第23章

　　崔燮聽得像出事了，連忙把計掌櫃往床上一丟，推了推捧硯：「快去把你爹和計夥計跟櫃上那個夥計都叫進來，跟我去院子裏看看。」

　　他匆匆跑下樓，看見店裏有後門，便朝店裏招呼一聲「後面出事了，快過來」，踮著腳摘下牆上的鎮宅寶劍，也不管開未開刃，先進了院子。店面一樓的後門關著，還有幾分隔音，計夥計又忙著擔心，沒注意後頭那場鬧。不意他突然跑下來就往後院走，嚇得兩個夥計都急忙上來攔著，卻仍是慢了一步。

　　崔燮抓著寶劍跑進去，卻見院內垂花門叫人封了，旁邊倒另開了個夾道。

　　他順著夾道走了一陣才進的主院，只見腳下堆著抓爛的緞子衣裳，砸的粉粉碎的瓷片，還有血紅的胭脂、雪白的鉛粉，糊得一地都是。院邊有幾個赤鼻青眼的僕人，左不是右不是地站著，當中圍著兩個蓬頭垢面、衣衫不整的年輕女子，正慨然相對。

　　他一時竟看不出叫救命的是誰，抓著劍鞘問道：「這是出什麼事了，我報官了！」

　　當中站的一個粉衫女子叫道：「報官好！就報了怎地！王項禎你個沒良心的，我也生的眼是眼，鼻是鼻的，一般是個標緻老婆，我爹娘也陪送了整整齊齊上千兩的嫁妝把我嫁到你家，你倒好，轉手拿了我的銀子養外宅！咱們就到縣裏說道說道，你王家做的下這等沒天良的事，我正要和你見官哩！」

　　另一個穿蔥綠繡襖的也說：「好呀，就去見官，我怕什麼！也叫大老爺看看，天底下還有你這等打罵漢子的惡老婆，問你個七出之罪！」

　　崔燮簡直聽糊塗了，抬劍指向那群人：「這裏誰能做主？誰要報官，哪位是剛才說被人擄掠強奸的？」

　　人群中傳來一道嘶啞卻又充滿傲氣的聲音：「誰要報官，誰敢報官！這是我王家的家事，我看誰敢多管閒事！」

　　計夥計跟那個看店夥計此時正從店裏出來，看見這一院子的狼籍，差點暈過去，高聲朝那群人吼道：「你們這是鬧什麼，這是我們少東家，朝廷命官的兒子，你們別傷他！王官人，你看這院子鬧的，你當初不是跟我們這麼說的！」

　　那群僕人都臉色陰沉地看著他們，兩人嘴上說得厲害，身板兒卻不大直，一副腿肚子轉筋，恨不能馬上跪下的可憐相。

　　崔燮把他們擋在身後，眯著眼問：「你們在我家院子裏囚禁良家女子，我不能管？我是天子欽封的忠義之士，旌表牌坊都建起來了，你們這惡行我豈能放著不管！」

　　藏在人群後的主人遲疑地叫道：「你，你是那個崔、崔……」

　　「是，我就是崔燮！知道我為什麼被恩封為義民嗎？」他握緊了劍鞘，一伸胳膊把剛跑過來的崔源擋在身後，對眼前那群蠢蠢欲動的人厲聲喝道：「別動，小心我寶劍不認人！我當初可是隨錦衣衛血戰白蓮教妖人首腦，身當數刃，親手打爛了那妖人的臉才得的聖上恩旨表彰，至今刀傷仍在！你們可要試試自己的腦袋比那妖人硬不？」

　　他拉開領子，露出肩頭長而猙獰的刀疤，於是那張俊美得有些太過秀致的臉也被襯得殺氣騰騰，凜冽威嚴。

　　他手裏的沒出鞘的長劍仿佛也閃露出了精芒，那一家的家僕不禁都縮成了一團。那個聲音傲氣十足的男主人就從人後露了出來，卻是兩眼烏青，滿臉血痕，嘴角一個大長血口子劃到脖子，也不知怎麼還能忍著疼擺出那一副趾高氣揚的樣子，只是正對上他的目光時忍不住咽了口口水。

　　計夥計顫得更厲害了，膝蓋一軟，摔到地上再爬不起來，扒著他的大腿苦苦哀求：「東家饒命，我們父子只是一時糊塗！只是去年書齋被水沖了，先前的貨款還不上，訂的貨也及時發不出，著實欠了不少銀子。崔家也不管我們，大夥兒餓著肚子，又被催債的勒掯得走投無路，才大著膽子把院子租給這位王大官兒的。」

　　崔燮斜了他一眼，並未說話。

　　崔源一把拉開他，摜到地上罵道：「你怎麼敢私下租了主人的宅子！」又給崔燮拉上衣領，把那道疤遮住，叫他小心被風拍了，嗓子疼。

　　那位穿粉衣的夫人卻朝他們叫道：「這院子還給你，租錢我們也不要了，你把這娼婦給我打出去就行！」

　　男主人大怒而罵道：「你這惡老婆，當著你漢子就要反了天了！」

　　夫人上去要撕他的嘴，穿蔥綠的女子反而護住他，跟夫人扭打起來。崔燮覺得這場戲實不大像拐賣婦女的，拎著計夥計的領子往上拽了拽，擰眉問那男主人：「那婦人是你搶來的還是背妻偷娶來的？剛才她為什麼說你強掠她？」

