第44章 稱帝之路（四）

　　生辰過後，江南混亂的局面逐漸明朗。金陵、杭州的知府在宴會上的表現，已經坐實容家江南第一的地位，毫無疑問，只要容韻不出意外，未來的江南將是容家天下。吳家、房家帶女兒出席卻受冷遇的消息，也傳遍各城，受兩家啟發，托媒、保媒的世家蜂擁而至，差點踏破容家門檻。

　　奇怪的是，登門的媒人不下三十，居然一家都沒有被拒絕，全說家主年紀尚輕，還要再看看。

　　“再看看”三個字實在意味深長——若是婉拒，完全可以說近幾年暫不考慮，定個時限出來，叫人歇了心思。“再看看”就不一樣了，可以是對人生規劃的再看看，也可以是對各家的小姐再看看。

　　吳、容兩家知道後，也顧不得矜持，急忙催促先前說好的媒人登門，果然得到了一樣的待遇。

　　一時間，容家少爺有意娶親的傳言不脛而走，鬧得滿城風雨。大街小巷，秦樓楚館，處處熱議。

　　只有一個地方對此事隻字不提——

　　容家。

　　容韻生辰過後，他就經常在外遊蕩，到晚上才回去，自然知道外面流傳的消息。說不好奇，那是騙人的。可是，那夜之後，他與容韻之間彷彿多了一層看不見卻摸得到的薄冰。

　　說話時，薄冰豎在中間，彼此都能感受到寒意，卻不敢觸碰，生怕碰碎了。

　　相處時，薄冰鋪在腳下，每一步都走得小心翼翼。

　　這種壓抑的氣氛，陳致只在南齊朝廷感受過，沒想到一大把年紀當了仙人，還要看自己徒弟的臉色。

　　譚倏見兩人關係僵硬，特意帶了酒來看他。

　　陳致邀他上屋頂小坐。

　　正是夕陽西下，餘暉漫天。

　　粉的、橘的、紫的、紅的彩雲如斑斕的錦緞，遮住了大半壁的天空，只留下東方一小塊的淺灰白。

　　可陳致此時的心情，就如那塊淺灰白，無論世界多麼絢麗多姿，都與他無關。

　　譚倏見他一口氣喝掉自己了半瓶酒，忙將酒瓶搶回來：“這是紹興花雕，從我爹床底下偷的，我都還沒有喝呢，你可不能一口氣喝完。”他低頭啜了一小口，滿足地歎氣，扭頭見陳致一聲不吭地盯著自己，眼神複雜而憂鬱，心裏不禁有些發毛，只好將酒瓶送回去，“你這麼想喝就直接說，這麼看著我，我挺……挺不好意思的。”

　　陳致接過酒瓶，卻沒有馬上喝：“你與林老爺相處得很好。”

　　譚倏說：“一世父子，難得有緣。凡人不是有句話嗎？人非草木，孰能無情。”他輕歎道，“既然人非草木，怎知草木無情？”

　　陳致感慨地點點頭，忽而湊過去，有些不好意思地問：“我一直沒有問你，你是怎麼修煉成精的？那個，若是給曇花澆仙水，它會不會像你一樣修煉成人啊？”

　　譚倏被難住了，仔細地想了會兒說：“我也不知道。我生出靈識之後，就學會了吸收日月精華，吸收了數千年，有一天突然就覺得渾身發熱，體內的靈力好像要從身體裏沖出來，難受得緊。我以前見凡人難受時，會躺在地上打滾，便想學著人的動作打滾，誰知道突然就變成了人。”

　　陳致一聽生出靈識之後還要吸收數千年的日月精華就歇了氣：“看來，我這輩子都看不到曇花開花了。”

　　譚倏臉微微一紅：“你看曇花開花做什麼？”

　　陳致說：“難道你看不出我是個護花人嗎？”

