第48章 稱帝之路（八）

　　容韻見陳致面色冷峻，好似不悅，當下不敢再說。

　　離黎明尚有一段時間，兩人重新躺下。

　　陳致躺在床上，剛醞釀出一點兒睡意，就感覺到兩道目光盯著自己的後腦勺，翻身一看，容韻果然沒睡，頭枕頭胳膊，眼睛呆望著自己的方向發愣。

　　清冷的月光映照他的臉，蒼白得好似沒有血色。

　　陳致幽幽地說：“還在想賣身的事？”

　　容韻驚得彈了一下，忙道：“吵到師父了嗎？”

　　陳致說：“是啊，你煩亂的思緒好似夜市叫賣的小販。”

　　容韻連忙躺平，雙手放在胸前，閉上眼睛道：“我馬上就睡。”

　　那乖巧的模樣倒有幾分驚弓之鳥的意態，讓陳致不由地暗自檢討，是否管教得太嚴厲了些。離容韻十五歲剩下不到一年的時光，以年而論，自然很短暫，換做天數，也不算長。既然陪伴的時間所剩無幾，應該慢慢地放開手，讓他自己站穩腳跟，慢慢地向前行走。畢竟是未來的帝王，若養成了有想法卻不敢表達的習慣，那就是自己的罪過。

　　他柔聲道：“既然睡不著，便說說你的想法吧。”

　　容韻睜開眼睛，偷瞄了他一眼，似乎在權衡他話裏的真心，讓陳致忍不住輕敲他的腦袋：“讓你說就說。”

　　容韻這才側過身來，與他面對面地躺著：“會盟這樣的大事，西南王一定戒備森嚴。越靠近長沙府，關卡越多，我們混在送禮隊伍中，能省去很多不必要的麻煩。”

　　最危險的地方就是最安全的地方。這個道理大家都懂，但現實情況現實分析。

　　陳致說：“前提是，你能夠泯然於眾。”

　　託福于譚倏提供的精美面具，戴上以後走哪兒都萬里挑一、萬眾矚目。

　　可惜奶娘性別不對，車夫年齡太大。若一定要在他們中間選一個泯然於眾的人，也只有真面目的自己。他仔細考慮著容韻的建議，便道：“既然這樣，讓我去吧。”如果主動賣身，興許還能帶上他們幾個。

　　容韻瞬間瞪大眼睛，一臉的悔不當初：“不行。”

　　陳致逗他：“為何不行？”

　　容韻脫口道：“師父太老了吧！”

　　陳致：“……”

　　人爭一口氣，佛爭一柱香。

　　半夜三更起來點著蠟燭照鏡子的陳致覺得這口氣、這炷香都要掙回來！

　　“師父你聽我說，我不是這個意思，真不是這個意思。”容韻像條小尾巴一樣跟在陳致的身後甩來甩去，“我是說師父德高望重……”

　　陳致指著鏡子裏的自己：“不是年高德劭嗎？”

　　容韻用力地搖頭：“師父是高節邁俗、淵渟嶽立。”

　　陳致冷笑道：“得益於歷經滄桑，才練達老成。”

　　容韻被擠兌得無地自容，哭喪著臉看他。

　　陳致說：“去看看村長他們醒了沒有，我有事與他們商量。”

　　容韻大驚：“師父真的要去？”

　　陳致站起來，皮笑肉不笑地拍著他的腦袋：“難得徒兒提出這麼好的建議，為師自然要鼎力相助。”

　　容韻去叫人的時候，暗暗祈禱村長一家人已經嚇得連夜潛逃。奈何，天不從人願。雖然三個人面容憔悴，神情忐忑，卻依舊來了。

　　陳致說難得有接近西南王、一步登天的機會，為了像馬氏兄弟一樣享受潑天富貴，自己要拼上一拼。

　　村長父子哪里想到柳暗花明又一村，對方竟然主動要求賣身，又驚又喜又怕是做夢，連問好幾聲，被容韻惡狠狠地瞪了一眼。

　　村長兒子忙說：“是這個道理，要不是我面貌醜陋，不堪入目，一定也去爭一爭的。”