　　門後院門「砰」地一響，捧硯領著幾個高壯漢子，滿頭大漢地跑進來，厲聲喊道：「都退下，不許冒犯我家少主人！」喘了兩口氣又對崔燮說：「大哥，這幾位是街上的鄉約正副和裏正，還有幾位肯幫忙的鄰居，我怕去衙裏請人慢了，先請他們來幫助了。」

　　鄉正約副看見滿院砸成齏粉，都苦著臉說：「王大官人這是怎地，青天白日地把院子砸了，還要打人？」

　　王項禎看著一院子認得的人，連那點傲氣也丟了，臊眉耷眼地說：「這清平世界，離著縣衙沒幾步遠的院子，誰敢強掠民女。實是我這老婆太兇悍，我一眼沒看好，叫她跑來打砸東西……這院子裏的東西都是我添置的，其實也沒砸壞主家什麼。」

　　計夥計涕淚橫流地對崔燮說：「咱們鋪子當初叫水沖了，匠人家裏也都遭了災，還倒欠了幾家紙坊和買家的債，東家家裏又不肯給付分文，我們險些沿街要飯去……是這位王大官人替我們還了錢，又不要我們把院子賣把他，只說是租住幾年，小人實在是沒辦法才幹了這事！」

　　王項禎明見著崔燮緊抿的嘴角，手裏倒豎的寶劍，卻還理高氣壯地叫著：「我可是給了一百兩銀子租院子的，你們不能趕人啊！」

　　崔燮別開頭不看租院子的那一家，跟鄉約正副、裏正、鄰居拱了拱手說：「這院子是家裏的掌櫃、夥計背著我租了別人，我今天也是第一次踏進來，他們家的事跟我崔家並無關係，請幾位幫我做個見證。」

　　計夥計撲上來抱著他的腿哭：「這事都是小人自作主張，小人的父親年邁了，經不起大刑，求公子處置小人，放過我父親吧……」

　　崔源把他拉開，扔在一旁叫他待罪。那幾個鄉約、保證都不忍心地看著，崔燮卻不再看那邊，而是指著院裏說：「他家的事我看不太清楚，幾位久住在這裏，應當知道這女人是他娶……納來的還是搶來的，若真是搶的，各位只管告訴我，我去稟告縣尊。」

　　那幾人把他拉到邊上，低聲說：「這婦人真個不是擄來的。王大官人是咱們興州右屯衛指揮使王大人的令郎，不合娶了個厲害老婆，轄制的他不敢納妾，就趁跟朋友出遊的時候從外面弄了個唱的來，卻又不敢帶回家，就在你店面後租了院子養著……」

　　崔燮將信將疑，看著那個穿蔥綠的女子。那女子反而朝他嬌滴滴一笑，臉上指甲印、胭脂、糊掉的□□狼籍成一團猶自不覺，倒真不像是被擄掠來的。

　　他長出了口氣，把劍往捧硯手裏一塞，轉頭問計夥計：「你們這房子租了多少年？」

　　計夥計低著頭說：「沒、也沒多久……」

　　崔燮又問：「租費怎麼沒入帳？」

　　計夥計默默不語，崔燮冷笑道：「因為帳本就是假的是不是？真帳本在哪兒？」他也是學過微積分和概率論的人，要不是看不懂明代記帳的字元，當時真應該認真看看帳！

　　「在……在我房裏……」計掌櫃從後面氣喘吁吁地跑過來，滿面苦澀地地說：「我們真的沒敢貪少東家的銀子！只是那時遭了災求崔家撥款周轉，姑爺先說了要給銀子，後來我們去帳房支銀子時，他們不僅不給，還說我們已先拿了銀子，又來矇騙崔家的錢，險些把我們綁去見官，我們父子也是沒辦法才把院子租出去的！」

　　這事兒……好像還真是崔家能幹出來的。崔燮不置可否，又問他：「店裏的夥計呢？」

　　計掌櫃囁嚅著說：「店裏生意不好，也不能乾養著他們……就、小老兒就擅自作主，叫他們自己到外面趁生活去了。」

　　崔燮點了點頭，看著他問：「一共幾個夥計，幾個雕版匠，還能不能叫回來？」

　　「咱們這裏的人都是原先好的時候簽的，有個老帳房，兩個大夥計，五個雕版匠，兩個印刷匠，四個雜工。不過他們也有家室要養，一日不做就沒有米糧下鍋……」計掌櫃越說聲音越小，和計夥計父子們惴惴地瞅著崔燮。

　　他始終不喜不怒地，臉色平平淡淡，看得人心裏越發沒底，連那兩位巾幗都不大敢對打對罵了，從背後偷看他。

　　王項禎有點受不了這氣氛，看崔燮手上已沒有劍了，不像能殺人的樣子，便大著膽子湊過來，悄聲說：「要不我另借你個院子？我在廂關也有個挺幽靜的小院，就是你這書店地方實在好，比我往別處去方便，月姐也住慣這裏了……」

　　他回頭看見愛寵滿臉是血，夫人虎視眈眈，忽然覺得這話說著有點心虛。

　　崔燮看都不看他一眼，冷靜地說：「不與公子相干，那房子你既給了錢，自然可以接著住。今日趁約正、約副、裏正和鄰居們都在，我就留各位做個見證。計夥計，你去把鋪裏的雇工都找回來，問問誰願意跟我幹的，從今以後我供給他們衣食住宿，按月付工錢，但相應的，我要跟他們重簽一份約。」