第一章

　　自己的人生到底是怎麼走到這個地步的？

　　岳清明看著鏡子裡的自己，陷入了一陣恍惚之中。

　　他從小便在孤兒院裡長大，這之中沒有什麼愉快的回憶，況且岳清明的外表與別人截然不同，這種不同並非基於美醜上的差異，而就只是直觀意義的不同。

　　他的雙親……不知道是哪一方，顯然並非亞裔，所以他的外表與旁人有明顯不同，例如比大多數人雪白的皮膚，輪廓較深的五官，雙眼的顏色是較為淺淡的綠色，髮色也與旁人略有不同。

　　混血兒的優勢在他的外表有了淋漓盡致的體現，然而這在小時候並沒有帶給他什麼值得高興的回憶。

　　因為這副外表，他受盡了旁人的排擠，也不只一兩次被侮蔑地稱呼為雜種。

　　當然，那些都已經是很久以前的事情了。

　　岳清明在孤兒院裡長大，在那個地方，沒有任何人能讓他倚靠，因此他努力讀書，憑自己的勞力打工賺取學費，唯一的願望就是脫離在孤兒院的生活，而他也做到了。

　　成年之後，岳清明在相當不錯的大學順利畢業，也憑著自己的能力得到了一份體面的工作，除了每年定期捐款給孤兒院之外，他再也不曾回去過那個地方，連原本的名字也在真正自立的那一天改掉了。

　　對現在的他來說，那十餘年的生活就像某種惡夢，而他早就從惡夢裡醒來了，不過莫非定律總是準確的：事情永遠只會往更糟糕的方向發展。

　　岳清明又看了鏡子一眼。

　　等身高的穿衣鏡裡，裡頭的白貓也凝視著他，那隻貓的毛有點長，看起來相當柔順，雙耳與眼睛周圍的毛髮是淺淺的煙灰色，雙眼則是淺綠色，看起來還算可愛，且體型顯然比一般的貓大了一些。

　　他記得在辦公室裡聽過女同事們討論，當時她們在看一段貓咪與主人親密互動的影片，說起那種貓似乎叫布偶貓。

　　現在的岳清明，看起來跟那種貓完全沒有區別。

　　一覺醒來，他就發現自己變成了貓……或者說靈魂到了貓的身體裡？到底哪一種猜想是正確的，他根本不知道。

　　岳清明努力回想昨晚到底發生了什麼，但他的記憶只到昨晚酒醉步行離開酒吧那一段時間，他認為自己應該是以人類的模樣回到了家中，否則不可能打開家門，但不知道為什麼隔了一晚，自己的外表會變成現在這副模樣。

