☆、第七十九章

　　經過一番順藤摸瓜的調查，布蘭奇發現，魔法學校裡有關佐伊和科菲坎貝爾謠言的最初傳播者，是一個名叫赫蒂貝爾的海洋人魚，在翻看這條女魚的背景資料時，布蘭奇愣了一下，這倒不是因為赫蒂的家世有何特別，那份資料也沒有細緻到記錄上赫蒂和佐伊幼時的宿怨，他會愕然，是因為赫蒂的近親屬欄裡有一個他非常熟悉的人——諾思。

　　諾思是赫蒂的表哥，也是布蘭奇以前的情人，且他曾經聽諾思提起過，說他表妹從小就和他關係很好，後來諾思父親做生意失敗，他姨媽就嚴格限制著表妹同他的往來。

　　這一發現令布蘭奇很窘迫，但他隨即就意識到自己想多了，諾思是個挺現實的人，他們之間純粹是肉體和金錢的關係，自己不是諾思的首任情人，諾思也不會因為他的緣故，過了這麼久再來針對佐伊。

　　那麼這個赫蒂究竟是出於何種理由捏造事實，陷佐伊於眾矢之的的呢？她這麼做單純是看佐伊不順眼，還是另有目的？是為了自己，為了諾思，還是為了科菲坎貝爾？亦或是……受人指使？

　　不怪布蘭奇想得太複雜，赫蒂是本地人，自然十分清楚佐伊的身份，她會這麼大膽真的只是基於科菲坎貝爾的強大魅力嗎？

　　布蘭奇把調查資料翻到最後，意外地發現，這個赫蒂竟然不是科菲的狂熱粉絲，那麼她的行為就更值得推敲了，這令布蘭奇有點頭疼，他怕查來查去，最後還是因為自己的緣故才引發了這件事，那麼他在佐伊面前就抬不起頭來了。

　　為難歸為難，布蘭奇還是把手下人叫來，讓他們去查一下赫蒂這麼做的動機，以及諾思這個小明星。

　　這件事並不難查，沒過幾天，調查結果就放在了他的辦公桌上，原來諾思竟是科菲的眾多情人之一，並且非常癡迷於科菲，對他言聽計從，科菲出事後，諾思經過多方奔走，還是沒能力救出情人，他曾試圖自殺，雖然最後因為缺乏勇氣沒有成功，但顯然赫蒂因此記恨上了佐伊。

　　布蘭奇不禁鬆了口氣，如果只是這樣，事情就好辦多了，他派人對赫蒂的家庭適當施加了點壓力，赫蒂迫於無奈，答應等春季開學，會公開澄清事實，並向佐伊道歉，布蘭奇不想鬧得太大，這件事也就到此為止了。

　　過了兩天，上流社會又出了件非常轟動的事，皇后殿下親自組織了一場極為盛大的聚會，安卡德市幾乎所有有身份有地位的年輕人魚都受到了邀請，由於人數眾多，出入皇宮很不方便，於是活動場地轉到了皇家郵輪上，媒體們紛紛猜測，稱這是一場變相的相親活動，目的是為了選出最適合的皇太子妃人選，這讓魔法學校裡尚未回家的外地學生們感到萬分慶幸。

　　但如果細心點，就會發覺，雖然每張請帖都可以攜伴出席，但真正收到請帖的全是魔法學校的學生，當然，李苗偉也拿到了一張請帖，布蘭奇為此還調侃博斯威爾皇太子，說你找老婆把我老婆也叫去湊熱鬧幹嘛？

　　“你以為我願意，前幾天格雷厄姆跑來找母后，兩個人在房間裡不知偷偷嘀咕了點啥，跟著就來這麼一出。”

　　“格雷厄姆？這位傲嬌的族長大人什麼時候也開始熱衷於當媒婆了？想讓你娶他小兒子也不用叫上這麼多陪客吧？”

　　“天知道！”

　　皇太子只能苦笑，他都不知道母后究竟發了什麼瘋，明明答應婚姻大事由他自己做主的，卻又搞出這麼一場荒誕的宴請，也罷，如果一定要他從中挑選一個，那他就選吧，魯魯再過兩個月就滿二十歲了，雖然不知道那小胖子還記不記得小時候自己給出的承諾，但也許再拖，小胖子就要被別人領回家了，一個古靈精怪孩子氣十足的人，忽然開始化妝打扮了，這就是個危險信號，原本想讓那小傢伙多享受幾年自由生活的，但顯然男大不中留。