　　陳致：“……”還記得你爹不久之前還說過你們家三代單傳嗎？

　　為了確保村長父子不會倒打一耙，陳致讓他們簽下了合作契約與口供，若自己出事，他們也逃脫不了干係。

　　村長雖然察覺他們身份不簡單，但人被眼前利益蒙蔽的時候，大多會自欺欺人地迷信於運道，不是安慰自己事情未必如自己想的那般糟糕，就是相信將來出事也不會牽連到自己，他們也不例外。

　　陳致向他們提出了一個要求，就是要將其他三個人都帶上。

　　原以為村長會為難，誰知道他兒子一口答應了：“就是要請這位嬸娘換一身裝扮。”

　　村長媳婦兒翻了一套村長的舊衣服出來給她，再將胸用布條束緊，看上去倒有幾分男人的模樣。

　　村長一家與他們已經是一根繩上的螞蚱，陳致倒也不怕他們耍花樣，大大方方地摘下面具，換回本來的面孔，再帶著容韻去灶間抹了一臉的鍋灰。如此，一行四人果然沒有之前那麼引人注目了。

　　容韻卻不開心，三番四次地要陳致將面具戴上：“師父的真容比面具好看千萬倍，要是讓西南王看到，一定會神魂顛倒的。”

　　陳致哭笑不得。又發現他與崔嫣的一大共同點——審美觀都很有問題，興許與譚倏有的一拼。他故意說：“那不是正好，色字頭上一把刀，我正好宰了他。”

　　容韻何嘗聽不出他是說笑，依舊認真地說：“西南王身邊高手如雲，師父不大可能成功的。”

　　陳致說：“也許西南王對我一見鍾情，二見失魂，傻乎乎地站在原地，見我拿刀捅過去，還以為與他玩遊戲，一邊喊來呀來呀，一邊摒退左右。””

　　容韻想像出這個畫面，心情糟糕以極：“西南王何德何能，能讓師父與他做遊戲。”頓了頓，小聲補充道，“我都還沒有與師父做過遊戲呢。”

　　陳致說：“那我們現在做個遊戲吧？”

　　容韻期待地瞪大眼睛。

　　陳致說：“從現在開始，你不對我說話，我不看你，看誰堅持得久。”

　　……

　　這算什麼鬼遊戲？

　　容韻剛要抗議，陳致已經喊了開始，頓時糾結得不行，一邊想，師父分明在耍自己，一邊想，雖然是耍自己，可的確是第一次玩遊戲，這麼放棄了多可惜。

　　陳致好不容易搶來一段清閒的時光，趕緊讓車夫與村長兒子準備上路。

　　村長兒子見了他們的臉，果然一句話都沒問，自己駕著牛車在前面帶路，車夫駕著馬車在後面跟著。沿路遇到不少村民，有幾個對村長兒子怒目而視，但是村長兒子看過去時，又急忙跑開了。

　　陳致想：那老村長說縣太爺要三個人，已經交了兩個上去，想來是威脅了村裏的人。

　　村子離縣城有一段路，村長兒子中途休息了兩次，送水送乾糧，十分殷勤。奶娘檢查了食物與水，沒有異樣，便每個人都用了一些。

　　搶在傍晚關城門前，他們總算進了城。

　　村長兒子熟門熟路地帶他們道縣衙後門等著，自己前去叩門，沒多久就有個小鬍子男從裏面出來，兩人悉悉索索地講了會兒話，小鬍子男便走了過來，目光飛快地掃過奶娘與車夫，落在他與容韻的臉上，懶洋洋地道：“這都是第幾回充數了？”