　　事實上，從他下床時察覺自己的高度不對勁而摔下床、發現自己的外表完全改變，從恐慌無措到理智勉強發揮作用，漸漸冷靜下來，這之間花了差不多一整個下午的時間。

　　就算再怎麼自詡理性，岳清明也很難在這種時刻鎮定下來。

　　察覺自己的靈魂被裝在一隻貓的身體裡時，他忍不住思索：自己到底是變成了貓，還是靈魂到了貓的身體裡？自己原本的身體又在什麼地方？難道已經成為一具屍體了？

　　或者，在不知情的情況下，他與這隻貓交換了軀體？

　　那樣的話，事態只會更加糟糕，想像有著自己外殼的貓咪在陌生人面前一邊舔毛一邊喵喵叫，兇猛地與路邊的野貓爭搶垃圾桶裡的食物，或者做出更多丟臉的事情……

　　他已經完全不敢想下去了。

　　況且，比起這種事情，更糟糕的還是現在的處境。

　　岳清明的住處在大廈二十樓，從陽台望出去，周圍只有高空，沒有任何鄰近且高度相近的建築。

　　他的住處安裝的是近幾年來相當流行的指紋鎖，而且是一關門就會自動上鎖的款式，不管是離開或者進門，都需要用到屋主的指紋。

　　從有記憶開始，岳清明對人的防備心向來很重，所以認為這種設計正符合他的需求……直到這一刻為止。

　　稍早之前，岳清明嘗試將椅子推到門前，試著以貓的軀體跳到椅子上，用自己的貓掌在指紋鎖的感應器上拍了幾下。

　　如預料之中的一樣，完全沒有任何作用。

　　門依舊鎖著，而且發出了指紋錯誤的警告聲。

　　這簡直是世界上最荒謬的事情──他被鎖在自己家裡了。

　　一般的情況下，普通人會請鎖匠來開門，但對岳清明來說，現在並非一般的情況，而他甚至連人也不是，一句人話都說不出來，到底該怎麼解決這個問題？

　　值得慶幸的是，冰箱裡還留有一些存糧。

　　這天晚上，岳清明用盡方法，終於打開冰箱，吃了幾片吐司與半包火腿，衡量了一下裡頭的庫存，終究將剩下的火腿放了回去。

　　雖然不知道貓的身體能不能吃這些東西，不過他已經餓到什麼都顧不了了，況且還不知道自己接下來會被困在這裡多久，在想出離開的辦法前，他不能過度消耗糧食。

　　這樣想著，他趴在自己的床上，翻來覆去許久，才蜷縮著進入夢鄉。

　　隔天醒來，岳清明望著鏡子裡那只已經漸漸變得眼熟的布偶貓，再次確認這場惡夢是真實存在的。

　　大概是因為睡過一覺，稍微調適了心情，他倒沒有像昨天一樣陷入恐慌，而是務實地打開冰箱，找些食物果腹。

　　只是貓掌與人的手指在靈活性與活動方式上全然不同，他不得不借助一些工具，才能艱難地打開食物的外包裝。

　　……沒有任何人會來救自己，這點他是早就知道的。

　　原因無他，岳清明是孤兒，性情也十分孤僻，無父無母，也沒有任何親朋好友，門口的指紋鎖裡，其實也只存著他一個人的指紋。

　　雖說他那副混血兒的外表相當不錯，為他招攬了不少男男女女的青睞，不過岳清明出於某個難以啟齒的原因，沒有跟任何人交往過。

　　久而久之，除了初次見面的陌生人，漸漸不再有人對他產生興趣，對他來說，這點倒沒什麼不好。

　　大概是因為生活環境的關係，相較於別人的想法與看法，岳清明更加在乎自己的感覺。

　　因為除了他自己之外，沒有人會毫無理由地對他好，所以他樂於享受一切，住的是嶄新的高樓大廈，每個月的薪水除了固定額度的存款之外，全都拿去購買自己想要的東西。

　　這點從他十幾歲時初次靠著打工拿到薪水，而後一口氣買了一大袋巧克力然後一次吃完的行為便可見端倪。

　　吃過早餐後，岳清明趴在沙發上，思考自己的處境。

　　沒有朋友，沒有親戚，這意味著不會有人主動來找他……事到如今，能拯救自己的，也就只剩下手機裡的那些聯絡人了。

　　岳清明目光一轉，望向放在不遠處茶几上的手機，心情十分複雜。

　　在岳清明的手機聯絡人清單裡，其實僅有兩個群組。

　　分別是在業務上必須經常聯絡的各家廠商，以及公司內的同事；在這種情況下，後者顯然是他更應該寄托希望的（交往）物件。

　　他手機裡約莫有十餘個同部門同事的電話，存取基準也並不是彼此關係親近與否，而是業務上是否有臨時溝通需要。

　　在這些人之中，岳清明有過友好交談的（交往）物件，大概不超過五個。

　　從這點就可以看出來，他的人際關係相當差勁。

　　打從進入公司以來，岳清明一直忍受著旁人對他相貌的耳語，雖然不時會有女性主動與他搭話，但每每還未告白就被他拉開了距離。

　　有些嫉妒的男同事便在背後嘲諷他與被他拒絕的（交往）物件，比如ㄈㄈ尺啊不就好棒棒之類的言詞，有一次他在廁所隔間裡抽煙，就聽到了類似的話。

　　如果不是親耳聽見，岳清明還真是很難相信一臉老實的男同事也會說出這種酸到幾乎能擠出檸檬汁的話。

　　所以他與公司的男同事們大多關係不好。

　　岳清明一直不曾與公司裡的任何人交往，久而久之也開始有了流言，比如他其實是同性戀之類的謠言，他沒有刻意澄清，對他有意思的女同事們漸漸死心，而他周圍也多出了幾個能說上話的人。

