第15章

　　高公公是司禮監出身，權勢雖比不上幾位內相，卻也是皇上面前得意的人。他說要管崔燮的事，提筆寫封帖子，從永平府到刑部就能打點得妥妥帖帖，沒人敢駁回遷安這邊定下的罪名。

　　崔明在外造謠誹謗崔燮不孝，又言及崔郎中夫婦有意苛刻繼子一事，問了個詈罵家長之罪；盜賣主人家財又是一罪，因奴僕犯罪比常人盜竊罪加兩等，也該絞首。雙罪並罰，判了個絞監候。

　　崔燮畢竟是現代人，不習慣這種隨隨便便就要命的法律，忍不住想給他求情。

　　不等開口，高公公便看出他的心思，笑眯眯地說：「你看這賊判了絞刑，憐惜他了？這種賊骨頭可輕饒不得，你一個小孩子獨居鄉下，父母哪兒知道你的消息，全由這等賊奴在當中搬弄事非。將來你受苦不說，他在你父母面前弄些口舌，你父母對你的情份慢慢也消磨盡了。」

　　他們做太監的，一身榮辱都繫於皇上，最怕的就是離中樞遠了，有人在皇上面前搬弄是非，抹黑誣陷。所以高公公對這個案子特別感同身受，覺得崔明這種毀人前程、斷人寵愛的惡僕就該問斬，留個全屍實在是太便宜他了。

　　謝千戶含笑勸道：「他這個詈罵家長之罪本就定得勉強，再加上盜竊也夠不上斬刑。高公公雖是好意庇護崔公子，但自從三月裏罷了西廠，朝中言官正緊盯著東廠與內廷，若因一個賊奴給了他們彈劾的藉口反而不美。左右本案犯人還要交原籍追贓，到時崔郎中知道此事，定會嚴搜其家，多抄出些賊贓，這案子就定得穩穩的了。」

　　高公公點了點頭，笑道：「還是謝千戶想得周到。這是崔郎中的家事，咱們自己說說就斷了也不好，得讓他自己知道孩兒在外面受了委屈，他才能心疼。」

　　他看了崔燮一眼，抬手招他過去：「崔公子還不知道是誰幫你向朝廷請旌表的吧？正是這位謝千戶——自從妖言案結案後，他就一再求萬指揮替你請恩旨，前日終於請得中旨，我們才到這兒來的。咱家只是個傳旨的，你得好生答謝千戶的回護之情。」

　　謝千戶給他請的旌表？

　　崔燮真是有點兒驚訝了，因為在遷安時正是謝千戶說不替他請旌表的，想不到他背地裏居然又做了這事……或許是皇上的表彰不好請，謝千戶事前不說，是怕請不成了會讓他失望？

　　他連忙起身行禮，謝過謝千戶的照應。陪坐的戚縣令與田縣丞也暗暗交換了一個眼神，重新評估起他的身份。

　　謝千戶坦然受了他一禮，托著他的胳膊扶起他來，唇角微翹，如沐春風地笑著：「崔公子不必多禮，那宗妖言案是皇上欽命辦理的案子，事關重大，你助我抓住妖人首腦徐祖師，本就是大功一件。何況你還有一位慈母，我遞帖子去你家之後，令堂特地命人贈銀百兩，其意自然就是請我照顧你……」

　　崔燮瞪大了眼睛，有些不明白徐夫人這到底是什麼路數。

　　謝千戶的聲音壓低了幾分，輕輕地拂過他耳邊：「尊翁似乎與錦衣衛有幾分誤會，這麼久也不曾還我隻字片語，倒像是沒見過我的帖子似的。謝某不好揣測其意，便只能度著令堂的銀子與一片慈心，給你爭取個義男旌表了。」

　　崔郎中沒收到帖子？徐夫人卻給了錦衣衛一百兩銀子？難道是她中間昧下帖子，不想讓崔郎中知道兒子在外面立功？結果這位謝千戶卻誤會了她是在賄賂錦衣衛，所以拿錢辦事，給他弄了個聖旨表彰來……

　　誤會得好！

　　謝千戶看崔燮努力思索，最後恍然大悟，還有點竊喜的模樣，忍不住笑了笑，在他肩上輕輕拍了幾下，放開聲音說：「天色不早了，崔公子索性也留下，就在衙裏用過午膳，隨公公一道回去宣旨吧。」

　　高公公道：「咱家也這麼想。聽說崔公子懂得極好的釀酒方子，可會飲酒麼？」

　　謝千戶瞥了他一眼，微微搖頭：「他小小年紀會喝什麼酒，還是我與遷安縣幾位大人陪公公對飲吧。」

　　衙裏早備下了宴席，幾位大人在花廳裏推杯換盞，錦衣衛們廳外另開一桌，崔燮獨自在廂房吃著一桌飯菜，同來的證人們則都被放回家了。衙裏的皂隸給他倒了甜甜的稠米酒，說是喝不醉，可這副身體似乎沒怎麼喝過酒，幾杯米酒下去就有些眼花耳熱。