　　村長兒子向他使了個眼色，偷偷地遞了塊碎銀子過去，陪笑道：“您看另外兩個，難道還覺得不值嗎？”

　　小鬍子男看看陳致，又看看容韻，總算滿意地笑笑：“總算你小子有點眼力。”他對陳致等人說，“既然你們是自願的，我就不說旁的了，進屋簽了賣身契，從此富貴榮華全看自己運氣。我們送佛送到西，該有的路子絕對會有，只是疏通的銀子要你們自己想辦法。”

　　陳致笑道：“走了這一步，我們都懂，這輛馬車反正也用不上了，還請笑納。”

　　一輛馬車是什麼價錢！

　　小鬍子男眼睛一亮，終於撕下了敷衍，笑眯眯地引著他們進門，一路解釋：“賣身契不過是個形式，主要為了讓王爺放心。你們要知道，王府這種尊貴的地方，一般人沾都沾不上的。府裏只能留兩種人，一種是家生子，一種就是你們這樣簽了賣身契的。別委屈，你們以後要做王爺的枕邊人，是上等人，跟我們不一樣。不信你看看馬氏兄弟今日有多風光。”

　　陳致點頭稱是。

　　小鬍子男將他們帶到一間小屋子裏等著，先拿出賣身契給他們，等他們按了手印之後，又取了晚膳，有雞有魚，竟十分豐盛：“吃飽了我帶你們去房間。”

　　奶娘等他走後，立刻檢查食物。

　　車夫鼻翼動了動：“是無精打采散。”

　　聽名字就知道不是好東西。

　　奶娘突然朝門口使了個眼色，示意有人偷聽。

　　陳致說：“就算我們都簽了賣身契，我也是你們的東家。你們怎敢與我一同吃飯？”

　　容韻反應最快，立刻誠惶誠恐地站起來，奶娘與車夫跟著站到一邊，一副敢怒不敢言的樣子。

　　陳致提筷夾菜。

　　看著他的動作，容韻心嚇得幾乎要蹦出來，又怕自己壞了師父的好事，只能苦苦忍著，眼睛一眨不眨地看著他將筷子裏的雞肉放入口中，咀嚼了幾口吞下去。

　　奶娘與車夫也看得目瞪口呆。

　　陳致一邊吃，一邊將掃進乾坤袋裏，等掃得七七八八，才讓他們三人坐下。車夫故意背對著門口，用身體擋住外面窺探的目光。

　　在陳致的示意下，幾個人裝模作樣地“吃”起來。

　　等他們放下筷子，小鬍子男適時地走進來，沖他們微笑道：“各位吃得如何？”

　　陳致是最先吃菜的人，理當藥效發作得最快，可他摸不准什麼時候應該發作，只好頻頻看向車夫。但車夫見他的確吃了菜，以為早晚會發作，故而也在默默等待。

　　直到小鬍子男說了半天廢話，還不見他們倒下，有些不耐煩時，陳致才算明白過來，人往前一歪，趴在桌子上。其他幾個人十分配合地驚叫、跳躍、然後依次倒下。

　　小鬍子男哈哈大笑道：“不要怪我以小人之心度君子之父，是陳大兒說你們有人懂武功，我才不得不防一手。”他拍拍手掌，幾個大漢從門口進來，拎小雞似的拎起他們，走出門，左轉右轉，進入一個上了鎖的院子。

　　那院子裏滿是地鋪，幾個年輕人正躺在上面曬太陽，見他們進來，立刻畏畏縮縮地避到一邊。

　　小鬍子男將他們丟到院子裏，說：“不管你們到底是什麼目的，進了這裏，就只有一條路走，就是聽老子的話！”大概念著陳致送了一輛馬車好處，他還特意讓人搬了四套鋪蓋給他們：“放心，過兩天就出發，以後吃香的喝辣的，榮華富貴享之不盡，這點小小的委屈也就不算什麼了。”