　　他並非不通世事，當然知道那幾個女孩子之所以與他親近，明顯是將他當成另一種意義上的「姊妹」。

　　不過這對岳清明來說倒也沒什麼不好，至少還有幾個能說話的（交往）物件，偶爾也會忙裡偷閒，趁著下午空閒訂些甜點或飲料一起共享，閒聊幾句，就當作是下午茶時間。

　　唯一的問題在於：到底該找哪一個人？

　　方法他倒是已經決定了，就是按下通話鍵，接通之後喵喵叫。

　　僅有這兩個步驟而已，因為現在的岳清明說不出人話，只能這麼做。

　　昨天與今天其實都是上班日，但他沒有出現在公司，手機昨天響起的時候他沒有接，後來一看，才確認是公司的座機，顯然公司裡的人也知道他曠職了。

　　只要用手機打電話去，發出貓叫聲，然後掛掉，對方肯定會打回來，之後一直不接電話的話，總會有人發現異樣。

　　岳清明記得公司員工守則裡有一條規定，無故曠職三日以上視為有離職之意願，連續曠職五日以上，將經由直屬上司約談，依法終止雙方訂定之勞動契約。

　　公司裡的人如果找不到他，自然會到他的住處，或許會從手機完全沒人接這一點察覺到他可能發生了什麼意外，請人打開他家的門。

　　這是岳清明用最積極樂觀的態度構思出來的脫困藍圖。

　　若是往最悲觀消極的方向思考，公司裡的人就算接到了有貓叫聲的電話也完全不在意，只當成是惡作劇，曠職五天後主管直接認定他決定辭職，索性省下約談的步驟，通知公司人事部門解雇他，最後他因為彈盡糧絕而活活餓死。