　　他也不太想吃東西，索性撂下筷子到外面廊下吹風。

　　那個相識的董校尉也恰好吃多了酒，出來解手，看見他倚著柱子站著，眯著眼認了認，認出是他來，便過來問候一聲：「崔公子怎麼了，可是酒意上頭了？」

　　崔燮微微搖頭：「沒有，董大人別擔心，我只是要得聖上旌表了，高興得吃不下。我知道這次受表彰都是謝千戶出的力，真不知怎麼感謝他。」

　　董校尉笑道：「謝什麼，我們千戶也不是圖你謝禮才這麼做的，只是看不慣你家那後娘這麼欺負你罷了。」

　　他看了看左右無人，壓低聲音說：「你可知道，我們千戶遞帖子時，因妖言案還沒結案，寫得含糊了些，只說見著你受傷，代你告知家長，請貴府派幾個人到通州服侍你。結果那帖子遞進去就石沉大海，你還叫扔在通州沒人管，你家那位夫人反倒打賞我們一百兩銀子，這是叫我們千戶替她養兒子呢，還是嫌我們千戶多管閒事呢？」

　　崔燮這才明白了徐夫人為什麼給出那一百兩銀子，忍不住問道：「謝千戶知道她的心思？他剛才跟我說是有感於她的慈母之心才替我請旨……」

　　董校尉哈哈大笑，酒都要笑醒了：「這場面話，聽聽也就罷了，不必當真。我們千戶就是見不得這樣陰惡之事，又挺愛惜你，就想幫幫你。你有了義士名聲，有聖上這道恩旨護身，往後你家那對尊大人也不能動轍欺淩你了。」

　　崔燮聽得頭皮發麻，眼眶都有點紅。

　　他跟謝千戶非親非故，要說什麼擒拿妖人的功勞，那其實還是錦衣衛的，他頂多就是做人質做的比較成功，活著回來了。謝千戶這麼幫他，一個釀酒方子肯定不夠謝人的，可他還能拿出什麼東西呢？

　　難道真要獻金丹？

　　他托著下巴認真地想著，董校尉抬手重重地照著他的肩膀拍下去，想安慰安慰他。掌風落下，手卻沒按實，有人從背後托住他的手肘，淡淡地說：「你在院子裏吵什麼，滿院只聽得你傻笑，高公公都在問了。」

　　董校尉打了個激靈，回頭看見他的臉，緊張地笑道：「下官忘形了，下官……下官去解個手，這就回去。」

　　崔燮抬起頭，看見謝千戶就站在身前，一時激動，差點兒給他磕一個。

　　謝千戶按住他的肩膀，把他按在柱子上，好笑地問：「你這是喝了多少酒，眼珠怎麼都紅了？別聽董誠胡說，我請旨也沒費多少力氣，令尊是萬首輔的門生，我們指揮使萬大人樂意賣這個面子。」

　　崔燮說：「可是我無以為報……」

　　謝千戶「嗯」了一聲，信口應道：「我也沒說不要你回報。崔公子，我在通州時不是說過了，等你考回京裏，與我同殿為臣。到那時若有要你回報的地方，本千戶自不會客氣。」

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　　崔燮遇見欽差這天，崔榷也聽說了他要受旌表的消息。

　　他散衙之後跟幾個同僚到酒店喝酒，去的店裏卻恰好有幾個勳戚子弟在。自從英廟北狩之後，這些勳貴身份一落千丈，在清流文臣面前總會避讓一二，這回卻一反常態地迎上他們，端著酒輕浮地恭喜他：「恭喜崔大人，大人的令郎君得了聖上中旨旌表，這可是難得的榮耀，本侯羡慕之至啊！」

　　崔榷眼中閃過一絲厭惡，輕輕皺了皺眉，問道：「什麼旌表？下官並不曾聽過。」

　　永康侯徐錡湊到他面前，滿面笑容地說：「便是在通州義助錦衣衛擒拿白蓮教妖人的那位令郎啊。北鎮撫司的人親自給他請的旌表，皇上不僅立即准了，還發下中旨，令司禮監高太監與替他請旌表的謝瑛謝千戶親自下縣頒旨……

　　「嘖嘖，本朝立國以來，都是各地牧官替治下義男節婦請旌表，令郎可是破天荒頭一位由錦衣衛代請的，真令我等羡慕不已！」

　　錦衣衛代請嘉獎？

　　怎麼回事，錦衣衛不過是些粗蠻武夫，怎麼能代牧守之職請旌表！他那不肖子不就只是在通州撞上錦衣衛辦案嗎，怎麼竟好像和他們有了交情似的，能使得動錦衣衛的人為他求下恩旨？

　　這樣的旌表，豈不是天下笑柄！禮部、內閣怎麼能不管這樣荒謬之事！

　　他這些年雖然有時不得已要與世俗同流，心底卻一直以清流自守。這個不肖子卻和錦衣衛走成了一路，還繞過他這個父親，讓錦衣衛幫他謀取義名，真是……真真像極了他那粗鄙無知，只圖實利的外祖父和舅父！

　　崔榷只覺著同僚心底都在鄙薄他，勳戚們的恭維在他眼中也化作嘲諷，心裏一口氣順不過來，匆匆辭別眾人出了酒樓，滿面鬱色地回了家。