　　他們出門的時候，門重新落鎖。

　　等門口的聲音走遠，容韻立刻走到陳致身邊，檢查他的額頭：“師父沒事吧？”

　　陳致沒好氣地說：“你的動作配上你的問題，別人會以為我腦袋壞掉了。”

　　容韻不敢說，他的確有點這樣的懷疑。

　　奶娘與車夫立刻跑去與其他人聊天，打聽眼下的情況。那些人見到他們一個個生龍活虎的樣子，十分驚奇，有個高大健碩的絡腮胡男主動挪過來，問道：“你們是怎麼來的？”

　　陳致說著了離後村村長兒子的道兒。

　　絡腮胡男臉色一變：“又是他們！”立刻說了自己的經歷，與陳致他們真正的經歷十分相似，也是在飯菜中察覺不妥。不過他當場就揭穿了，老村長也是一通鼻涕一通眼淚地哭訴自己的不幸。絡腮胡男聽後即表示第二天要去找縣太爺算賬，村長一家人自是感激不盡。因為說清楚了情況，他當夜睡得十分放鬆，誰知第二天醒來，就發現自己被五花大綁地躺在牛車上，老村長用刀架在自己的脖子上，一路將他送進了這裏。

　　聽到這裏，陳致露出了驚訝的表情。

　　絡腮胡男冷笑道：“你們猜不到吧，他們一家人就是一夥的。什麼心存善意的老村長，都是演戲！他們一個唱紅臉，一個唱白臉，是為了萬一失手，也好留個人求情。”

　　陳致聽得目瞪口呆，心中隱隱存在的違和感也終於得到了解釋。作為父親，村長的行為委實過於懦弱了，而且所有的善良都表現在口頭上，對於菜中下藥、隔窗噴煙這些實際行動半點沒有阻止過。

　　容韻問他：“你在這裏待了多久？”

　　絡腮胡男說：“三天。”

　　倒也不久。他又問：“剛才那個小鬍子是什麼人？”

　　絡腮胡男說：“他們都叫他牛總管。”

　　他們說話的時候，其他人都在旁邊聽，偶爾還會插幾句，很快陳致就弄清楚了大致的狀況。

　　這個院子，加上他們一共有二十九個人，裏面住不開了，才住到外面來。好在這幾天沒有下雨，不然都得待在屋子裏裝鵪鶉。

　　他們這些人不全是離後村送來的，還有其他村莊，有的是本地村民，也有的是絡腮胡男和陳致他們那樣的過路人。送他們來的村長並不是被逼的，而是每送一個人都能拿到一定的好處。有兩個村民就是家裏窮得揭不開鍋，被自己父母親賣掉的。

　　陳致裏裏外外走了一圈，不是他老王賣瓜、自賣自誇，而是在這群人中，他竟然算得上是數一數二的美男子。別說他，就是絡腮胡也是難得一見的英挺。

　　要知道西南王愛美色愛到搞了個百美宴的人，要是饑不擇食到這個院子裏的人都吃得下去，那大概也是活到頭了。

　　陳致隱晦地表達了自己的想法，那絡腮胡男竟然十分贊同。

　　他說：“我早就覺得奇怪！我們可能不是送給西南王暖床的。”

　　容韻以為陳致討厭斷袖，聽到“暖床”二字時，立刻皺著眉頭看他的臉色，見他臉色如常，才稍稍放心。

　　陳致問：“那你的意思是？”

　　絡腮胡男說：“要男不要女，要年輕體壯的不要老的，你覺得還有什麼可能？”

　　陳致靈機一動：“徵兵？”

　　絡腮胡男點頭道：“我也是這麼想的。西南王雖然拿下了湖廣，卻也元氣大傷，這需要補充實力。但是怕大肆徵兵會引起周圍鄰居的恐慌與戒備，所以才借這樣不靠譜的名目，暗中徵兵。不要看院子裏的人少，湖廣那麼多縣，每個都這麼做，五天三十人，五天三十人……不出半年，就有數萬雄師。”