　　譚倏兩隻手在胸前扭了扭，突然搶過陳致手裏的酒瓶，狠狠地喝了一口，說：“給你看也可以。”不等陳致高興，就羞澀地說，“結成仙侶之後就可以看了。”

　　“……啊！”

　　飽受驚嚇的陳致一時沒坐穩，腳下一滑，從屋頂上摔了下來。

　　對一個神仙來說，從屋頂摔落實在不算大事，畢竟，當初他從天上摔下來，也只是“啪嘰”一聲，落地的形狀比鳥屎還要完整。偏偏，他落地的時候，有不少的圍觀者。

　　容韻帶隊，身後跟著杭州知府等大人……這就很不好做手腳了。

　　於是，他只能舞動四肢，在空中虛劃了兩下，再度“啪嘰”一聲落在地上。

　　“師父！”

　　悲呼聲由遠而近。

　　陳致剛想吐口血應應景，後背就被踩了一下，雖然對方很快收回了腳，但腳印在哪里，任誰也賴不了。

　　容韻惶急之中，也不管形象了，直接跪在地上去扶陳致。

　　陳致說：“剛才誰踩我？”

　　容韻面色有一瞬間的空白。

　　陳致說：“是不是你？”

　　容韻見他神志清醒，面色紅潤，似乎沒有大礙，總算恢復神智，扭頭看其他人，沖他們使眼色。

　　王知府在內的眾客齊齊後退一步，表示自己離案發現場很遠，鞭長莫及。

　　陳致慢慢地坐起來，解開腰帶，脫下外袍，容韻大驚，問他幹什麼。陳致將袍子上的腳印放在膝蓋上，抓起容韻的鞋子在上面比了比，然後對他怒目而視。

　　容韻尷尬道：“我見師父從上面摔下來，一時情急沖過來，沒有刹住腳……”

　　陳致控訴：“老腰都快被踩斷了！”

　　容韻忙道：“不管師父發生什麼事，弟子都會不離不棄。”

　　陳致盯著他了會兒，突然用力地敲了他一個爆栗子：“為師不需要你不離不棄，只希望你乖乖聽話，不要胡說八道就好了。”

　　容韻知道，這是他遞了個梯子過來，想要將生辰那夜發生的事情一頁翻過。

　　人生不是水，不可能風過無痕。但人擅長掩藏，無論是感情還是記憶，只要想自欺欺人，就能自欺欺人。

　　他不想自欺欺人，就只能欺騙師父。

　　掛起嫺熟的笑容，他揉了揉被敲過的位置，乖順地低頭：“我以後都聽師父的。”

　　反正，聽與做是兩回事。

　　陳致被人用鋪上褥子的門板抬回房間。

　　幾個大夫會診，都說他並無大礙之後，容韻還不放心，把人壓在床上，說是十天半月的不能下床，要靜養觀察。

　　好不容易轟走了“小管家公”，譚倏從窗戶跳進來，羞澀地問候：“你沒事吧？”

　　陳致沒好氣地說：“你覺得我會有什麼事？”

　　譚倏說：“眾目睽睽之下，吃個狗吃屎，心裏一定很難過。怎麼會沒事？”

　　……

　　你不說的時候，我心裏也沒有那麼難過！

　　陳致覺得胸口鬱悶得喘不過氣來，可能被氣出了內傷。

　　譚倏說：“我和你喝酒的事，你不要告訴容韻。”

　　陳致說：“怕他以為是你把我踹下來的嗎？”

　　“他不喜歡我們走得太近。”

　　陳致愣了下。

　　譚倏說：“我投靠容家的時候，他就暗示過我。”

　　陳致說：“怎麼暗示？”

　　譚倏學著容韻的口氣說：“雖然你是我師父的朋友，我也公私分明，會一視同仁，但是，你與師父走得太近，引來閒言碎語，總歸不好。”