　　李苗偉雖然不知道皇后舉辦這場聚會的真正用意，但有人請客免費參加一趟浪漫的郵輪之旅，他也沒什麼不樂意的，這總比上次參加的那次皇室晚宴要有趣得多，若不是帶伴的人數有限制，他很可能把夏爾迪管家和廚子埃德森也一起帶出去玩幾天。

　　登船當日，碧空如洗，海鷗在海面上盤旋飛翔，微風中帶著淡淡的海腥味，皇家郵輪上彩旗飄飄，鼓樂齊鳴，完全沖散了初冬的蕭瑟，偌大的碼頭上幾乎聚集了莫坦星球半數以上的名流貴族，雖然接到邀請的都是人魚，但能和皇室聯姻，已經不僅僅是個人婚事這麼簡單了，因此除了本身有伴的人魚，大多數人魚家族都派出了代表。

　　皇室成員一早就已登船，一片衣香鬢影之中，貴族之間帶著微妙的心情，彼此試探著，就算以前交情不錯的朋友，今天也都保持著警覺與防備，反倒是有伴的人魚得到了最多的善意。

　　李苗偉對於這種無聊虛偽的客套毫無興趣，他踮著腳尖在人群裡搜尋自己的兩個朋友，尤其是魯魯，今天雖然會來，但心情肯定很糟糕。

　　“佐伊，別到處亂跑，接受安全檢查之後，就要登船了。”

　　布蘭奇無意中看到個讓他討厭的身影，連忙把老婆叫住，莫里斯跑來湊什麼熱鬧？看來這幾天得把佐伊看牢了，別又被這渾球鑽了空子。

　　莫里斯很快也看到了公爵夫夫，他隔著人流頗有風度地朝布蘭奇脫下帽子行了個禮，這被小心眼的公爵大人理解為又一次的挑釁，這令他非常惱火，卻又找不到理由發作。

　　“布蘭奇，你幹嘛呢？”李苗偉正在排隊接受安全檢查，察覺到身後人的情緒有些激動，奇怪地回頭看看。

　　布蘭奇連忙若無其事地笑著說：“沒事，親愛的，剛才有只蒼蠅在我面前飛來飛去。”

　　“冬天有蒼蠅嗎？”

　　“那就是臭蟲，對，一定是臭蟲，好大一隻，臭不可聞。”

　　“……”

　　等所有受邀請的人魚以及他們的同伴登上郵輪，懸梯緩緩收起，伴隨著一記嘹亮悠長的汽笛聲，郵輪正式起航。

　　此次航程從皇家碼頭出發，沿著西大陸東海岸一路航行，穿過波魯斯海峽，再繞過丹瑪群島，最後返回皇家碼頭，這個過程少說歷時兩天，看來皇后殿下鐵了心地要給皇太子製造機會，當然，這是外人心中的猜測，至於皇后殿下本人，很難說不是打著多重算盤。

　　上船不到兩個小時，格雷厄姆校長就在房裡坐不住了，他在客廳裡來回不停地踱步，馬里恩忍不住勸道：“父親，別著急，有兩三天的時間，一定會找到那位閣下的。”

　　經過一次意外，馬里恩像是成長了，眼神中少了幾分浮躁，給人的感覺也柔和了一些。

　　“馬里恩，你再仔細回憶回憶，是女魚還是男魚總應該知道吧？”格雷厄姆停下來皺著眉頭問。

　　“父親，這個問題您已經問過我多回了，我當時迷迷糊糊的，就感覺那人的聲音很輕很溫和，卻又充滿著無盡的力量，好像冬季的‘陽光’，每一個字都能印刻到心裡，聽著他說話，耳邊的吵雜與叫囂全都靜止了，一切的痛苦與苦難也隨之消失，仿佛聆聽聖音一般，至於他是男是女根本不重要，沒有人會去注意。”

　　“算了，我還是到皇后殿下那裡打聽一下情況，你剛剛初癒，沒事不要到處亂跑。”

　　茜茜利亞皇后完全理解堂兄格雷厄姆急切盼望的心情，不光是他，剛得到消息時，她和皇帝陛下也著實激動了好久，一個治癒系大魔法師的誕生，並不單純是字面上的意思，它還有著振奮和鼓舞民心的效力，現在越來越多的人都在說，因為人魚貴族品行道德的淪失，才使得聖神放棄了莫坦這片土地，才會發生四百多年都不出一個治癒系大魔法師這種事。