　　這話倒有幾分危言聳聽。

　　陳致說：“看兄台見解非凡，不知怎麼稱呼？”

　　絡腮胡男抱拳道：“我姓楊，單名一個遠字。不知兄台怎麼稱呼？”

　　雖說從南齊到陳朝，從陳朝到燕朝，已經過去了很多年，但是難保有人記得他的名字正如記得單不赦那樣。為免麻煩，陳致捏造了一個不會聯想到“陳悲離”的假名：“我姓程，單名一個琋。他們是我的小廝、奶娘與車夫。沒想到都陷到了這裏。”

　　絡腮胡男沒想到連女的都被抓進來，連罵了幾句喪心病狂。

　　雖然小鬍子男說過兩天就帶他們離開，事實上只過了一天，他們就被分批送上了馬車。陳致一行人被分到兩輛車上。原本容韻與奶娘一輛車，他默默地找了下規律，飛快地與車夫換了個位置，才得以與陳致“團圓”。

　　陳致自然看到了他的小動作，不著痕跡地瞪了他一眼。

　　原本絡腮胡男與他們一輛車，但是小鬍子男看到後，特意將人帶開了。

　　臨走前，小鬍子男塞了串銅板給陳致，以供日後打點。

　　陳致忍不住氣笑了：“多謝牛總管栽培。”

　　小鬍子男彷彿沒聽出他話中的譏諷，還裝模作樣地點點頭，讓他飛黃騰達後，別忘了自己。

　　陳致想：哪怕自己任務完成，也要找個機會回來狠狠地揍他一頓，教教他做人的道理。

　　他們被裝載完畢，馬車緩緩啟程。

　　一開始陳致還有些擔心，生怕他們被送往別的地方，見的確往長沙府的方向走才放心。馬車走得很慢，到第三日才到了長沙府的地界。

　　此後，他們就被蒙上了眼睛，戴上了手銬腳鐐。

　　容韻原本想反抗，見陳致一直保持著鎮定，才勉強接受。

　　再睜開眼睛的時候，發現他們正在一座村莊的某間房子裏。陳致與容韻同在一個房間，這讓兩人多少鬆了口氣。在容韻看來，無論什麼地方，只要和師父在一起，就沒什麼可怕的。而對陳致來說，只要容韻在自己的視線內好好活著，其他都好商量。

　　兩人在房間裏待了一晚上，到第二天早上，才聽到有人在門口經過。

　　陳致走到門口，用口水點了點窗紙，弄出一個小洞往外面看，正好看到一行人從前面經過，其中一人似乎感受到了偷窺的目光，猛然轉過頭來。

　　陳致往後讓了讓，等會兒再去看時，就發現對方正瞪大眼睛往裏瞧。那雙眼睛，又黑又圓，還骨碌碌地轉著，充滿了促狹之意，將陳致嚇得往後一跳，險些叫出聲來。

　　正當他驚魂不定，就聽外面輕笑一聲：“沒想到你們還找了這麼有趣之人，真是糊了你們。”

　　有其他人應和了幾句，然後聲音漸行漸遠。

　　有了上次的教訓，陳致不敢隨便往洞裏看，先側耳傾聽了一會兒，確定沒聲音，才瞄一眼，外面的人都已經走遠了。

　　容韻好奇地湊過來：“師父在看什麼？”

　　陳致總覺得剛才那人的口音有些奇怪，想了想說：“你有沒有覺得剛才那人的口音有點耳熟。”

　　容韻將剛才那人的話回憶了一遍，重複道：“‘沒想到你們還找了這麼有趣之人，真是糊了你們？’”

　　他記憶力極好，竟模仿得一模一樣。

　　陳致喃喃道：“真是糊了你們？”

　　容韻說：“如果他想說的是‘真是服了你們’，那好像福建一帶的口音。”