　　陳致：“……”小狐狸，挑撥他們的友誼還說得那麼冠冕堂皇。

　　譚倏說：“我覺得他說得也很有道理。我們走得太近，萬一被人懷疑是一夥，不利於行動。說不定以後，就要分到兩個陣營，互相對立了呢。”

　　就是怕他“露出了陳悲離的真面目後”，被容韻厭惡，連累他吧？

　　不過，按照他現在與容韻的關係，被厭惡的可能性極低。

　　陳致歎了口氣，發現下山之後，自己就有些迷失方向。

　　他原本的任務是令容韻厭惡斷袖，從而開啟西攻陳軒襄、北伐王之喜的帝王之路。但是經過這段時間的瞭解，容韻與陳軒襄的恩怨絕不是簡單地建立在對方是不是斷袖上，自己不必死咬著這點不放。以面前的局面，只要容韻繼續往下走，與西南王的爭鬥已成必然。等他拿下了兩廣，他與北方就是兩雄相爭的格局，對方是不是圈養幼童，根本不重要。

　　所以……

　　自己的存在對任務來說，不但不是助力，反而可能變成阻力。

　　陳致被結論驚呆了。

　　他問譚倏：“陳悲離早逝，會對任務產生什麼不良後果嗎？”

　　譚倏嚇了一跳：“你摔到哪里了？為什麼要早逝？”

　　陳致用被子蓋住自己的下半身，沒好氣地說：“我喝酒喝不出一柱擎天，就算摔個狗吃屎，那裏也很安全！”

　　譚倏羞澀地低頭：“我不是這個意思。”

　　陳致：“……”不是這個意思為什麼不好意思？

　　譚倏說：“其實，你不必時時刻刻將任務當做任務。你是凡人飛升，難道不懷念人間盛景嗎？我覺得很有趣呢。”

　　有趣……嗎？

　　當他是陳應恪的時候，的確沒心沒肺地享受了近十年的樂趣，結果卻是任務執行得一塌糊塗。所以，這輩子一開始，不管願不願意，他都走得戰戰兢兢，生怕重蹈覆轍。挑在肩上的重擔讓他很久都沒有感受到“趣”字，哪怕養花的時候，都不能完全放鬆。

　　譚倏見他依舊眉頭緊鎖，擔憂道：“自在方為仙。心事太重，易生魔。”想著是不是真的讓他早逝更好。

　　陳致歎氣道：“我自有分寸。”

　　譚倏：“……”既然如此，還是不要早逝了。不然在凡間沒個說話人，也是挺寂寞的。

　　十天半個月對陳致來說並沒有多難熬，反正發發呆就過去了。真正難熬的是，發呆總是被打斷。

　　好比現在，起床吃完飯，無事可做，正好發呆。

　　陳致剛對著床邊的花瓶看了會兒，容韻就帶著一堆的書籍與泥人進來了，非要趴在他床邊玩，還邊玩邊說，若是不附和，還會問個沒完。

　　陳致被騷擾了幾天，忍無可忍：“你沒有別的事情要做嗎？”

　　換做以前，容韻必定二話不說地說，別的事情都沒有師父重要。但經過幾次交鋒，他很清楚師父並不希望自己事事以他為先，便說：“其他的事情都做完了。”

　　陳致揚眉：“王知府說的徵兵，你也做完了？”

　　容韻說：“徵兵的事哪會真的要我操心，不過是提前知會一聲，到時候好要錢。”

　　陳致皺眉。他本希望這次征來的兵能夠成為容韻的班底，若是官府全權負責，日後怕是不好控制。

　　容韻一直知道陳致希望自己問鼎天下，但是這件事對江南世家來說，並不容易。不要看房、吳、容等家族在江南威風凜凜，但是追溯到東陳時期，都是不起眼的小家族。直到東陳一統天下，幾個真正的大世家遷徙到京城，只留下部分族人在江南看護祖業，他們才有了露頭的機會。後來，楊仲舉把持朝政，京中世家被打壓，無力庇護老家，他們便趁勢而起，逐漸站穩腳跟。如今，江浙早與京城斷了關係，他們的勢力也漸漸穩固下來。