　　……不管怎麼想都是最糟糕的死法。

　　岳清明趴在沙發上，煩躁地甩了甩尾巴。

　　從平常偶爾會交談的三名女同事之間，他挑選了一名年紀稍大一些、性格較為穩重的女性，按下了對方的電話。

　　不一會，電話就被接通了。

　　『喂，岳先生？ 』

　　對方顯然從預設的來電通知看到是他，叫出了平常的稱呼。

　　儘管覺得這麼做實在很蠢，但岳清明還是開口喵喵叫了起來，而且盡量讓自己的叫聲顯得慌亂急促，希望對方能體察到自己的情緒。

　　對方顯然愣了一下，不太確定地道：『喂……？ 』

　　岳清明已經將殘餘無多的尊嚴都捨棄了，鍥而不捨地又叫了十來聲。

　　幾秒後，電話被突兀地掛斷了。

　　她可能會覺得這是某種惡作劇，不過除此之外，岳清明也找不到別的方法了，總不能按照聯絡人順序，連續打通好幾人的電話，而後求救地喵喵叫。

　　女同事們一旦起了疑心，與其他人討論，就會發現彼此都遇過這種事，那肯定會引起不必要的疑竇。

　　除了引別人過來開門之外，其他的關注或者議論，岳清明完全不需要。

　　只要鎖住的門被打開，重新得到自由，就算必須去當流浪貓，他也覺得無所謂了，總比被餓死在這裡好。

　　接下來一整天，手機響了兩次，岳清明看到是公司的電話，但一次都沒有接。

　　隔天，他將冰箱裡最後一點熟食吃完，看著櫃子裡僅存的一些糧食，比如應急用的方便面與罐頭，發了好一陣子的呆。

　　憑岳清明現在的身體，不管是用熱水泡方便麵或者打開罐頭，這兩種動作都十分艱難，嘗試了幾次，終究不得其法，方便面還能用爪子撕開包裝直接吃乾麵，罐頭就不行了。

　　之後兩天，岳清明極盡所能，節省地吃完了剩下的存糧。

　　已經是週五了。

　　他看著手機顯示的時間，然而這對他其實沒什麼意義，被關在自己的住處，簡直是度日如年，他也沒有心情找些消遣方式打發時間。

　　早上已經吃完最後一點方便麵，傍晚時，岳清明趴在沙發上，感覺肚子餓得要命，幾乎有些暈眩。

　　就在他覺得自己真的會餓死，奄奄一息地趴著，考慮要不要再打一次電話的時候，門鈴終於響了起來。

　　岳清明渾身一凜，知道外頭有人，但是門被鎖著，他連忙跳下沙發，用盡最後一點力氣衝到門邊，對著門縫底下喵喵叫了起來。

　　外頭隱約傳來了模糊的人聲。

　　「咦，這是貓叫聲？沒聽說岳先生還養了貓……一直沒人來開門，岳先生該不會真的不在家？」

　　岳清明一時也怔住了。

　　儘管仍持續發出叫聲，但他心中卻有了不太好的預感。

　　這個年輕男聲他很熟悉，聲音的主人名叫孫秉瑜，是岳清明頂頭上司的助理，如果要說孫助理被派過來與曠職多日的員工溝通，那似乎也不是什麼奇怪的事情，但孫秉瑜的聲音卻像是在尋求別人的意見……

　　岳清明才剛這麼想道，隨即就聽到了另一人的嗓音。

　　「這是指紋鎖？既然聯絡不上岳清明，只能請人過來打開了。」

　　這嗓音低沉悅耳，又帶著幾分不容違逆的威嚴，正是他的直屬上司，顧則貞。

　　儘管想知道上司為什麼會特地過來，但岳清明一時卻無法思考這件事，只能在門縫邊繼續喵喵叫，彰顯自己的存在感。

　　幸虧外頭的兩人大概是有了共識，孫秉瑜打電話請了專業人士過來，大約十幾分鐘過後，就聽見了新加入的陌生聲音，似乎在與他們商量如何開門。

　　岳清明退開了一些，但仍能聽見外頭模模糊糊的聲音，一個聽起來有點熟悉的嗓音道：「是的，岳先生這幾天都沒有出入過，他的相貌很特別，所以我記得很清楚……」

　　過了一會，他才察覺這是大廈管理員的聲音。

　　其實這不奇怪，如果不是跟管理員說明了事由，陌生人也不可能踏入公寓搭上電梯，來到他居住的樓層。

　　不知道對方是怎麼弄的，幾乎沒有花上太多時間，指紋鎖就被解開了，門也被打開來。

　　岳清明早在門被打開時就後退了幾步，回到沙發上。

　　門被打開後，一名男人率先走了進來，正是顧則貞。

　　他看著對方，感覺心情不太好。

　　說實話，岳清明與任何人都難以交心，但還是會顧忌著工作上的需要，至少維持表面上的禮貌與和平，不過唯有在顧則貞面前，他很難保持平靜。

　　不管在什麼時候看到對方，顧則貞永遠是從容不迫的，好像什麼事情交給對方都能解決，事實上也是如此，一般人或許會對這樣的上司懷有信任之情，但岳清明就是覺得無法與對方和平共處。

　　他總覺得顧則貞能看透他在想什麼，在對方面前，只是被看著，就會有種類似赤身裸體的窘迫感，所以如非必要，他一向不怎麼與上司說話，也盡量避開公司裡可能與對方產生交集的地點。