　　也許在和平時代，這種想法不會造成太大的困擾，可一旦有事發生，民心就會如同一片散沙，完全失去凝聚力，作為皇后，茜茜利亞不僅要為莫坦的長遠考慮，還要顧及到安托瓦皇室的興衰榮辱，安托瓦皇室執政不到兩百年，最後一任治癒系大魔法師格雷希爾就因意外離世，之後再也沒有新人繼任，長久以往，民心必然潰散，到時候矛頭直指的不光是人魚貴族，皇室的威信與尊榮也會岌岌可危。

　　盧克皇帝為了鞏固皇權，頒佈了多項改革措施，貴族的特權與封賞相比十多年前，已經大大地削弱，但茜茜利亞不知道這些舉措的效應能夠維持多久，最近的一百多年，已經發生過三四次平民暴動，最近一次就是十二年前由亞瑟親王煽動的，但政權若是真的穩固，民眾就不會那麼輕易地被鼓動。

　　危險就像悶在被子裡的火，隱隱地燒，表面完全發現不了，等意識到火情時，往往已經晚了，星際時代，變數更多，儘管皇帝一直讓妻子不要操心太多，但茜茜利亞不可能不關心自己子孫後代的安危，只要出現一位治癒系大魔法師，最少可以維持兩三百年的繁榮與安定，可以說治癒系大魔法師之所以重要，不是因為他的能力，而是因為他是人們的精神支柱，這種信仰的力量才是最可怕的。

　　但格雷厄姆提供的線索卻令皇帝夫婦非常失望，一枚廉價的耳釘，試問當今有哪一個貴族會戴這種耳釘？魔法學校的學生非富即貴，即使不是貴族，也大多家境殷實，出生政商世家，別說這些人魚不會戴這種耳釘，就連他們的近侍都不屑於戴。

　　茜茜利亞與丈夫對視一眼，委婉地斟酌著言辭，問：“堂兄，你先不要失望，讓馬里恩再回憶一遍，看看還有沒有其他線索，至於這枚耳釘……會不會是搞錯了？”

　　“絕對不會有錯！”格雷厄姆言之鑿鑿，想到當時的情況，他仍然有些激動，“那天，我聽到治癒系初級班教室裡傳來動靜，覺得奇怪，便走進去察看，發現馬里恩躺在地上昏睡，但他表情柔和，精神和身體均處於放鬆狀態，我在檢查的過程中，發現他臉上和手上的刮傷在以飛快的速度癒合，從現場混亂的情況判斷，他一定受到了非常嚴重的魔法反噬，就算是我，沒有個幾年時間，也不能將他完全治癒，能辦到此事的，只有那位閣下，那位讓魔藤一夜之間盛放的人魚，這枚耳釘就是我在馬里恩的手心裡找到的。”

　　格雷厄姆說到一半，露出懊惱的表情，“其實，我在進教室的一瞬間，隱約感到身後有人走過，但當時我一心撲到馬里恩身上，錯過了機會。”

　　“學校的出入監控看了嗎？”皇帝問。

　　“全都看過了，由於皇太子的緣故，大多數學生都沒有離校，那天出入的人非常多，根本無跡可尋。”

　　“可是剛才我們接見了所有治癒系的學生，說有人撿到一枚耳釘，問是不是他們的，那些孩子全都露出嫌棄的表情，說怎麼可能會是他們遺落的，我感覺他們沒有撒謊，是不是，親愛的？”皇后說著偏頭看向丈夫，皇帝沉默地點了點頭，這點判斷力他還是具備的。

　　“陛下，你們只接見了治癒系的學生嗎？那位閣下既然有這等實力，又怎麼會去上我的課，這兩個月來我一直在觀察，沒有發現一個治癒系學生有這種能力，也許你們應該接見一下學校裡所有的黃金人魚。”

　　“堂兄，不是治癒系的學生嗎？那為什麼魔藤會開花。”

　　“或許他只是從六角教室外經過，誰知道呢，現在只能這樣排查了，如果黃金人魚中找不到，就再從海洋人魚和淡水系人魚中查找，就算他本人不承認，總會有人見過這枚耳釘，其實殿下此次召集了那麼多人魚，想必也考慮到了多種可能性。”

　　而此時的李苗偉並不知道有人要找他，他正拿著盤子在自助餐廳裡滿場轉，而布蘭奇則任勞任怨地端著裝滿的盤子跟在老婆後面。