　　不過，弊端也是有的。

　　就是房、吳等家族說是世家，祖上出過的秀才、舉人就不多，更不要說高官，可說鳳毛麟角，倒是經商積極，一個賽一個的會做生意。久而久之，骨子裏便散發出銅臭味。

　　比如這次支持西南王。

　　其實江浙富庶更勝兩廣，若是有心，他們何必眼巴巴地往西南王跟前湊，自立為王豈不更痛快？偏偏，沒有一個人敢這麼想。商人本性，趨利避害，挑頭造反承擔風險是絕對不會做的，投資一個有潛力的人，尋一棵大樹遮陰才符合他們的一貫思維。

　　如果容韻不是在四明山上待了七年，恐怕也會遵從他們的這種想法。

　　然而皆無放在書房裏的書已經完全打開了他的眼界。

　　身無分文的農民起義尚且可以成功，何況家財萬貫的他？

　　問題只是，是否要走這一條路。

　　原本的容韻並沒有太大的興趣，天下蒼生、黎民百姓，對他都是遙遠的陌生人。但是，如果這是師父的心願，如果能讓師傅留在自己的身邊，那麼，就問鼎天下吧。

　　“放心，我已經要了三千名額，歸入容家名下，以應付日常看家護院之責。”他頓了頓，又說，“之後，我會要求他們重新開放海運。屆時，自然會有更多的名額。”

　　陳致見他胸有成竹，便不再問，轉而提起府內的禁忌話題：“咳，聽說最近有媒人出入？”

　　容韻抬眸看了他一眼，又低下頭去，幽幽地說：“師父不是讓我成家嗎？”

　　陳致有些發乾，忍不住舔了舔嘴唇道：“嗯，若有中意的，為師可以幫你掌掌眼。”

　　容韻淡然地說：“也好，過幾日我就將她們都請過來，師父你看看吧。”

　　陳致說：“都請過來？”還沒當上皇帝就準備選秀了嗎？“這個，太直白了，不大好嗎？”而且家裏每個女眷，走動都不方便。

　　容韻說：“師父放心，我已經請了遠房的表姑婆過來，到時候，以她的名義邀請。”

　　看容韻這麼“積極”，陳致身為師父也不好意思繼續混吃等死，決定貼著隱身符去各家打探消息，幫容韻看好大本營。

　　開始幾天，收效甚微。不是看房家二房少爺與丫鬟在草地裏翻滾著表演活春宮，就是聽古家幾個妯娌湊在一起上演宮心計。到了第五天，他總算在房家家主書房的視窗下趴到了有用的消息。

　　此時，徵兵的消息和容家的請帖都已經放了出去，房家家主正為這兩件事，與幾個親信一起大罵容韻卑鄙無恥。

　　從徵兵之舉，可以看出容韻不但無意投靠西南王，甚至有做大江浙的決心。房家若執意與他聯姻，只怕結果會裏外不是人，兩頭不落好。

　　既然斷了結親之念，他罵起人來自然不留餘力，從沒斷奶的黃毛小子，到克父克母的天煞孤星，有多難聽就罵多難聽。有親信湊趣，說了陳致從屋頂上掉下來的事，也被大大嘲笑了一番，說陳致是招搖撞騙的神棍。

　　房家家主說：“西南王要求借糧的信函已經入城，據說被扣在容韻手上，也不知那小子又要搞什麼花樣！”

　　親信說：“此事有吳、古兩家點頭協助，不管容韻願不願意，都不能阻止。”

　　房家家主說：“自從堅兒升任戶部尚書，吳、古兩家就沒安分過！我們也不能全然依靠他們，先聯絡幾個小世家，將糧食湊齊再說。”