　　男人在他面前停下腳步。

　　「布偶貓？」

　　對方饒有興致的目光停駐在他身上，岳清明登時一陣頭皮發麻。

　　孫助理送走了管理員與鎖匠，回過頭來，立刻興奮道：「沒想到岳先生看似冷淡，其實還養了寵物！」

　　這兩人到底為什麼過來，岳清明懶得多想，反正鎖都開了，這兩人發現他確實不在後肯定會離開，他趁著門還開著趁機溜走就好了。

　　「先去找東西。」顧則貞言簡意賅道。

　　孫秉瑜連忙點頭，在客廳內四下張望，最後找到了岳清明的公事包，隨即打開，翻找著什麼。

　　這一瞬間，岳清明忽然想了起來，自己先前似乎曾將公司的文件帶回家裡，這兩人特地過來一趟，除了他無故失聯的緣故之外，也是為了將重要文件拿回去。

　　如果是這個理由的話，倒是能解釋為什麼顧則貞也來了，他們顯然是出示了身份證明，說明進門尋找文件之必要性，管理員才會容許他們上樓，甚至答應讓他們請鎖匠開門。

　　顧則貞在工作上一向毫無紕漏，這次顯然是慎重起見，才帶著孫助理過來。

　　岳清明不禁抬頭望去，與顧則貞視線相對。

　　顧則貞忽然伸出手來，彷彿是想要摸他，岳清明想也不想便躲開了，往後跳到沙發的扶手上。

　　「怕生？」男人突然道。

　　這話顯然不是對孫秉瑜說的，更像是自言自語。

　　岳清明有些警惕，提防著對方突然接近，然而顧則貞並沒有繼續靠近，而是在不遠處的沙發上坐下，用一種微妙的視線打量他。

　　「經理，找到文件了。」孫秉瑜開口道，似乎有點困惑，「岳先生的事情要怎麼辦？」

　　「如果岳清明下周還是沒有來上班，也沒有聯絡，就當作他離職了。」顧則貞看著沙發上的貓咪，平靜道。

　　「不用報警？」孫秉瑜有些遲疑地反問，「岳先生這樣子……算是失蹤吧？」

　　「不必。」顧則貞道，「我們不是他的親屬，也並非法定代理人，沒有報案的資格。再說，他可能只是業務上的壓力太大了，所以才連續曠職了好幾天，或許過一陣子就會回來了。」

　　這話說得合情合理，岳清明早知對方會這樣回答，這時倒也不太意外。

　　就在他準備趁著這兩人不注意溜走時，顧則貞卻道：「你去附近寵物店替我買些東西，我在這裡等你。」說著，拿桌上的便條紙寫了幾行字，遞給孫秉瑜。

　　孫助理明顯愣了一下，接著看了沙發上的貓一眼，但什麼都沒有說，順從地帶上門，暫且離開了。

　　要說去寵物店能夠購買什麼東西的話，岳清明只想得到貓飼料。

　　難道顧則貞會這麼好心，看到岳清明家裡有一隻無人照料的貓，於是讓助理去買些飼料回來，避免主人不在家的貓咪沒東西可吃？

　　因為只剩下兩人（或者說一人一貓）獨處，對方的視線又一直放在他身上，岳清明戒備地待在沙發上，完全沒有任何動作。

　　在孫助理提著兩個袋子回來之後，他發覺自己還是太天真了。

　　孫秉瑜從塑料袋裡取出來的，無疑是便於攜帶寵物外出而附有提把的籠子。

　　岳清明愣了愣，下意識要跑卻來不及了，顧則貞動作極快，一隻手牢牢抓住他的尾巴尾端，一點都沒有鬆手的意思，他才準備要跳下沙發就被扯住，痛得停下了腳步。

　　儘管他已經算大型貓了，但對方力氣很大，單手就將他拎了起來，儘管岳清明不斷掙扎，還是被強行塞到了籠子裡。

　　「真的要把岳先生的貓帶走？」孫秉瑜猶豫地問道。

　　「大廈管理員說已經好幾天沒看到他出入了，貓被扔在這裡會餓死的。」顧則貞的聲音停頓了一下，「我留個便條，叫岳清明回來之後，再來我這裡把貓帶回去。」

　　孫秉瑜的疑慮完全被打消了，顧則貞的行為既然有了完美無缺的借口，他自然是舉雙手贊成，「經理你真體貼，岳先生回來之後知道貓咪沒事，一定會很高興的。」

　　從籠子的縫隙，岳清明清楚地看到，顧則貞將目光投向籠子裡的他，悄悄露出一絲難以形容的微笑。