿一道閃電般劃破了黑暗。

　　「我說過，我想要的東西會自己去拿。」他一轉身，提著劍朝苑池刺了過去。

　　苑池面色沉穩拉著李源往後退了兩步，但並未躲。

　　千鈞一髮之際，一直躲在暗處的張昭擋在了他們面前，一聲兵器碰撞的聲響之後，擋下了苑憬的劍。

　　兩人過了幾招，苑憬後退了一些，有些憤恨地看著他們。

　　真要打他未必會輸給張昭，但他已經沒有時間了。

　　「三皇兄……」苑池緩緩上前，張昭將劍背到身後，退到一邊。「他是我的侍衛，只負責我一個人的安全。而現在外面都是宮裡的侍衛，他們保護的是父皇的安全。」

　　苑憬一怔，下意識回頭看了一眼，之前一直沒有察覺，現在卻注意到外面有若隱若現的火光。

　　「你的手下應該已經死傷大半，甚至可能被全部剿滅。」

　　「你們！」苑憬咬著牙死死瞪著苑池，完全沒想到最後還是輸給了他。

　　苑池垂下眼，這時皇帝長長歎了口氣，「看來，你真的希望朕死。」

　　「父皇……」苑憬愣了一下，回過頭怔怔地看著他。

　　「可惜，今天無法如你的願了。」說著，皇帝下了床，緩緩站了起來。

　　他沒有像外頭傳言的那樣病重不起，雖然面色仍舊算不上好，但比起半個多月前已經好了不少。

　　因為這半個月裡，苑池一直將李源熬的藥帶進宮裡給皇帝服用，將他身體積存的毒素慢慢排除，那毒和他當年中的如出一轍。

　　只不過當年他中的毒是下在飯菜裡，而皇帝中的毒則來自那些無處不在的香氣。

　　香爐裡的香料是苑誠送來的，但審過他後卻發現是苑憬給他的，說是上好的香料讓他拿去孝敬父皇，頭腦簡單的苑誠怎麼也不會想到那些是慢性毒藥，反而為自己得到一次孝敬父皇的機會而沾沾自喜。

　　苑憬看了看他們，最後一轉身提著劍奔到門口，大力推開門的瞬間，一股熱浪撲面而來，一瞬間讓他有種窒息的感覺。

　　火光之中，他事先安排埋伏的數百人已經被皇宮裡的禁衛軍團團包圍，如今只剩不到百人，地上屍橫遍野，有些則是傷重將死。

　　禁衛軍首領站在遠處，面無表情地看著他，身後是一列弓箭手，只等一聲令下，便能萬箭穿心。

　　眼看自己的計畫就要徹底失敗，而他也沒有機會再東山再起，苑憬一瞬間有些茫然，覺得眼前的一切都不是真的。

　　「三皇兄。」身後，苑池叫了他一聲。

　　苑憬瞬間驚醒，狠狠一咬牙，嘴裡幾乎嘗到了血腥味，他拔出劍跨出門，高喊一聲，「跟我殺出去！」

　　他衝進了禁衛軍裡，帶著殘餘部下同數千禁衛軍廝殺，一路殺到了寢宮正門口。

　　然而門外是一個正方形的空地，地上雕刻著巨大的朱雀神獸，四面被高牆包圍，正面牆上還有一座鐘樓，從寢宮裡面可以直接上去。

　　就是這樣一個地方，像一座牢籠般困住了苑憬和他的手下。

　　當苑池和李源隨著皇帝在侍衛的護送下登上鐘樓，往下看到的就是苑憬被困在侍衛中，宛如一頭困獸在垂死掙扎的景象。

　　下面的打鬥聲越來越小，苑憬身邊的人也越來越少，他也受了傷，臉上沾著不知道是他的還是別人的血，頭髮散著，衣服也撕裂，血跡斑斑的一塊布料拖在地上，整個人看上去異常狼狽。

　　皇帝面無表情地看著苑憬，不放過他臉上的每一個表情。半晌之後，沉沉喝道：「拿弓來。」

　　身後侍衛將弓和箭雙手奉上，接過之後，他拉開弓，將箭頭對準了人群中的苑憬。

　　李源看得心驚肉跳，下意識看了一眼下面的苑憬，皺了皺眉，剛要說什麼卻被苑池拉住了。

　　苑池朝他微微一點頭，兩人對視了幾秒，一起看向皇帝。

　　弓已經拉開，箭卻遲遲沒有射出去。

　　皇帝雖非開國之君，但自小也是在馬背上長大的，擅長騎射，這樣的高度和距離，即便是夜裡也有十足的把握射中目標。

　　但是他一直沒有鬆開手，只是緊緊盯著苑憬，後者在人群中嘶吼著、廝殺著，身上都是血，幾乎已經看不出本來面目，披散的頭髮讓他整個人看上去狼狽而猙獰。

　　那一刻皇帝在想什麼，沒人知道，只看出他猶豫了，李源發現他拉著弓的手甚至有一絲顫抖……

　　終於，皇帝緊繃的手臂鬆弛了下來，他緩緩放下了弓，臉上有種無奈和心痛。

　　就在剛才，他記起了苑憬小時候剛學會走路，自己拉著他的小手從下面緩緩走過的畫面。

　　即便此刻在下面的已經是個謀反叛逆的賊子，但對他來說，那就是一個不聽話犯了錯的孩子，此時的他不過是個年邁的父親，他不想親手殺死自己的兒子……

　　苑憬終究還是被禁衛軍擒住，他被按在地上，劇烈喘息著，已經無力反抗。

　　一切終於暫時落幕，天邊也露出一絲白光，四周卻還瀰漫著火把燃燒後的焦味和血腥的氣息。

　　最後看了一眼苑憬，皇帝轉過身，低聲說了句，「苑池，為父對不起你。」

　　在接連失去了兩個兒子之後，他終於意識到曾經的自己錯的多麼離譜。

　　苑池沒說話，低頭送他離開。

　　這時李源回頭看了一眼鐘樓下面，苑憬已經被帶走，禁衛軍正在緩緩撤離，地上留下屍體和大片的血跡，把朱雀神獸染得猙獰。

　　「怎麼了？」苑池走到他旁邊問了一句。

　　「我這輩子怎麼也不會想當皇帝。」李源緩緩搖頭。他不想再親眼目睹至親之人相互殘殺的畫面。

　　苑池稍稍一愣，隨後伸手拍了拍他的肩，「走吧，事情結束了……」