　　親信們都點頭表示，一定支持房大公子。

　　陳致在外面想了想：若是房伯堅已經當上了西南王的戶部尚書，那仙童的任務應該已經完成了。可惜不能看到他的女裝，實在令人扼腕！

　　陳致雖然聽到不少消息，也有西南王借糧這樣的情報，卻都在容韻所知的範圍內，便沒有透露。

　　隨著那位遠房表姑奶的到訪，陳致“夜不歸宿”的行為也告一段落——表姑奶的精神實在太好，應付一個白天之後，晚上累得連腳都抬不起來。

　　好在，邀請各世家小姐上門的那天很快就到了。

　　為了避嫌，容韻早早地出了門，跟著王知府去徵兵現場了。陳致為了掌眼，藉故留下來，貼這個隱身符四處轉悠，尋找那位傳說中的王小姐。

　　世家小姐眾多，加起來竟然有三十六個——未算吳、房兩家。姓王的有六個，包括王知府的女兒，但這位是已出嫁的婦人，這次特意過來給容韻撐面子的。

　　其他的五位陳致略看了一下，兩個才八九歲，稚氣未脫，還是孩子，三個如小家碧玉，容貌也沒有特別出色。不是他老王賣瓜自賣自誇，而是相比之下，容韻出色太多了，實在想像不出哪位才是與容韻有緣的王小姐。

　　表姑奶倒是如魚得水，三十六個姑娘不但一個接著一個地招呼、閒聊，末了，竟然每個都記憶猶新，說得頭頭是道。

　　午後時分，宴會正熱鬧，容韻冷不丁地跑回來。雖然一臉凝重，仍是看得一群少女春心萌動。

　　陳致不是少女，當然不萌動，既然不萌動，他自然更關心容韻為什麼突然一臉凝重地跑回來。為了尋找答案，他熟門熟路地蹲在書房窗下。

　　容韻獨坐書房喝茶，臉上褪去凝重，顯得一派悠閒。

　　陳致正要進去問個究竟，就聽家仆稟告說客人到了，沒多久，包括譚倏在內的幾個關係較近的世家就進來了。

　　容韻恢復了凝重的表情：“我剛收到消息，西南王要借糧。”

　　陳致揚眉。剛？

　　有的世家便說他們去年剛借過，這才幾個月，竟然有臉再借。

　　容韻將信函遞給他們傳閱：“按他的意思，如果我們不借，就會發兵攻打我們！”

　　其他世家立刻慌了神：“這怎麼辦啊？”

　　“我們還在徵兵，根本就打不起啊。”

　　“要不先給一部分，爭取一點兒時間。昔日勾踐也是先臥薪嚐膽，再複國。”

　　容韻說：“諸位不必慌。廣東與浙江中間還隔著福建，就算他想打，一時也是打不過來的。”

　　其他世家一想也是，又放下心來。

　　容韻說：“但是，我們也要抓緊時間準備，以應萬變。”

　　其他人齊齊稱是，彷彿他的跟屁蟲。

　　容韻終於拋出自己的目的：“大敵當前，我的私事以後再議吧，反正我還未及弱冠，不必心急。”

　　發現自己被套路的眾世家啞然了一會兒，等反應過來，事情已經在那些沒有女兒的世家們的齊聲應和下，成了定局。

　　陳致偷聽到最後，驚呆了，完全沒想到這樣的結局。

　　晚上，陳致沐浴完正要睡覺，容韻就闖了進來，一副要哭不哭的樣子：“師父。”

　　“怎麼了？”陳致嚇了一跳。

　　容韻委屈地撇嘴：“我的婚事不成了。”

　　“……怎麼了？”

　　“西南王要借糧，世家們不同意，眼看著局勢就要亂了，都說大敵當前，正事要緊，婚事押後再議。”

　　陳致沈默了好長一段時間，等容韻忐忑地看向他，才緩緩道：“既然其他世家都這麼說，那就押後再議吧。”